“Thẩm Tuần không có trở về Thẩm phủ.”
Nàng che ô đi trong mưa rất lâu, đi từ đông thành đến tây thành, từ tây thành đến nam thành, cuối cùng dừng lại trước một lối vào con hẻm mà nàng chưa từng đi qua bao giờ.
Con hẻm rất hẹp, hai bên là tường cao, trên bờ tường mọc đầy những cây thằn lằn đã héo rũ.
Nước mưa nương theo những dây leo khô héo nhỏ giọt xuống, đập ra một hàng hố nhỏ trên mặt đất.
Nàng không biết tại sao mình lại đi tới nơi này.
Kiếp trước nàng sống trong cung suốt hai mươi năm, số lần ra khỏi cung chỉ đếm trên đầu ngón tay, đối với đường sá ngõ hẻm của thành Trường An vốn không hề quen thuộc.
Nhưng lúc này nàng đứng ở đây, lại có một loại cảm giác quen thuộc kỳ lạ, giống như đã từng đến, giống như đã từng đi qua, giống như ở trong một giấc mộng nào đó đã bị nàng lãng quên, nàng đã từng vô số lần xuyên hành qua con hẻm này vậy.
Nơi tận cùng con hẻm là một cánh cửa.
Cánh cửa màu đỏ thắm, vòng cửa bằng đồng đã rỉ sét loang lổ, giống như đã lâu lắm rồi không có ai mở ra.
Thẩm Tuần đi tới, vươn tay đẩy đẩy.
Cửa không khóa.
Một tiếng két kẹt vang lên, cửa mở ra.
Sau cánh cửa là một khoảng sân nhỏ, không lớn, nhưng được thu dọn rất sạch sẽ.
Trong sân trồng một cây hòe, tán cây rất lớn, che rợp mất nửa khoảng sân.
Dưới gốc cây có một chiếc bàn đá, hai chiếc đôn đá, trên bàn đặt một bàn cờ chưa đ.á.n.h xong, những quân cờ bị nước mưa đ.á.n.h cho nghiêng ngả đông tây.
Thẩm Tuần đứng ở trong sân, dầm mưa, nhìn bàn cờ kia.
Quân trắng đã bị bao vây rồi, chỉ còn lại một hơi tàn.
Nhưng vị trí của một hơi tàn kia, vừa vặn lại chính là vị trí thiên nguyên.
Và giống hệt như quân cờ mà nàng đã hạ xuống ở thiên điện Đông Cung ngày đó, không sai một ly.
Ngón tay Thẩm Tuần đột ngột run lên một cái.
Nàng xoay người nhìn về phía chính phòng, cửa phòng khép hờ, bên trong tối om om, cái gì cũng không nhìn thấy được.
Nhưng nàng biết, gian nhà này có người ở.
Hơn nữa đã ở rất lâu rồi.
Nàng đi tới, đẩy cửa phòng ra.
Trong phòng rất tối, chỉ có mấy tia sáng lọt vào từ khe hở của cửa sổ, soi rõ những bày biện trong nhà —— một chiếc giường, một chiếc bàn, một chiếc ghế, một cái giá sách.
Đơn giản đến mức giản dị mộc mạc, nhưng mỗi một món đồ đều được bày đặt vô cùng ngay ngắn chỉnh tề, giống như một người đã ở đây rất lâu, đã tận dụng từng tấc không gian đến mức cực hạn vậy.
Ánh mắt Thẩm Tuần rơi trên giá sách.
Trên giá không có sách, chỉ có từng hàng từng hàng những mảnh giấy nhỏ.
Dày đặc chen chúc, ngay ngắn chỉnh tề, giống như một đội quân.
Nàng đi tới, cầm lấy một tờ nằm ở ngoài cùng.
Trên mảnh giấy nhỏ viết hai chữ —— “Đừng sợ.”
Nét chữ là của Chu Hành Chu, nhưng vết mực đã rất cũ, cũ đến mức ngả vàng, giống như đã viết từ nhiều năm trước.
Thẩm Tuần đặt tờ này xuống, lại cầm lấy tờ tiếp theo.
“Đừng khóc.”
Lại một tờ tiếp theo nữa.
“Đừng quay đầu.”
Lại một tờ tiếp theo nữa.
“Đừng ch/ết.”
Bàn tay nàng bắt đầu run rẩy.
Nàng xem qua từng tờ từng tờ một, càng xem càng nhanh, càng xem càng vội, giống như đang tìm kiếm thứ gì đó.
Tìm cái gì chứ?
Chính nàng cũng không biết.
Cho đến khi nàng lật tới một tờ nằm ở tận cùng bên trong.
Mảnh giấy nhỏ kia được đặt riêng biệt trong một chiếc hộp gỗ, hộp làm bằng gỗ t.ử đàn, chạm khắc hoa văn cỏ lan, giống hệt như chiếc hộp đựng trang sức đặt trên bàn trang điểm của nàng vậy.
Thẩm Tuần mở hộp ra.
Bên trong chỉ có duy nhất một mảnh giấy nhỏ, gấp lại vuông vức ngay ngắn, giấy đã giòn đến mức ngả vàng, chỉ cần khẽ dùng lực một chút là sẽ rách vụn.
Nàng cẩn thận từng li từng tí mở ra.
Trên mảnh giấy nhỏ chỉ có một câu duy nhất, nét chữ rất hỗn loạn, giống như người viết chữ đang run rẩy kịch liệt:
“Thẩm Tuần, kiếp sau, đổi lại là nàng g/iết ta.”
Bàn tay Thẩm Tuần đột ngột siết c.h.ặ.t lại.
Mảnh giấy nhỏ bị nàng vò thành một cục, vụn giấy từ kẽ ngón tay lả tả rơi rụng xuống.
Nàng nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, rồi lại mở ra.
Sau đó nàng ngồi xổm xuống, ở tầng dưới cùng của giá sách, nhìn thấy một cuốn sổ nhỏ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Cuốn sổ dùng vải thô bọc làm bìa, khâu vá rất thô ráp, giống như sản phẩm bước ra từ một xưởng thủ công gia đình.
Trên bìa không có chữ, nhưng các góc cạnh đã bị mài đến mức sờn trắng, giống như đã có người lật xem vô số lần.
Thẩm Tuần cầm cuốn sổ lên, lật mở trang đầu tiên.
Trang đầu tiên chỉ có một dòng chữ:
“Lần thứ nhất.
Nàng ch/ết vào mùa xuân năm Kiến An thứ mười bốn.”
Năm Kiến An thứ mười bốn.
Đó chính là năm nàng ch/ết ở kiếp trước.
Ngón tay Thẩm Tuần bắt đầu trở nên lạnh buốt.
Nàng lật sang trang thứ hai.
“Lần thứ hai.
Nàng ch/ết vào mùa xuân năm Kiến An thứ mười bốn.
Ta đã thử những phương pháp khác nhau, nhưng kết cục vẫn như cũ.”
Trang thứ ba.
“Lần thứ ba.
Nàng vẫn ch/ết vào mùa xuân năm Kiến An thứ mười bốn.
Lần này ta không có đưa chén rượu kia, nhưng nàng vẫn ch/ết.
Độc là do kẻ khác hạ.”
Trang thứ tư.
“Lần thứ tư.
Ta đã g/iết kẻ đó trước, nhưng nàng vẫn ch/ết.
Nàng ch/ết vì khó sinh.
Đứa con của chúng ta cũng không giữ được.”
Hơi thở của Thẩm Tuần bắt đầu dồn dập.
Trang thứ năm.
“Lần thứ năm.
Ta không có cưới nàng.
Nàng gả cho người khác, ba năm sau ch/ết vì trạch đấu.”
Trang thứ sáu.
“Lần thứ sáu.
Ta đưa nàng rời khỏi Trường An, giấu nàng ở một nơi không ai biết đến.
Nhưng nàng sống ở nơi đó chưa đầy một năm, bạo bệnh mà ch/ết.”
Trang thứ sáu.
“Lần thứ bảy.
Ta đã thử tất cả các loại thu/ốc, tìm tất cả các danh y, nhưng nàng vẫn ch/ết.
Ch/ết trong lòng ta.”
Trang thứ tám.
“Lần thứ tám.
Ta bắt đầu tin rằng, c/ái ch/ết của nàng là số mệnh đã định sẵn.
Cho dù ta có sửa đổi thế nào đi chăng nữa, nàng đều sẽ ch/ết vào mùa xuân năm Kiến An thứ mười bốn.
Khác biệt chỉ là cách ch/ết mà thôi.”
Trang thứ chín.
“Lần thứ chín.
Ta không có sống lại.
Ta tưởng rằng đã kết thúc rồi.
Nhưng ta sai rồi, ta ở địa phủ đợi nàng suốt ba mươi năm, nàng lại trở lại.
Nàng không nhớ rõ ta, cũng không nhớ rõ bất kỳ một lần nào.
Ánh mắt nàng nhìn ta, giống như nhìn một người xa lạ.”
“Lần thứ mười.
Lần thứ mười một.
Lần thứ mười hai……”
Bàn tay lật trang của Thẩm Tuần bắt đầu run rẩy kịch liệt.
