Sáng sớm hôm sau, sương mù còn dày đặc hơn hôm qua.
Phạm vi nhìn thấy hai mươi trượng quanh nhà đá đã bị nén xuống chưa đầy mười trượng. Những thể năng lượng lượn lờ — Vụ Linh, sau một đêm lảng vảng bên ngoài tấm chắn ánh sáng xanh, đến sáng mới không cam lòng tan đi, nhưng khí tức âm lạnh còn sót lại vẫn lượn lờ trong không khí.
Các tân đệ t.ử sau khi tỉnh dậy, nhìn thế giới xám xịt ngoài cửa sổ, trên mặt đều mang vẻ bất an.
“Hôm nay còn tiếp tục khám phá không ạ?” Tiểu Vũ nhỏ giọng hỏi, “Sương mù lớn thế này, lỡ như đi lạc thì…”
“Phải tiếp tục.” Vương Thiết từ gian phía tây bước ra, sắc mặt đã tốt hơn tối qua, nhưng ánh mắt vẫn ngưng trọng, “Thí luyện bí cảnh có lộ trình và nhiệm vụ cố định, nếu không hoàn thành, dù có bình an ra ngoài, cũng sẽ ảnh hưởng đến đ.á.n.h giá của tông môn.”
Hắn lấy ra một tấm bản đồ rách nát — khác với tấm trước đó, tấm bản đồ này có nhiều chi tiết được đ.á.n.h dấu hơn.
“Theo yêu cầu thí luyện, chúng ta cần hoàn thành ba nhiệm vụ trong bảy ngày: thứ nhất, thu thập mười cây ‘Vụ Ẩn Thảo’; thứ hai, tìm và ghi lại ba ‘cổ bi văn’; thứ ba, khám phá khu vực trung tâm bí cảnh ‘Mê Vụ Thâm Cốc’, và mang về một vật tín.”
Các tân đệ t.ử hít một hơi khí lạnh.
“Vụ Ẩn Thảo ta từng nghe nói, chỉ mọc ở những vùng sương mù có linh khí nồng đậm, rất khó tìm.” một đệ t.ử tên A Minh nói, “Cổ bi văn… chính là những cái mà Vương sư thúc nói hôm qua?”
Vương Thiết gật đầu: “Đúng vậy. Còn về Mê Vụ Thâm Cốc…” hắn dừng lại một chút, “Đó là nơi nguy hiểm nhất bí cảnh. Lần trước ta dẫn đội, chính là ở rìa thâm cốc gặp phải tấn công.”
Mọi người nhìn về phía Tô Vãn.
Tô Vãn đang kiểm tra vật tư trong túi trữ vật, nghe vậy ngẩng đầu: “Nhiệm vụ phải hoàn thành, nhưng an toàn là trên hết. Mục tiêu hôm nay: thu thập Vụ Ẩn Thảo, tiện thể làm quen với môi trường. Cổ bi văn và thâm cốc, tùy tình hình rồi quyết định.”
Nàng phân công nhiệm vụ: “Vương sư thúc quen thuộc địa hình, chịu trách nhiệm dẫn đường. Thanh Lộ, em dẫn ba người chịu trách nhiệm thu thập thảo d.ư.ợ.c. Những người khác theo ta, chú ý cảnh giới.”
Ăn qua loa lương khô, đội ngũ xuất phát.
Vương Thiết cầm bản đồ đi ở phía trước, nhưng rất nhanh, hắn đã nhíu mày.
“Không đúng…” Hắn dừng bước, nhìn sương mù dày đặc gần như giống hệt nhau xung quanh, “Khu vực này, không giống với trong trí nhớ của ta.”
“Sao vậy?” Lâm Thanh Lộ hỏi.
“Theo bản đồ, chúng ta nên đi về hướng đông bắc hai dặm, sẽ thấy một rừng đá.” Vương Thiết chỉ về phía trước, “Nhưng bây giờ đã đi gần ba dặm rồi, không thấy gì cả.”
Tô Vãn nhìn quanh.
Sương mù quả thực kỳ quái — không chỉ dày đặc, mà còn đang chậm rãi lưu động, như có sinh mệnh, không ngừng thay đổi cảnh vật xung quanh.
Phiền phức hơn là, cảm nhận linh lực của nàng cũng bị nhiễu loạn nghiêm trọng.
Hôm qua còn có thể “đọc” được dòng chảy linh lực trong phạm vi trăm trượng, bây giờ ngay cả ba mươi trượng cũng khó khăn.
Bí cảnh này, dường như đang… bài xích nàng?
Không, không phải bài xích.
Mà giống như… đang “thử thách” nàng.
Tô Vãn nhớ lại những đường vân trên viên đá đen, và cả miếng ngọc phù mà Huyền Thanh Trưởng Lão đưa cho.
Ngọc phù trong lòng khẽ nóng lên, như đang đáp lại điều gì đó.
“Để ta dẫn đường.” Nàng đi lên phía trước đội.
“Tô sư điệt, ngươi biết đường sao?” Vương Thiết nghi ngờ hỏi.
“Không biết.” Tô Vãn nói, “Nhưng cảm giác của ta… trước giờ luôn rất chuẩn.”
Đây không phải là lời nói dối.
“Cảm giác” của nàng, thực ra là phản ứng bản năng của cơ thể đối với dòng chảy linh lực. Sương mù tuy gây nhiễu cảm nhận, nhưng không thể che khuất hoàn toàn “nhịp điệu” của dòng chảy linh lực.
Dù có bịt mắt, cũng có thể nghe ra hướng chảy của nước.
Nàng nhắm mắt lại, tĩnh tâm cảm nhận.
Ba hơi thở sau, nàng mở mắt, chỉ về phía trước bên trái: “Bên này.”
“Chắc chắn chứ?” Vương Thiết nhìn bản đồ, “Trên bản đồ hướng này là vách núi.”
“Đi xem thì biết.”
Đội ngũ chuyển hướng.
Đi được khoảng nửa dặm, sương mù đột nhiên mỏng đi một chút.
Phía trước xuất hiện một… rừng đá.
Nhưng không phải là rừng đá trong trí nhớ của Vương Thiết — rừng đá này cổ xưa hơn, cột đá cao lớn hơn, bề mặt khắc đầy những đường vân mơ hồ, ẩn hiện trong sương mù.
“Đây…” Vương Thiết trợn mắt há mồm, “Trên bản đồ không có ghi nơi này.”
“Địa hình của bí cảnh, có thể mỗi ngày đều thay đổi.” Tô Vãn đi đến trước một cột đá, đưa tay chạm vào.
Cột đá lạnh lẽo, cảm giác thô ráp. Nhưng sâu trong những đường vân, có linh lực yếu ớt đang lưu động — rất cổ xưa, rất yếu ớt, nhưng quả thực tồn tại.
Là tàn dư của một loại trận pháp nào đó.
Nàng nhìn vào sâu trong rừng đá.
Sương mù ở đó tạo thành một vòng xoáy, chậm rãi xoay tròn, như đang chỉ dẫn điều gì đó.
“Theo sát.”
Nàng dẫn đầu đi vào rừng đá.
Sương mù trong rừng đá loãng hơn, tầm nhìn hồi phục đến khoảng hai mươi trượng. Nhưng môi trường cũng kỳ dị hơn — sự sắp xếp của các cột đá trông có vẻ lộn xộn, nhưng lại mơ hồ tuân theo một quy luật nào đó, giống như một mê cung khổng lồ.
Tô Vãn đi không nhanh, nhưng rất vững.
Nàng luôn rẽ đúng lúc cần rẽ, đi thẳng đúng lúc cần đi thẳng, thỉnh thoảng còn đột ngột dừng lại, bảo mọi người lùi lại vài bước.
Sau đó, họ liền thấy, nơi vừa định đi qua, mặt đất đột nhiên sụp xuống, để lộ một cái hố sâu không thấy đáy.
Hoặc, trên cột đá bên cạnh, vài mũi tên ẩn giấu b.ắ.n ra không một tiếng động, cắm vào cột đá đối diện.
“Bẫy…” Tiểu Vũ mặt trắng bệch, “Sư tỷ, sao tỷ biết ở đó có bẫy?”
“Cảm giác.” Tô Vãn vẫn nói câu đó.
Nhưng lần này, không ai nghi ngờ nữa.
Ngay cả Vương Thiết cũng phải khâm phục — khi hắn dẫn đội, ít nhất một phần ba số người đã bỏ mạng vì những cái bẫy này.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Đi qua rừng đá, phía trước xuất hiện một con suối nhỏ.
Nước suối trong vắt thấy đáy, đáy suối trải đầy những viên sỏi đủ màu sắc. Sương mù ở đây gần như tan hết, ánh nắng xuyên qua lớp sương mỏng manh chiếu xuống, tạo thành những vệt sáng lấp lánh trên mặt nước.
“Nghỉ một lát.” Tô Vãn nói, “Bổ sung nước, kiểm tra trang bị.”
Các tân đệ t.ử reo hò một tiếng, chạy đến bên suối rửa tay rửa mặt.
Lâm Thanh Lộ ngồi xổm bên suối, vốc nước uống một ngụm, mắt sáng lên: “Sư tỷ, nước này ngọt quá! Mà còn có linh khí nữa!”
Tô Vãn cũng nếm thử một ngụm.
Quả thực, trong nước suối ẩn chứa linh khí yếu ớt, tuy loãng, nhưng rất tinh khiết.
Điều này rất bất thường — linh khí của bí cảnh phần lớn đã bị sương mù ô nhiễm, trở nên âm lạnh vẩn đục. Nhưng dòng suối này, lại như một dòng nước trong, mở ra một vùng đất tinh khiết giữa chốn ô trọc.
Nàng nhìn về phía thượng nguồn con suối.
Sương mù ở đó lại trở nên dày đặc, không thấy được nguồn.
“Thanh Lộ, em dẫn người đi thu thập Vụ Ẩn Thảo.” Tô Vãn nói, “Loại cỏ này thích mọc ở nơi giao nhau giữa linh khí và nguồn nước, ven suối chắc sẽ có.”
“Vâng!” Lâm Thanh Lộ đầy hăng hái, dẫn ba đệ t.ử đi dọc theo bờ suối tìm kiếm.
Tô Vãn thì đi đến bên suối, nhìn những viên sỏi dưới đáy nước.
Những viên đá này rất bình thường, màu sắc, hình dạng, kích thước khác nhau, rải rác dưới đáy suối, như đã bị dòng nước bào mòn hàng triệu năm.
Nhưng “cảm giác” của nàng mách bảo, có một vài viên đá… không giống bình thường.
Nàng ngồi xổm xuống, đưa tay vớt lên vài viên từ dưới nước.
Một viên màu xanh nhạt, cầm vào ấm áp, như ngọc.
Một viên màu đỏ sẫm, bề mặt có những đường vân vàng li ti.
Một viên màu đen tuyền, nặng trịch, như sắt.
Còn một viên trong suốt, soi dưới ánh sáng, bên trong có những sợi tơ hình mây.
Trông đều là những viên sỏi bình thường.
Nhưng Tô Vãn có thể cảm nhận được, trong những viên đá này, đều ẩn chứa linh lực thuộc tính không gian yếu ớt.
Cùng nguồn gốc với khí tức trên Thực Không Trận bàn, nhưng cổ xưa hơn, và… ôn hòa hơn.
Là trận thạch thượng cổ?
Nàng nhớ lại lời Vương Thiết nói về “trường thí nghiệm Thực Không”.
Nếu nơi này thật sự là nơi tông môn thượng cổ thử nghiệm Thực Không Trận, vậy thì những viên đá này, có thể chính là vật liệu trận pháp lúc đó.
Trải qua hàng triệu năm dòng nước bào mòn, đã mất đi phần lớn linh lực, chỉ còn lại một chút dư tàn.
Nhưng chút dư tàn này, đối với nàng, có thể hữu dụng.
Nàng cất vài viên đá vào túi trữ vật.
“Sư tỷ! Tìm thấy rồi!” Giọng nói hưng phấn của Lâm Thanh Lộ từ xa vọng lại.
Tô Vãn đi tới, thấy Lâm Thanh Lộ tay cầm một cây cỏ màu xám nhạt.
Lá cỏ thon dài, bề mặt phủ một lớp lông tơ mịn, ẩn hiện trong sương mù, nếu không nhìn kỹ, căn bản không phát hiện ra.
“Vụ Ẩn Thảo!” Vương Thiết ghé lại xem, “Đúng rồi, chính là nó! Cây này chất lượng không tệ, ít nhất đã mọc được mười năm.”
“Bên kia còn nhiều lắm!” Tiểu Vũ chỉ vào một vách đá ẩm ướt.
Quả nhiên, trong khe đá, mọc hơn mười cây Vụ Ẩn Thảo, có lớn có nhỏ.
“Thu thập năm cây là đủ rồi, đừng hái hết.” Tô Vãn nói, “Để lại một ít, cho chúng tiếp tục sinh trưởng.”
Đây là quy tắc của giới tu chân — thu thập linh thảo, phải để lại rễ, để lại giống, không được tuyệt diệt sinh cơ.
Lâm Thanh Lộ dẫn người cẩn thận thu thập, rất nhanh đã hoàn thành nhiệm vụ.
“Nhiệm vụ thứ nhất hoàn thành!” Nàng vui vẻ nói, “Sư tỷ, chúng ta may mắn thật!”
Tô Vãn mỉm cười, không nói gì.
Không phải may mắn.
Là nàng “cảm giác” được khu vực này linh khí tinh khiết nhất, nên mới dẫn đường đến đây.
Nhưng không cần phải giải thích.
“Tiếp tục tiến lên.” Nàng nói, “Tìm cổ bi văn.”
Vương Thiết lấy bản đồ ra, nhưng rất nhanh lại nhíu mày: “Vị trí của cổ bi văn… trên bản đồ có ghi ba nơi, nhưng bây giờ xem ra, có lẽ đều không chính xác.”
“Vậy thì tìm từng nơi một.” Tô Vãn nói, “Đến nơi gần nhất trước.”
Theo bản đồ, cổ bi văn gần nhất ở hướng tây bắc cách năm dặm, trong một “cung điện đổ nát”.
Đội ngũ lại lên đường.
Lần này, sương mù lại bắt đầu dày đặc.
Đi được khoảng ba dặm, phía trước đột nhiên truyền đến tiếng nước chảy ầm ầm.
“Thác nước?” A Minh vểnh tai lên.
Vén màn sương dày, mọi người thấy một con sông rộng, từ trên cao đổ xuống, tạo thành một thác nước cao hơn mười trượng. Tiếng nước gầm vang, bọt nước tung tóe, tạo thành một dải cầu vồng mờ ảo trong sương mù.
Rất đẹp.
Nhưng Tô Vãn đã dừng bước.
“Sư tỷ, sao vậy?” Lâm Thanh Lộ hỏi.
Tô Vãn nhìn xuống dưới chân thác.
Ở đó, bên bờ hồ, nằm mấy cỗ… t.h.i t.h.ể.
