Lý Minh Đạt vừa nghe lời Vi Quý phi, vừa quan sát mấy cung nữ lớn phía sau bà. Nàng thấy một người quen mặt tên là Chỉ Lan, trước đây từng hầu hạ Cao Dương Công chúa, không hiểu sao giờ lại ở Đại Cát Điện, còn ngồi lên vị trí cung nữ lớn. Ngay khi nàng nhắc đến việc hỏi chuyện, mấy cung nữ này đều lộ vẻ hoảng hốt, có hai người còn hiện rõ sự hối lỗi.
Khi Vi Quý phi nói xong, Lý Minh Đạt kiên nhẫn mỉm cười đáp: "A Gia năm xưa vì thiên hạ Đại Đường, xông pha trận mạc, khí tiết hào hùng, thứ gì mà chưa từng thấy qua. Con là hoàng nữ của người, chỉ nhìn một người c.h.ế.t thì có gì to tát đâu. Biết là Quý phi quan tâm con, nhưng không cần lo lắng, con không kiêng kỵ chuyện này, tin rằng A Gia cũng sẽ không để tâm."
Vi Quý phi nghe thấy nàng nói Thánh nhân cũng không để tâm thì còn biết nói gì nữa. Bà thầm hối hận vì mình đã lỡ lời, nói những chuyện không đâu, rất có thể đã khiến Tấn Dương chán ghét. Phải biết rằng bà nay đã già nua, chỉ còn cái hư danh Quý phi, dẫu có đang đắc sủng đi chăng nữa thì trong thâm cung này e rằng cũng chẳng có phi tần nào so được với sự yêu mến của Thánh nhân dành cho Tấn Dương Công chúa. Bà vội vàng sửa sai, khen ngợi Lý Minh Đạt là nữ anh hùng phi phàm, lại sai đám cung nữ bên cạnh phải hợp tác tốt với cuộc điều tra.
Lý Minh Đạt cảm ơn Quý phi rồi hỏi các cung nữ lớn: "Các ngươi đều quen biết Ngô Đồng chứ? Có biết vì sao nàng tự tận không?"
Tất cả đều do dự một lát rồi mới lắc đầu. Dù phản ứng khá nhanh nhưng không thoát được nhãn quan sắc bén của Lý Minh Đạt. Nàng nói: "Bổn công chúa biết rồi, các ngươi đều rõ tình hình."
Đám cung nữ kinh ngạc, vội quỳ xuống thanh minh: "Quý chủ, bọn tì nữ thật sự không biết vì sao Ngô Đồng lại tìm đến cái c.h.ế.t. Thật đáng thương cho Tân Nha ở cùng phòng, sáng sớm dậy thấy người treo trên xà nhà, sợ đến mất nửa cái mạng, giờ vẫn chưa tỉnh táo lại."
"Ồ?" Lý Minh Đạt nhướng mày dò xét: "Người mất mạng thì không thấy các ngươi thương tiếc lấy một câu, trái lại rất xót xa cho kẻ bị dọa, là đạo lý gì đây?"
"Việc này..." Chỉ Lan nhất thời hoảng loạn, dập đầu xin không dám.
"Hơn nữa, ai bảo tự tận thì không liên quan đến người khác? Ép người tự t.ử, liệu có tính là hung thủ không?" Lý Minh Đạt nói xong liền đuổi đám cung nữ ra ngoài, bảo họ về suy nghĩ kỹ manh mối rồi chủ động đến báo cáo.
Đám Chỉ Lan đã sợ đến thẫn thờ, may mà Công chúa cho phép rời đi. Vừa lui ra, họ đã thở phào nhẹ nhõm, sau đó tìm một góc vắng để bàn tính kỹ lưỡng, khớp lại lời khai để đảm bảo không ai lỡ lời.
Nửa canh giờ sau, Tả Thanh Mai quay lại báo kết quả nghiệm thi. Ngô Đồng đúng là c.h.ế.t do tự tận, nhưng trên người quả thực có nhiều vết roi vọt, vết kim châm và vết đá đ.á.n.h. Lý Minh Đạt vẫn đang trò chuyện với Vi Quý phi, bà nghe xong liền khẳng định: "Thiên địa chứng giám, bổn cung chưa từng phạt Ngô Đồng, trên người nàng sao lại có thương tích?"
Lý Minh Đạt đáp: "Phải hỏi bọn họ rồi, xem ra ai cũng có phần."
Nàng lệnh cho gọi đám Chỉ Lan quay lại. Lúc nãy khi họ lui ra, những lời thì thầm to nhỏ trong bóng tối của họ đều đã lọt vào tai nàng không sót một chữ. Cái c.h.ế.t của Ngô Đồng quả nhiên không phải ngoài ý muốn, mà là do bị đám cung nữ này ức h.i.ế.p dồn ép. Điều khiến nàng bất ngờ là kẻ ép c.h.ế.t Ngô Đồng không chỉ có năm cung nữ lớn này, mà tất cả cung nữ ở Đại Cát Điện đều có phần, nhưng Chỉ Lan chính là kẻ đứng đầu.
Chỉ Lan... Lý Minh Đạt chợt nhớ ra, trước khi Cao Dương Công chúa xuất giá, trong cung của tỷ ấy cũng từng có ba cung nữ liên tiếp tự tận.
Mà khi đó, Kỳ Thường Thị cũng đang hầu hạ bên cạnh Cao Dương Công chúa. Lý Minh Đạt vốn chỉ muốn xác nhận cung nữ này có phải bị sát hại hay không để loại trừ liên quan đến vụ án nàng đang tra. Nào ngờ tuy là tự tận nhưng vẫn lộ ra manh mối tương đồng.
Lý Minh Đạt lập tức sai Điền Hàm Thiện đi thăm dò những cung nhân cũ từng hầu hạ Cao Dương Công chúa để hỏi về tình hình năm xưa.
Chẳng mấy chốc, Lý Minh Đạt đã nhận được tin báo, quả nhiên tình trạng của ba cung nữ năm xưa c.h.ế.t y hệt như Ngô Đồng: dáng vẻ t.h.ả.m hại, trên người đầy thương tích, dường như đều đã chịu cực hình và nhục nhã trước khi c.h.ế.t.
Lúc này, phía ngỗ tác cũng truyền tới kết quả nghiệm thi bước đầu. Ngay cả ngỗ tác cũng vạn lần không ngờ tới, Ngô Đồng tuy là cung nữ nhưng nơi hạ thân lại xuất hiện những vết rách nghiêm trọng. Cái c.h.ế.t của nàng tuyệt đối không phải là một vụ tự tận đơn thuần.
Lý Minh Đạt thậm chí có cảm giác, sự hành hạ tàn độc này rất có thể bắt nguồn từ điện Vũ Đức nơi Cao Dương Công chúa ở, sau đó được Chỉ Lan mang theo đến Đại Cát Điện.
Vi Quý phi ban nãy không hiểu lời Lý Minh Đạt, nay thấy vẻ mặt thấu tỏ của nàng thì càng thêm hồ đồ: "Chẳng lẽ Ngô Đồng không phải tự sát mà là bị mưu hại?"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Lý Minh Đạt phủ nhận: "Nhưng sự tự tận của nàng ấy còn đáng phẫn nộ hơn cả bị mưu hại." Nàng hỏi Vi Quý phi vì sao năm xưa lại giữ Chỉ Lan bên mình.
"Vốn đã thấy vừa mắt, sau này Cao Dương Công chúa xuất giá không mang theo nàng ta, bổn cung thấy con bé này lanh lợi nên xin về." Vi Quý phi trả lời thật thà, rồi bỗng rùng mình: "Chẳng lẽ việc Ngô Đồng tự tận là do nàng ta khởi xướng?"
"Phải hỏi mới biết, nhưng có thể khẳng định cái c.h.ế.t của cung nữ này tuyệt không đơn giản, là chuyện lớn. Kết quả tra ra rất có thể sẽ khiến A Gia đại kinh thất sắc."
Vi Quý phi vốn dĩ chưa để tâm lắm, nghĩ mình không tham gia thì chẳng liên quan đến mình. Nhưng rồi bà chợt nhận ra mình là Quý phi, chức vị tôn quý nhất trong số các cung phi hiện nay, lại để chuyện này xảy ra ngay trong điện của mình, nếu Thánh nhân nổi lôi đình, bà sao tránh khỏi trách nhiệm. Bà không còn là tiểu cô nương nữa, lại là người tái giá, bà không muốn đến tuổi này lại mất đi địa vị, nghĩ đi nghĩ lại bèn kiên quyết bày tỏ sự ủng hộ để Lý Minh Đạt tra án.
Lý Minh Đạt tạ ơn Vi Quý phi: "Vậy con không khách khí nữa, mượn Quý phi vài người." Nàng lệnh cho dẫn bọn Chỉ Lan đến điện Lập Chính.
Bọn Chỉ Lan bị đưa đến điện Lập Chính, nơi Hoàng đế thường xuyên xử lý chính vụ. Sự uy nghiêm, sừng sững của nơi này khiến chúng không khỏi sinh lòng sợ hãi, lờ mờ cảm thấy đây không phải điềm lành. Lý Minh Đạt ngồi xuống, đuổi hết người rảnh rỗi, chỉ giữ lại Điền Hàm Thiện và Bích Vân.
"Kể cho ta nghe xem, bình thường các ngươi hành hạ Ngô Đồng thế nào?" Lý Minh Đạt hỏi bằng giọng nhẹ nhàng như đang trò chuyện.
Chỉ Lan vừa khóc vừa dập đầu kêu oan, nói mình bận hầu hạ Quý phi, không thù không oán với Ngô Đồng. Bốn cung nữ còn lại cũng học theo, im lặng rơi lệ vì sợ khóc to sẽ bị quở phạt.
"Mọi chuyện đều nghe theo lệnh của Chỉ Lan, nếu bị thẩm vấn riêng thì cứ c.ắ.n c.h.ế.t nói không biết, tuyệt không thừa nhận, mọi người cùng nhau chịu đựng là sẽ qua thôi." Lý Minh Đạt thản nhiên thuật lại.
Lời nói không mặn không nhạt nhưng khiến năm cung nữ như bị sấm đ.á.n.h ngang tai. Sao Công chúa lại biết được nội dung chúng vừa bàn bạc bí mật? Cả năm người liếc nhìn nhau đầy nghi kỵ.
"Thật sự nghĩ các ngươi không khai thì ta sẽ bị che mắt sao? Đại Cát Điện cung nữ đông đảo, các ngươi khi trước không chút kiêng dè xúi giục bao nhiêu người cùng bắt nạt Ngô Đồng, thì phải liệu đến rắc rối ngày hôm nay." Ánh mắt Lý Minh Đạt sắc lẹm quét qua năm người, phát hiện Xuân Liễu là kẻ sợ hãi nhất.
Bọn Chỉ Lan run cầm cập, nghi ngờ trong nhóm có phản đồ. Vừa rồi Xuân Liễu có đi ngoài giữa chừng, bốn người kia liền nhìn Xuân Liễu đầy nghi hoặc.
"Xuân Liễu," Lý Minh Đạt cố ý gọi một tiếng.
Xuân Liễu ngẩn ra. Chỉ Lan lập tức dập đầu: "Quý chủ, tì nữ nguyện ý khai báo! Là Xuân Liễu, chính là nó bày mưu dẫn đầu chúng tì nữ hành hạ Ngô Đồng! Thật không ngờ nó lại tâm địa độc ác như thế, hại Ngô Đồng rồi còn muốn vu khống chúng tì nữ! Trước kia vì Ngô Đồng bưng nước nóng không cẩn thận làm nó bị bỏng, nó liền ôm hận, khích bác chúng tì nữ. Nó là cung nữ đắc sủng nhất bên cạnh Quý phi, chúng tì nữ sợ uy thế của nó nên phải nghe theo!"
Chỉ Lan khóc lóc t.h.ả.m thiết, tỏ vẻ hối hận khôn cùng. Xuân Liễu tức đỏ mặt, nhưng vì vốn không giỏi ăn nói nên càng cuống càng không biết nói gì.
Chỉ Lan tiếp tục: "Quý chủ có thể tra, việc Ngô Đồng bị đ.á.n.h vì làm bỏng Xuân Liễu, gần như cả điện đều biết."
Xuân Liễu hét lên: "Công chúa, tì nữ oan uổng! Tì nữ thừa nhận có đ.á.n.h vài cái nhưng không nhằm nhò gì. Chính Chỉ Lan, những chiêu trò hành hạ của nó mới thực sự ép c.h.ế.t Ngô Đồng. Quý chủ không thể tưởng tượng nổi đâu, nó dùng-"
"Quý chủ, nó c.ắ.n ngược tì nữ! Đêm qua chính nó xúi giục mọi người lột đồ Ngô Đồng, còn làm nhục tiết hạnh của con bé... rồi dội nước lạnh, đ.ấ.m đá một hồi lâu. Tì nữ sợ đến mức gặp ác mộng cả đêm." Chỉ Lan khóc lóc t.h.ả.m thiết, van nài Công chúa tin mình.
Xuân Liễu như phát điên, lao vào túm tóc đ.á.n.h Chỉ Lan, mắng là đồ dối trá. Chỉ Lan rụt cổ để mặc cho Xuân Liễu đ.á.n.h mình, khiến ai nhìn vào cũng thấy Xuân Liễu hung ác còn Chỉ Lan thì chịu uất ức.
"Láo xược! Trước mặt Công chúa mà các ngươi ra thể thống gì!" Điền Hàm Thiện quát lớn.
Xuân Liễu bừng tỉnh, nhận ra thế cục bất lợi cho mình liền khóc lóc phân trần. Lý Minh Đạt hỏi ba cung nữ còn lại, cả ba đều run rẩy làm chứng theo lời Chỉ Lan, nói Xuân Liễu là kẻ cầm đầu.
