May mà bà nội Tống từng dạy cậu rằng: Yêu quái giỏi nhất là đoán lòng người, nó thấy con sợ thì nó càng lấn tới, thấy con không sợ thì nó sẽ thận trọng không dám manh động. Giây phút này, Tống Triều thầm cảm ơn vì mình vẫn nhớ lời bà dạy.
Dù trong lòng nghi ngờ Đường Đại đến tột độ, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ trấn định.
"Cảm ơn anh, hình như em đến nơi rồi."
"Chẳng phải còn một trạm nữa sao?"
Ánh mắt hờ hững, giọng nói nhẹ tênh của Albert xuyên qua đám đông, đ.á.n.h thẳng vào tim Tống Triều. Cậu rùng mình một cái, cảm giác như bị một con yêu quái khoác lốt người nhìn chằm chằm, không thể thoát thân.
Sống lưng Tống Triều cứng đờ, một luồng khí lạnh bốc lên từ cột sống. Cậu cố gắng tỏ ra tự nhiên nhất có thể: “Em cứ tưởng đến rồi. Dù sao cũng chỉ cách một trạm, đi xe buýt về cũng vậy thôi."
“Anh đi cùng em nhé?"
"Không cần!" Tống Triều phản xạ có điều kiện hét lên, nói xong mới thấy mình phản ứng hơi quá, thu hút ánh nhìn đầy thâm trầm của Albert. "À... vừa rồi em nhầm thôi, em chưa xuống mà. Vậy thì ngồi tiếp, ngồi đến trạm sau."
Trong lúc nói chuyện, tàu đã dừng. Cửa tàu mở ra, một tốp người xuống nhưng lại có nhiều người hơn chen lên. Họ đẩy Tống Triều về phía Albert, khiến khoảng cách giữa hai người thu hẹp lại cực ngắn.
Nhưng kỳ lạ là chẳng ai dám chạm vào Albert, mọi người xung quanh chỉ lén nhìn chứ không dám đụng trúng anh. Cửa đóng lại. Cùng với tiếng thông báo, tàu từ từ chuyển động, theo quán tính Tống Triều lại ngã về phía sau.
Albert một lần nữa giữ lấy cậu, nhưng lần này anh trực tiếp choàng tay ôm lấy vai cậu, đợi cậu đứng vững rồi cũng không buông tay ra. Toàn thân Tống Triều cứng đắc, vô cùng không tự nhiên.
Mùi hương của một người đàn ông trưởng thành lạ lẫm bao vây lấy cánh mũi khiến cậu hơi choáng váng. Thật ra mùi trên người Albert rất dễ chịu, mùi t.h.u.ố.c lá nhạt, thanh lịch và mang hơi thở cổ điển, mang lại cảm giác an toàn dễ chịu.
Tống Triều định bảo Albert buông tay: "Anh..."
"Hửm?"
Albert cúi đầu, liếc nhìn một cái đầy hờ hững, nhưng lực tay lại tăng thêm. Tuy không làm Tống Triều đau nhưng rất chắc chắn, giữ c.h.ặ.t khiến cậu không thể thoát ra. Tống Triều ngậm miệng lại.
Chẳng hiểu sao cậu luôn thấy cái liếc mắt đó mang theo sự đe dọa, như thể nếu cậu từ chối thì điều gì đó đáng sợ sẽ xảy ra. Thế là, cậu ngoan ngoãn hẳn.
Suốt quãng đường cậu không nhúc nhích, không nói năng gì, lặng lẽ nép vào lòng Albert, hai tay cố gắng chống trước n.g.ự.c để tạo khoảng cách. Đầu óc Tống Triều cứ lùng bùng mãi cho đến trạm khu Trung học Hải Loan.
Cậu được Albert dìu theo dòng người bước ra ngoài, ra khỏi ga tàu điện ngầm và đi qua cửa kiểm tra an ninh. Albert hỏi cậu: "Ra cửa nào đây?" Tống Triều bừng tỉnh, ngẩng đầu lên mới thấy tư thế của hai người ám muội cực kỳ.
Cậu như con mèo bị giẫm phải đuôi, nhảy dựng lên lùi ra xa thật nhanh.
“Em đến nơi rồi, đang vội lắm..." Tống Triều sững lại, không tin nổi nhìn vào đồng hồ đeo tay. Kim giờ chỉ đúng 9 giờ 15 phút. Một thời điểm tồi tệ. Tống Triều nhảy dựng lên, kêu t.h.ả.m một tiếng: “Em đang vội, đi trước đây, chào anh nhé!!"
Chẳng kịp đợi Albert phản hồi, cậu cũng quên sạch bách cái giả thuyết Albert là yêu quái, quên luôn cả sợ hãi, Tống Triều cuống cuồng chạy về phía lối ra, tốc độ nhanh như cắt. Albert đứng tại chỗ, thong thả đi theo sau.
Anh vốn chỉ là nhất thời hứng chí đi theo Tống Triều đến tận đây. Không ngờ, "đóa hồng nhỏ" này lại mang đến cho anh niềm vui lớn hơn mong đợi. Albert là Thạc sĩ Tâm lý học, anh có thể dễ dàng nhìn thấu nội tâm qua hành vi của một người.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Vừa rồi... đóa hồng nhỏ đang sợ hãi. Cậu đang sợ anh. Dù một người có diễn đạt vẻ mặt tốt đến đâu, thì những cử động cơ thể nhỏ nhặt, ánh mắt, sắc mặt đều sẽ phản bội suy nghĩ thật. Vừa rồi Tống Triều trông rất trấn định, nhưng đôi mắt lại đảo liên hồi, không dám nhìn thẳng vào anh.
Vừa chạm mắt là lập tức né tránh, mang theo nỗi kinh sợ vô thức lộ ra. Chân và cơ thể của Tống Triều luôn hướng về phía muốn tránh xa anh, cậu đang nôn nóng muốn bỏ chạy. Đóa hồng nhỏ đang sợ anh.
Albert đưa ra kết luận đó, rồi anh cố ý thử lòng bằng cách khoác vai cậu để tỏ vẻ thân thiết. Quả nhiên, toàn thân đóa hồng nhỏ cứng đờ. Anh thử phân tích lý do vì sao cậu sợ mình. Và rồi anh nhận được một kết quả không thể tin nổi, đến mức anh nghi ngờ mình nhìn lầm.
Đóa hồng nhỏ coi anh là... quái vật? Nghĩ đến đây, Albert không nhịn được mà bật cười. Anh đứng ở cửa ga tàu điện ngầm, dòng người qua lại tấp nập và hối hả, chẳng ai chú ý đến anh.
Anh cứ thản nhiên đứng đó hồi tưởng lại những phản ứng thú vị của Tống Triều, rồi cười một cách... vô cùng kinh diễm. Nụ cười đó hoàn toàn khác với những nụ cười ôn hòa trước đây, nó là nụ cười bộc phát từ trái tim, khiến diện mạo tuấn mỹ của anh tăng thêm vài phần lôi cuốn.
Đáng tiếc là không mấy ai để ý, Albert thậm chí còn bật cười thành tiếng. Không cách nào khác, anh thấy Tống Triều quá đỗi thú vị. Lần đầu tiên có người coi anh là quái vật, Albert thấy vui nên muốn trêu ghẹo một chút.
Anh vốn là một người rất giỏi diễn kịch. Anh lén tận dụng góc độ ánh sáng và chiều cao để tạo bầu không khí, cố tình trêu chọc một cách đầy "ác ý". Nhìn người ta sợ đến mức muốn chạy trốn mà vẫn phải giả vờ trấn định, cái tính xấu xa vốn đã bị đám người thân phiền phức mài mòn của Albert nay lại trỗi dậy mạnh mẽ.
Đang mải suy nghĩ thì điện thoại trong túi vang lên. Albert lấy ra xem, nụ cười trên mặt nhạt dần. Tâm trạng tốt do Tống Triều mang lại bỗng chốc tan biến sạch sành sanh. Anh bắt máy, đầu dây bên kia vang lên một giọng Queen’s Accent (giọng chuẩn Nữ vương) vô cùng trôi chảy, điệu bộ kiểu cách, cổ hủ, lại còn mang giọng ra lệnh.
"Albert, cháu đang ở đâu?"
Albert day sống mũi, đáp lại bằng giọng RP (giọng chuẩn Anh): "Trung Quốc."
Thực tế anh không thích dùng cái gọi là "phát âm chuẩn" ấy để nói chuyện, nó quá điệu bộ và khiến hình ảnh của anh trước mặt cấp dưới trở nên cao ngạo. Nhưng đối diện với đám người gọi là "thân thích quý tộc" này, nếu anh không dùng giọng điệu quý tộc trôi chảy, chắc chắn sẽ bị mỉa mai quái gở như thể anh đã phạm phải trọng tội gì đó.
Nhưng trời biết đất biết, ngay cả Nữ vương đương thời cũng chẳng còn chấp nhất vào việc chuẩn hóa giọng nói, các thành viên hoàng gia cũng dùng lẫn lộn giữa giọng bình dân và giọng quý tộc, thấy cái nào thoải mái, gần gũi thì dùng.
Chỉ có đám quý tộc đã sa sút từ lâu này là vẫn cố chấp, không biết biến thông, dựa vào đó để khoe khoang thân phận.
"Albert, tại sao cháu lại đến cái đất nước nghèo nàn và lạc hậu đó? Cháu tưởng nó vẫn giống như trong sách miêu tả là đầy rẫy vàng bạc sao? Cháu nên cân nhắc hợp tác với Mỹ, tuy đó là một quốc gia không thuần túy và chẳng có bề dày lịch sử, nhưng ưu điểm của nó là sự trẻ trung."
Người ở đầu dây bên kia điện thoại vẫn không ngừng lải nhải, giữ khư khư cái mác trưởng bối để sống trong ánh hào quang của thế kỷ trước. Bà ta vẫn đinh ninh rằng Trung Quốc vẫn là thời đại chịu nhục và bị xâu xé của thế kỷ trước; bà ta tưởng rằng ngoại trừ "Đế quốc mặt trời không bao giờ lặn", thế giới này chỉ có Mỹ là miễn cưỡng có thể đối kháng được.
Một người đàn bà già nua cố chấp, tự phụ, ếch ngồi đáy giếng lại còn cao ngạo, sống trong sự huy hoàng kiểu quý tộc cũ. Bà ta chưa bao giờ chịu thừa nhận rằng thời đại của quý tộc đã qua rồi, những quý tộc sống dựa vào huyết thống và sự che chở đều đã sa sút nghèo túng, đến cả đất đai thế tập cũng bị thu hồi hết thảy.
Quý tộc hiện nay, ngoại trừ những người kế thừa sự nghiệp gia tộc và các vương thất còn tồn tại đến nay, thì những kẻ nhàn rỗi sống dựa vào việc thu thuế đều có cuộc sống rất t.h.ả.m hại. Mà người đàn bà già nua ở đầu dây bên kia là một người họ hàng xa lắc xa lơ của gia tộc Rother, đồng thời là một quý tộc nhỏ đến mức không thể nhỏ hơn và đã lụi bại của nước Anh.
Chồng bà ta đã qua đời, đứa con trai kế thừa tước vị cũng t.ử vong vì tai nạn, để lại một cô con gái chỉ biết ăn chơi lêu lổng. Cô gái đó không thể có quyền kế thừa, trừ khi họ tìm được một người trong số họ hàng xa để kế vị.
Nhưng người đàn bà cố chấp này từ chối thừa nhận bất kỳ người họ hàng xa nào, từ chối để họ kế thừa tước vị của chồng và con trai mình. Kết quả là đất phong bị thu hồi toàn bộ. Bà ta và đứa cháu gái duy nhất lâm vào cảnh nghèo túng sau khi đất phong bị thu hồi.
Thế nhưng bà ta vẫn tự phụ như vậy, dựa vào chút uy nghiêm quý tộc đó mà hết lần này đến lần khác ra lệnh cho Albert. Bà ta cho rằng gia tộc mình lưu truyền qua bao thế hệ dựa trên dòng m.á.u quý tộc thuần khiết, mới là quý tộc thực sự.
Còn Albert Rother đến từ một gia tộc thương nhân đầy mùi đồng tiền, cho dù có mang dòng m.á.u quý tộc cũng không thể che giấu được một nửa dòng m.á.u thương nhân không thuần khiết kia. Thật nực cười làm sao, bà ta dựa vào gia tộc Rother để sinh tồn, nhưng lại coi thường nhà Rother.
Albert phải xử lý ổn thỏa bà ta. Giúp đỡ bất kỳ thành viên nào trong gia tộc là trách nhiệm của tộc trưởng, miễn là bà ta không chạm đến giới hạn của anh. Albert sẽ không từ chối bà ta.
Loại người này vừa ngông cuồng lại vừa ngu xuẩn, nhưng chính vì sự ngu xuẩn của họ mà gia tộc Rother sẵn sàng nuôi dưỡng họ; nói một cách khó nghe thì là nuôi như nuôi lợn vậy. Thực tế, họ vẫn có ích.
