Trong Đông cung lúc này chẳng khác nào một tòa đồ tể trường sống sờ sờ, không khí tràn ngập mùi tử khí. Cung điện kim bích huy hoàng, điêu lương họa đống, dưới sự bao phủ của cái chết lại lộ ra vẻ âm trầm đáng sợ.
Thành cung đỏ thẫm phảng phất như bị máu tươi nhuộm đẫm, lộ ra sắc đỏ sậm quỷ dị. Những vườn hoa vốn dĩ chằng chịt tinh tế, nay đóa hoa điêu linh, cành lá bay ngang, một mảnh hỗn độn.
Theo cái vung tay vô tình của Hầu Quân Tập, đám binh sĩ hung thần ác sát phía sau hắn lao về phía các cung nữ thái giám trong Đông cung.
Tiếng thét chói tai xé lòng của cung nữ, tiếng khóc than tuyệt vọng của thái giám vang lên liên hồi. Đám binh sĩ thô bạo kéo những cánh tay nhu nhược của cung nữ, không chút thương tiếc lôi các nàng đến nơi trống trải. Những khuôn mặt từng kiều diễm động lòng người, giờ đây bị nỗi sợ hãi tột cùng vặn vẹo.
Có cung nữ mặc áo lụa mỏng manh, trong lúc giãy giụa áo lụa bị xé rách, lộ ra da thịt trắng ngần, nhưng chẳng ai bận tâm đến sự chật vật và nhục nhã của các nàng. Đám thái giám thì liều mạng giãy giụa, mưu toan thoát khỏi số kiếp tất tử này, nhưng trước mặt đám binh sĩ võ trang đầy đủ, họ chẳng khác nào bầy cừu đợi làm thịt, trắng bệch vô lực.
Đám binh sĩ giơ cao đại đao sáng loáng, hàn quang lạnh lẽo lóe lên rồi biến mất, từng cái đầu lâu trong nháy mắt lăn xuống đất.
Có cung nữ thậm chí còn chưa kịp thốt lên lời cầu xin, đầu đã lìa khỏi cổ, thân thể mềm nhũn ngã xuống, mái tóc xõa xượi ngâm trong vũng máu đặc quánh, tựa như đóa hoa tàn lụi. Máu tươi phun ra như suối, nhuộm đỏ cả mặt đất.
Một tiểu thái giám tuổi nhỏ, nước mắt đầm đìa, vạn phần hoảng sợ quỳ rạp dưới đất, liều mạng dập đầu, trán đã rách da chảy máu, máu tươi hòa lẫn mồ hôi, từng giọt rơi xuống.
Vậy mà, đám binh sĩ không chút biểu cảm giơ tay chém xuống, lại một cái đầu lâu vô tội lăn xuống đất, đôi mắt kia còn trợn trừng, dường như muốn nói lên nỗi không cam lòng.
Hơn trăm cung nữ thái giám cuối cùng bị tàn sát sạch sẽ, những thi thể không đầu chất đống ngổn ngang, vết máu trên đất hội tụ thành dòng, quanh co chảy xuôi. Dấu chân lộn xộn, trang sức vứt bỏ cùng quần áo rách nát vương vãi khắp nơi.
Sau đó, những thi thể cùng đầu lâu này được đưa lên xe đẩy, kẽo kẹt vận chuyển đến lãnh cung để chôn cất.
Một chậu nước giếng hắt lên tấm đá xanh, quét dọn vết máu, chỉ trong chốc lát, nơi này đã được dọn dẹp sạch sẽ, như thể hơn trăm con người kia chưa từng tồn tại trên đời.
Lý Thế Dân cuối cùng cũng bước ra từ Đông cung, toàn bộ cấm quân vội vàng quỳ xuống hành lễ.
"A Nan, chọn một nhóm người mới tới hầu hạ Thái tử. Quân Tập, bắt đầu từ hôm nay, Đông cung giới nghiêm, không có lệnh của ta, Thái tử cấm chỉ bước ra khỏi Đông cung nửa bước."
Hầu Quân Tập vội vàng lĩnh mệnh: "Vi thần tuân chỉ!"
Tại một biệt viện u tĩnh ở thành Trường An, không khí tràn ngập một luồng áp lực bất an. Lúc này, một trận tàn sát khác đang lặng lẽ mở màn.
Đường phố bốn phía đã sớm giới nghiêm, bất luận kẻ nào cũng không được phép tiến vào.
Đám binh sĩ cấm quân võ trang đầy đủ dưới sự dẫn dắt của Lý Tích bao vây nơi này.
"Oanh" một tiếng vang lớn, cánh cổng nặng nề của biệt viện bị đám binh sĩ dùng sức húc đổ. Mạt gỗ văng khắp nơi, bụi bặm tung bay. Lý Tích mặt vô biểu tình, thúc ngựa lên trước, dẫn đầu xông vào biệt viện.
Bên trong biệt viện, không khí trong nháy mắt giương cung bạt kiếm. Mười mấy tên hắc y nhân bị bao vây ở chính giữa.
Đột nhiên, một tên hắc y nhân không kìm chế được, dẫn đầu làm khó, như mũi tên rời cung lao về phía cấm quân. Trong nháy mắt, chiến đấu bùng nổ. Đám hắc y nhân thân hình khỏe mạnh, động tác bén nhạy, như quỷ mị xuyên qua đám binh sĩ cấm quân, lưỡi sắc trong tay lóe hàn quang, mỗi một lần vung chém đều mang theo sát ý ác liệt.
Đám binh sĩ cấm quân huấn luyện nghiêm chỉnh, phối hợp ăn ý. Trường thương như rừng, tấm thuẫn như tường, từng bước áp sát. Tiếng binh khí va chạm không dứt bên tai, tia lửa văng tung tóe.
Lý Tích đứng một bên, mặt không đổi sắc chỉ huy chiến đấu.
Hắc y nhân tuy võ nghệ cao cường, nhưng trước mặt cấm quân đã được huấn luyện bài bản, cũng chẳng khác nào chó cùng dứt giậu.
Hắc y nhân ý đồ phá vòng vây, nhưng bị mấy tên binh sĩ cấm quân hợp lực ngăn lại. Hắn liều mạng chống cự, nhưng cuối cùng không địch lại, bị trường thương đâm thủng lồng ngực.
Dần dần, số lượng hắc y nhân ngày càng ít, từng tên một bị trường thương xỏ xuyên, nằm ngổn ngang thành những thi thể.
Sau đó, đầu lâu của đám hắc y nhân bị chặt xuống từng cái một để tính toán chiến công.
Trong nhà, Thanh Khưu Sinh nhìn trận chiến bên ngoài qua khe cửa sổ, thong dong điềm tĩnh, niệm một đạo thần chú, hóa thành một làn khói xanh rồi biến mất tại chỗ.
Biệt viện được lục soát tỉ mỉ, binh lính báo lại: "Tên Thanh Khưu Sinh đó đã chạy thoát."
"Chạy thì chạy, trở về báo cáo bệ hạ đi!"
Thanh Khưu Sinh trốn ra khỏi biệt viện, cũng không tiến về phủ Tứ hoàng tử, mà lắc mình một cái, biến thành một bộ dạng khác, hướng về phủ đệ của Cửu hoàng tử Lý Trị mà đi.
Hắn tới cửa sau, nhìn quanh không người, trước tiên gõ ba tiếng, rồi lại gõ bốn tiếng.
Ba ngắn bốn dài, cửa mở ra một khe nhỏ, Thanh Khưu Sinh chen vào.
Theo một vị tôi tớ tiến vào một căn phòng bí mật.
Không lâu sau, Cửu hoàng tử Lý Trị bước vào, chắp tay nói: "Thanh Khưu tiên sinh vất vả rồi."
"Lý Tích dẫn người tập kích biệt viện, tất cả mọi người bên trong đều đã chết, Tứ hoàng tử hiện giờ vẫn chưa biết tình hình."
Lý Trị trầm tư chốc lát rồi nói: "Nếu là bí mật tiến hành, xem ra phụ hoàng vẫn chưa chuẩn bị động đến Tứ hoàng tử, đây là đang giúp hắn dọn dẹp hậu quả."
Thanh Khưu Sinh có chút thất vọng: "Chẳng lẽ mưu đồ của chúng ta cũng thất bại rồi?"
"Cũng không hẳn, điều này vừa vặn cho thấy bệ hạ đã bắt đầu đề phòng Tứ hoàng tử, xem ra ngày Tứ ca rời khỏi kinh thành không còn xa nữa."
"Hiện tại ta có thể làm gì?"
"Bộ dạng này của ngươi, cũng không ai có thể nhận ra, ngươi ở bên cạnh bảo vệ ta là được, ta sợ Tứ hoàng tử chó cùng dứt giậu, ra tay với ta."
Lúc này, có người vội vã đi tới, đưa ra một phong mật thư.
Lý Trị mở mật thư ra xem, sau đó thiêu hủy trên ngọn đèn.
"Tin tức trong cung truyền đến, bệ hạ đã giết sạch toàn bộ cung nữ thái giám trong Đông cung, giam lỏng Thái tử."
Thanh Khưu Sinh vui mừng: "Đây là chuyện tốt, cho thấy Thái tử sắp bị phế, chúng ta có nên nhân cơ hội bỏ đá xuống giếng không?"
Lý Trị lắc đầu: "Chúng ta vẫn nên tiếp tục giấu tài, tin chắc không được mấy ngày nữa, Thái tử sẽ chó cùng dứt giậu mà ra tay."
"Ý của Điện hạ là, Thái tử sẽ ra tay với bệ hạ, hay là với Tứ hoàng tử?"
"Cả hai đều có thể, cho nên tốt nhất chúng ta không nên làm gì cả, bàng quan là được."
"Điện hạ anh minh!"
Lúc này có người báo lại: "Trương công công đến rồi."
Lý Trị kinh ngạc: "Hắn tới đây làm gì vào lúc này?"
"Nói là có chỉ ý của bệ hạ, mời Điện hạ tiếp chỉ."
Lý Trị vội vã ra khỏi phòng bí mật, cho người bày hương án, nghênh đón thánh chỉ.
Trương công công đứng trước hương án, triển khai thánh chỉ màu vàng sáng, giọng nói tiêm tế vang lên trong biệt viện: "Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết: Cửu hoàng tử Lý Trị, nhân phẩm quý trọng, tài đức vẹn toàn. Nay phong Lý Trị làm Tấn Vương, ngay hôm đó dời ra ngoài xây phủ, nhìn theo cần cù làm việc công, trung quân ái quốc, vì phúc lợi xã tắc, an ninh trăm họ mà cống hiến sức lực. Khâm thử!"
Thánh chỉ tuyên đọc xong, Lý Trị ngẩn ra một chút, rồi quỳ xuống đất dập đầu: "Nhi thần Lý Trị lĩnh chỉ tạ ơn, Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế."
Lý Trị đứng dậy, đưa qua một thỏi vàng không chút dấu vết.
"Làm phiền Trương công công."
Trương công công nhận lấy thánh chỉ trao vào tay Lý Trị, nhận lấy thỏi vàng nhét vào ống tay áo, mỉm cười nói: "Chúc mừng Tấn Vương Điện hạ, sau này chúng ta còn phải thân cận nhiều hơn."
