“Hộ Bộ có đối sách gì?”
Hộ Bộ Thượng thư vừa rồi còn đang hả hê trước cảnh ngộ của các Hoàng t.ử, giờ thì đến lượt y rồi.
Y có thể có đối sách gì chứ? Thuế má y thu được đều đã trung thực nộp lên hết, y muốn làm gì cũng không có tiền. Khéo nữ không làm được cơm không gạo.
“Hoàng thượng, thần đang suy nghĩ, thuế vụ năm nay có nên giảm bớt hai thành không? Nếu vẫn theo mức năm ngoái, e rằng sẽ xảy ra bạo động.”
Trần Đậu không hài lòng nhìn Hộ Bộ Thượng thư, “Việc này còn cần ngươi nói sao? Còn gì nữa?”
Hộ Bộ Thượng thư lau mồ hôi, cố gắng hết sức suy nghĩ, đáng tiếc trong đầu trống rỗng, cuối cùng nhận được danh hiệu “tên ngu xuẩn” và tiếp tục quỳ.
“Lại Bộ?”
“Hoàng thượng, thần cho rằng nên triệu tập các thương nhân kinh doanh lương thực trong thành, kiểm soát trước hàng tồn kho trong tay họ. Một là để kiểm soát giá lương thực, hai là để ngăn chặn kẻ xấu cố tình tích trữ hàng, nhân cơ hội kiếm lợi từ quốc nạn.”
“Còn gì nữa?”
“Còn nữa, mặc dù phương Nam cũng giảm sản lượng, nhưng lạc đà gầy vẫn lớn hơn ngựa, trong một hai năm này sẽ không thiếu lương thực. Biên phòng cứ để phía Nam trực tiếp vận chuyển lương thực tới. Hoàng thượng, Kinh thành chúng ta vẫn nên bảo toàn thực lực.”
Ý của Lại Bộ Thượng thư là, toàn bộ khẩu phần lương thực cho biên phòng sẽ do phương Nam cung cấp, còn lương thực ở Kinh thành thì giữ lại không xuất ra.
Cách làm này đương nhiên Trần Đậu là người hưởng lợi. Lương thực hàng năm của Kinh thành có một nửa phải chuyển ra biên phòng, giờ đây chỉ nhập mà không xuất, lại còn trưng dụng hàng tồn kho của các thương nhân lớn, Kinh thành sẽ vô cùng ổn định.
Các đại quan này cũng được hưởng lợi. Còn việc phương Nam có thể nộp lương thực đúng hạn hay không, chỉ cần một đạo Thánh chỉ, không nộp cũng phải nộp.
“Vô liêm sỉ!” Ngô Hiển trừng mắt nhìn Lại Bộ Thượng thư bên phải, rồi quay sang Trần Đậu nói:
“Hoàng thượng, Người đừng nghe hắn ta. Tên tiểu t.ử này quả thật vô liêm sỉ đến cùng cực! Phương Nam đúng là sản lượng cao hơn, nhưng họ đã tiếp nhận hơn một vạn dân chạy nạn rồi. Thần nghe nói đến tận bây giờ, khẩu phần của hơn một vạn người này vẫn phải lấy từ kho dự trữ của nha môn. Nếu bây giờ lại bắt họ gánh thêm khẩu phần cho toàn bộ binh sĩ biên phòng, e rằng trăm họ ở phương Nam sẽ c.h.ế.t đói.”
Lại Bộ Thượng thư không phục, y cho rằng mình đang suy tính cho đại cục.
“Sao thần lại vô liêm sỉ? Mọi người đều biết, kho lương thực ở phương Nam ít nhất là đủ dùng trong hai năm. Gánh vác khẩu phần biên phòng một năm thì có gì không được? Phương Nam cũng là đất tổ của Hoàng thượng, nên làm gương.”
Ngô Hiển bị chọc cười đến phát cáu.
“Hừ, ngươi quan tâm đến Đại Ung như vậy, sao không làm gương trước, bán vị di nương thứ tám mới cưới của ngươi đi, rồi quyên tiền. Nghe nói vị di nương thứ tám đó, ngươi đã tốn ba nghìn lượng bạc phải không?”
Lại Bộ Thượng thư bị Ngô Hiển bóc mẽ ngay trước mặt, thấy sắc mặt Hoàng thượng càng ngày càng tệ, cuối cùng y cũng toại nguyện quỳ xuống cùng Hộ Bộ Thượng thư.
“Hoàng thượng, không nên dồn hết áp lực lên phương Nam. Tuy kho lương thực phương Nam lớn, nhưng mức tiêu thụ cũng nhiều.”
Ngô Hiển tuy cũng lo lắng cho khẩu phần của binh sĩ biên ải, nhưng y không muốn ích kỷ như Lại Bộ Thượng thư.
Trần Đậu không lập tức bày tỏ ý kiến, mà tiếp tục hỏi những người còn lại.
“Lễ Bộ có ý kiến gì?”
Lễ Bộ Thượng thư có thể nói gì đây? Công việc của họ hiện tại chỉ là biên soạn sử sách, hoặc tổ chức nghi lễ. Trong tình cảnh này, chẳng lẽ lại bảo họ tổ chức đại hội cầu mưa sao?
“Thần ủng hộ ý kiến của Ngô Thượng thư.”
Hết cách rồi, đành phải nói vài lời vô dụng để lấy lệ.
“Đồ vô dụng!”
Lễ Bộ Thượng thư như ý nguyện, rụt người lại cùng với Hộ Bộ và Lại Bộ.
“Hình Bộ?”
Hình Bộ Thượng thư lập tức đáp lời, “Hoàng thượng, trong ngục chúng ta có quá nhiều phạm nhân. Nếu không xảy ra việc giảm sản lượng lương thực, nuôi họ cũng không sao. Nhưng bây giờ, thần nghĩ những kẻ phạm tội nhẹ có thể dùng bạc để chuộc tội, giảm án. Hoặc là, dùng gạo và dầu thay thế.”
Việc này thì được, Trần Đậu cuối cùng cũng nở một nụ cười.
“Những kẻ đã định án t.ử hình, không cần phải đợi nữa, trong vòng ba ngày phải c.h.é.m đầu hết. Hơn nữa, hai tháng nay số vụ phạm tội quá ít, có phải Hình Bộ các ngươi quá rảnh rỗi rồi không? Sau này cứ bảy ngày phải bẩm báo với Trẫm một lần. Kẻ đáng phạt bạc thì phạt bạc, kẻ đáng tịch thu gia sản thì tịch thu gia sản.”
Hình Bộ Thượng thư cảm nhận được nụ cười rợn người của Hoàng thượng, đầu càng cúi thấp hơn.
“Dạ, thần tuân chỉ.”
“Công Bộ?”
Công Bộ Thượng thư mặt mày khổ sở, y vắt óc suy nghĩ cũng không tìm ra, mình là kẻ chuyên xây nhà thì có thể giúp được gì.
“Việc này, Hoàng thượng, thần nghe nói bên kia biển có quốc gia Phi Triều, quanh năm nóng bức, chắc hẳn ở đó có loại lương thực thích hợp để trồng trong thời tiết hạn hán. Thần nghĩ chúng ta có thể tăng cường thương mại đường biển, đóng thêm vài chiếc thuyền, vận chuyển gốm sứ, lụa là của Đại Ung đi, đổi lấy một số hạt giống mang về. Chỉ cần có thời gian, con dân Đại Ung chúng ta sẽ không phải chịu đói nữa.”
Công Bộ Thượng thư linh cơ chợt lóe, không hiểu sao lại nghĩ đến việc đóng thuyền.
Y liếc thấy Hoàng thượng dường như rất hứng thú, lập tức lại hăng hái hơn.
“Công Bộ chúng thần đóng thuyền tuyệt đối không thành vấn đề. Hoàng thượng, xin cho thần năm ngày, thần sẽ triệu tập thuộc cấp, đưa ra một bản dự toán hợp lý.”
Trần Đậu rốt cuộc cũng cười, ý tưởng này không tồi.
“Được, ba ngày. Hôm nay là ngày đầu tiên, ngươi đi đi.”
Công Bộ Thượng thư mặt mày khổ sở lui ra.
“Ngô Hiển, còn khanh.”
Cuối cùng chỉ còn lại Binh Bộ Thượng thư. Ngô Hiển rõ ràng đã chuẩn bị sẵn.
“Hoàng thượng, gần đây biên phòng phía Nam truyền đến tin vui, khi họ truy kích địch nhân đã thu về được hàng chục đầu trâu dê. Bốn mươi con trâu đã được vận chuyển về phía Nam làm trâu cày, còn đàn dê cũng đã được nuôi nhốt, mỗi năm g.i.ế.c những con già yếu để lấy thịt, dê cái được giữ lại để sinh dê con, binh sĩ mùa đông cũng có thể được uống thêm vài ngụm canh dê nóng.”
“Thần đang nghiên cứu để mở rộng chuồng dê hơn nữa.”
Trần Đậu rất hài lòng, binh sĩ còn có thể tự tìm kiếm lương thực, binh sĩ Đại Ung của y quả thực rất lanh lợi.
“Tốt, khuyến khích bọn họ tiếp tục nỗ lực.”
Trần Đậu lại chuyển tầm mắt tập trung vào những người còn lại.
“Còn về phần các khanh, nếu đã không nghĩ ra được diệu kế nào, vậy thì hãy gom góp bạc đi, mỗi người quyên hiến mười vạn lượng. Muốn tìm thương hộ quyên hiến, hay để người dưới quyền dâng lên. Thế nào cũng được.”
“Chính nhị phẩm, mười vạn lượng; Chính tam phẩm, chín vạn lượng, cứ thế giảm dần. Đừng nói với trẫm là các khanh không có, nếu không có, thì từ quan đi. Trẫm cũng đỡ phải trả bổng lộc cho các khanh.”
Trần Đậu không chỉ khắc nghiệt với bản thân, mà còn không hề nương tay với thuộc hạ.
Thế là Thái phó cùng vài người khác cũng rưng rưng nước mắt quỳ an cáo lui.
Hoàng thượng không nói rõ ngày quyên hiến cụ thể, nhưng bọn họ cũng không dám kéo dài quá lâu, nhỡ đâu những người khác đã nộp đủ, mà bản thân mình vẫn chưa gom đủ bạc, vậy thì quả thực chỉ còn cách cởi bỏ quan phục mà thôi.
“Khải bẩm Hoàng thượng, Tú Y Lại Trần đại nhân đã đến.”
Trần Đậu vừa ngồi lại trước thư án, đã nghe thấy thái giám bẩm báo đại tôn nhi của mình đã tới.
“Cho vào.”
Trần Thật vẫn mặc một thân hắc y, được cho phép liền sải bước nhanh ch.óng tiến về phía Trần Đậu.
“Hoàng thượng, tám vị Hoàng t.ử đều đã được thông báo đầy đủ. Chỉ là thuộc hạ của thần báo lại rằng, bữa trưa của Tứ Hoàng t.ử vẫn là mười sáu món ăn, thêm ba quả dưa hấu, một giỏ vải và một thúng quýt.”
“Trước khi thần vào cung, Nhất, Nhị, Tam Hoàng t.ử vẫn chưa thay đổi. Hoàng thượng, người nói chuyện tịch thu gia sản còn tính không?”
Bị tôn nhi nhìn chằm chằm đầy vẻ hổ dữ, Trần Đậu im lặng hai giây, nghiến răng nghiến lợi nói.
“Tịch thu, trước hết tịch thu nhà lão Tứ, cứ tịch thu từ kẻ béo nhất. Sau này bọn họ đều phải đến cung Thái hậu dùng bữa. Đi bộ đến.”
Trần Thật lộ ra nụ cười hài lòng.
“Vậy thần xin bắt đầu đây.”
Nói xong liền muốn rời đi, Trần Đậu đâu chịu được, “A Thật, cữu cữu lại vừa phi cáp truyền thư cho ta, cháu...”
“Chỉ cần trong tám người này có một người vượt qua ta, ta có thể trực tiếp từ quan về nhà cưới vợ rồi.”
Trần Đậu ôm lấy tim, không được rồi, tim ta đau quá.
Tiểu Lý t.ử vừa bận rộn xong bước vào, nhìn thấy Hoàng thượng với vẻ mặt sắp đứt hơi, sợ hãi muốn gọi Thái y, nhưng vừa thấy Trần Thật bên cạnh, y lập tức co rúm ở góc tường không dám nói lời nào.
Trần Thật liếc nhìn Tiểu Lý t.ử đang thu mình trong góc, lạnh lùng chắp tay hành lễ cáo lui.
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull.com
