Thế nhưng, điều khiến tất cả mọi người có mặt tại hiện trường không khỏi vô cùng kinh ngạc là Trần phu nhân lúc này lại thẳng tay giáng một cái tát nảy lửa xuống mặt ả, giọng nói của bà trở nên thê lương, vặn vẹo: "Hóa ra bao năm qua bản thân ta lại bị một đứa ranh con như ngươi dắt mũi, lừa gạt, biến thành một mụ điên khờ khạo đến nông nỗi này sao!"
Bà lảo đảo quay người nhìn về phía ta, trong mắt là sự hoảng loạn, cuống cuồng và hối hận tột cùng: "Trăn Trăn... con ơi..."
Mọi nỗi oán hận, uất ức cuộn trào ở l.ồ.ng n.g.ự.c ta suốt bao lâu nay, kể từ giây phút này bỗng chốc dịu lại, bình lặng như mặt hồ không một gợn sóng.
Ta bình thản nhìn thẳng vào mắt bà, từ tốn nói: "Những lời vu khống, hãm hại thô thiển của Tống Nhược Vân dành cho ta trước kia, ngài chẳng cần tốn lấy một giây suy nghĩ đã dứt khoát tin theo ngay. Giờ đây khi Tống Lạn đứng ra mở miệng biện bạch, đòi lại công bằng cho ta, hắn cũng chẳng cần đưa ra bất kỳ nhân chứng vật chứng nào, chỉ cần động đậy cái miệng nói vài câu là ngài cũng lập tức tin theo ngay. Duy chỉ có duy nhất một mình ta, dẫu cho trước kia ta có khóc lóc t.h.ả.m thiết, ra sức phân trần, giải thích đến rát cả mặt đến nhường nào đi chăng nữa thì ngài cũng không bao giờ chịu dành cho ta lấy một chút lòng tin tưởng tối thiểu... Trần phu nhân à, ngài dẫu sao cũng nên hiểu rõ tâm trạng cay đắng này của ta chứ nhỉ? Cái mùi vị t.h.ả.m hại khi bị cha mẹ ruột của mình nhẫn tâm đối xử thiên vị, hắt hủi ra sao, chẳng phải chính bản thân ngài là người hiểu rõ nhất trên đời này sao?"
Trần phu nhân cuống cuồng định mở miệng giải thích, phân trần thêm, thế nhưng ngay giữa tình cảnh nhân chứng vật chứng rành rành thế này, bà còn có tư cách gì để mở miệng nói lời bào chữa được nữa đây chứ?
Cuối cùng, bà hoàn toàn cứng họng, bất lực không nói nên lời. Duy chỉ có bờ môi là vẫn còn đang run rẩy không ngừng.
Ta bấy giờ mới bồi thêm một câu chí mạng cuối cùng trước lúc quay lưng rời đi: "Trách không được người đời ngoài kia ai nấy đều râm ran truyền tai nhau một câu: Ngài dù có cố gắng đến nhường nào đi chăng nữa, suy cho cùng cũng chẳng bao giờ bằng một góc của di mẫu được đâu."
17
Vụ bê bối của phủ Tể tướng chẳng mấy chốc đã nhanh ch.óng truyền đến tận tai của đương kim Thánh thượng.
Tội danh "trị gia không nghiêm, dung túng cho hạ nhân tráo đổi cốt nhục", Tống thừa tướng lập tức bị Hoàng thượng hạ chỉ nghiêm khắc quở trách ngay trước triều đình, phạt bổng lộc một năm và lệnh cho phải đóng cửa phủ tự sám hối tội lỗi.
Chuyến săn của hoàng gia còn chưa kịp chính thức khép lại, Tống Nhược Vân đã lập tức bị gia nhân áp giải, đuổi ra khỏi phủ, trả về đúng vị trí của ả.
Mẹ ruột của ả vì sợ tội nên đã chọn cách tự sát để tạ tội với gia tộc, giờ đây bên nhà ả chỉ còn sót lại một người cha suốt ngày say sưa chè chén, nghiện ngập rượu chè và vợ chồng huynh trưởng, tẩu t.ử kia vô cùng đanh đá.
Hoàn cảnh gia đình nghèo khổ, rách nát đến nông nỗi này cũng chính là nguyên do lớn nhất năm xưa khiến phu phụ Tống gia mủi lòng, không đành lòng ra tay đưa ả trở về nhà cũ.
Đây cũng xem như là một kết cục hoàn mỹ, ai về nhà nấy, về đúng vị trí ban đầu của mình.
Chốn thâm cung sâu thẳm vạn trượng, một khi đã đặt chân bước qua cánh cổng đại nội cung cấm kia coi như hoàn toàn đoạn tuyệt với thế giới ngoài kia, hiếm khi có cơ hội được tự do ra ngoài dạo chơi.
Di mẫu ngoài miệng thì giận dỗi, trách móc ta vì tội tự ý hành động, tự quyết định tương lai của mình, thế nhưng sau lưng lại âm thầm chuẩn bị, vun vén cho ta không biết bao nhiêu là quần áo lụa là, đồ đạc dùng hằng ngày chất cao như núi.
Chú ngựa con lông đỏ rực kia ta quyết định để lại gửi nuôi ở Vương phủ, tha thiết nhờ Quý Văn Lễ ngày ngày để mắt, chăm sóc chu đáo giúp ta.
Vào một buổi sớm mai sương mù giăng lối, ta thong thả ngồi bên trong xe ngựa hoa lệ, dừng lại ngay trước cánh cổng lớn của hoàng cung.
Di mẫu đứng phía dưới không ngừng dặn dò ta hết lời này đến lời khác, nắm c.h.ặ.t lấy tay ta bảo rằng sau này hễ có cơ hội sẽ xin chỉ vào cung thăm ta.
Quý Văn Lễ thì liên tục dùng tay nhét thêm không biết bao nhiêu là xấp ngân phiếu, vàng lá nặng trĩu vào trong túi hành lý của ta.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Phía xa xa có một chiếc xe ngựa hoa lệ khác cũng đang dừng bánh, người nam t.ử và phu nhân đứng phía ngoài xe ngựa đôi mắt đong đầy những giọt nước mắt hối hận, đau đớn, cứ thế nhìn theo bóng dáng ta không rời nửa bước.
Ta dập đầu lạy tạ di mẫu một cái thật sâu, nói lời từ biệt: "Tống Trăn xin kính cẩn bái biệt di mẫu!"
Thấm thoát thoi đưa, nửa năm trời nhanh ch.óng trôi qua trong tích tắc.
Công chúa gửi thư từ cung đến cho ta, trong thư có đoạn viết: Phía ngoài cánh cổng cung kia hằng ngày luôn có bóng dáng của một vị phu nhân và một huynh trưởng túc trực, ánh mắt mong mỏi, thiết tha được gặp muội một lần.
Ta khẽ cụp mắt nhìn sang phía người mẹ thân yêu của mình đang thoăn thoắt bốc từng thang t.h.u.ố.c bắc bên cạnh, rồi thản nhiên đặt b.út viết thư hồi đáp lại cho công chúa: Mẹ con nay đã được đoàn viên, lòng không còn chút vương vấn, nghĩ ngợi gì đến những người dưng khác nữa rồi!
Năm xưa lời thỉnh cầu mà ta tha thiết cầu xin Phúc Khang công chúa đứng ra giúp đỡ, tuyệt nhiên không chỉ đơn thuần là chuyện tiến cung làm việc mà thôi đâu.
Mục đích cốt lõi của ta chính là muốn mượn chuyện tiến cung để tránh xa nơi này.
Chốn thâm cung nội đình đầy rẫy những âm mưu hãm hại, hiểm nguy rình rập, ta đã may mắn lập được công lớn, cứu mạng công chúa thêm một lần nữa.
Khi người trìu mến hỏi ta muốn nhận phần thưởng gì, ta đã quỳ sụp xuống xin người ban chỉ cho phép xuất cung.
Ta quay trở về ngôi làng nhỏ yên bình nơi mình đã sinh ra và lớn lên năm xưa, đón mẹ cùng đi.
Khoản tiền vàng tích cóp được suốt thời gian qua dư sức để hai mẹ con chúng ta dọn đến một vùng đất hoàn toàn mới, có cuộc sống mới vô cùng sung túc, phú quý và yên bình.
Chuyện này ngay cả di mẫu ta cũng hoàn toàn giấu kín, không hề hé răng nửa lời.
Người vốn dĩ mang trong mình mối nợ và sự áy náy khôn nguôi với Trần phu nhân, nếu như giờ đây ta lại kéo người vào cuộc, bắt người phải giúp ta che giấu tung tích, e là nỗi áy náy tự trách trong lòng người sẽ ngày một chất cao như núi, khó lòng sống thanh thản.
Trên đời này chỉ có duy nhất một mình công chúa là nắm rõ tung tích, đường đi của hai mẹ con chúng ta mà thôi.
Người bảo ta năm xưa tiến cung là đầu quân cho người, vậy thì chuyện sống c.h.ế.t, đi ở của ta người cũng phải nắm rõ trong lòng mới phải đạo. Thế nên, thỉnh thoảng người lại tự tay viết một phong thư mật gửi đến cho ta để hỏi thăm tình hình.
Trong những bức thư hồi đáp gửi đến sau này, thỉnh thoảng ta lại thấy người tinh nghịch thêm vài dòng chữ viết tay của một ai đó: Cái đồ muội muội xấu xa kia, đến cả người huynh trưởng này mà muội cũng nỡ lòng giấu giếm, che giấu tung tích cho bằng được sao!
Nhìn những dòng chữ quen thuộc ấy lọt vào tầm mắt, khóe miệng ta không tự chủ được mà khẽ nở nụ cười rạng rỡ, mãn nguyện.
Ta đã quay trở về với cuộc sống bình dị, thân thuộc vốn có của mình năm xưa. Có mẹ hằng ngày túc trực bên cạnh, lòng ta lúc này mới tìm lại được cảm giác an tâm, thanh thản.
Còn về những kẻ hằng ngày vẫn đang kiên trì, mòn mỏi túc trực chờ đợi phía ngoài cánh cổng hoàng cung kia, dẫu có chờ đợi đến thiên thu vạn kiếp đi chăng nữa cũng tuyệt đối không bao giờ đợi được người mà bọn họ mong muốn được gặp bước chân ra ngoài đâu.
[HẾT]
