Nê Bồ Tát dõi mắt nhìn theo bóng Trần Thực và Hắc Oa khuất dần, sắc mặt trầm xuống, ngẩng đầu nhìn lên trời.

“Lôi Bộ chỉ phong tỏa mà không phái người tiến vào Phong An quận, rõ ràng là muốn giam ta cùng với kẻ tạo ra ô nhiễm đại đạo chết kẹt trong Phong An. Hễ ai muốn rời đi, liền bị Thuần Dương Thần Kính thiêu chết. Xem ra Lôi Bộ cũng không muốn Phong An quận trở thành lãnh địa hương hỏa của ta.”

Hắn xoay người rời đi, thân ảnh biến mất, tránh đi đám người Trương Nhàn đang kéo đến.

Trần Thực và Hắc Oa sải bước tiến về phía ngôi miếu của Đại Thế Chí Bồ Tát, vừa đi Trần Thực vừa nói: “Phật môn cũng như đạo môn, đều đi theo con đường Tiên đạo, truy cầu trường sinh siêu thoát. Nhưng Phật môn đồng thời cũng đi con đường Thần đạo, thu gom hương hỏa cùng tín ngưỡng. Đại Thế Chí Bồ Tát dựng chùa miếu trong Lôi Đình Huyền Tỉnh, rất có thể đã chạm tới lợi ích của Lôi Bộ. Cho nên Lôi Bộ không can thiệp, lại còn đùn đẩy lẫn nhau, khiến Thiên Đình phải phái mấy tên lính mới như chúng ta đến điều tra sự tình này.”

“Gâu.” Hắc Oa kêu.

“Ngươi nói không sai. Đám thần linh Lôi Bộ chính là muốn nhìn thấy đạo thống của Đại Thế Chí Bồ Tát sụp đổ, nhưng lại không muốn tự mình ra tay phá hoại quan hệ, bởi vậy mới đứng ngoài cuộc.”

Trần Thực suy đoán: “Việc này chỉ sợ là ba phe tranh đấu công khai lẫn ngấm ngầm. Một là Tây Thiên, hai là Lôi Bộ của Thiên Đình, ba là vị tiên nhân bí ẩn đã bày ra cục diện này. Hai phe lộ diện, một phe ẩn mình. Nhưng tiên nhân bố trí ô nhiễm đại đạo kia, cuối cùng vẫn để lộ sơ hở.”

Vẫn như câu nói: người dựa y phục, Phật dựa kim thân. Ngôi miếu của Đại Thế Chí Bồ Tát xa hoa lộng lẫy, cực kỳ tráng lệ, chiếm một diện tích rộng lớn, tiền viện ba dãy, hậu viện bốn dãy, phân làm bảy khu đông tây, mỗi nơi đều có bảo điện, bên trong đều thờ kim thân của các vị Bồ Tát.

Trong các điện thờ đó có tượng La Hán, Kim Cương, Tôn giả bằng kim thân, ngoài ra còn có Tàng Kinh Các, Võ Bị Tự, ngoài chùa còn có nơi ở cho đệ tử.

Trần Thực đến chỗ sổ sách kế toán, bắt lấy một tăng nhân trông coi sổ sách. Tăng nhân này cũng đã hóa thành Nê nhân, nhưng vẫn may mắn giữ được mạng.

“Chùa của Đại Thế Chí Bồ Tát có tổng cộng mười sáu vạn đệ tử.”

Nê nhân đáp: “Ruộng tốt hàng chục vạn khoảnh, còn có bốn mươi lăm ngọn tiên sơn, bảy mươi tám con sông, dưới danh nghĩa của chùa còn có mỏ khoáng, lò luyện, lò nung, lò luyện đan, trạm xe ngựa, xưởng binh khí, bến tàu, chợ lớn, cửa tiệm vàng bạc, đâu đâu cũng có cả.”

Trần Thực cau mày: “Dù chư vị đệ tử có đông, liệu có thể tự canh tác hết ngần ấy đất đai, quản lý hết ngần ấy cơ nghiệp không?”

“Tự nhiên là không.”

Nê nhân cười đáp: “Cho nên ruộng tốt giao cho tá điền canh tác, tài nguyên khoáng sản thì thuê người lao động, chúng ta từ bọn họ mà thu lợi. Các đệ tử chúng ta không đụng đến sản xuất, chỉ lo tụng kinh niệm Phật, tịnh tu mà thôi.”

Trần Thực nhíu mày chặt hơn: “Vậy là các ngươi chẳng làm gì cả?”

“Cũng không hẳn là không làm gì.” Nê nhân cười nhạt: “Tuần tra mỏ khoáng, giám sát tá điền, lại còn phải duyệt sổ sách, phòng ngừa đám người bên dưới lừa gạt. Nếu còn rảnh thì bón ít phân, tưới hoa chăm cỏ, uống trà ngắm trăng, cũng là một dạng tu hành.”

Trần Thực phẩy tay ý bảo hắn lui.

Nê nhân vội vã đi ra, nhưng bước quá gấp, bị chân chó của Hắc Oa vấp ngã, vỡ thành từng mảnh.

Hắc Oa liếc mắt tỏ vẻ xin lỗi, rút chân về.

Trần Thực làm như không thấy, không hề trách cứ.

Một người một chó tiếp tục dò xét trong miếu. Trong miếu có rất nhiều tăng nhân hóa thành Nê nhân đang tụ tập, lén lút quan sát bọn họ.

Phần lớn các tượng Bồ Tát, Kim Cương, La Hán được thờ trong bảo điện cũng vẫn còn sống, chỉ là đều cảnh giác nhìn chằm chằm vào hai người, nếu không phải vì thấy bọn họ vẫn giữ được nhục thân, e rằng đã tiến lên chất vấn từ lâu.

Những vị Bồ Tát, Kim Cương, La Hán ấy tuy kim thân đã vỡ, nhưng thần lực quanh thân vẫn cuồn cuộn, thực lực không thể xem thường.

Trần Thực gạt một vị Kim Cương chắn đường sang bên, tiếp tục bước tới, quát lớn: “Thiên binh doanh thi hành công vụ, người không phận sự tránh ra! Dám ngăn cản, giết không tha!”

Vị Kim Cương ấy trừng mắt, nhỏ giọng lầm bầm: “Từ bao giờ Thiên binh doanh lại ngang ngược đến thế?”

Hắc Oa đã tiến đến trước mặt, cúi đầu nhìn xuống, ánh mắt hung dữ, Kim Cương kia lập tức cúi đầu, không dám đối diện.

Hắc Oa thu ánh mắt lại, tiếp tục đi theo Trần Thực.

Trần Thực đảo mắt nhìn quanh, chỉ thấy nơi hương hỏa vượng nhất, chính là điện trung tâm: Ma Ha Na Bát Bảo Điện.

Một người một chó tiến đến trước lư hương của bảo điện ấy. Lư hương dài hơn hai trượng, rộng bốn thước, phía trên có mái vòm, khói hương mịt mù đen kịt, bên trong chất đầy tro hương và tàn hương chưa cháy hết.

Hắc Oa lục lọi trong đống tro tàn, rốt cuộc cũng tìm ra một nén hương còn thừa lại chừng một tấc.

“Chính là nén hương này đã phá hủy kim thân của Đại Thế Chí Bồ Tát sao?”

Trần Thực chăm chú nhìn kỹ nén hương ấy, trong tàn hương ẩn chứa một cỗ lực lượng dị thường, là lực lượng của Dị đạo. Lực lượng này tối tăm đến cực điểm, chẳng thuộc về Âm hay Dương, e rằng đó cũng là nguyên nhân mà Âm Dương Đạo Tràng không thể hóa giải.

“Có điều, trong này còn ẩn chứa một loại lực lượng rất quen thuộc…”

Trần Thực hơi kinh ngạc, cẩn thận cảm ứng, phát hiện trong tàn hương còn một luồng lực lượng khác rất nhạt, gần như không thể nhận ra, song muốn qua mặt hắn thì không dễ, bởi hắn từng cảm ứng được loại lực lượng tương tự trên không ít thần linh.

“Là hương hỏa thần đạo. Không đúng, không giống hẳn… Trong này vẫn là tiên đạo, nhưng có vẻ là tiên đạo được diễn biến từ thần đạo mà thành! Kỳ quặc, kỳ quặc…”

Hắn do dự trong chốc lát, rồi châm lửa đốt tàn hương.

Tàn hương lóe lên ánh lửa đỏ như máu, âm ỉ cháy, song hương khí lại không bay về phía Trần Thực, mà lại bay theo một hướng khác.

Nén hương này vốn được dâng lên Nê Bồ Tát, nên hương khí tự nhiên sẽ bay về phía hắn.

Trong làn hương, lực lượng hắc ám lập tức bùng phát mạnh mẽ, đồng thời luồng thần lực vốn mơ hồ kia cũng bỗng chốc tăng lên gấp mấy lần!

Trần Thực nở nụ cười, quả nhiên là tiên đạo, không phải thần đạo.

“Hắc Oa, tiên đạo và thần đạo phát triển đến ngày nay đã gần như không còn thông nhau, nhưng truyền thuyết kể rằng vào thời Tam Thanh, Tam Thanh Tổ Sư đã lĩnh ngộ ra diệu lý tiên đạo từ đạo văn của tế tự phù chú Đại Thương. Mà phù văn của tế tự sau này chính là tiền thân của thần đạo ngày nay.”

Trần Thực ném tàn hương xuống, vừa bước ra ngoài vừa mỉm cười: “Cho nên, dù là tiên đạo hay thần đạo, đều cùng xuất phát từ một cội nguồn: chính là phù văn tế tự. Nếu có thể hiểu được điều này, thì có thể thông suốt cả thần đạo lẫn tiên đạo. Đây cũng chính là chuyện mà gia gia ta và Tiểu Ngũ bá bá đang nghiên cứu hiện nay.”

Hắc Oa vội vàng theo sát sau lưng hắn. Trần Dần Đô cùng Tạo Vật Tiểu Ngũ đang nghiên cứu việc ấy, Hắc Oa cũng biết đôi chút, đại khái là lấy phù lục làm căn bản, cải tạo đạo văn của tiên đạo.

Mà cấu trúc phù lục lại trùng hợp với cấu trúc mà rất nhiều thần linh thời Đại Thương đã sử dụng, do đó Trần Thực mới nói, bọn họ đang tìm cách thông suốt thần đạo và tiên đạo.

Trần Thực bay lên không trung, vừa tìm kiếm vừa nói tiếp: “Thế nhưng kẻ dùng độc trong hương hỏa để bố trí nên ô nhiễm đại đạo lần này, không hiểu vì lý do gì, lại thật sự mở ra được thông đạo giữa thần đạo và tiên đạo. Người này là một thiên tài, tuy chỉ thông suốt được đạo thống của chính bản thân hắn, nhưng việc ấy đã là phi thường. Sư phụ của hắn, nhất định là một vị thần linh, hơn nữa còn là một vị Địa Thần.”

Hắn phi hành mấy trăm dặm, đột nhiên như nhìn thấy điều gì đó, ánh mắt sáng rực, nhẹ nhàng đáp xuống.

Hắc Oa vội vã đuổi theo, chỉ thấy nơi đây là một ngôi miếu thờ Thổ Địa, so với miếu của Đại Thế Chí Bồ Tát thì rõ ràng tiêu điều hơn rất nhiều.

Miếu Thổ Địa chỉ là một căn nhà thấp bé, chưa cao tới đầu người, không có sân, phía trước là một hố tro dùng để hóa vàng mã, còn lư hương chỉ là một gò đất cao chừng một thước, hương cắm ngay trên đỉnh gò.

Ngôi miếu này có vẻ đã tồn tại rất lâu, hai bên cửa còn có câu đối, nhưng chữ đã nhòe mờ, không còn nhìn rõ.

Xem xét khí tức hương hỏa còn sót lại, có thể thấy đây chính là Tổ miếu của Thổ Địa tại Phong An quận, hương hỏa tuy mỏng nhưng khí tức vô cùng cổ xưa, có thể lần theo đến tận nguyện lực của con người ba mươi vạn năm trước.

Một ngôi tổ miếu mà hương hỏa tiêu điều tới mức gần như bị lãng quên, đủ thấy vị Thổ Địa Tổ này tu vi cũng không cao.

Trần Thực quan sát bốn phía, không thấy bóng dáng vị Thổ Địa thần trong miếu, thần án cũng trống không, thấy gần đó có một thôn trang, liền bước về hướng ấy.

Trong thôn chỉ có mấy hộ dân, đều đã bị ô nhiễm đại đạo ảnh hưởng, hóa thành Nê nhân.

Trần Thực bước vào làng, tìm một lão Nê nhân hỏi rằng: “Ta là thiên quan của Thiên Đình, có chuyện muốn hỏi lão trượng. Trong thôn này, có ai là tu sĩ không?”

Lão Nê nhân đáp: “Tu sĩ? Chưa từng có.”

Trần Thực mỉm cười: “Miếu Thổ Địa ngoài làng, có ai trông nom không?”

“Ồ, có đó, là một tiểu tử tên Hương Tú, họ Sở, tính tình kỳ quặc, suốt ngày lẩm bẩm một mình, sống trong căn nhà phía kia.”

Lão Nê nhân nói: “Hắn là đứa nhỏ được Thổ Địa gia nhận nuôi, ngày thường quét tước miếu Thổ Địa, nghe đâu còn bái Thổ Địa làm thầy. Nhưng hắn chắc là không phải tu sĩ đâu?”

Trần Thực cười: “Khó nói. Biết đâu có người thiên tư cực cao, theo thần linh cũng có thể tu hành.”

Hắn dẫn Hắc Oa đến trước cửa nhà của Sở Hương Tú, cửa không khóa, đẩy nhẹ liền mở ra.

Trong phòng không có người, khắp nơi là giấy tờ bày đầy mặt đất, trên giấy đều là đủ loại phù lục.

Trần Thực nhặt lên từng tờ xem qua, chỉ thấy phù lục trên giấy cực kỳ kỳ lạ, đa phần là các hình thái khác nhau của Thổ Địa công, còn có các loại thần văn thuộc về hệ Địa chỉ. Rõ ràng vị Thổ Địa Tổ ở tổ miếu kia không biết cách tu luyện, chỉ có thể truyền thụ cho hắn một chút tri thức thuộc thần đạo.

Trần Thực không ngừng lật xem, chỉ thấy những phù lục này đang dần dần biến hóa, thần văn Địa chỉ cũng theo đó tiến hóa, dần dần chuyển thành đạo văn.

Hắn khẽ nhướn mày: Sở Hương Tú này vậy mà lại từ trong thần đạo lĩnh ngộ ra được huyền lý biến hóa giữa thần và tiên, từ giáo lý thần đạo mà vị Thổ Địa Tổ truyền dạy, hắn đã đi ra một con đường trở thành tiên!

“Thật không tầm thường, đúng là phi thường! Địa Tiên giới quả là nhân tài lớp lớp, người này trí tuệ chẳng hề thua kém ta!”

Trần Thực tấm tắc cảm thán, quay sang Hắc Oa nói: “Sở Hương Tú có kỳ chiêu kinh thế, so với Thiên Chân đạo nhân cũng chẳng kém gì.”

Đang nói thì ngoài cửa có một Nê nhân bước vào, thân hình cao gầy, còn cao hơn cả Trần Thực nửa phần, mặc áo vải thô, có lẽ vì quen cúi đầu nên vai và cổ hơi gù.

Hắn trông thấy Trần Thực và Hắc Oa thì có phần kinh ngạc.

Trần Thực mỉm cười: “Tại hạ Trần Thực, thuộc Thiên Binh Doanh, đây là sư đệ Hắc Oa. Phụng mệnh Thiên Vương tới điều tra án Nê Bồ Tát. Bái kiến Sở đạo hữu.”

Nê nhân kia chính là Sở Hương Tú, có phần rụt rè e ngại.

Trần Thực mỉm cười: “Sở đạo hữu, mời ngồi.”

Sở Hương Tú bước đến bàn cơm ngồi xuống, đầu vẫn cúi thấp, hai chân khép lại.

Trần Thực đứng đối diện hắn.

Nhà họ Sở đơn sơ đến mức chẳng có nhà khách, càng không có bàn tám tiên hay ghế thái sư, chỉ có hai chiếc ghế gỗ và một chiếc bàn mộc.

Trần Thực không ngồi xuống ghế còn lại, vẫn đứng nguyên, mỉm cười nói: “Chiếc ghế này là ghế của sư phụ đạo hữu phải không? Hai người thầy trò, thỉnh thoảng cùng ngồi ở đây ăn cơm, có phải vậy chăng?”

Khóe miệng Sở Hương Tú khẽ động: “Phải. Là sư phụ ta thu dưỡng, lão nhân gia ngẫu nhiên sẽ đến nhà ta.”

Trần Thực mỉm cười: “Sư phụ ngươi hiền hòa từ ái, đối đãi ngươi rất tốt.”

Sở Hương Tú ngẩng đầu, ánh mắt nhìn thẳng, vẫn còn chút e ngại, nói nhỏ: “Sư phụ đối với ta ân trọng như núi.”

Trần Thực hỏi: “Thổ Địa công đi theo con đường hương hỏa thần đạo, nhưng ngươi lại là một người sống bằng xương bằng thịt. Dù ngươi có truyền đạo ở Phong An quận, ngưng tụ tín ngưỡng, con đường ngươi đi vẫn là thần đạo. Vậy rốt cuộc vì sao lại có thể thành tiên?”

Sở Hương Tú đứng dậy, Hắc Oa lập tức siết chặt Trượng Thiên Thiết Xích, nhe răng gầm nhẹ. Trần Thực phất tay, ra hiệu không cần căng thẳng.

Sở Hương Tú đi tới đống giấy, lục ra những trang ghi phù lục và đạo văn do hắn tự tay vẽ, nói: “Chính là như vậy.”

Ánh mắt Trần Thực thoáng nét vui, tán thưởng: “Sở đạo hữu, ngươi là kỳ tài. Ngươi đã chuyển hóa thần đạo thành tiên đạo, khiến người ta không thể không khâm phục.”

Sở Hương Tú kinh ngạc ngẩng đầu: “Ngươi… ngươi nhìn hiểu sao?”

Hắn lại cúi đầu, giọng có phần trầm đục và buồn bã: “Những người khác đều không hiểu. Ta mang đến hỏi bọn họ, họ bảo đó là bùa chú vớ vẩn.”

Trần Thực cười: “Thiên hạ này, cho dù là tiên nhân thì cũng phần nhiều là hạng tầm thường. Có thể hiểu ngươi, chẳng được bao nhiêu người. Tại hạ tuy chẳng tài cán gì, nhưng vừa hay lại là một trong số đó.”

Ánh mắt Sở Hương Tú dần sáng lên, trên mặt cũng hiện ra nụ cười, lời lẽ trở nên nhiều hơn.

“Khi sư phụ nhận nuôi ta, nơi đây đang xảy ra nạn đói, ta theo cha mẹ chạy nạn đến đây, cha mẹ đói mà chết, ta cũng đói đến ngất đi. Sư phụ lấy cúng phẩm trong miếu cứu sống ta. Từ đó ta đi theo sư phụ.”

Hắn vừa nói với Trần Thực, vừa giống như đang tự nhủ.

“Những thôn làng quanh đây, rất nhiều người đến tìm sư phụ nhờ giải quyết chuyện này chuyện kia. Kẻ mất đồ, kẻ mất con, ruộng mọc cỏ hoang, châu chấu phá mùa… đều đến tìm ông. Lễ vật mang theo cũng không nhiều, chủ yếu là hoa quả rau dưa. Ta lớn lên nhờ những thứ đó.”

“Sư phụ nói ông không biết tu hành, nên chỉ truyền cho ta những thứ này. Ta cũng chẳng có cách gì tu luyện, ngày ngày nhìn mấy cái phù lục ấy, nhìn lâu thì hiểu được một ít ý nghĩa. Ta bắt đầu thay sư phụ làm việc, giúp người đuổi côn trùng, tìm đồ thất lạc, trừ cỏ hoang…”

Trần Thực thầm nghĩ: “Ngộ tính này… hình như còn cao hơn cả ta một bậc.”

“Ngươi tu hành ngần ấy năm, chắc đã hợp đạo rồi chứ?” Trần Thực hỏi.

Sở Hương Tú nói: “Ta cũng không rõ cảnh giới của mình là gì. Chỉ là có một hôm, không hiểu vì sao lại bị thiên lôi đánh trúng. Sét đánh xong, lại có tiên khí tiên quang vờn quanh. Sư phụ bảo ta sắp hợp đạo rồi. Dù ông là Thổ Địa Thần ở Phong An quận, nhưng không có nơi thích hợp để ta hợp đạo. Ông là tiểu thần, mà ta hợp đạo lại cần nơi rộng lớn, ông không lo nổi. Ta không muốn làm phiền ông, nhưng ông bảo nếu không hợp đạo, ta sẽ chẳng sống được bao lâu nữa.”

Trần Thực trong lòng khẽ động, hỏi: “Ngươi đi đâu để hợp đạo?”

“Sư phụ nói, toàn bộ Địa Tiên giới đã có chủ, không có quyền thế thì không thể hợp đạo.”

Sở Hương Tú mím môi, đáp: “Nếu muốn hợp đạo, phải đến Hắc Ám Hải. Thế là ta đi. Hắc Ám Hải rất xa, ta đi mất hơn mười năm.”

Trần Thực hơi nhướn mày: “Ngươi hợp đạo tại Hắc Ám Hải, đã gặp phải điều gì cổ quái?”

Sở Hương Tú cúi đầu nhìn đôi tay của mình, đôi tay ấy cũng là tay bằng đất: “Hợp đạo, chính là cùng thiên địa đại đạo tương hợp. Đại đạo trong Hắc Ám Hải có lẽ hơi quái dị. Ta cũng phải tốn không ít tâm huyết, trước sau mất mấy chục năm mới hợp đạo thành công.”

Trần Thực chăm chú nhìn vào đôi tay của hắn, trầm giọng: “Ngươi đã đem đại đạo của Hắc Ám Hải, mang vào Địa Tiên giới?”

Sở Hương Tú đáp: “Ngươi không phải cũng vậy sao?”

Trần Thực ngẩng đầu, ánh mắt giao nhau với ánh nhìn của hắn, hai người đối diện trong chốc lát rồi lần lượt tránh đi.

Trần Thực hỏi: “Vậy sau khi ngươi trở về thì sao? Sư phụ ngươi đâu rồi?”

Sở Hương Tú lại nhìn xuống đôi tay bằng đất của mình, chậm rãi nói: “Ông ấy… có lẽ đã chết rồi. Ta rời đi gần năm mươi năm, khi quay lại thì trong miếu đã không còn ai. Người quanh vùng cũng chẳng còn mấy ai tin vào Thổ Địa nữa, họ đã chuyển sang thờ Bồ Tát. Ta đi hỏi rất nhiều người, chẳng ai biết ông ấy chết như thế nào. Ông là Thổ Địa của Phong An quận, sao lại cứ thế mà chết được chứ…”

Hắn vừa nói vừa xoa hai ngón tay với nhau, từng lớp bùn đất bong ra rơi lả tả.

Trần Thực chậm rãi nói: “Ngươi không có chứng cứ chứng minh là Đại Thế Chí Bồ Tát làm.”

“Phải. Ta không có chứng cứ.”

Sở Hương Tú cúi đầu, trong hốc mắt bằng đất bùn có nước chảy ra, làm ướt nhòe con ngươi đất sét, rồi từng giọt từng giọt rơi xuống, kêu lộp bộp: “Ta không biết là ai làm. Nhưng ta biết ai là kẻ được lợi. Kẻ chiếm được lợi ích lớn nhất, tất nhiên có vấn đề! Cho nên, ta dùng đất trong miếu của sư phụ, nặn ra một nén hương…”

Hắn ngẩng đầu nhìn Trần Thực, giọng trầm xuống: “Ngươi đến bắt ta về Thiên Đình thẩm vấn sao? Ta sẽ không ngồi chờ chết đâu.”

Trần Thực trầm giọng nói: “Ngươi thi pháp dẫn mưa, hại chết vô số người. Ta phụng mệnh đến tra án Nê Bồ Tát, không thể không mang ngươi về quy án.”

Sở Hương Tú lắc đầu: “Ta không thi pháp dẫn mưa. Vừa rồi ta ra ngoài, cũng là để điều tra xem rốt cuộc là ai đã làm việc đó.”