Càng đi về hướng Tây, thời tiết lại càng trở nên khắc nghiệt. Đặc biệt là vào buổi sáng sớm và đêm khuya, cái rét cắt da cắt thịt như ngấm sâu vào tận xương tủy khiến người ta không rét mà run.
Khi một toán người đang trên đường đi đày và bị phát vãng đến Tây Bắc nhìn thấy bóng dáng dịch trạm thấp thoáng phía trước, ai nấy đều không kìm được mà rơi những giọt nước mắt nóng hổi. Đoàn người này quần áo mong manh, lại phải lội bộ ròng rã suốt chặng đường dài về hướng Tây, quả thực vô cùng thống khổ.
"Phụ thân, đến dịch trạm rồi." Tần Bá Hồng cõng trên lưng người cha già gầy gò chỉ còn một nhúm xương, khẽ thở phào một hơi. Hắn quay đầu nhìn đứa con trai cũng tiều tụy không kém ở phía sau, hốc mắt bất giác đỏ hoe, ngấn lệ.
Tần Nguyên Sơn vỗ vỗ lên vai con trai, giọng khàn đặc: "Đặt ta xuống đi, kẻo con lại mệt."
"Không sao đâu phụ thân, con không thấy mệt."
Trên suốt chặng đường gian nan này, người ngã bệnh đầu tiên là nhi t.ử của hắn, một thiếu niên vốn dĩ từ nhỏ sống trong nhung lụa, chưa từng nếm mùi khổ ải. May thay, nhờ phúc đức lớn gặp được quý nhân tương trợ, không những mời đại phu đến khám bệnh, bốc t.h.u.ố.c mà còn âm thầm giúi cho bọn họ mười lượng bạc vụn để phòng thân.
Khi con trai vừa chớm khỏe lại, thì người cha già lại nhiễm phong hàn nằm bệt giường. Nay đã gắng gượng lết đến được dịch trạm, dù thế nào cũng phải xin cho bằng được vài thang thuốc, nếu không e rằng cha hắn khó lòng trụ nổi tới được nơi lưu đày.
Trong số những người cùng chung số phận lưu đày trong đoàn, đã có ba người mãi mãi nằm lại trên đường, không bao giờ gượng dậy được nữa.
Tần Bá Hồng rùng mình ớn lạnh, lại ngoái nhìn nhi tử, quan tâm hỏi: "Ngạn nhi, con thấy thế nào?"
Tần Minh Ngạn hít hít chiếc mũi đỏ bửng vì lạnh, tinh thần có vẻ uể oải, rũ rượi, gắng gượng đáp: "Phụ thân yên tâm, hài nhi không sao."
Thấy bộ dạng gượng cười của con trai, trong lòng Tần Bá Hồng chua xót vô cùng. Làm sao mà không sao cho được? Đứa nhỏ này mới lớn nhường nào, từ bé đã quen sống trong cảnh cẩm y ngọc thực (áo gấm thức ngon), đã bao giờ phải chịu đựng nỗi thống khổ cùng cực nhường này?
Chỉ mới qua một thời gian ngắn, trong ánh mắt ngây thơ của đứa trẻ ấy đã hằn lên sự trầm tư và nặng nề hiếm thấy ở những đứa trẻ đồng trang lứa.
"Đại ca, đến dịch trạm rồi, mau thả phụ thân xuống đi. Huynh cũng đừng để ngã bệnh theo, thế mới là chuyện lớn." Tần gia Tam lão gia Tần Bá Khanh cũng bước tới, giơ tay đỡ lấy lão phụ thân sau lưng đại ca, lên tiếng khuyên nhủ.
Nghe lời đệ đệ, Tần Bá Hồng cẩn thận đặt cha xuống. Hai người một trái một phải dìu lão nhân gia, mỏi mòn chờ đợi nha dịch (giải sai) phía trước phân bổ chỗ nghỉ ngơi.
Hiển nhiên là đối với những phạm nhân bị lưu đày như bọn họ, có được một chốn che mưa che gió qua đêm, cho dù có là chuồng heo hay sài phòng (phòng chứa củi) đi nữa, cũng đã là một ân huệ tày đình rồi.
Chờ ngót nghét nửa canh giờ mới đến lượt bọn họ. Quả không ngoài dự đoán, cả nhà bị lùa vào một căn sài phòng xập xệ.
"Sai đại ca, phụ thân ta bệnh tình trở nặng, chỉ e sức khỏe lão nhân gia không trụ nổi, lỡ có mệnh hệ nào lại làm phiền đến ngài trên đường đi. Ngài xem liệu có thể tìm giúp chúng ta một đại phu, hay chí ít là sắc cho chúng ta một bát canh t.h.u.ố.c khu phong tán hàn được không?" Tần Bá Hồng nở nụ cười xu nịnh, khúm núm tiến lại gần tên nha dịch, mượn tay áo che chắn để lén lút dúi cho gã một lượng bạc vụn.
Tên nha dịch liếc nhìn xung quanh, tay nhanh thoăn thoắt nhét thỏi bạc vào túi, hừ lạnh: "Chỉ có nhà các ngươi là lắm chuyện nhất. Hết thằng nhãi con bệnh giờ lại đến lão già. Chờ đó."
"Vâng, vâng, làm phiền ngài rồi."
Tần Nguyên Sơn nằm co quắp trên ổ rơm mục, nghe thấy ba chữ "lão già" từ miệng tên nha dịch, khóe môi bất giác giật giật, lộ ra nụ cười chua chát. Nghĩ lại thuở trước, ông là vị Tần đại nhân oai phong lẫm liệt biết bao, nay lại lưu lạc thành một lão già bệnh tật, chỉ còn là gánh nặng cho con cháu.
Liếc nhìn những đứa con, cháu đang bơ phờ tiều tụy bên cạnh, Tần Nguyên Sơn nhắm nghiền hai mắt. Ông siết chặt nắm đấm, cố nén những tiếng ho khan nghẹn ứ trong cổ họng.
Chẳng bao lâu sau, một mùi t.h.u.ố.c bắc ngào ngạt bốc lên, tiếp đó là vài chiếc áo khoác cũ kỹ nhưng dày dặn bị ném mạnh vào góc phòng.
Mọi người trong phòng ngẩn người.
"Sai đại ca, đây là...?"
Tên nha dịch lạnh nhạt đáp: "Cũng tính là các ngươi có chút vận may, chẳng biết gặp được quý nhân phương nào thương tình ban thưởng cho đấy."
Tần Bá Hồng vội vàng chắp tay tạ ơn: "Không biết là vị quý nhân nào, Sai đại ca có thể mở lòng chiếu cố dẫn tiến cho tiểu nhân một bề được không?"
"Quý nhân đã đi nghỉ ngơi rồi, các ngươi bớt tò mò đi. Mà ta nói cho các ngươi biết, tuy nói là thưởng cho các ngươi, nhưng các ngươi có gan mặc vào hay không, có giữ được mạng sống hay không, còn phải xem bản lĩnh của các ngươi lớn đến đâu." Lời nói của tên nha dịch đầy ẩn ý sâu xa.
Trong khi Tần Minh Ngạn cùng một thiếu niên nữa còn đang ngơ ngác chưa hiểu ý đồ trong câu nói, thì nhóm người Tần Nguyên Sơn đã lập tức sáng tỏ, sắc mặt thoáng chốc biến đổi liên tục. Trong toán lưu đày này đâu chỉ có một mình người nhà họ Tần, mà còn có cả những phạm nhân thực thụ bị đày đi làm khổ sai, bị sung quân. Những kẻ đó, để có thể sống sót, sợ là chuyện thương thiên hại lý nào cũng dám làm.
Con đường lưu đày này, gian truân và hiểm ác hơn những gì bọn họ tưởng tượng rất nhiều.
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull.com
