Chương 8

Chương 8: Thông Thiên Trúc

Tạ Linh Trưng đã say một trận túy lúy.

Hắn khui vò rượu, rút từ trong lồng ngực ra chiếc khăn vải mà hôm trước Bá Hồ Công đã cho mình, quấn lấy vài sợi tóc của thiếu nữ còn dính trên y phục, đắp một nấm mộ bằng cánh hoa rụng bên dòng nước chảy, vốc đất làm hương, dùng rượu làm lễ tế. Sau khi khom người bái lạy, hắn đối ẩm (*) với nấm mồ không bia không cốt ấy một lúc lâu, cuối cùng tựa lưng vào gốc cây hoa rồi say đến bất tỉnh nhân sự, tựa như muốn cứ như vậy mà say vĩnh viễn, chẳng bao giờ tỉnh giấc.

(*) Đối ẩm: cùng ngồi đối diện nhau để thưởng thức trà hoặc uống rượu

Thành Linh Khí và Mộc Linh Hy cũng chẳng buồn quản hắn. Đối với vị sư huynh như thế này, bọn họ đã vô cùng thất vọng. Cho nên khi Tiêu Vô Âm tìm được hắn vào ngày hôm sau, hắn vẫn đang nằm ngủ giữa đống bùn đất và cỏ vụn, khắp người bụi bẩn lem luốc, đầu bù tóc rối, dáng vẻ vô cùng lôi thôi chật vật.

Tiêu Vô Âm vốn là người thích sạch sẽ, vừa nhìn thấy hắn ra nông nỗi này thì ngay cả chạm vào hắn cũng không thèm, chỉ phẩy tay áo gọi hai tên tiểu đồng tới, mỗi người một bên kéo hai cánh tay hắn, lôi hắn lảo đảo hướng lên núi.

Suốt dọc đường núi gập ghềnh đá sỏi, Tạ Linh Trưng tuy có tỉnh táo hơn đôi chút, nhưng đầu óc vẫn mơ mơ màng màng. Hắn lim dim hé mắt nhìn, chỉ thấy từ đằng xa là bóng lưng trắng muốt, thanh khiết của Tiêu Vô Âm. Lồng ngực hắn khẽ thắt lại, nhưng giờ đây không còn dâng lên nỗi vui sướng khôn xiết như ngày xưa nữa. Hắn chỉ cúi đầu mà thầm nghĩ: Ta đang ở đâu thế này? Có phải đã quay trở về mười mấy năm trước, lúc đang dập đầu bái sơn cầu sư học đạo hay không?

Quy củ bái sư ở núi Doanh Đài vốn không quá nghiêm ngặt, thế nhưng để trở thành đệ tử thân truyền của tiên quân núi Doanh Đài thì lại có cả một loạt nghi thức vô cùng rườm rà phức tạp phải trải qua. Tạ Linh Trưng tuy được Tiêu Vô Âm tự tay nuôi nấng từ thuở nhỏ, nhưng phải đến năm mười mấy tuổi mới chính thức trở thành đệ tử truyền thừa của y.

Ngày hôm ấy, Tiêu Vô Âm hiếm khi động thủ triệu hồi tiên hạc tường vân, thỉnh điềm lành thụy triệu, sai người tắm rửa thay y phục cho hắn, rồi dẫn dắt hắn theo đúng tổ huấn của núi Doanh Đài, cứ đi một bước lại dập đầu một cái mà bái lạy suốt chặng đường lên núi. Cho đến khi tiến vào điện Vân Đài dâng trà bái sư, nhận lấy tấm bài đồng khắc tên mình treo ở vị trí trang trọng nhất trên đại điện Doanh Đài, hắn mới chính thức thông cáo thiên hạ rằng từ nay về sau hắn chính là Đại sư huynh thủ tịch (*) của núi Doanh Đài, dẫu tuổi đời có nhỏ hơn chúng môn nhân nhưng thân phận lại vô cùng cao quý, không ai được phép khinh nhờn.

 (*) thủ tịch = cầm tay, ý chỉ những người có sư phụ riêng cầm tay chỉ bảo

Lúc đó hắn cũng bước đi dập đầu trên con đường thăm thẳm này, có điều khi ấy Tiêu Vô Âm vì xót thương hắn nên đã dùng một sợi chỉ đỏ buộc vào cổ tay hắn, dùng tiên phong nâng đỡ đầu gối hắn, dìu hắn vượt qua mười dặm bậc thang dài đằng đẵng, chứ không giống như cảnh tượng lôi kéo thô bạo như lúc này đây.

Tạ Linh Trưng đang lúc say khướt, lại hứng chịu gió lạnh suốt một đêm dài, vầng trán hiện nóng bừng như lửa đốt, đôi mắt nửa nhắm nửa mở chỉ thấy trước mắt là một khoảng tối đen mịt mùng. Đường đi phía trước không phải là vạn trượng hào quang chiếu rọi, mà hệt như địa ngục Vô Gian, khiến hắn nảy sinh cảm giác ngọn núi này như một con quái thú ăn thịt người, tuyệt đối không thể tiến vào. Hắn đột nhiên vùng vẫy dữ dội rồi hét to:

“Ta không đi nữa! Ta không bái ngọn núi này nữa! Ta muốn quay về!”

Hai tên tiểu đồng giật nảy mình, vội nói: “Đại sư huynh làm sao thế? Chúng ta đâu có bái sơn, chúng ta đang đi đến rừng trúc tuyết mà.”

Tiêu Vô Âm khựng lại bước chân, từ đằng xa ngoảnh đầu nhìn lại. Chỉ thấy gương mặt Tạ Linh Trưng đỏ ửng bất thường, tự lẩm bẩm với chính mình: “Ta không bái sơn… Ta muốn quay về làng họ Tạ, ta không tu tiên đạo nữa, ta muốn làm một người phàm trần… Ngươi bảo con hạc kia chở ta quay về đi…”

Mấy lời này dọa cho hai tên tiểu đồng sợ đến mức run cầm cập, bất lực ngẩng đầu nhìn về phía Tiêu Vô Âm. Chỉ thấy vị tiên quân núi Doanh Đào ánh mắt tối sầm, trong thần sắc thế mà lại mang theo vài phần kinh ngạc lẫn giận dữ. Y chậm rãi bước xuống thềm đá, từ trên cao nhìn xuống Tạ Linh Trưng, sắc mặt nhàn nhạt bảo:

“Ngươi nói lại lần nữa xem.”

Nhưng Tạ Linh Trưng lúc này tầm nhìn đã mộng muội, âm thanh bật ra trong miệng rất nhỏ, không rõ đang lẩm bẩm điều gì.

Tiêu Vô Âm nhìn thấy gương mặt hắn đỏ ửng thì liền vươn tay khẽ áp vào trán hắn, chỉ cảm thấy nóng rực. Y trong lòng thấy khó hiểu, bèn quay sang hỏi tiểu đồng đứng bên: “Hắn bị làm sao vậy?”

Tiểu đồng vội nói: “Khởi bẩm tiên quân, sư huynh bị phát sốt đến mức hồ đồ rồi, xin ngài đừng chấp nhặt với hắn.”

“Phát sốt?” Tiêu Vô Âm khẽ nhíu mày.

Tiểu đồng có vẻ ngập ngừng, muốn nói lại thôi.

“Nói đi.” Tiêu Vô Âm ra lệnh.

“Sư huynh đã bị rút đi tiên cốt, giờ đây đã trở thành phàm nhân.” Tiểu đồng nơm nớp lo sợ đáp lời, “Đã là phàm nhân thì sinh, lão, bệnh, tử cũng là lẽ thường tình.”

Sắc mặt vị tiên quân núi Doanh Đài càng lúc càng trở nên khó coi. Y lại vươn tay v**t v* gò má của Tạ Linh Trưng, xúc cảm khi chạm vào nóng rực đến bỏng tay. Y dứt khoát đưa một tay đỡ lấy bả vai hắn, tay kia luồn dưới khoeo chân rồi bế thốc hắn lên, quay sang dặn dò hai tên tiểu đồng: “Lui xuống đi, ta tự mình đưa hắn lên.”

Hai tên tiểu đồng khom lưng vâng dạ rồi cáo lui. Tiêu Vô Âm cúi đầu nhìn người trong lòng ngực mình, chỉ thấy Tạ Linh Trưng theo bản năng vùi sâu khuôn mặt vào lồng ngực y, như đang sợ hãi ánh mặt trời rực rỡ ngoài kia, cứ rúc chặt lấy y không buông. Mái tóc rối xơ xác như cỏ khô kia, lúc này nhìn kỹ lại dường như cũng không đến mức khiến người ta chán ghét cho lắm.

Y nhớ rõ nhiều năm về trước mình vẫn thường xuyên bế bồng Tạ Linh Trưng như thế này, sẽ gọi hắn một tiếng “Trưng nhi”, vô cùng nuông chiều sủng ái hắn. Chỉ có điều kể từ sau đêm yến tiệc ở đài Dao Trì năm ấy, y mới bắt đầu nghiêm khắc quản giáo hắn, động một chút là khiển trách, sự nghiêm khắc thì có thừa mà sự thân mật trìu mến thì chẳng còn bao nhiêu, lại càng rất hiếm khi ôm lấy hắn như thế này. Cho nên lần này khi ôm hắn vào lòng, y mới chợt nhận ra vóc dáng của đồ đệ mình đã cao lớn hơn trước rất nhiều, nhưng sức nặng lại nhẹ đến mức đáng thương.

Y thầm nghĩ, đợi khi lên đến rừng trúc tuyết rồi, y sẽ không cần phải hà khắc quá mức với đứa trẻ này nữa.

Rừng trúc tuyết nằm khá gần điện Vân Đài, bóng trúc rậm rạp, cảnh trí vô cùng thanh u tịch mịch. Nơi đây không phải quanh năm tuyết phủ, chỉ vì thân trúc có màu tím nhạt pha lẫn sắc trắng của tuyết, trên thân lại có những vệt lốm đốm loang lổ trông hệt như vệt lệ, trông khá giống bông tuyết nên mới được gọi bằng cái tên “trúc tuyết”.

Giữa rừng trúc có một bụi trúc Tử Mẫu đã sinh trưởng hàng ngàn năm, rất có linh tính, cao hơn trăm mét, vươn dài tít tắp hướng thẳng lên trời xanh, thân tre to lớn ôm không xuể. Tiền nhân núi Doanh Đài đã dựng một gian nhà trúc ngay trên những cành nhánh vững chãi của khóm tre ấy, tách biệt với thế nhân, ẩn sâu trong biển mây mịt mùng. Nơi đây linh khí vô cùng dồi dào, cực kỳ thích hợp cho việc thanh tu và tự kiểm điểm bản thân. Chính vì thế, khóm Thông Thiên Trúc này đã trở thành chốn sám hối của tiên môn Doanh Đài.

Năm năm trước sau khi yến tiệc Dao Trì kết thúc, Tạ Linh Trưng đã bị phạt giam ở trên Thông Thiên Trúc này suốt mấy tháng ròng. Sau đó, khi đích thân Tiêu Vô Âm lên đón hắn xuống núi, hắn còn nói đùa rằng: “Thông Thiên Trúc này là nơi duy nhất trên khắp núi Doanh Đài có thể nhìn thấy được điện Vân Đài của sư tôn. Nếu sau này đệ tử có phạm phải đại tội gì tày đình, sư tôn cứ việc nhốt con ở trên này, vĩnh viễn đừng cho con xuống núi nữa nha.”

Vị tiên quân núi Doanh Đài khi ấy chỉ coi đó là lời nói đùa vui. Thế nhưng, khi chứng kiến cảnh cũ người xưa lúc này, nhìn thấy vết máu trên tay chân của Tạ Linh Trưng, y chỉ cảm thấy vô cùng chướng mắt. Trong thâm tâm y bất giác dấy lên một suy nghĩ: nếu ngày ấy y dứt khoát giam giữ hắn ở trên gian nhà trúc Thông Thiên này, vĩnh viễn giam cầm hắn, không cho hắn rời đi nửa bước, thì có lẽ mọi chuyện đã tốt đẹp biết bao.

—

Tạ Linh Trưng tỉnh dậy vì nóng.

Hắn mơ hồ đoán được bản thân mình sau khi say rượu lại hứng gió lạnh nên đã bị phát sốt. Thế nhưng, hắn không ngờ được rằng ngay khi vừa mở mắt ra đã nhìn thấy Tiêu Vô Âm đang ngồi bên mép giường của mình, nhẹ nhàng áp mu bàn tay lên trán hắn.

Mu bàn tay của vị tiên quân núi Doanh Đài cũng giống hệt như bản tính lạnh lùng của y vậy, lạnh buốt thấu xương. Thế nhưng cái chạm ấy lại càng khiến cho gương mặt hắn thêm phần bỏng rát. Trong lòng Tạ Linh Trưng tự hiểu rõ, thứ vọng niệm dơ bẩn không nên có của hắn đối với người trước mặt này cho đến tận hôm nay vẫn không cách nào tiêu giảm, nhưng đồng thời hắn cũng đã tường tận rằng hai người bọn họ giờ đây đã bước vào một ngõ cụt không lối thoát.

Mỗi khi nhìn vào Tiêu Vô Âm, hắn lại có cảm giác như có hàng ngàn hàng vạn oan hồn đang bóp nghẹt lấy cổ họng mình. Nốt chu sa mang sát khí trên trán vị tiên quân Doanh Đài hệt như mũi gai độc đâm toạc hồn phách của hắn. Hắn thậm chí không thể phân biệt nổi đây là do bản thân bị rút đi tiên cốt nên không chống đỡ nổi luồng sát khí vạn quỷ của y, hay là bởi vì cái chết thảm khốc của những người bằng hữu cứ như những cơn mưa axit, ăn mòn cốt tủy của hắn.

Tạ Linh Trưng vội vàng tránh đi ánh mắt đối phương.

Tiêu Vô Âm khẽ nhíu mày, hỏi: “Làm sao vậy?”

Tạ Linh Trưng cố gắng ngồi dậy từ trên giường, định dập đầu bái kiến nhưng bị Tiêu Vô Âm ấn vai lại, hắn đành phải cúi đầu hành lễ: “Tiên quân.”

Trong lòng Tiêu Vô Âm thoáng dâng lên một nỗi bất mãn, nhưng y cũng không rõ sự bất mãn này rốt cuộc bắt nguồn từ đâu. Y đành phải thu tay về, cố gắng dịu giọng mà hỏi: “Trong người đã đỡ hơn chút nào chưa?”

“Không có gì đáng ngại.” Ánh mắt của Tạ Linh Trưng vẫn dán chặt xuống nền đất, “Đa tạ tiên quân đã lo lắng.”

Vị tiên quân núi Doanh Đài lặng lẽ chăm chú nhìn hắn một lúc lâu, muốn dò xét tâm tư suy nghĩ của hắn. Nhưng ánh mắt lảng tránh cùng vẻ mặt nhạt nhòa của hắn đã che giấu đi hơn phân nửa xúc cảm, tựa như đang dựng lên một bức màn mỏng manh nhưng vô cùng kiên cố ngăn cách giữa hai người bọn họ.

Tiêu Vô Âm chưa từng nhìn thấy một Tạ Linh Trưng như thế này bao giờ. Trong ký ức của y, vị đại đệ tử này chính là kẻ duy nhất dám ngước nhìn y bằng đôi mắt sáng ngời giữa muôn vạn tiên nhân luôn phủ phục cúi đầu. Tạ Linh Trưng chưa bao giờ che giấu bất kỳ điều gì trước mặt y. Hắn hệt như một tờ giấy trắng tinh khôi mà khoáng đạt, giản đơn, sạch sẽ lại vô cùng thuần khiết. Ngay cả những lúc không cười, nơi khóe mắt chân mày tựa hoa đào kia vẫn luôn phảng phất ý cười, xán lạn đến mức đôi khi khiến người ta cảm thấy có chút không hợp thời cảnh.

“Ngươi đang nghĩ gì thế?” Vị tiên quân núi Doanh Đài dứt khoát mở miệng hỏi thẳng, “Vì cớ gì mà ngươi lại không vui?”

Tạ Linh Trưng ngẩng đầu, chợt nhận ra trong lòng mình lúc này không hề có nửa phần tức giận hay oán hờn, chỉ cảm thấy có chút hoang đường. Hắn rốt cuộc đã dần nhận ra một điều, rằng thần tiên và phàm nhân, hay nói cách khác là tiên giới cao quý và thế tục tầm thường vĩnh viễn không có cách nào thấu hiểu được nhau. Còn Tạ Linh Trưng hắn, dẫu cho có thể đúc thành tiên cốt, rèn nên tiên thể đi chăng nữa, thì sâu tận trong cốt tủy vẫn chỉ là một phàm nhân bị trói buộc bởi thất tình lục dục tầm thường mà thôi. Hắn không thể hái được vầng trăng sáng trên trời cao, cũng chẳng thể nào làm tan chảy lớp tuyết tích tụ trên đỉnh núi Doanh Đài vào mùa đông giá rét.

Vì thế, hắn mỉm cười đáp: “Tiên quân, Linh Trưng không có không vui.”

Tiêu Vô Âm nhất thời không biết nói gì.

Gian nhà trúc Thông Thiên chìm vào khoảng lặng trong chốc lát. Cuối cùng, vẫn là vị tiên quân núi Doanh Đài chủ động phá vỡ bầu không khí: “Ta phải bế quan một thời gian. Ngươi cần dùng thứ gì cứ việc bảo Bích Tiêu mang tới cho ngươi. Những người khác đều không được phép đến gần rừng trúc tuyết này, ngươi cũng mau chóng dẹp bỏ ý định trốn ra ngoài đi, hãy chuyên tâm dưỡng thương cho thật tốt.”

Tạ Linh Trưng đáp vâng.

Tiêu Vô Âm quay người định rời đi, nhưng trong lòng lại bất giác dấy lên một nỗi bất an mơ hồ. Khi bước đến trước cửa phòng, y bất chợt ngoảnh lại nhìn. Chỉ thấy Tạ Linh Trưng không biết từ lúc nào đã bước xuống giường, quỳ phục dưới đất, trịnh trọng dập đầu bái lạy y một cái.

Tiêu Vô Âm nhíu mày: “Ngươi đang làm gì thế?”

Tạ Linh Trưng không ngẩng đầu, chỉ cúi rạp đầu thưa:

“Linh Trưng từ nhỏ đã được tiên quân cưu mang, suốt hai mươi năm qua ơn nghĩa dạy dỗ bảo bọc của Người vô cùng sâu nặng. Chỉ tiếc con vẫn không dứt bỏ được hồng trần tục lụy, không chỉ vướng bận dây dưa với Quỷ đạo, mà còn đối với tiên quân sinh lòng vọng niệm, tâm ý bất chính, bôi tro trát trấu vào thanh danh sư môn, phụ lòng dạy dỗ chỉ bảo bấy lâu nay của tiên quân. Ân tình trời biển của tiên quân đối với Linh Trưng, kiếp này Linh Trưng e rằng khó lòng báo đáp, chỉ đành bái tạ nhiều lần, khẩn cầu tiên quân chấp nhận.”

Nói rồi hắn lại dập đầu thêm hai cái nữa, đôi mắt dần ửng đỏ. Cho đến khi hắn định dập đầu tiếp, Tiêu Vô Âm đã sải bước tiến lên ngăn hành động ấy lại, nửa đỡ nửa ôm đưa hắn trở về sạp nằm.

Hắn cố gắng kìm nén hết lần này đến lần khác, cuối cùng vẫn không kìm được mà níu lấy tay áo Tiêu Vô Âm, móc từ trong ống tay áo ra một viên đá trắng muốt dâng lên cho y, khản giọng nói:

“Tiên quân, đây là Tầm Thân Thạch của tộc Thiếu Vũ của Yêu Yêu. Con từng mất năm năm bôn ba khắp nơi mới tìm được một bộ Ngân Tuyết Y, hiện đang cất giấu dưới rặng đá ở chân núi Doanh Đài. Viên Tầm Thân Thạch này có thể dẫn Người tìm thấy chiếc áo ấy. Sinh thần của tiên quân sắp đến rồi, con… con không thể tự mình đi được nữa, xin tiên quân hãy phái người xuống núi mang nó về đây.”

Hắn đưa tay dâng viên đá, thế nhưng Tiêu Vô Âm lại không hề vươn tay đón lấy.

Trái tim Tạ Linh Trưng theo đó mà chìm dần vào hố sâu thăm thẳm.

Vị tiên quân núi Doanh Đài trầm ngâm hồi lâu rồi nói: “Tội tịch của ngươi lúc này vẫn chưa được xóa bỏ, ta còn phải thường xuyên giao thiệp qua lại với Chấp Pháp Tôn. Lúc này nhận lễ vật của ngươi, thực sự có nhiều điều bất tiện.”

Tạ Linh Trưng ngơ ngẩn, rồi khóe môi khẽ cong lên, thấp giọng đáp: “Là Linh Trưng mạo muội rồi.”

“Để dịp khác đi.” Tiêu Vô Âm dường như chẳng chút nuối tiếc, chỉ cúi người giúp đồ nhi chỉnh lại góc chăn, “Nghỉ ngơi cho tốt.”

Dứt lời, y phẩy tay áo. Vị tiên quân núi Doanh Đài cứ thế bước lên lưng chim hạc mang tên Bích Tiêu, phiêu diêu rời đi.

truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive

truyenfull,truyenfull.com