CHƯƠNG 18: CHUYỆN CŨ CỦA BỆNH HỔ

"Ngươi có ý gì!"

Lý Diễn ít khi nhắc đến cái chết của phụ thân Lý Hổ, chỉ vì nó có chút không vẻ vang. Biệt danh Quan Trung Bệnh Hổ của ông ta càng là một lãng tử tình trường.

Mẫu thân ở kiếp này là một phụ nữ nông dân bình thường. Trước đây, dưới sự quản thúc của ông nội, phụ thân hắn còn tương đối an ổn, ngoài luyện võ thì sống cuộc đời "nam canh nữ dệt".

Cho đến năm thứ hai khi hắn chào đời. Quan Trung đại hạn, châu chấu hoành hành, dịch bệnh bùng phát khắp nơi. Cũng chính năm đó, Di Lặc Giáo nổi lên gây loạn.

Mẫu thân hắn nhiễm bệnh mà chết, gia đình lại không còn gì để ăn. Phụ thân hắn liền xách đao ra khỏi nhà, ăn cơm giang hồ, kiếm tiền giang hồ, dần dần nổi danh.

Nhưng từ đó, hắn như mãnh hổ thoát lồng, không còn ai quản thúc được nữa. Không chỉ giết người như ngóe, mà còn nợ một đống nợ tình.

Khi Lý Diễn còn nhỏ, đã từng thấy mấy người dì xinh đẹp, khí thế hung hăng đến tận cửa tìm người, khóc lóc sụt sùi, còn đánh nhau ngay trước cửa, khiến cho ông nội tức đến mấy ngày không ăn uống được gì.

Mùa đông năm phụ thân hắn mất cũng là ở kỹ viện Trường An. Theo lời bộ khoái và tú bà thanh lâu, là do mã thượng phong. Lại dịch và ông nội đích thân khám nghiệm tử thi cũng kết luận như vậy.

Kể từ đó, ông nội rất ít khi nhắc đến phụ thân hắn, cũng ngày càng già đi.

Nếu là trước đây, Lý Diễn chỉ nghĩ Sa Lí Phi nói dối. Nhưng từ khi biết chuyện lời nguyền, hắn lại thấy chuyện này không hề đơn giản.

Thấy Lý Diễn ánh mắt dấy lên sát ý, đôi mắt rồng lạnh lẽo phát ra hàn quang, Sa Lí Phi trong lòng phát sợ, vội vàng cười xòa: "Ta nghe nói... ai, ta chỉ là nghe nói thôi nhé... Chuyện xảy ra chưa được mấy tháng, cái thanh lâu đó liền xảy ra chuyện."

"Xảy ra chuyện gì?"

"Chết người đấy, mấy cô kỹ nữ đều chết hết!"

"Vậy thì liên quan gì đến phụ thân ta?"

"Ta không phải cũng thích hóng chuyện sao? Mấy người chết đó, ta vừa hay biết, đều là tình nhân cũ của phụ thân ngươi..."

"Nói tiếp đi!"

"Vốn dĩ chuyện chết vài cô kỹ nữ, mặt quan không ai để ý. Nhưng lúc đó hình như rất căng thẳng, Chu Bàn còn chủ động phối hợp, dẫn theo một đám đệ tử chạy đến Trường An, tìm kiếm khắp nơi."

"Ngươi cũng biết, lão khỉ Chu Bàn đó là người thế nào, có lợi thì chiếm, có rắc rối thì trốn. Hắn ta tích cực như vậy, chắc chắn có quỷ!"

"Huống hồ khi phụ thân ngươi gặp chuyện, đắc ý nhất chính là hắn ta."

Sa Lí Phi vừa nói vừa quan sát biểu cảm của Lý Diễn. Chợt cảm thấy trong lòng nhẹ nhõm, cúi đầu nhìn, mới phát hiện con dao găm nhỏ trong tay Lý Diễn đã âm thầm co lại vào trong tay áo, căn bản không hề hay biết.

Tụ lý đao (đao trong tay áo)!

Sa Lí Phi lập tức nhớ ra đây là thứ gì. Khi Lý Hổ còn sống, từng có một truyền thuyết giang hồ rằng hắn không chỉ biết Quan Trung Khoái Đao, mà còn dựa vào Cà Sa Công, Tụ Lý Thủ, tạo ra một môn Tụ Lý Đao.

"Trong tay áo giấu đao" vốn dùng để hình dung người hòa nhã bên ngoài nhưng nội tâm lại hiểm độc.

Tụ Lý Đao cũng vậy, có thể lấy mạng người một cách âm thầm.

Lý Hổ chính là dựa vào hai thanh đao này mà tạo dựng được không ít uy danh. Không ngờ, hắn cũng đã truyền lại cho con trai mình.

Thằng nhóc này, đơn giản là còn phù hợp với Tụ Lý Đao hơn cả cha hắn!

Lý Diễn tuy đã thu đao, nhưng ánh mắt vẫn lạnh lẽo: "Sa Thúc, người sáng không nói lời ám muội. Cái chết của cha ta nếu thật sự có vấn đề, ta sẽ nhớ ơn Thúc."

"Nhưng chuyện nào ra chuyện đó, Thúc tính toán ta vì việc gì?"

"Nếu không nói rõ, chuyện này hôm nay chưa xong đâu!"

Lý Diễn bị dân làng gọi là "kẻ khó chơi" không phải không có lý do. Hắn sống hai đời người, sớm đã nhìn thấu nhiều chuyện. Mấy cái lễ pháp, quy tắc, chế độ, đều không để vào mắt, càng lười chơi trò che đậy.

Sa Lí Phi có ý đồ gì?

Hôm nay có nhổ hết răng hắn ra, cũng phải moi cho bằng được!

Nhìn đôi mắt của Lý Diễn, Sa Lí Phi chỉ thấy da đầu tê dại, ngượng ngùng sờ sờ cái đầu trọc, mở lời: "Lý Tiểu ca đừng giận, Ngươi còn không biết sao, ta nổi tiếng là trọng nghĩa khí mà..."

Lời khoác lác nói được nửa chừng thì nghẹn lại, bất lực nói: "Thật ra cũng chẳng có gì. Mấy hôm trước ta không cẩn thận đắc tội với một đệ tử của Chu Bàn, lại buộc phải đến thành Hàm Dương."

"Nghĩ nhà ngươi cũng có hiềm khích với hắn ta, vừa hay kéo thêm một người giúp sức..."

"Ồ, thì ra là vậy."

Lý Diễn chợt hiểu ra, khẽ gật đầu nói: "Sa Thúc, thật ra có gì cứ nói thẳng, Thúc xem Thúc làm thế này, suýt nữa thì xảy ra chuyện, đừng trách cháu nhé."

Sa Lí Phi vội vàng gật đầu: "Đâu dám, đâu dám. Chúng ta đều là người một nhà mà. À, còn chuyện Vương đạo trưởng, ngày mai sẽ lo liệu. Chỉ là chúng ta vào thành, phải giấu giếm hành tung một chút."

"Đương nhiên rồi."

Lý Diễn mỉm cười đáp lời, như thể chuyện suýt động đao vừa rồi căn bản chưa từng xảy ra, thong dong xoay người rời đi.

Sa Lí Phi lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, chỉ cảm thấy sau lưng lạnh toát mồ hôi, không khỏi thầm mắng: Bà nội nó, thằng nhóc này mặt chó, nói lật là lật ngay.

Chuyện này xong xuôi rồi, sau này vẫn nên tránh xa hắn ra thì hơn...

Trở lại gần lều trại, Lý Diễn tìm một chỗ vắng người, dựa vào gốc cây lớn, ôm đao trong lòng, liền chuẩn bị ngủ.

Lúc này đã là mùa hè, ban đêm không lạnh, vì vậy khi ra ngoài hắn không mang theo chăn đệm. Tạm bợ một đêm ở đây, tìm được Vương Đạo Huyền rồi sẽ rời đi.

Chuyện Sa Lí Phi nói, hắn dĩ nhiên để trong lòng.

Cái chết của phụ thân hắn, xem ra không chỉ do vận rủi từ thuật yểm bùa đeo bám, mà còn có ẩn tình khác.

Liệu có liên quan đến Chu Bàn hay không, vẫn chưa thể xác định.

Nhưng một trực giác nào đó mách bảo hắn, chuyện này có liên quan đến giới thuật sĩ giang hồ!

Dù sau này phải làm sao, thì điều đầu tiên cần làm là bước vào môn đạo này.

Đúng lúc này, có tiếng bước chân từ phía sau vang lên.

Lý Diễn mở mắt nhìn, phát hiện là Hắc Đản.

Thằng nhóc này cầm túi nước, rụt rè, không dám tiến lên.

Lý Diễn ung dung cười nói: "Sao vậy? Ta mọc thêm sừng à?"

Thằng nhóc này, coi như là người duy nhất trong làng có quan hệ tốt với hắn, lại còn trượng nghĩa. Vì vậy, khi hắn mở lời giúp đỡ, Lý Diễn không chút do dự ra tay.

Hắc Đản gãi đầu, cười ngây ngô, đưa túi nước ra: "Diễn ca, uống nước đi. Ca hôm nay thật sự lợi hại!"

"Không phải ta lợi hại, mà là hắn ta khinh địch."

Lý Diễn sắc mặt trở nên nghiêm túc, kể lại chi tiết cuộc đối đầu vừa rồi.

Đối đầu với Mạnh Hải Thành, thoạt nhìn như một chiêu chế địch, nhưng thực ra không hề đơn giản như vậy.

Đầu tiên, hắn biết đối phương giỏi Hầu Quyền, lại do tuổi tác khiến đối phương khinh địch, dùng lời lẽ kích bác, mới tạo ra điều kiện thuận lợi nhất.

Đối phương dù sao cũng lớn tuổi hơn, kinh nghiệm giang hồ phong phú. Nếu cẩn thận giao đấu, e rằng còn phải tốn không ít công sức mới có thể hạ gục.

Hai người dù sao cũng có quan hệ gần gũi, Lý Diễn không hề giữ lại bất kỳ bí quyết nào, truyền thụ hết cho Hắc Đản. Sau này Hắc Đản có gặp phải, cũng có thể phòng bị.

Hắc Đản nghe đến há hốc mồm: "Phức tạp vậy sao?"

Lý Diễn cười khẽ: "Lòng người giang hồ phức tạp, võ lực chỉ là dùng khi xé toạc mặt nạ. Lưỡi đao trong bóng tối mới càng chí mạng. Không học thêm vài chiêu lòng dạ, làm sao mà tồn tại được?"

Tất nhiên, hắn còn một số chuyện chưa nói.

Một chiêu đánh bại Mạnh Hải Thành, không đơn thuần là để phô trương.

Từ khoảnh khắc nghe Sa Lí Phi châm chọc, hắn đã biết tên này không có ý tốt. Chỉ mượn uy thế chiến thắng kẻ địch, mới có thể ép lão già xảo quyệt này nói ra sự thật.

Và cái cảm thán vừa rồi, cũng xuất phát từ tận đáy lòng.

Đấu võ chỉ là chuyện bề mặt. Những thứ quái dị của Huyền môn, nếu không tìm hiểu và phòng bị, chết thế nào cũng không biết.

Hắc Đản ngây người một lúc lâu, rồi mới ánh mắt u ám nói: "Thảo nào cha ta cũng biết võ, nhưng lại để ta bám đất kiếm ăn. Cái giang hồ này, quả nhiên không phải nơi ta có thể ở."

Nói rồi, cảm xúc rõ ràng trở nên kích động: "Diễn ca, nhưng ta không cam tâm, cũng không muốn ru rú trong làng. Ca dạy ta phải làm sao đây."

Lý Diễn trầm tư một lát: "Trước tiên học một nghề đi đã. Muốn ra ngoài lăn lộn, tổng phải có cái nghề kiếm cơm chứ, nếu không thì chỉ có thể như ta mà liều mạng bằng đao kiếm thôi."

"Học một nghề..."

Hắc Đản suy nghĩ một chút, rồi nghiêm túc gật đầu: "Diễn ca, ta nghe lời ca. Ta có một người bác ở Trường An làm thợ da, nếu nói muốn theo học nghề, cha ta chắc sẽ không ngăn ta đâu."

Nói xong, trong mắt hắn lại dấy lên một tia hy vọng, lẽo đẽo rời đi.

Lý Diễn sau đó ôm đao nhắm mắt lại.

Kiếp trước hắn chính là nhờ học được nghề sửa xe, mới miễn cưỡng có cơm ăn.

Kiếp này, hắn lại chỉ thấy lưỡi đao trong tay mình dễ dùng hơn...

Chẳng biết từ lúc nào, đêm đã khuya, vắng lặng.

Lúc này đang là hạ huyền, bốn bề tối tăm.

Trong lều trại bên ruộng lúa mì, tiếng ngáy xen lẫn tiếng côn trùng kêu rộn rã khắp nơi.

Đám thợ gặt đều đã đi đường liên tục nhiều ngày, sáng mai trời còn chưa sáng đã phải làm việc, vì vậy đều sớm đi ngủ, dưỡng sức.

Dinh thự lớn nhà họ Lục ở phía xa, cũng một mảnh tĩnh lặng.

Nhưng ở vài khu vực quan trọng, đều có bảo tiêu tuần tra.

Triệu Cửu ngáp một cái, lại xoa xoa mặt, cảm thấy có chút buồn chán.

Đúng như Lý Diễn đã đoán, họ đều là đệ tử của Triệu Gia Quyền.

Ban đầu ở Tấn Châu, họ theo các thương nhân lớn của hiệu phiếu đi hộ tiêu. Tuy có rủi ro nhưng ăn mặc không lo, là nghề truyền từ đời này sang đời khác.

Tuy nhiên, một lần trên đường gặp phải kẻ cứng cựa, không chỉ mất tiêu, môn phái cũng mất vài trụ cột, thực lực suy yếu, ngay cả việc kinh doanh cũng bị cướp.

Vốn dĩ sẽ kết thúc trong cảnh "cây đổ bầy khỉ tan", ai ngờ lại gặp người mai mối, trở thành hộ viện, theo vị Lục Viên Ngoại này đến Quan Trung.

So với những ngày bôn ba khắp nơi, giờ đây ổn định hơn nhiều.

Nhưng lại ổn định đến mức khiến người ta ngứa ngáy, ngay cả một tên trộm vặt cũng chưa từng thấy.

Đúng lúc này, Triệu Cửu tùy ý liếc mắt, đột nhiên trừng lớn mắt.

Hắn có thể cảm nhận được, phía xa mờ mịt, dường như có một bóng người.

"Ai?!"

Triệu Cửu không hề sợ hãi, cười lạnh một tiếng rồi lao ra.

Hộ viện của họ có một bộ ám hiệu riêng, dù ánh sáng có tối đến mấy, cũng có thể phân biệt được có phải người của mình hay không.

Ngoài ra, nếu là đại đạo tặc phi thiên của Vinh Gia Môn trong giang hồ, đều hiểu quy tắc giang hồ, trước tiên sẽ ném đá dò đường, rồi sau đó mới "bàn đạo", hiếm khi liều mạng đến chết.

Người kia không dám đáp lời, đa phần là một tên trộm vặt ngoại đạo.

Hắn không rút con dao găm ở eo, mà cầm một cây gậy mây.

Cây gậy mây này dẻo dai cực tốt, đánh người rất đau. Nếu thật sự là tên trộm vặt đói rách, đi lại trong làng, đánh cho một trận là đủ rồi, không cần phải lấy mạng người.

Tuy nhiên, khi hắn đến chỗ rẽ, lại chẳng phát hiện ra gì.

Chẳng lẽ mắt bị hoa rồi?

Triệu Cửu đang tự hỏi, chợt cảm thấy sau lưng lạnh toát.

Đột nhiên quay người lại, lập tức sắc mặt tái mét, toàn thân lông tơ dựng ngược.

Chỉ thấy ở đó lờ mờ một bóng người, thân hình còm cõi thấp bé, mặt đầy nếp nhăn như da gà, rõ ràng là một bà lão.

Nhưng bà lão này lại mặt xanh lè, hai chân không chạm đất, lơ lửng trong không trung...

"A –!"

Tiếng kêu kinh hoàng, phá tan sự tĩnh lặng của Lục Gia Đại Viện...

Dưới gốc cây lớn bên ruộng lúa mì, Lý Diễn đột nhiên mở mắt.

Hắn hít hít mũi, có chút nghi hoặc nhìn về phía xa.

Hắn ngửi thấy một mùi vị kỳ lạ đặc biệt.

Không giống cái lạnh lẽo tanh máu của con quỷ, cũng không có sự an lành của hương khói miếu Thổ Địa, mà lại mang theo hơi ấm và vị ngọt, như những món điểm tâm ngon lành.

Điểm tâm?

Lý Diễn không rõ, vì sao hắn lại nảy sinh ý nghĩ này.

Nhưng rất nhanh, hắn liền biết nguyên do.

Thần tượng thế thân trong đan điền của hắn, vậy mà lại muốn ăn, như một con mèo tham ăn gặp cá...