Tháng ngày trôi qua, bụng của Vũ Mị Nương dần lớn lên.
Vương hoàng hậu xuất thân từ đại tộc Quan Lũng thế gia, Vương thị cùng Lý Trị vốn là phu thê từ thuở thiếu thời, lại thêm Vương thị hoạt bát xinh đẹp, sau khi thành hôn tình cảm hai người vô cùng tốt đẹp. Thế nhưng, tình cảm dẫu thắm thiết đến đâu cũng không chịu nổi sự bào mòn của thời gian. Vương hoàng hậu tính tình ngay thẳng, không chịu ủy khuất bản thân để lấy lòng Đường Cao Tông, lại không thiện đãi tôi tớ; mẫu thân là Liễu thị cùng cậu là Liễu Thích khi vào cung chưa từng hành lễ.
Thế nhưng, Vương hoàng hậu lại không có con nối dõi, vì vậy Lý Trị liền sủng ái Tiêu thục phi. Mà Tiêu thục phi đắc sủng lại liên tiếp sinh hạ ba người con, từ đó Tiêu thị cậy sủng mà kiêu, coi thường mọi người, không hề để Vương hoàng hậu vào mắt.
Kết cục chính là những chuyện tầm phào chốn hậu cung, hai người phụ nữ đấu đá nhau đến mức sống dở chết dở.
Lúc này, Vương hoàng hậu nghe được tin tức về Vũ Mị Nương. Một vị tần phi trong cung hiến kế cho Vương hoàng hậu rằng, nếu bệ hạ yêu thích Vũ Mị Nương này, mà nàng ta lại đang mang thai cốt nhục của bệ hạ, chi bằng hãy đưa nàng ta vào cung làm ngoại viện, để nàng ta đấu với Tiêu thục phi, từ đó suy giảm sự sủng ái của bệ hạ dành cho Tiêu thục phi.
Vương hoàng hậu ngu xuẩn động tâm, quyết định tự mình đến Cảm Nghiệp Tự xem thử Vũ Mị Nương này ra sao, nếu có thể nắm giữ nàng trong lòng bàn tay, liền đưa nàng vào hậu cung trở thành nanh vuốt của chính mình.
Trong Cảm Nghiệp Tự, khói hương lượn lờ. Vương hoàng hậu dưới sự vây quanh của đám cung nữ, bước vào nơi thanh u này.
Vũ Mị Nương quỳ trước Phật tiền, nghe thấy tiếng bước chân liền chậm rãi ngẩng đầu lên, vẻ mặt cung kính và nhún nhường.
"Thiếp thân Vũ Mị Nương, bái kiến hoàng hậu nương nương." Giọng nói Vũ Mị Nương êm dịu, lại mang theo sự cung kính vừa vặn.
Vương hoàng hậu hơi hất cằm, nhìn xuống Vũ Mị Nương: "Ngươi chính là tài nhân của tiên hoàng, Vũ Mị Nương?"
Vũ Mị Nương vội vàng dập đầu: "Hoàng hậu nương nương đại ân, thiếp thân suốt đời khó quên."
Vương hoàng hậu đi vòng quanh Vũ Mị Nương một vòng, ánh mắt quan sát tỉ mỉ trên người nàng: "Nghe nói ngươi ở trong Cảm Nghiệp Tự này, tháng ngày trôi qua rất kham khổ."
"Bẩm hoàng hậu nương nương, có thể ở đây cầu phúc cho bệ hạ và nương nương là phúc phận của thiếp thân, chút kham khổ này có đáng là gì." Vũ Mị Nương nằm rạp trên mặt đất, lời lẽ khẩn thiết.
Vương hoàng hậu khẽ nhếch khóe miệng: "Ngươi ngược lại rất hiểu chuyện, nghe nói ngươi đã mang thai long chủng của bệ hạ."
Vũ Mị Nương quỳ dưới đất, không nói lời nào.
Vương hoàng hậu nhìn xuống nàng: "Ngươi thân là phi tử của tiên hoàng, lại mang thai hài tử của bệ hạ, dựa theo lễ pháp tổ tông là phải xử tử."
"Cầu hoàng hậu nương nương tha mạng!" Trong giọng nói của Vũ Mị Nương mang theo một tia hoảng loạn vừa đúng lúc.
Vương hoàng hậu rất hài lòng với phản ứng của nàng, sợ hãi là tốt, như vậy mới có thể để ta dễ dàng nắm giữ ngươi.
Sau đó Vương hoàng hậu đổi sắc mặt, tự mình đỡ Vũ Mị Nương dậy: "Nhưng nói đi cũng phải nói lại, tính mạng của ngươi không quan trọng, nhưng hài tử trong bụng ngươi lại là long chủng, phải đàng hoàng bảo trọng thân thể mới được."
Trong mắt Vũ Mị Nương lóe lên một tia kinh ngạc cùng cảm kích: "Xin hoàng hậu nương nương chỉ giáo."
Vương hoàng hậu ôn hòa nói: "Không cần câu nệ như vậy, sau này chúng ta hãy xưng tỷ muội đi. Đã ngươi mang thai cốt nhục của bệ hạ, cũng không thể để ngươi ở đây mãi. Nếu ngươi hồi cung, vì bản cung mà hiệu lực, bản cung tự sẽ đảm bảo cho ngươi vinh hoa phú quý."
Vũ Mị Nương lại quỳ xuống dập đầu: "Thiếp thân nguyện vì hoàng hậu nương nương làm trâu làm ngựa, dù có đầu rơi máu chảy cũng không tiếc."
Vương hoàng hậu hài lòng gật đầu: "Tốt, ngươi tạm chờ, bản cung tự sẽ an bài cho ngươi hồi cung." Dứt lời, Vương hoàng hậu xoay người rời đi, để lại Vũ Mị Nương quỳ tại chỗ, ánh mắt nàng lúc sáng lúc tối, tâm tư xoay chuyển.
Vương hoàng hậu rời khỏi Cảm Nghiệp Tự, cả hai đều rất hài lòng. Một kẻ cho rằng mình đã có được một quân cờ sắc bén để tiêu diệt Tiêu thục phi, kẻ kia lại cho rằng mình cuối cùng đã có cơ hội trở lại trung tâm quyền lực, hôm nay nhẫn nhịn, tương lai sẽ gấp trăm lần trả lại.
Chưa đầy mấy ngày, thánh chỉ tới, phong Vũ Mị Nương làm Quý tần, nàng được đón vào cung.
Sau khi vào cung, Vũ Mị Nương đối với Vương hoàng hậu là muốn gì được nấy, Vương hoàng hậu cũng vô cùng hài lòng, cho rằng mình đã tìm được một quân cờ đắc lực.
Lý Trị cũng rất cao hứng, cho rằng mình đã tìm được chỗ dựa.
Nàng không chỉ hiểu rõ tâm ý của hắn, mà mấu chốt là còn hiểu chính trị, có thể giúp hắn bày mưu tính kế.
Hắn đến chỗ Tiêu thục phi ngày càng ít, đến chỗ Vũ Mị Nương ngày càng nhiều.
Vương hoàng hậu dương dương đắc ý, cho rằng mình đã đi một nước cờ hay, thế nhưng rất nhanh thôi, nàng sẽ phải đối mặt với đại họa lâm đầu.
Trên triều đình, cuộc đấu tranh giữa Lý Trị và Trường Tôn Vô Kỵ đã đến hồi gay cấn.
Trước khi Lý Thế Dân qua đời, đã để lại cho Lý Trị hai vị rưỡi cố mệnh đại thần.
Hai vị đó là Trường Tôn Vô Kỵ và Chử Toại Lương, còn nửa vị chính là Lý Tích.
Sở dĩ nói là nửa, bởi vì Lý Tích là quân cờ bí mật.
Lý Thế Dân mượn cớ biếm Lý Tích ra khỏi kinh thành, sau đó dặn dò Lý Trị:
"Nếu Từ Mậu Công nghe lời, sau khi ta chết, ngươi hãy triệu hắn trở về, như vậy Từ Mậu Công có thể vì ngươi mà sử dụng. Nếu hắn dám có ý đồ khác, đừng nói lời nào, lập tức giết chết!"
Lý Tích chịu đựng được khảo nghiệm, được Lý Trị triệu hồi kinh thành, hắn không phải là cố mệnh đại thần ngoài mặt, cho nên chỉ có thể tính là nửa.
Lúc bấy giờ, những võ tướng từng theo Lý Thế Dân khai quốc phần lớn đã qua đời, Lý Tích trở thành đại diện cho võ tướng, nắm giữ thực quyền quân đội.
Lý Trị có quân đội chống lưng, trong lòng cũng có lòng tin.
Bất quá, đám quan văn vẫn lấy Trường Tôn Vô Kỵ và Chử Toại Lương làm đầu, không hề xem trọng Lý Trị.
Lý Trị vẫn luôn chờ đợi cơ hội, một cơ hội có thể diệt trừ Trường Tôn Vô Kỵ và Chử Toại Lương.
Cuối cùng, cơ hội đã tới. Ngự sử đại phu Vi Tư Khiêm vạch tội Chử Toại Lương dùng giá thấp hơn nhiều so với thị trường để thu mua đất đai của người khác. Bởi vì vụ án này liên quan đến trọng thần thác cô, nên từ lúc thẩm án cho đến khi định án, Lý Trị đều vô cùng chú ý.
Trương Hành Thành, người từng làm thái tử chúc quan, nay là Hình bộ thượng thư, mối quan hệ giữa hắn và Lý Trị không hề tầm thường. Hắn đặc biệt tìm gặp Lý Trị, tố cáo toàn bộ vụ án của Chử Toại Lương đều tồn tại "âm mưu của đại thần". Tức là, trong triều đình đã hình thành bè đảng!
Thủ lĩnh bè đảng chính là Trường Tôn Vô Kỵ và Chử Toại Lương.
Quả nhiên chỉ hơn một năm sau, Chử Toại Lương bị giáng chức đi vùng khác một vòng rồi lại trở về, còn nhậm chức vụ quan trọng nhất, làm tới "Lại bộ thượng thư, đồng trung thư môn hạ tam phẩm". Người trước quản lý nhân sự thăng tiến của quan lại Đại Đường, người sau tương đương với thân phận tể tướng. Ai là người giúp sức? Chính là Trường Tôn Vô Kỵ!
Lý Trị cuối cùng không thể ngồi yên, triệu Trường Tôn Vô Kỵ vào cung, hỏi hắn: "Cậu, người nói xem, trẫm làm hoàng đế những năm này, mọi việc đều theo đường lối của tiên hoàng, thế nhưng vì sao không thấy chút hiệu quả nào?"
Trường Tôn Vô Kỵ cười nói: "Bệ hạ, đó là vì ngài đã trị vì Đại Đường hoàn mỹ vô khuyết, khiến cho những kẻ muốn dựa vào múa mép khua môi để thăng tiến không còn chỗ chen chân, cho nên bệ hạ mới không nhìn thấy hiệu quả."
Lý Trị càng nghĩ càng thấy không đúng vị, lại hỏi thêm một câu: "Nghe nói gần đây trong triều đình, không màng pháp độ mà chỉ lưu tình, dẫn đến xuất hiện chuyện "nhân tư hại công", cậu thấy thế nào?"
Trường Tôn Vô Kỵ hời hợt nói: "Đây là chuyện bình thường, nhưng dưới sự giáo hóa của thánh hiền sẽ biến tốt thôi. Vả lại, chính bệ hạ ngài, cũng khó bảo toàn không nhận chút tình cảm nhỏ nhặt của kẻ dưới chứ?"
Lý Trị hiểu rõ, nếu không diệt trừ Trường Tôn Vô Kỵ, hắn sẽ không thể lấy lại hoàng quyền, chỉ có thể làm một con rối! Nói không chừng một ngày nào đó Trường Tôn Vô Kỵ mất hứng, có thể trở thành Tư Mã Ý thứ hai.
Thế nhưng hắn lại không dám trực tiếp ra tay, vì vậy đành tìm đến Lý Tích.
