Vị hòa thượng trẻ này chính là Vô Trần, thái độ nhã nhặn, lịch thiệp, khiến người khác khó có thể có ác cảm với hắn. Tuy nhiên, trong mắt hắn không giấu được vẻ phấn khích, cùng với sự sợ hãi, lo lắng, rõ ràng hắn rất quan tâm đến sinh tử của Khổ Trúc.

Hai chân hắn hơi khuỵu xuống, nếu câu trả lời của Trần Thực và Lý Thiên Thanh có gì thay đổi, hắn có hai lựa chọn: quỳ xuống, hoặc bỏ chạy.

Trần Thực trong lòng có chút động, bước lên một bước, quát lớn: “Nghiệt đồ, thấy sư phụ sao còn chưa quỳ lạy?”

Vô Trần hòa thượng mặt tái mét, hai chân mềm nhũn, “phịch” một tiếng, lựa chọn quỳ xuống. Cho đến khi đầu gối chạm đất, hắn mới tỉnh ngộ, bật cười khẽ.

Tiếng cười của hắn càng lúc càng lớn, dần dần vang dội đến chói tai, hoàn toàn không quan tâm đến việc tiếng cười có thể thu hút những người nấm khổng lồ đến.

“Sư phụ muốn đoạt xác các ngươi, nhưng cuối cùng lại thất bại trong tay các ngươi!”

Hắn không còn che giấu sự phấn khích của mình nữa, quỳ xuống đất cười lớn, vừa cười vừa khóc, nước mắt lăn dài trên khuôn mặt, “Ta sống rồi, cuối cùng ta cũng sống rồi! Mạng của ta cuối cùng đã nằm trong tay ta rồi!”

Hắn cười ha hả: “Những năm qua ta luôn lo sợ, cẩn thận từng bước như đi trên băng mỏng, ngay cả khi ngủ cũng không yên, sợ rằng có một ngày sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa! Cuối cùng, mạng của ta đã là của ta rồi! Cảm ơn các ngươi, cảm ơn các ngươi rất nhiều!”

Hắn cúi đầu dập đầu lạy Trần Thực và Lý Thiên Thanh mấy cái.

Trần Thực vội tránh sang một bên, không muốn nhận đại lễ của hắn, nói: “Khổ Trúc muốn đoạt xác chúng ta, chúng ta mới thiết kế giết hắn, không phải để cứu ngươi.”

Lý Thiên Thanh động lòng trắc ẩn, nói: “Vô Trần sư huynh hãy nén bi thương. Vui mừng hay bi ai quá độ đều sẽ làm tổn thương đạo tâm, dễ bị ma tính xâm nhập.”

Vô Trần hòa thượng cúi lạy trên đất, khóc rống lên.

“Ta mười hai tuổi tham gia kỳ thi huyện, đỗ tú tài, được sư phụ nhận làm đệ tử. Ta vui mừng khôn xiết, Khổ Trúc thiền sư là một tồn tại cao thâm cỡ nào? Được làm đệ tử của ngài, thật sự là phúc phận từ kiếp trước của ta.”

Hắn vừa khóc vừa thút thít, nước mắt nước mũi trào ra, vừa khóc vừa kể lể với hai người, “Đến khi ta vào ngôi chùa của ngài, ta mới phát hiện ra, hóa ra sư phụ không chỉ nhận mình ta làm đệ tử, còn có đến cả trăm tú tài khác cùng nhập môn với ta. Sư phụ có một ngôi chùa của riêng ngài ở bên ngoài, ta và những tú tài đó đều sống ở đó, cách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Ta nghĩ rằng, ta phải nỗ lực gấp trăm lần, để nổi bật hơn trong số các sư huynh đệ, khiến sư phụ chú ý đến ta.”

Trần Thực kéo tay áo của Lý Thiên Thanh, nháy mắt ra hiệu.

Lý Thiên Thanh nhìn thấy nhiều người nấm khổng lồ đang tiến lại gần, trong lòng liền lạnh toát.

Vô Trần hòa thượng tiếp tục khóc lóc: “Sư phụ truyền dạy cho chúng ta Đại Luân Minh Vương Kim Cương Chú, để chúng ta tu luyện. Sau một năm, khi ta và các sư huynh đệ đã đạt được chút thành tựu, sư phụ liền ném chúng ta vào ảo cảnh của Tháp Trấn Ma, gọi là thử luyện. Ảo cảnh của Tháp Trấn Ma là một vùng ma đạo, ta cứ tưởng đó chỉ là một thử luyện, cho đến khi thấy đầu của sư huynh Vô Tâm, người rất thân thiết với ta, bị một cái móng vuốt bóp nát...”

Lý Thiên Thanh lập tức cùng Trần Thực vòng qua Vô Trần, nhanh chóng rời đi trước khi những người nấm khổng lồ bao vây.

Phía sau họ vang lên tiếng thút thít của Vô Trần hòa thượng.

“Những sư huynh đệ từng thân thiết với ta, lần lượt bị ma đầu trong ma vực mổ bụng moi gan, có người bị vặn đầu, có người bị móc ruột, trói vào cổ và siết chết, có người bị chặt thành tám mảnh, bày lên bàn tiệc. Ta sợ hãi tột độ, lúc đó ta mới biết cuộc thử luyện này tàn khốc đến nhường nào!”

Trần Thực và Lý Thiên Thanh đã chạy thoát khỏi vòng vây của những người nấm khổng lồ, hai người một chó quay đầu lại, chỉ thấy những người nấm khổng lồ từ bốn con đường đang kéo đến, tụ tập về cùng một hướng.

“Vô Trần hòa thượng e rằng khó thoát khỏi kiếp nạn này.” Lý Thiên Thanh nói.

Trần Thực đáp: “Chúng ta đã đói quá lâu, không còn sức để ra tay, cũng không có sức để cứu người.”

Lý Thiên Thanh gật đầu.

Họ phải tiết kiệm sức lực, không ra tay cứu Vô Trần là lựa chọn tốt nhất.

“Ầm!”

Đột nhiên, một tiếng nổ lớn vang lên, âm thanh như sấm rền, làm cho kim đan của cả hai người rung chuyển không ngừng, như thể sấm sét nổ tung ngay bên tai họ!

Trần Thực và Lý Thiên Thanh vội quay đầu lại, chỉ thấy sau lưng Vô Trần hòa thượng hiện ra một bức tượng Phật cao mười sáu trượng bằng vàng, Vô Trần tung một quyền, bức tượng Phật vàng cũng theo đó tung một quyền, tạo ra tiếng sấm rền vang, đánh xuyên qua đầu của một người nấm khổng lồ!

Trần Thực và Lý Thiên Thanh trợn tròn mắt kinh ngạc.

Vô Trần hòa thượng toàn thân phát sáng kim quang rực rỡ, lộn một vòng, chân phải đá ra, tượng Phật vàng cũng theo đó lộn vòng, chân phải hất lên một tiếng, đá bay cái ô nấm của người nấm khổng lồ!

Người nấm khổng lồ mất cái ô nấm, cơ thể không đầu lắc lư, rồi ngã xuống đất với tiếng “phịch”.

Vô Trần nhảy lên không trung, kêu lên: “Ta chỉ có thể sống sót trong ảo cảnh ma vực nếu ta trở nên đáng sợ hơn cả những con ma đó!”

Hắn đá nát đầu của một cây nấm người, nâng một người nấm khổng lồ lên, quay người đó và đập vào một người nấm khổng lồ khác.

Hắn giơ chân dẫm nát một cặp mắt nấm dưới đất, lao người húc bay người nấm khổng lồ đang lao tới, tiếp tục bước nhanh trên không trung, đuổi theo phía trước, cắm tay vào ngực người nấm khổng lồ, xé toạc nó ra!

“Ai cũng đừng hòng cướp đi mạng sống của ta!”

Vô Trần hòa thượng phá vây lao ra ngoài, rồi lại quay đầu trở lại, giọng nói đầy phẫn nộ.

Trần Thực và Lý Thiên Thanh nhìn thấy vị hòa thượng trẻ tuổi chỉ cần vài bước đã đánh gục hết đám người nấm khổng lồ, không khỏi cảm thấy kinh ngạc trong lòng.

"Sức mạnh của Vô Trần thực sự rất cao siêu!" Lý Thiên Thanh nghi hoặc nói, "Tại sao Khổ Trúc thiền sư lại không chọn hắn?"

Trần Thực đoán rằng: "Chẳng lẽ Khổ Trúc nghĩ rằng chúng ta tốt hơn hắn?"

Hai người không dám nghĩ nhiều, vội vã chạy về phía tổng đàn của hội Thủy Lão.

Vô Trần hòa thượng đứng giữa đường Trường Phong, khuôn mặt lạnh như nước giếng không gợn sóng, vẫn còn đắm chìm trong ký ức.

Trong lần thử luyện đầu tiên, hắn và mười mấy sư huynh đệ khác sống sót, hơn chín mươi người còn lại đều chết trong thử luyện.

Khổ Trúc thiền sư mỉm cười nói với họ rằng họ đều rất xuất sắc, là những mầm non tốt. Còn những tiểu hòa thượng đã chết kia chỉ là những vỏ bọc hôi thối, không có căn cơ giác ngộ, không có duyên với Phật pháp, không thể trở thành linh đồng.

Nhưng họ thì khác.

Họ sống sót, tức là đã tiến thêm một bước để trở thành linh đồng của Phật.

"Một năm sau, sẽ có cuộc thử luyện thứ hai." Khổ Trúc thiền sư nói.

Vô Trần và mười mấy sư huynh đệ càng cố gắng tu luyện, không dám lơ là một chút nào, vì nếu lơ là, họ sẽ không thể sống sót! Hắn chăm chỉ khổ luyện, nhưng cũng từng nảy sinh ý định trốn thoát, và một số sư huynh đệ đã thử thực hiện điều đó.

Ba sư huynh đệ lén lút bỏ trốn, mấy ngày sau vẫn không thấy họ quay lại, Vô Trần rất vui mừng, nghĩ rằng họ đã thoát thân.

Chuyện này đã khích lệ hắn, cho đến một ngày, Khổ Trúc thiền sư dùng pháp lực mạnh mẽ của mình để tái hiện địa ngục của Phật môn, nơi mà ba sư huynh đệ kia đang chịu cảnh đày ải trên núi đao và chảo dầu, vô cùng thảm thương.

Từ đó, không ai còn nghĩ đến việc trốn thoát nữa.

Trong cuộc thử luyện thứ hai, chỉ còn bốn người sống sót.

Vô Trần và ba người còn lại có mối quan hệ rất tốt, cùng nhau hỗ trợ, nhờ vậy mới sống sót trong cuộc thử luyện.

Cuộc thử luyện thứ ba, chỉ còn hai người sống sót.

Người kia tên là Vô Lạc, là người bạn thân nhất của hắn.

Cuộc thử luyện thứ tư, không có ma quỷ hay ảo cảnh ma vực, chỉ còn lại Vô Trần và Vô Lạc.

Vô Trần và Vô Lạc đều hiểu rằng, sư phụ không cần hai linh đồng để theo ngài thành Phật, chỉ có một người có thể thành Phật.

Trong trận chiến tàn khốc đó, Vô Trần cuối cùng đã sống sót.

Hắn bước ra khỏi trường thử luyện, Khổ Trúc thiền sư mỉm cười khoác lên người hắn áo cà sa của linh đồng.

"Vô Trần, con không hổ là người mà vi sư đã chọn, con sẽ cùng ta thành Phật." Khổ Trúc thiền sư mỉm cười nói.

Hắn theo Khổ Trúc thiền sư tu luyện, đi khắp nơi, gặp gỡ nhiều kỳ nhân dị sĩ, cũng nghe và trải qua nhiều chuyện kỳ quái.

Khổ Trúc thiền sư rất yêu mến hắn, truyền dạy cho hắn những công pháp và thuật pháp tốt nhất, không hề giấu giếm bất cứ điều gì.

"Linh đồng, con chỉ có tu luyện những công pháp giống hệt ta, mới có thể hoàn toàn hòa hợp với ta, trở thành ta, trở thành Phật." Khổ Trúc thiền sư nói.

Lúc đó, hắn vẫn là một chú tiểu, không hiểu ý nghĩa trong lời nói của sư phụ, sau này hắn mới dần dần hiểu ra, cái gọi là trở thành ta, trở thành Phật là gì.

Hắn muốn trốn thoát, nhưng cũng biết rằng dù trời đất có rộng lớn đến đâu, hắn cũng không có nơi nào để trốn.

Hắn luôn theo sát Khổ Trúc thiền sư, nhìn thấy thiền sư ngày càng già yếu, nhưng điều kỳ lạ là thiền sư vẫn chưa đoạt lấy cơ thể của hắn, linh đồng mà hắn đã rèn luyện thành.

Sau đó, hắn nghe Khổ Trúc thiền sư nhắc đến một "hài tú tài", nói rằng hài tú tài đó mới là linh đồng hoàn hảo nhất.

Khổ Trúc thiền sư ngày càng già yếu, nhưng vẫn cố gắng tìm kiếm một linh đồng tốt hơn Vô Trần.

Hắn vừa cảm thấy may mắn, vừa có chút ghen tị.

Mình đã trải qua bao nhiêu khó khăn, thậm chí người bạn thân nhất cũng chết dưới tay mình, tại sao mình không phải là người tốt nhất?

Cho đến lần này, khi Khổ Trúc thiền sư nhận được tin tức từ Tây Kinh, lập tức dẫn hắn lên đường, đến Củng Châu.

"Trần Thực, có phải ngươi chính là hài tú tài mà sư phụ ta luôn nhắc đến?"

Vô Trần nhìn về phía Trần Thực vừa rời đi, thấp giọng nói: "Hắn dường như cũng chẳng có gì đặc biệt. Có lẽ sau khi bị lấy đi thần thai vô thượng, hắn cũng chỉ còn là một người bình thường."

Hắn khẽ chuyển thân hình, rồi biến mất không dấu vết.

Trần Thực và Lý Thiên Thanh đến tổng đàn của hội Thủy Lão, Hắc Oa đi phía trước, trực tiếp tiến vào đại trạch của hội.

Bốn vị tu sĩ cảnh giới kim đan canh giữ ở cổng tổng đàn của hội Thủy Lão, nhìn thấy chú chó và hai người theo sau, lồng ngực càng ưỡn thẳng.

Đợi đến khi hai người một chó vào bên trong tổng đàn, bốn vị tu sĩ này vẫn không dám lơ là, trong đầu chỉ có một suy nghĩ: phải biểu hiện thật tốt để được thăng quan tiến chức.

Vì sao lại nghĩ như vậy, họ cũng không rõ.

Trần Thực và Lý Thiên Thanh theo sau Hắc Oa, một mạch tiến vào tổng đàn hội Thủy Lão, thấy trong sân có đủ loại điêu khắc về rồng cá, còn có bức tượng bà lão mặt đen mặc áo đen, trên thân bà lão quấn quanh một sinh vật hình rồng đen, hương khói rất thịnh vượng.

Tổng đàn hội Thủy Lão khá lớn, thông với sông Mân, không khí tràn ngập mùi tanh.

Trần Thực và Lý Thiên Thanh theo Hắc Oa đến nhà bếp.

Trong nhà bếp, mọi người tấp nập đi lại, hơn mười đầu bếp đang bận rộn chế biến các món ăn ngon. Trần Thực và Lý Thiên Thanh chào hỏi các đầu bếp một cách thành thạo, rồi bắt đầu ăn uống no nê. Cả hai ăn đến mức bụng căng tròn, và Hắc Oa cũng ăn đến khi bụng dính sát đất, cuối cùng cũng thấy hài lòng.

Trần Thực nhìn thấy trong sân bếp có một bàn chế biến khổng lồ, trên bàn đặt một con cá lớn dài đến mấy trượng. Hai người liếc nhìn nhau, rồi bước tới, khiêng con cá lên và định rời đi.

Lúc này, đột nhiên có một giọng nói vang lên: "Các ngươi là ai? Định mang con cá này đi đâu?"

Trần Thực giật mình, thấy chủ của hội Thủy Lão, Tào Vân Thâm, cùng với hơn mười người bước vào, ánh mắt không mấy thân thiện nhìn Trần Thực và Lý Thiên Thanh. Bên cạnh Tào Vân Thâm là hơn mười quan chức lớn của Củng Châu!

Tuần phủ Phí Thiên Chính, Đô chuyển vận diêm ti Sử Thôi Vĩnh Chí, Đề hình Mã Vi Công, Tổng binh Hạ Sơ Lễ, Trà Mã ti Sử Cố Bình An...

"Lúc nãy trong nhà bếp có nhiều người nấu nướng như vậy, hóa ra là Tào Vân Thâm đang đãi tiệc cho những quan lớn này!" Trần Thực thầm than khổ, trong lòng tự hỏi liệu Hắc Oa có đủ sức che giấu họ không.

Hắc Oa vô cùng căng thẳng, nhìn Phí tuần phủ và những người khác, cố gắng hết sức để thay đổi suy nghĩ và nhận thức của họ. Nếu không thành công, có lẽ Trần Thực và Lý Thiên Thanh sẽ bị những quan chức này tiêu diệt ngay lập tức!

Có quá nhiều cao thủ. Việc che giấu tất cả họ cùng một lúc là điều cực kỳ khó khăn! Hắc Oa đã từng cố gắng che giấu nhận thức của hai, ba cao thủ, đã rất vất vả, nhưng bây giờ phải che giấu hơn mười cao thủ cùng lúc, điều đó gần như không thể!

Trần Thực cúi mình nói: "Thuộc hạ nhận lệnh, phải mang con cá này đến tiền viện."

Tào Vân Thâm cười hô hô, vẫy tay: "Được, đi đi."

Trần Thực và Lý Thiên Thanh nhanh chóng khiêng cá lên và đi ra ngoài. Đột nhiên, Tổng đốc Nghiêm bộc lộ vẻ nghi ngờ, nói: "Khoan đã. Không phải đang nấu ăn trong bếp sao? Tại sao lại mang cá ra tiền viện?"

Trần Thực và Lý Thiên Thanh dừng bước, nhìn về phía Hắc Oa. Hắc Oa cố gắng hết sức để tác động đến nhận thức của Nghiêm Tổng đốc, khiến ông ta có chút lơ mơ rồi lại cười: "À, ra là vậy. Các ngươi đi đi."

Trần Thực và Lý Thiên Thanh không nói gì, nhưng Nghiêm Tổng đốc lại như thể nghe được lời giải thích của hai người. Cả hai vội vã rời khỏi nhà bếp, Hắc Oa mệt mỏi đi theo sau.

Trần Thực và Lý Thiên Thanh giảm tốc độ, chỉ nghe tiếng nói của Tào Vân Thâm từ phía nhà bếp: "Hội Thủy Lão chúng ta dù độc chiếm sông Mân, nhưng lần này ma biến xảy ra, hội Thủy Lão cũng không thể trụ lâu được. Số cá chúng ta thu được, ngoài việc phải nuôi sống các đệ tử của hội, còn phải cúng dường cho các vị đại nhân, thì chỉ có thể ngồi nhìn núi cạn mà thôi."

Giọng của Phí Thiên Chính vọng lại: "Mân Giang Bà Bà, có ăn được không?"

Trần Thực mở to mắt, Mân Giang Bà Bà là thần linh mà hội Thủy Lão tôn thờ, nhờ có Mân Giang Bà Bà mà hội Thủy Lão mới có thể tồn tại ở sông Mân!

Phí Thiên Chính lại đề nghị ăn thịt Mân Giang Bà Bà, chẳng lẽ hắn không sợ hội Thủy Lão phản kháng sao?

Tào Vân Thâm cười nói: "Tuần phủ đại nhân, huyết thái tuế của Hồng Sơn Đường còn ngon hơn Mân Giang Bà Bà."

Mọi người cười lớn, đồng thanh nói: "Huyết thái tuế phải ăn, Mân Giang Bà Bà cũng phải ăn."

Trần Thực và Lý Thiên Thanh cảm thấy lo lắng trong lòng, Lý Thiên Thanh nhận thấy Trần Thực giảm tốc độ, liền hạ giọng thúc giục: "Tiểu Thập, nhanh đi thôi!"

Trần Thực lắc đầu, dừng lại và nói: "Mười mấy đại nhân này đến hội Thủy Lão không phải để ăn tiệc, mà là để ép cung. Nghe xem hội Thủy Lão sẽ đối phó thế nào."

Lý Thiên Thanh đành dừng lại, cả hai lắng nghe.

Giọng của Tào Vân Thâm từ phía nhà bếp vang lên, cầu xin: "Các vị đại nhân, Bà Bà là một con cá chép rồng, đã tu luyện cả ngàn năm rồi. Bà ấy tu hành rất gian nan! Hồi nhỏ tôi sống bên bờ sông, không có thức ăn, sắp chết đói thì Bà Bà nổi lên, tặng cho tôi sản vật của sông. Cả làng tôi mỗi năm đều cúng dường Bà Bà, Bà Bà chính là mẹ nuôi của chúng tôi, là thần linh của chúng tôi..."

"Tào Đường chủ, hội Thủy Lão các ngươi là do phủ nha chống lưng, đừng quên điều đó." Giọng của Phí tuần phủ vang lên, "Ta đã hỗ trợ các ngươi nắm quyền vận chuyển, đã ban cho các ngươi bao nhiêu lợi ích? Đã giúp các ngươi tránh bao nhiêu tai họa? Giờ đây, trong lúc nguy nan, hội Thủy Lão các ngươi cũng nên báo đáp sự nuôi dưỡng của ta rồi."

Tào Vân Thâm nói: "Nhưng Bà Bà là mẹ nuôi của hội Thủy Lão, là ân nhân cứu mạng của chúng tôi, là thần linh của chúng tôi..."

"Hội Thủy Lão chỉ là một phái nhỏ bé mà thôi." Hạ Tổng binh cười khinh thường, "Tào Đường chủ, ngươi có tư cách gì để mặc cả với chúng ta?"

Tào Vân Thâm im lặng, sau một lúc lâu mới nói: "Các vị đại nhân nói đúng. Tào mỗ sẽ dâng Bà Bà lên, để các vị đại nhân thưởng thức."

Tiếng bước chân vang lên, mọi người đi về phía này, Trần Thực và Lý Thiên Thanh vội vàng khiêng con cá lên, chuẩn bị rời đi, đột nhiên giọng của Tào Vân Thâm vang lên rất lớn, làm tai người nghe ù đi: "Bà Bà, mau chạy đi! Anh em, nhanh mở cửa đập!"

"Bùm!"

Một tiếng nổ lớn vang lên, Trần Thực quay đầu nhìn lại, thấy một loạt nhà cửa nổ tung, Tào Vân Thâm miệng phun máu, bay về phía này, rơi xuống đất với tiếng động lớn, xương gãy nát, mảnh xương đâm thủng ngực trước, xuyên qua tim.

"Bà Bà, mau chạy đi..."

Hắn cố gắng nâng cơ thể lên, muốn đứng dậy, nhưng lúc này một chân đạp lên đầu hắn, đạp hắn xuống đất.

Phí Thiên Chính mặt đầy giận dữ, đạp đầu Tào Vân Thâm xuống bùn, không vui nói: "Con chó mà ta nuôi lại phản bội ta!"

Hắn lạnh lùng quét mắt nhìn Trần Thực và Lý Thiên Thanh, Hắc Oa lập tức đứng chắn trước Trần Thực, đối diện với ánh mắt của hắn.

Phí Thiên Chính dời mắt, quay người bước đi, cười nói: "Chư vị, con chó này đã bị xử lý rồi. Chúng ta đi ăn tiệc thôi, thức ăn đã sẵn sàng rồi."