Cành bạch mẫu đơn kia đã cắm trên khung cửa trọn vẹn một đêm.
Sáng sớm ngày thứ hai, Thẩm Tuần đẩy cửa ra xem, hoa đã héo rũ, rìa cánh hoa nhúm màu vàng úa, giống như bị sương giá đ.á.n.h qua.
Nhưng trên cành hoa lại có thêm một thứ —— một mảnh lá dâu gấp thành hình vuông, trên gân lá viết hai chữ, dùng mực viết, vết mực đã khô hẳn.
“Đừng chờ.”
Thẩm Tuần nhìn chằm chằm hai chữ kia rất lâu.
Nét chữ nàng rất quen thuộc, là b/út tích của Chu Hành Chu.
Nét b/út sắc bén, góc cạnh rõ ràng, giống hệt như con người hắn, chỗ nào cũng là gai nhọn.
Nhưng hai chữ này lại viết rất nhẹ, nhẹ đến mức giống như sợ làm đau phiến lá dâu.
Đừng chờ.
Chờ cái gì?
Chờ hoa nở?
Chờ người đến?
Hay là chờ nàng hỏi hắn câu nói kia?
Thẩm Tuần gấp lá dâu lại, nhét vào trong tay áo, xoay người trở về phòng.
Nàng không có chờ.
Nàng từ trước đến nay chưa từng là một người biết chờ đợi.
Kiếp trước nàng đã từng chờ hắn —— chờ hắn hạ triều, chờ hắn hồi phủ, chờ hắn nhìn nàng một cái.
Chờ suốt hai mươi năm, chờ đến cuối cùng lại chờ được một chén rượu độc.
Kiếp này, nàng sẽ không chờ nữa.
Nàng muốn hắn phải chờ.
Chờ nàng nghĩ kỹ xem nên hỏi hắn thế nào.
Ba ngày sau, Thẩm Hạc Đình từ trong triều mang về một tin tức.
“Chu Hành Chu đã đầu nhập vào Thái t.ử.”
Trên bàn cơm, Thẩm Hạc Đình đặt đũa xuống, sắc mặt rất khó coi, “Thái t.ử đích thân cầu tình cho hắn trên triều đình, nói vụ án Chu Diễn tham ô quân nhu có ẩn tình khác, thỉnh cầu thánh thượng thẩm tra lại.
Thánh thượng đã chuẩn tấu.”
Liễu thị hít vào một ngụm khí lạnh:
“Hắn là một tên tội phạm bỏ trốn, sao có thể bấu víu được vào Thái t.ử?”
Thẩm Hạc Đình nhìn Thẩm Tuần một cái, ánh mắt phức tạp:
“Nghe nói…… là có người tiến cử với Thái t.ử.”
Thẩm Tuần cúi đầu ăn cơm, gắp một đũa rau xanh, nhai rất chậm, giống như đang nhấm nháp thứ sơn hào hải vị gì đó.
“Cha, món rau này mặn rồi.”
Nàng nói.
Thẩm Hạc Đình bị phản ứng không đúng trọng tâm này của nàng làm cho nghẹn họng, chân mày càng nhíu c.h.ặ.t hơn:
“Tuần Nhi, con không muốn nói cái gì sao?”
“Nói cái gì ạ?”
Thẩm Tuần ngước mắt lên, vẻ mặt vô tội, “Chu Hành Chu là sống hay ch/ết, có quan hệ gì với nữ nhi chứ?
Thư từ hôn đã gửi đi rồi, ngọc bội cũng đã trả lại rồi.
Từ nay về sau, hắn là hắn, ta là ta.”
Thẩm Hạc Đình nhìn nàng nửa ngày, thở dài một tiếng:
“Con có thể nghĩ như vậy là tốt nhất.”
Nhưng ông không biết, chữ “từ nay về sau” mà Thẩm Tuần nói, và cách hiểu của ông không cùng một ý nghĩa.
Chữ “từ nay về sau” của nàng, không phải là kết thúc, mà là bắt đầu.
Đêm đó, Thẩm Tuần lại thả chim bồ câu xám kia đi.
Trên mảnh giấy nhỏ chỉ viết một câu ngắn ngủi:
“Điện hạ, cá đã vào lưới.
Bước tiếp theo, thu dây.”
Sau khi bồ câu bay đi, Thẩm Tuần ngồi trước cửa sổ, trong tay xoay xoay miếng ngọc bội mang về từ Chu gia kia.
Trên ngọc bội vẫn còn sót lại vết m/áu nhạt nhòa, rửa không sạch được nữa, giống như đã thấm sâu vào trong vân ngọc.
Nàng lật ngọc bội lại, mặt sau khắc bốn chữ nhỏ —— “Vĩnh kết đồng tâm”.
Kiếp trước lúc nàng nhìn thấy bốn chữ này, đã khóc suốt một đêm.
Nàng tưởng rằng Chu Hành Chu là thật lòng muốn cùng nàng bạc đầu giai lão, tưởng rằng chuỗi ngày gian khổ kia là khảo nghiệm ông trời dành cho bọn họ, tưởng rằng chỉ cần chịu đựng qua đi thì khổ tận cam lai.
Nàng đã chịu đựng qua được rồi.
Hắn lại bắt nàng phải ch/ết.
Thẩm Tuần đặt ngọc bội lên bàn, đầu ngón tay khẽ gõ gõ mặt bàn, một cái, hai cái, ba cái.
Nàng đang chờ.
Không phải chờ Chu Hành Chu, mà là chờ thư hồi âm của Tiêu Diễn.
Một canh giờ sau, bồ câu xám đã bay trở về.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Trong ống trúc chỉ có một mảnh giấy viết hai chữ:
“Đã biện.”
Thẩm Tuần xem xong, đưa mảnh giấy nhỏ ghé vào ngọn lửa nến thiêu rụi.
Ánh lửa phản chiếu trên mặt nàng, lúc sáng lúc tối, giống như lớp băng mỏng nơi đáy mắt nàng vậy.
Tiêu Diễn làm việc, nàng yên tâm.
Kiếp trước nàng có thể từ một nữ nhi của tội thần trèo lên đến vị trí Hoàng hậu, có một nửa công lao là của Tiêu Diễn.
Hắn đã thay nàng dẹp sạch tất cả mọi chướng ngại —— tham quan, nịnh thần, hậu phi, hoàng t.ử, phàm là kẻ ngáng đường, thảy đều lặng lẽ biến mất.
Nàng từ trước đến nay không hỏi hắn làm thế nào, hắn cũng chưa bao giờ giải thích.
Bọn họ là những minh hữu ăn ý nhất trên thế gian này.
Cũng là cuộc giao dịch sạch sẽ nhất.
Không xen lẫn bất kỳ tình cảm nào.
Bất kỳ cái gì.
Thẩm Tuần thổi tắt nến, nằm trở lại trên giường.
Trong bóng tối, nàng mở to mắt, nhìn chằm chằm lên đỉnh màn.
Nàng bỗng nhiên nhớ tới một chuyện.
Kiếp trước, Tiêu Diễn cũng từng tặng hoa cho nàng.
Không phải bạch mẫu đơn, mà là hồng mai.
Ngày đó là ngày nàng phong hậu, mãn triều văn võ đều đến chúc mừng, duy chỉ có Tiêu Diễn là không đến.
Hắn sai người đưa tới một cành hồng mai, cắm ở trong bình, đặt trên bệ cửa sổ tẩm cung của nàng.
Lúc ấy nàng không hiểu là có ý gì.
Bây giờ thì hiểu rồi.
Hồng mai, ngạo nghễ đón rét một mình nở hoa.
Hắn đang nói với nàng rằng:
“Ngươi xứng đáng với những điều tốt đẹp hơn.”
Nhưng nàng đã không chọn điều tốt đẹp hơn.
Nàng đã chọn Chu Hành Chu.
Chọn chén rượu độc kia.
Thẩm Tuần lật người, vùi mặt vào trong gối đầu.
Ruột gối làm bằng vỏ hạt kiều mạch, cứng ngắc, cấn đến mức đau cả mặt.
Kiếp trước ở trong cung nàng ngủ gối ngọc, mát rười rượi, thoải mái thì thoải mái thật, nhưng những lúc không ngủ được sẽ càng thêm tỉnh táo.
Gối vỏ kiều mạch tốt hơn, cấn đến phát đau, đau rồi thì sẽ quên được.
Quên không được?
Vậy thì hãy đau thêm một chút nữa đi.
Sáng sớm ngày hôm sau, thành Trường An đổ cơn mưa đầu tiên kể từ khi vào thu.
Mưa không lớn, dầm dề rả rích, giống như ai đó đang sàng bột mì trên trời vậy.
Thẩm Tuần che một chiếc ô giấy dầu, một mình đi ra ngoài.
Liễu thị hỏi nàng đi đâu, nàng nói đi mua son phấn, Liễu thị liền không hỏi nhiều nữa.
Nàng không có đi mua son phấn.
Nàng đi tới một gian trà lâu ở phía đông thành.
Trà lâu tên là “Thính Vũ Hiên”, một tòa lầu gỗ ba tầng, giấu mình trong một con hẻm nhỏ hẹp, nếu không tìm kỹ thì căn bản không thể thấy được.
Kiếp trước nơi này chính là cứ điểm bí mật của Tiêu Diễn, dùng để tiếp đầu, truyền tin tức, mưu tính đại sự.
Kiếp này, nó vẫn thế.
Thẩm Tuần lên tầng ba, đẩy cánh cửa của gian phòng nhã nhặn nằm ở tận cùng bên trong ra.
Tiêu Diễn đã ở đó rồi.
Hắn mặc một bộ tiện phục màu trắng như ánh trăng, mái tóc chỉ dùng một cây trâm ngọc b/úi lại, trông không giống một vị Thái t.ử, ngược lại có chút giống một vị thế gia công t.ử thanh quý.
Trên bàn bày một ấm trà, hai chiếc chén, trà là Bích Loa Xuân mới pha, nước trà xanh biếc, bốc khói nghi ngút.
“Ngươi rất đúng giờ.”
Tiêu Diễn nói, thay nàng rót một chén trà.
Thẩm Tuần thu ô lại, ngồi xuống đối diện hắn, bưng chén trà lên nhấp một ngụm.
Trà rất nóng, nóng đến mức đầu lưỡi tê rần.
Nhưng nàng không hề nhíu mày, ngay cả nét mặt cũng chẳng thay đổi chút nào.
Bản lĩnh luyện ra từ kiếp trước của nàng, trà có nóng hơn đi chăng nữa cũng có thể thản nhiên mặt không đổi sắc mà uống xuống.
“Chu Hành Chu hiện tại đang ở đâu?”
Nàng hỏi.
“Đông Cung.”
Tiêu Diễn nói, “Ta sắp xếp hắn ở thiên điện, cho hắn một thân phận môn khách.
Bên ngoài nói là mưu sĩ mới mời về, không ai biết hắn là một đào phạm.”
“Hắn có tin ngươi không?”
