Ba ngày sau, tình hình của hai thành phố Tê-đéc và Mê-linh đều được báo cáo đầy đủ trước mặt Sô Chánh.

Trong phòng nghị sự, Sô Chánh gọi Chris và Lôi Minh đến, còn Hạ Tịnh cũng có mặt bên cạnh.

Ba thành phố được so sánh và thảo luận về tình hình của Sô Chánh thành.

Đầu tiên, Sô Chánh nhận thấy sự khác biệt rõ rệt giữa ba thành phố. Anh ta cuối cùng cũng hiểu được cảm giác của một con ếch ngồi đáy giếng! Sô Chánh thực sự không ngờ rằng việc làm thành chủ lại có thể mang lại tài sản dồi dào đến thế.

Trên thực tế, diện tích ba thành phố không có sự khác biệt lớn, đều khoảng 300 km².

Tuy nhiên, dân số lại có sự khác biệt lớn. Sô Chánh thành chỉ có hơn 5.000 người, trong khi Tê-đéc thành có hơn 20.000 người, Mê-linh thành cũng có hơn 10.000 người.

Mặc dù mật độ dân số giữa các thành phố không chênh lệch quá nhiều, nhưng thu nhập bình quân đầu người lại khác biệt rõ rệt. Tê-đéc thành áp dụng chính sách thuế cư trú cứng nhắc, tức là thu thuế theo đầu người, mỗi người phải đóng 80 đồng tiền đồng. Điều này dẫn đến việc có những người chỉ kiếm được hơn trăm đồng mỗi năm, nhưng hầu hết trong số họ lại phải đóng thuế rất nhiều, khiến cuộc sống trở nên cực kỳ khó khăn.

Còn Mê-linh thành và Sô Chánh thành đều áp dụng thuế theo tỷ lệ, nhưng Sô Chánh thành chỉ thu 10%, trong khi Mê-linh thành lại thu đến 22%.

Thuế thu nhập hàng năm của Tê-đéc thành vượt quá 1,2 triệu đồng tiền đồng, chưa kể thuế thu từ lương thực và tài sản của gia đình Tê-đéc. Sô Chánh thành không thể so sánh được với con số này.

Thuế thu nhập hàng năm của Mê-linh thành khoảng 400.000 đồng, so với Sô Chánh thành, dân số gấp đôi nhưng thu nhập lại cao gấp năm lần.

Tê-đéc thành vẫn áp dụng chính sách thuế cố định mạnh mẽ đối với nông thôn, mỗi người mỗi năm phải đóng 3.000 cân lương thực, là thuế áp theo đầu người, chứ không phải theo hộ gia đình. Chỉ cần trong một gia đình nông dân có đứa trẻ từ 16 tuổi trở lên, họ cũng phải đóng thuế, tương đương với sản lượng của 10 mẫu đất!

Trong thời đại có năng suất nông nghiệp lạc hậu như vậy, sản lượng không ổn định, không phải lúc nào mỗi mẫu đất cũng có thể đạt đến 300 cân, thậm chí có khi chỉ thu được 100 cân.

Vì vậy, dân số nông thôn của Tê-đéc thành trung bình mỗi người phải trồng hơn 30 mẫu đất, nếu không rất khó nuôi sống cả gia đình, và phải có một chút lương thực dự trữ. Nếu không, khi gặp phải thuế nặng hoặc thiên tai lớn, họ sẽ trở thành dân tị nạn.

Tổng diện tích đất canh tác của Tê-đéc thành đạt đến 150.000 mẫu, mỗi năm thu thuế lương thực hơn 1,5 triệu cân.

Một chính sách khiến Sô Chánh bất ngờ là, đối với những người không tự canh tác mà cho thuê đất, họ phải đóng một nửa thuế lương thực trên mỗi mẫu đất, cộng thêm thuế giao dịch và các loại thuế khác.

Với chính sách này, các chủ đất nhỏ không còn dư lương thực để thuê nông dân, và những chủ đất tự do nhỏ cũng không thể sử dụng nô lệ. Nô lệ thậm chí không cần phải chạy trốn tới Sô Chánh thành, Tê-đéc thành cho phép những người cư trú bất hợp pháp trực tiếp định cư. Chính sách này đã ngăn chặn được sự mở rộng đất đai của các chủ đất nhỏ, và toàn bộ nông thôn Tê-đéc thành chỉ có các bá tước và tử tước là chủ đất, họ dựa vào việc bóc lột nô lệ để canh tác và kiếm lời.

Chính sách này cơ bản là để củng cố lợi ích của giới quý tộc, ngăn chặn sự phát triển của các thương gia tự do.

"Hiện tại, số đồng tiền có thể sử dụng ở Tê-đéc thành khoảng 17,03 triệu đồng, còn vàng bạc và châu báu không thể tính hết, tổng giá trị vượt quá 30 triệu, kho lương thực đang dự trữ 4 triệu cân lương thực.

Tại Mê-linh thành, số tiền trong sổ sách còn 700.000 đồng, kho lương thực dự trữ 610.000 cân."

Kris nói xong, đầy phấn khích, rồi lại lắc đầu cười khổ:

"Thực tế, Mê-linh thành đã chuyển toàn bộ tài sản cá nhân của bá tước đi, những gì để lại cho chúng ta cũng nhiều hơn rất nhiều so với việc chúng ta đã phải vét sạch túi."

Số tiền mà Thành úy Ngô báo cáo về Mê-linh thành, thực ra là sau khi Thành úy Ngô và gia đình Hoàng chuyển đi một lượng tài sản lớn, số tiền này chỉ là một khoản nhỏ mà họ dâng lên cho Sô Chánh, chẳng khác gì so với số thu nhập ròng của Sô Chánh thành trong suốt hai mươi năm.

Sô Chánh nhìn vào số liệu mà vẫn khó có thể tin được, mình vét sạch tài sản, thậm chí đến quần áo cũng bán, mà vẫn không bằng thuế thu được từ một năm của Tê-đéc thành!

Việc thiết lập thuế cao không chỉ khiến cho thu nhập của phủ thành chủ càng lớn, mà còn giúp nâng cao năng suất của dân chúng.

Dân số nông thôn của Sô Chánh thành khoảng hơn 1.000 người, nhưng đất canh tác chỉ có hơn 10.000 mẫu, trung bình mỗi người chỉ trồng khoảng 13 mẫu đất, có thể nuôi sống một người sau khi nộp thuế, và vẫn còn dư dả, không cần phải lo lắng về thuế nặng hay thiên tai, so với Tê-đéc thành, nơi mỗi người trồng 30 mẫu đất, và Mê-linh thành mỗi người trồng 25 mẫu, thì Sô Chánh thành đã ít hơn một nửa hoặc còn hơn.

Thuế thu từ dân cư thành thị cũng tương tự, mặc dù nhìn thì có vẻ như thu nhập của dân chúng bình quân đều giống nhau, nhưng đừng quên rằng Sô Chánh thành hầu như không có người lao động, trong khi ở Tê-đéc thành, ngay cả bọn ăn mày cũng hình thành các thế lực khác nhau, điều này có nghĩa là sự chênh lệch giàu nghèo rất lớn, có những dân cư có thu nhập cao vượt xa mức trung bình.

.

"Thế nào, sao lại động lòng rồi à? Nếu như Sô Chánh thành cũng áp dụng cách thu thuế như Tê-đéc thành, thu nhập ít nhất cũng sẽ gấp vài lần hiện tại."

Hạ Tỉnh thì thầm vào tai Sô Chánh, Sô Chánh nghe xong cười nhạt một tiếng rồi nói:

"Tôi không thèm thu gom của cải bằng cách bóc lột dân chúng, Kris, thu thuế mùa đông năm nay, nông dân Tê-đéc và Mê-linh thành đều không phải đóng thuế, à... như vậy đi, ba thành này đều miễn thuế, cả thuế mùa thu năm sau cũng không thu."

Với số đồng tiền thu được nhiều như vậy, Sô Chánh vô cùng vui vẻ, bị Hạ Tỉnh kích động, Sô Chánh trực tiếp vung tay lên, miễn toàn bộ thuế.

"Vâng!"

"Thưa Điện hạ, quân đội Tê-đéc thành thì sao?"

Lôi Minh hỏi, quân đội Tê-đéc thành số lượng nhiều, lại từng là kẻ thù, không thể hoàn toàn tin tưởng họ, hơn nữa gia đình Tê-đéc vẫn còn ở trong thành, không ai dám đảm bảo quân đội đó sẽ nghe lệnh của gia đình Tê-đéc.

"Ừm... chỉ cần bổ sung quân đội từ Mê-linh thành là đủ, quân đội Tê-đéc thành sẽ bị giải tán, nhưng có thể tận dụng họ, để họ giúp nông dân thu hoạch mùa đông, đồng thời tuyên truyền về chính sách của chúng ta."

.

Sau khi chính sách được xác định, những việc còn lại chỉ cần giao cho Kris đi thực thi cụ thể là được. Sau đó, Sô Chánh yêu cầu mọi người rời khỏi phòng họp, chỉ còn lại một mình ông.

Sô Chánh nhìn vào bản đồ treo trên tường, chìm vào suy tư.

Bây giờ phải chú trọng vào một hướng phát triển, là tổ chức quân đội hiện đại trước, hay là tiến hành công nghiệp hóa.

Mục đích ban đầu của Sô Chánh khi nghiên cứu súng hỏa mai là vì thành Sô Chánh quá nhỏ, phải mở rộng thêm vài thành nữa rồi mới làm công nghiệp hóa, vì vậy cần phải củng cố quân đội trước, sau đó tiến hành mở rộng.

Nhưng bây giờ đã trực tiếp chiếm được Tê-đéc thành và Mê-linh thành, đã có một lượng dân cư nhất định, và các thành bang xung quanh hiện tại cũng đã yên ổn hơn nhiều, vậy thì Sô Chánh có thể có thêm một sự lựa chọn.

Nếu bỏ qua súng hỏa mai, mà làm công nghiệp hóa trước, thì năng suất trong lãnh thổ sẽ tăng trưởng nhanh chóng, khi các nhà máy được xây dựng, Sô Chánh thậm chí có thể bắt đầu dây chuyền sản xuất vỏ đạn kim loại, nghiên cứu thuốc súng vàng, thuốc súng không khói và nitroglycerin, không chỉ có thể sản xuất vũ khí công nghệ cao hơn, mà còn có thể sản xuất vũ khí trang bị nhanh hơn.

Còn nếu như làm khoa học quân sự trước, thành lập một đội quân trang bị súng hỏa mai, thì trước tiên sẽ tốn rất nhiều thời gian, dù sao cũng phải làm thủ công, tốn thời gian và công sức, và khi sau này có thể phát triển động cơ hơi nước để công nghiệp hóa, vẫn sẽ cần nghiên cứu vũ khí công nghệ cao hơn, vậy thì những khẩu súng và pháo đã chế tạo sẽ trở thành lãng phí, vừa lãng phí tài nguyên lại vừa lãng phí thời gian.

Nếu trực tiếp bỏ qua súng hỏa mai, làm hệ thống động cơ hơi nước trước rồi phát triển vũ khí hiện đại, thì sẽ tiết kiệm được rất nhiều thời gian.

Nhưng hệ thống động cơ hơi nước cơ bản cũng không thể hoàn thành trong vài ngày hoặc nửa tháng, mà sẽ cần vài tháng thậm chí vài năm, dù sao tất cả công nghệ đều cần Sô Chánh tự tay phát triển, sau khi có bản vẽ còn phải đào tạo nhân lực chuyên môn, điều này không thể hoàn thành ngay lập tức.

Dù là công việc thiết kế của Sô Chánh hay công việc chế tạo của các thợ thủ công, đều cần phải chiếm dụng các tài nguyên khác, bao gồm vật liệu và thời gian, sẽ gây áp lực nghiêm trọng lên sự phát triển của khoa học quân sự.

.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Sô Chánh quyết định vẫn sẽ làm súng trước, nhưng là theo kiểu thỏa hiệp. Súng hỏa mai đã gần như hoàn thành thiết kế, vậy thì trước tiên sẽ hoàn thiện thiết kế súng hỏa mai, sau đó cho phần lớn thợ thủ công làm súng hỏa mai. Pháo và lựu đạn thì không cần nâng cấp, cứ dùng những sản phẩm thô sơ.

Một lúc sau, sẽ để lại một phần thợ thủ công, hỗ trợ mình làm những thứ như động cơ hơi nước. Khi mình gần hoàn thành thiết kế động cơ hơi nước, sẽ ngừng sản xuất súng hỏa mai, rồi toàn lực chuyển sang sản xuất và ứng dụng động cơ hơi nước, sau đó dùng động cơ hơi nước để sản xuất động cơ hơi nước, tiếp tục mở rộng và sản xuất, thực hiện cuộc cách mạng công nghiệp.