Hầu Quân Tập cười ha ha: "Được làm vua thua làm giặc, còn có gì để nói!"
Nói đoạn, hắn xoay mũi thương, nhắm thẳng vào tim mình, hung hăng đâm mạnh xuống.
Tiết Hổ và Lý Mạnh Thường nằm trên đất, miệng thở dốc từng hồi. Trận chiến này khiến cả hai đều thương tích đầy mình, giờ đây khi đã tĩnh tâm lại, đến một tia khí lực cũng chẳng thể nhấc lên nổi.
Trần Thanh nhìn Huyền Trang pháp sư đang nhắm mắt tụng kinh siêu độ, lên tiếng: "Huyền Trang pháp sư, sao ngài không tới sớm hơn một chút? Nếu vậy thì đã bớt được bao nhiêu người chết, cũng chẳng cần ngài phải tụng Vãng Sinh Chú nhiều lần đến thế."
Huyền Trang pháp sư trừng mắt nhìn hắn: "Ngươi ở đây lâu như vậy, sao không ra tay? Nếu ngươi ra tay thì đâu ai phải chết."
Nhạc Du Nguyên khắp nơi là tử thi, người chết đã chết, kẻ sống lại phải vất vả dọn dẹp chiến trường, vận chuyển thi thể.
Kinh thành trải qua một đêm rung chuyển bất an.
Kim Ngô vệ bắt đầu hành động, lục soát từng nhà, toàn bộ người thân thuộc của những kẻ tham gia phản loạn đều bị bắt giữ.
Nam nhân mưu phản vì quyền lực, sau khi thất bại, kẻ chịu khổ đích thực lại là gia quyến và thân nhân của họ.
Những tiểu thư công tử vốn được nuông chiều, những tiểu thiếp yêu kiều mới cưới vào cửa, hay cả những bà con xa nhiều năm không gặp, đều bị bắt sạch không sót một ai.
Sau khi thẩm phán, nam giới nếu không bị chém đầu thì cũng lưu đày, nữ giới bị đưa vào Giáo Phường ty, hoặc trở thành doanh kỹ, cả đời chịu nhục, vĩnh viễn không ngày ngẩng đầu.
Trong mấy ngày cuối, phe cánh thái tử bị thanh tẩy triệt để, Kim Ngô vệ ngày nào cũng bắt người, khiến kinh thành trống ra hơn trăm chức quan.
Lý Thế Dân thậm chí trút giận lên người Ngụy Chinh đã khuất. Với tư cách là thầy của thái tử, không những không dạy dỗ tốt thái tử, mà những người được đề cử vào Đông cung cũng đều là cốt cán của phe phản loạn.
Lý Thế Dân sai người đập phá mộ bia của ông, hủy bỏ hôn ước giữa Tân Thành công chúa và con trai ông là Ngụy Thúc Ngọc.
Trong triều đình, một số đại thần vốn có hiềm khích với Ngụy Chinh cũng mượn cơ hội này bôi nhọ ông, đổ thêm dầu vào lửa cho Đường Thái Tông.
Điều này khiến con trai Ngụy Chinh là Ngụy Thúc Ngọc vô cùng khuất nhục, phẫn hận không dứt.
Nửa tháng sau khi thái tử phản loạn, tình hình dần bắt đầu lắng xuống.
Chẳng bao lâu sau, Lý Thế Dân ban chỉ, gả Trường Nhạc công chúa cho Trần Thanh.
Ngày hôm đó, Trường Tôn Xung bất mãn nói với phụ thân là Trường Tôn Vô Kỵ: "Phụ thân, ban đầu đã nói để Trường Nhạc công chúa gả cho con, dựa vào đâu mà bệ hạ đổi ý, đem nàng gả cho tên Trần Thanh kia?"
Trường Tôn Vô Kỵ khiển trách: "Ngươi thật ngu xuẩn! Ngươi còn tưởng cưới công chúa là chuyện tốt sao? Gần vua như gần cọp, cưới công chúa chính là tự khoác lên mình gông xiềng, hơn nữa, cưới công chúa rồi thì không thể tam thê tứ thiếp, có gì đáng mừng?"
Trần Thanh tự nhiên không bị thân phận phò mã trói buộc, người kết hôn với công chúa chỉ là phân thân của hắn, bản tôn vẫn ở Đại Từ Ân tự giúp Huyền Trang pháp sư phiên dịch kinh văn.
Tiết Hổ được Lý Thế Dân đích thân đề bạt làm Thiên Ngưu vệ phó thống lĩnh, kiêm thống lĩnh thân vệ của hoàng đế. Nghe nói chỉ khi có hắn canh giữ trong cung, Lý Thế Dân mới có thể ngủ yên giấc.
Lý Tích cũng đã trở về, cuộc phản loạn của ngũ hoàng tử đã bị bình định, ngũ hoàng tử Lý Hữu bị Lý Tích đích thân áp giải hồi kinh.
Lý Thế Dân không muốn gặp lại đứa con trai này, trực tiếp sai Trương A Nan mang một ly rượu độc đến.
Tuy nhiên, hắn lại đi gặp một người con trai khác, đó là vị phế thái tử Lý Thừa Càn đã tham gia phản loạn.
Đêm xuống, hoàng cung tĩnh mịch, Tiết Hổ dẫn cấm quân đứng gác trước cửa Đông Cung như pho tượng.
Lý Thế Dân đi một mình vào trong.
Thái tử nằm sõng soài trên sàn Đông Cung, chân tay dang rộng thành chữ "đại", nhắm mắt, vẻ mặt vô cùng buông lỏng.
Cửa vang lên tiếng cọt kẹt, Lý Thế Dân bước vào.
Thái tử chỉ mở mắt nhìn phụ thân mình một cái rồi lại nhắm mắt, không hề có ý định đứng dậy hành lễ.
Tâm hắn đã chết từ lâu, giờ đây chẳng còn chút sức lực nào, hay nói đúng hơn là chẳng còn bất cứ trông mong gì vào cuộc sống.
Lý Thế Dân cũng đặt mông ngồi xuống sàn, hai cha con trông giống hệt những người nông dân vừa làm việc đồng áng xong trở về nhà.
Hai cha con cứ lặng lẽ như vậy hồi lâu.
Cuối cùng, Lý Thế Dân là người lên tiếng trước: "Càn nhi, thực ra trong lòng cha không hề trách con."
"Ý của người là, tất cả đều là lỗi của con sao? Đúng vậy, sử sách sẽ viết như thế, người là thiên cổ minh quân, còn con là kẻ đại nghịch bất đạo. Người thì có lỗi gì đâu chứ?"
Lý Thế Dân nhíu mày: "Cha tự thấy không hề có lỗi với con, tại sao con lại oán hận cha đến thế?"
"Oán hận? Con làm sao dám oán hận người? Con chỉ không hiểu, nếu người đã không thích con, tại sao còn lập con làm thái tử? Nếu đã lập con làm thái tử, tại sao lại yêu quý lão tứ như vậy? Trong mắt người và cả triều đại thần, thái tử là con đây chỉ là một kẻ phế vật, cái gì cũng không bằng hắn, vậy sao người không lập hắn làm thái tử cho xong?"
"Cha chưa bao giờ nghĩ như vậy. Cha luôn muốn truyền ngôi báu cho con, ít nhất là trước ngày hôm qua, cha vẫn nghĩ như thế. Nếu không, bao nhiêu năm nay cha bồi dưỡng, tôi luyện con là vì cái gì?"
Thái tử chợt mở mắt, giễu cợt nói: "Bây giờ hay rồi, đao mài gãy rồi, người hài lòng chưa!"
Lý Thế Dân đỏ mặt, gầm lên: "Là do con quá hèn yếu! Con không chịu tranh giành với lão tứ, cha làm vậy là vì tốt cho con, sao con có thể trách phụ thân mình?"
Giờ phút này, Lý Thế Dân không còn khí phách của bậc đế vương, mà giống như một người cha không biết dạy con, lại còn tức đến mức xì khói.
Hắn nhớ lại nhiều năm trước, bản thân đứng ngoài cửa chờ đợi Trường Tôn hoàng hậu sinh nở, tâm trạng khi đó khẩn trương và kích động biết bao.
Cuối cùng khi bà mụ đi ra chúc mừng, trong lòng hắn vui sướng dường nào. Khi đó hắn còn là Tần Vương, ôm đứa trẻ mới chào đời trong tay, hắn chưa từng nghĩ sẽ vì đứa trẻ này mà cướp đoạt ngai vàng.
Đó là con trai hắn, tương lai không nên chỉ là một vị Vương gia, mà phải là hoàng đế của cả đế quốc.
Đã bao năm trôi qua, loại ý nghĩ ấy sớm đã bị hắn lãng quên, không hiểu sao hôm nay lại chợt nhớ tới.
Nếu năm đó biết trước kết cục hôm nay, liệu hắn có còn vui sướng như ban đầu không?
Lý Thế Dân thở dài: "Cha giành được thiên hạ từ trên lưng ngựa, toàn bộ Đại Đường đều là cha dùng đao thương đánh xuống, có lẽ đã quen với tư duy đó mà bỏ qua cảm nhận của con.
Lúc con còn nhỏ, ai ai cũng khen con sẽ là bậc nhân quân. Nhưng làm hoàng đế đâu chỉ cần nhân từ là đủ, con phải có thủ đoạn, nếu không thì làm sao giữ được thiên hạ mà trẫm đã đánh đổi xương máu vì con?"
Khóe miệng thái tử lộ ra một tia tự giễu: "Lão tứ có đầy thủ đoạn, truyền giang sơn cho hắn chẳng phải tốt hơn sao?"
"Lão tứ không được, tâm hắn quá ác. Nếu truyền cho hắn, mấy huynh đệ các con e là sẽ chết sạch, trẫm không muốn như vậy."
Lý Thừa Càn chợt cười ha ha, cười đến mức nước mắt trào ra.
"Hóa ra lão tứ còn đáng thương hơn con, hắn cũng chỉ là con cờ trong tay người, một khối đá mài đao mà thôi. Nghĩ đến kết cục của lão tứ sau này, chắc cũng chẳng khá hơn con là bao! Lý Thế Dân, người có bao giờ coi chúng con là con trai của người không?"
"Ta đương nhiên coi các con là con mình. Trẫm để lão tứ ra ngoài đấu đá với con, chỉ là muốn con học thêm chút quyền mưu, chứ không phải cứ mãi khoan hòa. Cũng may trong cuộc phản loạn này, con thể hiện cũng không tệ, không khiến trẫm quá thất vọng."
"Đáng tiếc, so với người - vị thiên cổ minh quân này, con vẫn còn kém quá xa."
"Con đã do dự. Nếu như con nghe lời Hầu Quân Tập, khởi sự trước một ngày trong cung, nói không chừng đã thành công. Con phải nhớ kỹ, muốn làm việc lớn, bất kể là ai ngăn cản trước mặt, đều phải không chút do dự diệt trừ."
"Việc đã đến nước này... còn gì để nói nữa. Chỉ hy vọng sau khi con đi... mấy người đệ đệ của con, có thể được thiện chung." Thái tử nói năng đứt quãng, hữu khí vô lực.
Lý Thế Dân tự giễu cười một tiếng: "Trẫm lúc nào nói muốn giết con? Nhiều lắm là đày con đến một nơi non xanh nước biếc, để con làm một vị Vương gia tiêu dao, chẳng phải con vẫn luôn muốn như vậy sao?"
"Đã quá muộn rồi... Trước khi người tới, con đã uống thuốc độc... Xin lỗi, để người phải tiễn kẻ đầu bạc tiễn người đầu xanh." Thái tử cười khổ, khóe miệng chảy ra một tia máu, ngoẹo đầu, hơi thở đột ngột biến mất.
"Càn nhi... Con không được chết, trẫm không cho phép con chết!" Lý Thế Dân cuối cùng cũng khóc thành tiếng. Dù sao hắn cũng là người phàm, nỗi đau mất con khiến lòng hắn đau như bị dùi đâm.
Khác với lịch sử, phế thái tử Lý Thừa Càn không chết trên đường lưu đày, mà lần này hắn đã tự uống thuốc độc tự vận. Dường như lần này, cái chết của hắn có phần tôn nghiêm hơn.
