“Phu nhân, người thật sự muốn tuyệt tình đến mức này sao?"
Trong củi phòng, một mụ già làm việc vặt thô kệch tay nắm nửa cái màn thầu cứng ngắc, chần chừ nhìn về phía người đàn bà đang co rúm trong đống rơm rạ.
Người đàn bà kia quần áo rách rưới, trên cánh tay lộ ra chằng chịt những vết thương mới cũ xen lẫn, thế nhưng đôi mắt lại sáng đến mức đáng sợ, nhìn trừng trừng vào chiếc xe ngựa mành xanh đang từ từ lăn bánh ra khỏi phủ môn ngoài cửa sổ.
“Hôm nay ả tiến cung dự yến, mặc là bộ cung trang gấm thêu tơ vàng họa tiết hải đường mà mẫu thân để lại cho ta, đội là bộ bộ d.a.o chim loan ngậm hạt châu khảm đông châu do Thái hậu đích thân ban ban tặng khi ta làm lễ cập kê."
Giọng nói của nàng khàn đặc, nhưng từng chữ lại rõ ràng rành mạch, “Dùng thân phận của ta, hồi môn của ta, nuôi dưỡng tình lang của ả, giờ đây còn muốn đỉnh đạc mang danh hiệu Khương Hoa Ông chúa của ta để đi lấy lòng Thái hậu."
Mụ già sợ tới mức run tay, cái màn thầu rơi bõm xuống đất.
Người đàn bà chậm rãi quay đầu lại, vết bẩn trên mặt không che giấu được sự cao quý thấm vào tận xương tủy:
“Ngươi đi nói với ả, đêm nay giờ Tý, ta muốn gặp ả.
Ngay tại... bờ đầm sen ở hậu viên, nơi năm đó ả mạo danh ta rồi rơi xuống hồ."
“Ả nếu không đến," Người đàn bà khẽ mỉm cười một tiếng, tiếng cười kia lại khiến mụ già rùng mình một cái, “Ta sẽ đem chuyện hình dáng nốt chu sa dưới xương bả vai trái của 'Khương Hoa Ông chúa' là một đóa mai ba cánh, nói cho Đậu Thượng thư phu nhân ngày mai đến phủ thưởng hoa nghe thử.
Ngươi đoán xem, vị Đậu phu nhân vốn là giao hảo thâm tình với Chiêu Dương Trưởng công chúa đã khuất kia, liệu có nghe hiểu không?"
【01】
Năm Khánh Nguyên thứ mười bảy, mùa xuân, Thái phó phủ.
Tiệc rượu đã tan, tiếng đàn sáo cũng dứt.
Các nha hoàn hầu cận nhẹ tay nhẹ chân dọn dẹp thức ăn thừa canh cặn, trong không khí thoang thoảng mùi rượu hòa lẫn với hương phấn son nồng đượm.
“Phu nhân hôm nay đã mệt rồi, xin hãy nghỉ ngơi sớm một chút."
Đại nha hoàn Phất Liễu bưng canh giải rượu, cẩn thận nhìn sắc mặt nữ chủ nhân đang tựa nghiêng trên sập quý phi.
Tiết thị, hay nói cách khác, là người phụ nữ nông thôn Tiết Xuân Nương đã sống dưới danh nghĩa “Khương Hoa Ông chúa" suốt mười lăm năm qua, nàng ta day day ấn đường, phẩy tay cho lui mọi người.
Cửa phòng khép lại, một thất tịch mịch.
Nàng ta đứng dậy đi đến trước đài trang điểm, trong gương đồng phản chiếu một khuôn mặt được bảo dưỡng thỏa đáng, trang điểm tinh xảo.
Lông mày ngài mũi dọc dừa, trâm ngọc vòng quanh, gấm vóc lụa là, bất cứ ai nhìn thấy cũng phải khen một câu “ung dung hoa quý".
Nhưng chỉ có bản thân nàng ta biết, đầu ngón tay trong tay áo lạnh ngắt, nơi trống rỗng sâu thẳm trong lòng kia, mười lăm năm qua chưa từng được lấp đầy.
Nàng ta không phải Khương Hoa Ông chúa.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Khương Hoa Ông chúa thật sự, chính là đứa con gái duy nhất của Chiêu Dương Trưởng công chúa được Tiên đế đích thân sắc phong, lá ngọc cành vàng, đáng lẽ phải hưởng hết vinh hoa phú quý trên đời.
Mà nàng ta, Tiết Xuân Nương, chẳng qua chỉ là một nữ nhi nhà nông ở thôn dã gần trang ấp hồi môn của Trưởng công chúa, có tuổi tác tương đương và dung mạo giống Ông chúa đến năm sáu phần.
Mười lăm mươi năm trước, Chiêu Dương Trưởng công chúa lâm bệnh qua đời, Ông chúa đau buồn quá độ, trên đường hộ tống linh cữu về quê nhà an táng, đã sẩy chân ngã xuống nước tại hành cung biệt viện.
Sau khi được cứu lên thì sốt cao ba ngày ba đêm, đến khi tỉnh lại thì người đã “lú lẫn", nhiều chuyện cũ không nhớ rõ, tính tình cũng thay đổi không ít.
Chỉ có Tiết Xuân Nương biết, người ch/ết đuối dưới hồ kia mới là Ông chúa thật sự.
Còn kẻ thừa cơ hỗn loạn lấy đi ngọc bội tùy thân, y phục của Ông chúa rồi bò lên bờ, được người ta nhận nhầm là Ông chúa mà cứu sống chính là nàng ta.
Từ đó về sau, nàng ta trở thành “Khương Hoa Ông chúa".
Ban đầu là hoảng sợ, đêm đêm gặp ác mộng.
Nhưng dần dần, cẩm y ngọc thực, kẻ hầu người hạ như mây, những ngày tháng mà trước đây nàng ta có nằm mơ cũng không dám nghĩ tới nay đã chân thực nắm gọn trong tay, sự hoảng sợ biến thành nỗi vui mừng trộm, rồi lắng đọng thành một loại an tâm vặn vẹo.
Cho đến ba năm trước, nàng ta “hạ giá" gả cho tân khoa Thám hoa Trữ Minh Hiên.
Đó thật sự là một vị lang quân tốt, xuất thân hàn môn nhưng tài hoa xuất chúng, mày thanh mắt sáng, đối nhân xử thế ôn hòa lễ độ.
Tuy rằng đây là do Thái hậu và Bệ hạ nhớ đến thân phận “Ông chúa" nên có ý ban ân nâng đỡ, nhưng ngay từ cái nhìn đầu tiên thấy hắn, tim nàng ta đã đập thình thịch liên hồi.
Nàng ta đã động dùng phần lớn tài sản riêng dưới danh nghĩa của “mình", những điền trang, cửa tiệm, cổ vật trân bảo mà Trưởng công chúa để lại cho nữ nhi, đổi thành vàng bạc thật sự để thay hắn thăng tiến quan lộ, trải phẳng con đường làm quan.
Trữ Minh Hiên cũng tranh khí, hoạn lộ hanh thông, chỉ trong vòng mấy năm ngắn ngủi đã làm đến chức Tòng nhất phẩm Thái t.ử Thái phó, thâm đắc đế tâm.
Người ngoài nhìn vào, đều nói là Ông chúa hạ giá, đem thân phận kim chi ngọc diệp trợ giúp phu quân thanh vân thẳng tiến, thành tựu một đoạn giai thoại.
Chỉ có Tiết Xuân Nương tự biết rõ, mỗi một lần Trữ Minh Hiên dịu dàng gọi nàng ta là “Khương Hoa", mỗi một lần hắn dùng ánh mắt tán thưởng nhìn nàng ta “xử sự phóng khoáng", mỗi một lần hắn nắm tay nàng ta nói “được thê t.ử như nàng, phu phục hà cầu", tất cả đều giống như một cây kim nhỏ, đ.â.m vào nơi yếu mềm hư huyễn nhất trong tim nàng ta.
Nàng ta sợ.
Sợ vinh hoa phú quý trộm được này, phu quân trộm được này, sự tôn sùng trộm được này, có một ngày sẽ bị đ.á.n.h trở về nguyên hình.
“Phu nhân," Ngoài cửa vang lên giọng nói đè thấp của tâm phúc Thôi ma ma, “Phía củi phòng... người đàn bà kia truyền lời tới."
Tay Tiết Xuân Nương run lên, chiếc trâm ngọc va vào đài trang điểm phát ra một tiếng giòn giã.
Nàng ta định thần lại, thấp giọng nói:
“Vào đi."
