Sáng sớm, Tô Dịch dậy sớm, hôm nay Tô Dịch định đến thăm doanh trại quân đội.
Tô Dịch đã chuyển khu huấn luyện ra khu vực núi ngoài thành, đồng thời thiết lập một khu vực hoạt động quân sự, cấm mọi người lạ đến gần.
Khi đến cổng thành, Chris và đội cận vệ đã đợi sẵn từ lâu. Đội cận vệ của Tô Dịch có mười mấy kỵ sĩ được trang bị đầy đủ và tinh xảo.
Những kỵ sĩ này dù là dân thường, nhưng việc nuôi họ tốn khá nhiều tiền, và áo giáp của họ đều do thợ rèn chế tạo riêng, trên đó còn có nhiều trang trí đẹp mắt.
Tuy nhiên, trong mắt Tô Dịch, đây chẳng qua chỉ là chủ nghĩa hình thức của giới quý tộc mà thôi.
Lên ngựa, Tô Dịch vẫy tay, ra hiệu cho đội ngũ xuất phát. Những người dân ở cửa thành thấy Tô Dịch liền cúi người chào, Tô Dịch khẽ gật đầu đáp lại, uy tín của Tô Dịch trong thành vẫn rất cao.
Rời thành, Tô Dịch bắt đầu đi nhanh. Là một người ở văn minh hiện đại, Tô Dịch đã quen với nhịp sống hối hả của thời đại công nghiệp, không còn thích ứng được với việc phải chờ đợi lâu.
Như việc đi mua sắm vật tư, cần phải đến Nodding, cách Tô Tân Thành gần hai trăm dặm. Nếu có ô tô và đường xá phẳng, chỉ vài giờ là có thể đến, nhưng bây giờ chỉ có thể đi bộ, lại còn phải mang theo hàng hóa đầy ắp, càng làm kéo dài thời gian, điều này khiến Tô Dịch cảm thấy bực bội.
...
Ngoại ô, khu vực hoạt động quân sự...
"MỘT, HAI, MỘT, HAI, MỘT, HAI...!!"
Trong trại ở vùng núi, đội ngũ đang thực hiện bài tập thể lực, các hàng quân đang chạy vòng quanh sân.
"Thưa đại nhân!"
Một kỵ sĩ trung niên mặc giáp, đeo kiếm dài, tiến tới trước mặt Tô Dịch.
"Thế nào, Lôi Minh, huấn luyện tiến triển ra sao?"
Tô Dịch vừa hỏi tình hình, vừa xuống ngựa. Kỵ sĩ thấy vậy cũng vội vàng xuống ngựa và tháo mũ sắt ra.
"Thưa đại nhân, vẫn theo kế hoạch của ngài để huấn luyện, hôm nay tất cả mọi người cố gắng... ra ngoài tập rồi, nhưng lương thực có chút thiếu, tiêu chuẩn lương thực ngài đề ra cao hơn nhiều so với trước đây."
"Không sao, nhất định phải đảm bảo dinh dưỡng cho họ, lương thực ngươi không phải lo, tất cả lương thực trong kho, đều dùng để cung cấp cho quân đội, và ta cũng đã sắp xếp người dùng 10.000 đồng ma thuật mua thịt và lợn sống, tối qua đã chuyển một đợt rồi, có thể giết thịt cho các binh sĩ ăn."
Tô Dịch đã tăng cường độ huấn luyện thể lực so với trước đây, không chỉ một cấp độ, nhưng kế hoạch vẫn là tiến hành dần dần. Ngày đầu tiên chỉ yêu cầu chạy 15 vòng thôi, nhưng kết quả là hầu như tất cả đều phải nằm dài, hơn một nửa đã ngã ra giữa chừng, ngày thứ hai chỉ có tám người dậy đúng giờ báo cáo.
Đồng thời để tương thích với cường độ luyện tập đó, Tô Dịch cũng đã cải thiện khẩu phần ăn của họ lên một cấp độ mới.
Nhìn những binh sĩ đang thở hổn hển, chạy trong trại, Tô Dịch không khỏi nhíu mày, thể lực của những người này thật sự quá kém.
Đợt này toàn là lính mới, thực ra lính cũ cũng vậy, chỉ trong vài ngày đầu tiên họ còn biểu hiện tốt hơn lính mới, nhưng sau đó, trong các buổi huấn luyện, họ cũng như lính mới, mệt mỏi, gần như không thể chịu đựng được.
Trước đây, thành phố Tô Tân chỉ có 300 vệ binh bảo vệ thành, trong thời đại sản xuất lạc hậu, đối với một thành bang chỉ có vài nghìn dân như vậy, 300 người là một gánh nặng không nhỏ, tức là tỷ lệ lính trụ cột là 6%, cũng đã là một gánh nặng lớn rồi.
Sau khi Tô Dịch xuyên không đến đây, anh đã tổ chức lại 700 dân thường, và ưu tiên chọn những người không bị đói, ốm yếu, chủ yếu là những người lang thang, điều này khiến Chris và Lôi Minh không thể hiểu nổi.
Từ góc độ cá nhân của Tô Dịch, thực sự là không đáng, nhưng từ góc độ đời sống dân sinh, việc mở rộng quân đội là một trong những cách giải quyết vấn đề thất nghiệp.
Thêm nữa, trong thời kỳ nông nghiệp, người làm nghề thủ công cần có tay nghề, nông dân cũng cần có kinh nghiệm, khác với thời kỳ công nghiệp, công nhân trong các nhà máy chỉ cần qua một khóa đào tạo đơn giản là có thể làm việc.
Việc tách những người có kinh nghiệm tham gia vào sản xuất, như thợ thủ công và nông dân, ra khỏi công việc sản xuất rõ ràng là một lựa chọn không sáng suốt.
"Thưa thành chủ, theo phương pháp của ngài, trong hai tháng tới chúng ta sẽ tiếp tục huấn luyện thể lực, vậy chúng ta không huấn luyện họ sử dụng cung tên sao?"
Lôi Minh hỏi Tô Dịch.
Tô Dịch lắc đầu:
"Quân đội trước hết phải giải quyết vấn đề thể lực, những thứ khác không phải là vấn đề."
"Nhưng mà, dù là phòng thủ hay tấn công, cung thủ đều là một phần không thể thiếu, huấn luyện cung thủ cần thời gian."
"Không không không, cung tên kiểu gì cũng sẽ không dùng lâu đâu!"
Tô Dịch lắc đầu.
Lôi Minh nghe vậy có chút không hiểu, nhưng cũng không hỏi thêm nữa.
Hiện tại tình huống của Tô Dịch, anh ấy thật sự không hiểu, anh cũng đã nghe nói Tô Dịch thời gian vừa qua đã mua một đống đồ, anh không hiểu Tô Dịch rốt cuộc định làm gì.
Dù vậy anh ấy vẫn dự đoán, Tô Dịch chắc chắn sẽ tạo nên một động thái lớn, vì vậy anh ấy sẽ cố gắng cho nhiều binh sĩ tham gia huấn luyện càng nhiều càng tốt, dựa trên nhiệm vụ mà Tô Dịch giao cho.
Tuy nhiên, Chris đã hỏi ra câu hỏi mà Lôi Minh muốn hỏi:
"Thưa Đại nhân, ngài hiện đang tích trữ lương thực và huấn luyện tân binh, là định chiếm lại vùng đất mà chúng ta đã mất phải không?"
Lôi Minh cũng nhìn về phía Tô Dịch, anh không thể dự đoán được gì thêm, nhưng thông qua việc mở rộng quân đội và tích trữ lương thực, anh có thể thấy rõ ràng rằng Tô Dịch chắc chắn đang chuẩn bị cho một chiến dịch quân sự.
Tuy nhiên, câu trả lời của Tô Dịch lại khiến cả hai người ngẩn người:
"Không, chỉ là mở rộng lực lượng thường trực mà thôi, tạm thời chưa có ý định gì. Lực lượng của Bá tước Ted quá mạnh, chúng ta tạm thời không thể đụng đến họ."
Tô Dịch không giấu giếm, đó chính là suy nghĩ hiện tại của anh, và sự đe dọa từ Bá tước Ted cũng chính là lý do vì sao Tô Dịch lại phát triển pháo binh ngay từ đầu.
Chris lo lắng nói:
"Thưa Đại nhân... Tôi có trách nhiệm phải nhắc nhở ngài, nếu tiếp tục như vậy, nguồn lương thực của lãnh thổ chúng ta chắc chắn sẽ không đủ để cung cấp cho nhu cầu của đội quân đông đảo này. Nếu theo đúng như kế hoạch cung cấp lương thực của ngài, điều này sẽ chiếm hầu như toàn bộ phần thu nhập của chúng ta, thậm chí có thể gây ra tình trạng thiếu hụt."
Thu nhập chính của Tô Tân Thành chủ yếu dựa vào thuế, và cách thu thuế là thu theo đầu người, với mức thuế chỉ 10%.
Ngoài nông nghiệp, Tô Tân Thành còn sản xuất đồ nội thất, một phần khác là các sản phẩm bán thành phẩm, và người dân trong thành phố trung bình mỗi năm sản xuất được khoảng 200 đồng ma thuật.
Phủ thành chủ dựa vào thuế và một số nguồn thu nhập khác, mỗi năm có thể thu được khoảng 80.000 đồng ma thuật, trong khi chi tiêu của văn phòng thành chủ mỗi năm khoảng 40.000 đồng.
Tức là, mỗi năm có thể thu được khoảng 40.000 đồng ma thuật lợi nhuận ròng, ngoài ra còn có một vài thu nhập từ lương thực.
Trước đây, với những thu nhập từ thuế và lương thực, hoàn toàn có thể nuôi sống đội vệ quân 300 người. Dù có chi phí phát sinh thêm, thì cũng chỉ mất vài nghìn đồng ma thuật mỗi năm.
Nhưng theo kế hoạch cung cấp lương thực của Tô Dịch, mỗi quân nhân mỗi tháng chỉ riêng việc ăn uống đã tiêu tốn 40 đồng ma thuật, 1.000 quân nhân mỗi tháng sẽ tiêu tốn 40.000 đồng! Cả năm sẽ là 480.000 đồng!
Hiện tại, ngoài việc cung cấp nhiều lương thực cho những binh sĩ này, còn phải cung cấp một lượng lớn thịt để bổ sung dinh dưỡng.
Điều này là điều mà bất kỳ một đội quân dân sự nào cũng không có được. Đối với những quân nhân dân sự này, việc cho họ ăn đủ và huấn luyện chiến đấu chính là sự chăm sóc lớn nhất.
"Đội Vệ binh Hoàng gia của Đế quốc cũng chỉ thế này thôi."
Đây là cảm thán của Lôi Minh.
Chỉ có đội vệ binh hoàng gia của Đế quốc mới có đãi ngộ như vậy, dù sao thì tất cả họ đều là những người mang tước vị Bá tước, ngay cả lính dự bị và quân bổ trợ cũng là nam tước.
Những quân nhân dân sự của quân đội Đế quốc, dù có tinh nhuệ đến đâu, cũng không có đãi ngộ này.
"Trước mắt, dùng tiền dự trữ mua lương thực. Ta nhớ ông nội ta không phải đã được thưởng một ít thỏi vàng sao? Vẫn để trong kho chưa dùng đến. Nếu đổi ra đồng ma thuật, giá trị chắc lên đến hàng trăm vạn, không dùng thì uổng phí. Trong kho còn rất nhiều vàng bạc châu báu, nếu bán hết cũng được hàng trăm vạn."
Tô Dịch không hề cảm thấy tiếc nuối, anh không giống những kẻ cổ hủ của thế giới cũ, à không, những quý tộc cũ thế giới, chỉ biết tích trữ tài sản mà không dám tiêu xài.
"Điều này..."
Chris ngạc nhiên nhìn Tô Dịch, không ngờ Tô Dịch lại sẵn sàng tiêu hết cả số tiền dự trữ cuối cùng.
Nhìn thấy Chris có chút lo lắng, Tô Dịch cười nói:
"Không sao cả, giữ những thứ này có ích gì? Còn không bằng sử dụng chúng cho thực tế. Hơn nữa, mặc dù nói tôi chưa có kế hoạch ngắn hạn, nhưng không có nghĩa là tôi không có kế hoạch dài hạn."
Nghe những lời của Tô Dịch, Chris và Lôi Minh nhìn nhau, họ mơ hồ cảm nhận được tham vọng của Tô Dịch, nhưng Chris vẫn không hiểu tại sao Tô Dịch lại có những hành động không hợp lý như vậy.
Tô Dịch không để Chris có cơ hội tiếp tục đưa ra lời khuyên, anh trực tiếp cưỡi ngựa và sau đó giao nhiệm vụ cho Lôi Minh:
"Lôi Minh, cậu không cần lo lắng về vấn đề hậu cần, chỉ cần tập trung vào huấn luyện."
"Vâng, thưa Thành Chủ đại nhân, tôi sẽ chú ý đến việc huấn luyện của họ."
"Ngay bây giờ, lập tức tổ chức một nhóm binh sĩ có thể trạng tốt, phát giáp và vũ khí, chuẩn bị cho chiến đấu."