Sau một trận chấn động dữ dội, Bạch Thạch cổ thành lại đột ngột hiện ra tại nguyên chỗ, tựa hồ chưa từng rời đi.
Nơi cổ thành tọa lạc hiếm có dấu chân người, lại thêm gần đây chiến sự liên miên, bốn bề hoang vắng không một bóng người, nên cũng chẳng ai chú ý đến một màn này.
Trần Thực buông Côn Đô Luân xuống, lấy ra một tờ phù giấy, vẽ giữa không trung, trên phù giấy họa ra một con Thao Thiết.
Con Thao Thiết từ trên phù giấy nhảy vọt xuống, há miệng nuốt Côn Đô Luân vào bụng, rồi lại tung người nhảy vào trong phù giấy, hóa về thành một tấm Thao Thiết phù như cũ.
Trần Thực thu Thao Thiết phù, mỉm cười nói: “Lần này không cần động dụng đồng môn Kim Ngao đảo mà đã giải quyết được đầu sỏ Côn Đô Luân. Trở về Hàn Cốc quan, liền có thể khiến các sở tướng sĩ xuất chinh, thanh tiễu Kiến Châu quân. Ngươi và ta thì có thể du lịch sơn thủy Tổ Đình, kiến kiến phong thổ nhân tình của Tổ Đình.”
Tiểu Đoạn mỉm cười: “Thiếp cũng vừa khéo có ý ấy.”
Hai người nhằm hướng Hàn Cốc quan mà đi. Đến Hà Trạch, chợt thấy phía trước đại vụ che trời lấp nhật, xông vào trong mù sương thì không phân đông tây.
Trần Thực vung tay áo cuốn dậy một trận cuồng phong, định thổi tan đám mù này, song mù kia thổi mãi chẳng tan.
Tiểu Đoạn tế khởi Nguyên thần, song mục như hai vầng Đại Nhật, hỏa lực hừng hực, cũng chẳng thể tán tản được mảng sương mù ấy.
“Làn sương này có cổ quái.”
Trần Thực và Tiểu Đoạn nhìn nhau một cái, hạ thân từ không trung đáp xuống.
Phía dưới, sương mù lại càng lúc càng nhạt. Đến khi hạ xuống mặt đất thì đã không còn sương nữa.
Trần Thực ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy đám đại vụ ấy lơ lửng trên đỉnh đầu chừng hai ba thân người cao, đặc quánh như sữa luyện, chậm rãi lưu động.
Phía trước một sơn thôn hiện vào tầm mắt, đường xá ngang dọc, tiếng gà chó vang vọng lẫn nhau. Vài thôn dân cầm nông cụ đang làm việc nơi ruộng đồng, dưới gốc cây ở đầu thôn còn có một lão giả uống nhàn trà, tay phe phẩy quạt bồ.
Trần Thực đi trước một bước đến dưới gốc cây, hướng lão giả đang phe quạt hành lễ, nói: “Lão trượng, dám hỏi phương Tây ở nơi nào?”
Lão giả chừng hơn sáu mươi tuổi, tóc đã bạc, giơ quạt bồ chỉ về sau lưng Trần Thực, mỉm cười: “Phương Tây ở đằng ấy.”
Trần Thực nhìn lại, chỉ thấy phương quạt chỉ mù sương dày đặc che lấp tầm mắt, bèn cười nói: “Lão trượng, nơi đó không thể đi.”
Lão giả cười nói: “Đi được, đi được. Nếu Trần Thiên Vương chịu giao nộp Ma chủng, nơi nào chẳng thể đi?”
Trần Thực ngồi xuống đối diện, mục quang lóe động: “Lão trượng xưng hô thế nào?”
Tiểu Đoạn tiên tử đứng phía sau hắn, ánh mắt rơi trên thân lão giả kia, khí thế càng lúc càng kinh nhân, có thể ra tay bất cứ lúc nào.
Lão giả mảy may không sợ, mỉm cười nói: “Lão phu Phạm Văn Trình, người đời gọi là Văn Trình tiên nhân.”
Trần Thực ngẫm nghĩ, ở Địa Tiên giới hắn chưa từng nghe qua nhân vật này, bèn hỏi: “Lão trượng khả tri, Ma chủng gây nên ma loạn lần này, đồ thán sinh linh, đã có bao nhiêu người Hoa Hạ chết thảm?”
Văn Trình tiên nhân nói: “Từ khi Ma chủng giáng lâm, đã chết hơn năm mươi triệu.”
Trong mắt Trần Thực thoáng hiện hàn quang: “Hơn năm mươi triệu... Lão trượng là Hoa Hạ tiên nhân?”
Lão giả đáp: “Là ta.”
Trần Thực khẽ hỏi: “Đã là Hoa Hạ tiên nhân, vì sao còn dung túng Ma chủng tác loạn?”
Văn Trình tiên nhân nâng bát trà uống một ngụm, chậm rãi đặt xuống, sắc mặt nghiêm túc: “Đây là thuận theo Thiên. Trần Thiên Vương, ngươi là Thiên Vương, đại khái chẳng thấy được tiên nhân tầng dưới chịu khổ đến thế nào. Tiên nhân phi thăng, vì Thiên Đình làm việc mười năm, nếu không chết thì có thể tiến vào Địa Tiên giới. Đến Địa Tiên giới, vẫn phải làm trâu làm ngựa, làm việc dưới Thiên Đình, cả đời nhọc nhằn. Ngươi thấy năm mươi triệu Hoa Hạ tử vong trong lần ma loạn này, nhưng có biết có bao nhiêu tiên nhân chết dưới tay Lý Thiên Vương của Thiên Đình chăng?”
Hắn chưa đợi Trần Thực đáp, đã nói tiếp: “Ba mươi sáu vạn năm nay, chết dưới tay Lý Thiên Vương cũng lên đến hơn năm mươi triệu. Trần Thiên Vương khả tri, Thiên Đình Tứ Ngự, Ngũ Lão, Tam Quan, Bát Bộ, Cửu Thần, Thập Phi Thiên Thần vương, sai khiến bao nhiêu tiên nhân? Toàn bộ Địa Tiên giới đều ở trong tay bọn họ, hết thảy chư thiên thế giới đều nằm dưới bóng của bọn họ. Bao nhiêu tiên nhân vì bọn họ tần tảo mà cơ bất no, y bất che thân? Bao nhiêu tiên nhân ở Địa Tiên giới không có chỗ cắm dùi?”
Hắn lạnh cười nói: “Không phản Thiên Đình, làm sao để tiên nhân thật sự nắm giữ Địa Tiên giới? Không phản Thiên Đình, há dễ nâng cao tu vi cảnh giới, há được tiêu dao tự tại? Không phản Thiên Đình, lấy gì an ủi vong hồn những tiên nhân đã khuất?”
Hắn khẽ lay quạt bồ, lạnh lùng nói: “Trần Thiên Vương, ngươi chẳng phải từ đáy tầng tiên nhân mà bò lên. Ngươi là nghĩa tử của Hậu Thổ, lại có Đông Vương Công làm chỗ dựa, còn có bối cảnh Kim Ngao đảo, chư thần trong Thiên Đình phần lớn đều có sư môn giao tình với ngươi. Ngươi vừa mãn thập niên chi ước với Thiên Đình liền dẫn đi hai mươi vạn thiên binh thiên tướng, đến cả Đại Thiên Tôn cũng phải phong ngươi làm Trần Thiên Vương để lôi kéo ngươi. Nhưng ta thì khác, ta là kẻ bò ra từ đống xác chết.”
Trong lòng Trần Thực hơi trầm xuống. Vị Văn Trình tiên nhân này biết rõ lai lịch của hắn, đối với bối cảnh của hắn nắm rõ như lòng bàn tay.
Văn Trình tiên nhân nói: “Năm đó ta phi thăng, vào Thiên Đình làm thiên binh. Vì tính tình cương trực, nhiều lần suýt bị Lý Thiên Vương hãm hại. May mà ta phúc lớn mạng lớn, thoát được một kiếp, sống sót trở ra. Rời Thiên Đình, vốn tưởng sẽ có chỗ dụng võ, triển khai tài năng. Nào ngờ vừa rời Thiên Đình, liền bị người bán đến Bắc Hải khai thác tiên khoáng. Bắc Hải khoáng sơn, tiên quang như đao, mỗi ngày đều có không ít tiên nhân chết trong hang mỏ.”
Trần Thực nghe vậy, trong lòng dâng lên chút đồng tình, nói: “Ta chưa từng đi đào tiên khoáng. Lần này trở lại Địa Tiên giới, ta tất sẽ đi một chuyến Bắc Hải, thể nghiệm cuộc sống năm đó của ngươi.”
Văn Trình tiên nhân tiếp tục nói: “Ta ở Bắc Hải trải qua mấy trận tai nạn mỏ, nhiều lần từ cửa tử thoát ra. Bởi một lần nạn mỏ mất đi một cánh tay, ta bị bán cho đội bắt thú, tới Bắc Câu Lư Châu săn bắt tiên thú. Mỗi lần bắt tiên thú đều là một chuyến tử vong. Một đội bắt thú năm mươi người, muốn bắt một con tiên thú, thường chết bốn năm người, trọng thương hơn mười người. Những tiên thú đó, đều bán cho thiên thần Thiên Đình dùng làm tọa kỵ.”
Trần Thực nhớ lại, quả đúng vậy, những thần祇 Thiên Đình, kẻ có danh vọng địa vị, phần nhiều đều có xa liễn cùng tọa kỵ riêng.
“Ngươi yên tâm, Bắc Câu Lư Châu săn tiên thú, ta cũng sẽ đi một chuyến.” Trần Thực nói.
“Tiền bán tiên thú, phần lớn rơi vào tay thủ lĩnh, tới tay chúng ta thì chỉ đủ cho sinh hoạt thường nhật mà thôi.”
Văn Trình tiên nhân cười gằn: “Một lần đi săn, ta trọng thương, nên lại bị thủ lĩnh đội bắt thú bán cho thuyền lão đại. Thuyền lão đại mang ta ra hải ngoại, bắt hải thú. Hải thú là trân tu quý hiếm trên bàn ăn của đại nhân vật Thiên Đình. Còn ta, là mồi câu của thuyền lão đại, bị trói trên lưỡi câu cao quá một thân người, chờ hải thú cắn câu.”
Trần Thực ngập ngừng một chút, rồi nói: “Bắt hải thú ta cũng sẽ đi một chuyến.”
Văn Trình tiên nhân nói: “Có lẽ vận ta còn tốt, ta bị một con Hải Long Sa nuốt vào bụng, trong bụng nó lại không chết, trái lại nuốt được long châu của nó, tu vi đại tiến, thương thế khỏi hẳn, cánh tay cũng mọc lại. Ta giết chết con Hải Long Sa, thoát ra ngoài. Thuyền lão đại muốn bắt ta lại, ta oán hận ngút trời, cũng muốn giết y.”
Trần Thực nói: “Ngươi chịu nhiều khổ nạn, oán thiên oán địa, hận thiên hận địa, muốn giết thuyền lão đại báo thù, điều ấy có thể lý giải.”
Văn Trình tiên nhân mặt như hàn sương: “Ta nào chỉ muốn giết thuyền lão đại? Ta còn muốn giết cả thủ lĩnh đội bắt thú, giết cả chủ mỏ Bắc Hải! Nhưng thuyền lão đại là Chân Tiên, ta nào là đối thủ? Ta bị hắn bắt lại, bán đến Cống Đồng cốc trồng dược, làm một dược nô.”
Trần Thực trong lòng thương xót.
“Ngươi có biết dược nô là thế nào không? Dược nô là dùng máu của chính mình nuôi dưỡng tiên dược, dùng tiên nguyên của chính mình để bồi dưỡng tiên dược kết quả.”
Văn Trình tiên nhân xắn tay áo, lộ vết sẹo trên cổ tay: “Tiên dược của Cống Đồng cốc, chủ yếu cung ứng cho Thiên Đình. Đan dược ban cho thiên binh thiên tướng làm bổng lộc, đều do dược liệu Cống Đồng cốc luyện chế thành. Hừ, lúc ấy ta mới hiểu ra, đan dược ta lĩnh khi ở Thiên Đình làm thiên binh thiên tướng, vốn là dùng máu của những tiên nhân mới phi thăng chúng ta gieo trồng mà thành.”
Quá thảm khốc.
Trần Thực đầy cảm thông.
“Bắt đầu từ khi ấy, ta liền nghĩ, ta không thể sống tiếp như vậy nữa. Ta nhất định phải tìm ra cội nguồn khổ nạn của chúng tiên nhân.”
Văn Trình tiên nhân nói: “Về sau ta rốt cuộc đã tìm được, cội nguồn chính là Thiên Đình. Cống Đồng cốc là cấp dược cho Thiên Đình, thuyền lão đại là cung cá thịt cho Thiên Đình, đội bắt thú là cung tọa kỵ cho Thiên Đình, Bắc Hải khoáng khu là cung tài liệu đúc binh khí giáp trụ cho Thiên Đình. Bởi vậy, muốn thay đổi tất cả, tất phải trừ bỏ Thiên Đình.”
Trần Thực khẽ chau mày, chỉ thấy trong đó có phần không thỏa đáng, nói: “Tài nguyên Địa Tiên giới không phải đều ở trong tay Thiên Đình. Phần lớn thánh địa, đều rơi vào tay cường giả Tiên giới, lấy đó nô dịch kẻ khác.”
Văn Trình tiên nhân nói: “Những tiên nhân cường giả ấy, chẳng phải cũng nhờ làm việc cho Thiên Đình mà từng bước lớn mạnh sao? Năm đó diệt Thương, chính là để tạo nền cho Ngọc Đế Đại Thiên Tôn kiến lập Thiên Đình!”
Hắn bỗng đổi giọng: “Chỉ bằng một mình ta, chẳng thể chống lại Thiên Đình. Nhưng may thay Địa Tiên giới vẫn có nhân sĩ chí nghĩa, cũng muốn lật đổ Thiên Đình. Khi ấy, ta gặp được Chí Tôn.”
Hắn lộ ra vẻ cung kính ngưỡng vọng, đó tuyệt không phải giả dối, mà là phát ra từ tận đáy lòng.
“Chí Tôn?” Trần Thực nghi hoặc.
“Lúc ấy ta mới biết, hóa ra đã có nhiều người giống ta, phát hiện Thiên Đình chính là cội nguồn khổ nạn của tiên nhân, tụ tập bên Chí Tôn, cùng chung đại nghiệp.”
Văn Trình tiên nhân nói: “Ta kinh sợ, chỉ hận gặp gỡ quá muộn. Chí Tôn đãi ta như thân quyến, đạo pháp điển tịch, linh đan diệu dược, thứ gì cũng có. Đạo pháp tu vi của ta cũng bởi đó mà tiến triển vượt bậc. Về sau, chúng ta cùng nhau tôn cử Chí Tôn làm Đế, kiến lập Tiên Đình, chính thức đối kháng Thiên Đình.”
Trần Thực lòng khẽ giật, Chí Tôn chính là Đế của Tiên Đình, cũng là chủ nhân Đại Hoang Minh Đạo tập, vị sư phụ danh nghĩa của hắn!
Văn Trình tiên nhân nói: “Tiên Đình đối kháng Thiên Đình, vẫn luôn cẩn thận dè dặt, rốt cuộc thế lực Thiên Đình quá lớn, Tam Thanh Thiên, Tây Thiên cùng các thế lực tiên nhân khác vị tất ủng hộ chúng ta. Nhưng càng nhiều hữu thức chi sĩ gia nhập Tiên Đình, Tiên Đình cũng ngày một lớn mạnh. Một ngày kia, Chí Tôn bảo ta có một việc nhờ ta đi làm. Việc này hoặc sẽ gánh vác vạn cổ mắng danh, hoặc sẽ chết không chỗ chôn thân.”
Trần Thực nói: “Hủy Tổ Đình.”
Văn Trình tiên nhân gật nhẹ, nói: “Không sai. Chỉ có nghiền nát Tổ Đình mới có thể phá gốc rễ Thiên Đình. Mọi người đều đến từ Tổ Đình, bởi có tín ngưỡng Tổ Đình nên đối với thần linh Thiên Đình mới sinh lòng sùng bái. Tỉ như Trần Thiên Vương, rõ ràng đến từ Tây Ngưu Tân Châu của Hắc Ám Hải, đã đoạn liên với Tổ Đình hơn sáu nghìn năm, thế mà vẫn nhớ Tổ Đình, nhớ nơi này là căn rễ của chư vị du tử hải ngoại. Trừ bỏ Tổ Đình, cái rễ ấy liền đứt.”
Khóe miệng Trần Thực khẽ động. Hắn quả có một thứ tình cảm khó gọi tên đối với Tổ Đình. Tổ Đình gọi là Hoa Hạ Thần Châu, văn hóa và truyền thừa của Tây Ngưu Tân Châu đều xuất tự nơi đó, vẫn luôn cảm thấy nơi ấy mới là cố hương của hắn. Việc hắn bái thần, bái nghĩa mẫu Hậu Thổ cũng từ truyền thống Tổ Đình mà đến. Những thần linh hắn phục sinh ở Tây Ngưu Tân Châu cũng đều là Hoa Hạ chư thần. Nghĩ đến, phàm nhân dân chư thiên vạn giới cũng đều như thế. Khi đêm đến ngẩng đầu nhìn minh nguyệt trên trời, phần nhiều sẽ nghĩ: vầng trăng này liệu có phải vầng trăng nơi cố hương chăng.
Văn Trình tiên nhân tiếp tục nói: “Hủy Tổ Đình mới lay chuyển nền gốc Thiên Đình. Mất tín ngưỡng, chư thần có chết thì cũng chỉ là chết, sẽ không còn phục sinh. Nhưng hủy Tổ Đình là chuyện hệ trọng, cái ác danh ấy cần có người gánh. Kẻ đó chính là ta. Ta nói với Chí Tôn rằng ta đi làm. Bởi vậy tám trăm năm trước, ta mang theo pháp bảo Chí Tôn ban, đến Tổ Đình.”
Hắn mỉm cười: “Ta làm rất tốt. Ta phóng thích băng tuyết, khiến Tổ Đình sa vào hàn hàn, lay động thống trị Đại Minh. Ta phù trợ Kiến Châu truyền thụ ma công. Đại Minh cường thịnh vô song, nhưng căn cơ đã mục nát, triều đường chỉ còn thanh lưu, chỉ biết bòn rút quốc dân, no mập túi riêng, rốt cuộc quốc vận hủy trong chốc lát, bị Đại Thuận lật đổ. Đại Thuận cũng chỉ như mộng hoàng lương, cuối cùng sẽ bị Kiến Châu ma quân càn quét. Còn hiện giờ ta muốn làm, chính là phù trợ Ma chủng, khiến Ma chủng hóa Đại Ma, hủy diệt hết thảy của Tổ Đình.”
Hắn nhìn Trần Thực, nói: “Mới đây ta liên lạc Chí Tôn, được một tin. Chí Tôn nói, Trần Thiên Vương suất lĩnh hai vạn thiên binh thiên tướng, đến đây bình tức ma loạn.”
Trần Thực khẽ nhướng mày. Việc này chắc chắn chẳng thể giấu nổi Tiên Đình.
Văn Trình tiên nhân nói tiếp: “Chí Tôn còn nói, vị Trần Thiên Vương này là đệ tử danh nghĩa của y, đã tu luyện Đại Hoang Minh Đạo tập của y. Rất có thể chính là hung thủ sát hại hai đệ tử của y.”
Tim Trần Thực giật thót, khàn giọng nói: “Chí Tôn đã biết ta rồi?”
Văn Trình tiên nhân ung dung nói: “Chí Tôn đã biết ngươi. Y còn bảo thiên binh thiên tướng dưới tay ngươi, khắp nơi đều là người của y. Ngươi chỉ là thay y quản những binh lực này mà thôi. Chí Tôn nói, chỉ cần ngươi không can dự việc của Tổ Đình, thì đệ tử này, y nhận.”
Trong lòng Trần Thực đập thình thịch. Bị một tồn tại như thế để mắt, tuyệt không phải chuyện tốt. Lấy thực lực Tiên Đế, tuyệt đối có thể dễ như trở bàn tay giết chết hắn. Đối diện loại tồn tại ấy, hắn hoàn toàn không có lực phản kháng.
Văn Trình tiên nhân cười nói: “Trần Thiên Vương, ngươi ta đồng điện làm thần, hà tất làm căng? Xin Thiên Vương giao nộp Côn Đô Luân.”
Trần Thực hít sâu một hơi, lắc đầu cười nói: “Không giao.”
Văn Trình tiên nhân thở dài: “Ta phí lời rồi. Trần Thiên Vương hiền phu thê lựa chọn xả mệnh nhất bác, ta đành phải thành toàn hai vị.”
Trần Thực vừa muốn gọi phu nhân động thủ, bỗng một tiếng chó sủa truyền đến. Hắn theo tiếng nhìn lại, chỉ thấy một đạo nhân áo đen râu ria xồm xoàm lao về phía này, phía sau còn theo một đạo nhân trẻ tuổi mi mục thanh tú.
“Hắc Oa!”
Trần Thực lại kinh hỷ, hướng đạo nhân trẻ tuổi nói.
Vị đạo nhân áo đen râu ria xồm xoàm kia thân hình thô to tráng kiện, xông tới trước mặt Trần Thực, đang định bổ nhào lên thì nghe vậy bèn dừng bước.
“Gâu!”
Trần Thực khó nhọc quay đầu, lắp bắp nói: “Ngươi nói, ngươi là Hắc Oa?”
Hắn lại quay đầu, hướng đạo nhân trẻ tuổi lắp bắp nói: “Vậy còn ngươi là?”
Đạo nhân trẻ tuổi môi đỏ răng trắng, quả có lễ độ, nói: “Sơn nhân là Khiếu Thiên đạo nhân.”
Trong đầu Trần Thực ầm vang, liền thấy sau lưng Khiếu Thiên đạo nhân, một vị thiếu niên tiên tướng thân hình tuấn tú cao ráo, đầu đội kim quan, mình khoác kim giáp, chân đi hồng ủng, tay xách một cây Tam Tiêm Lưỡng Nhận đao đi tới bên này.
