“Bởi vì trong lòng thần nữ đã có người."
Thẩm Diệc nói.
Không khí trong hoa sảnh như bị rút cạn.
Thẩm Hạc Đình bỗng nhiên đứng bật dậy, một chưởng vỗ lên bàn:
“Phóng túng!"
Thẩm Diệc không nhìn phụ thân, chỉ nhìn Tiêu Diễn.
Tiêu Diễn cũng nhìn nàng.
Hai người đối thị rất lâu, lâu đến mức ngọn lửa giận của Thẩm Hạc Đình đều đã cháy sạch, chỉ còn lại một khuôn mặt mờ mịt.
“Là Chu Hành Chu?"
Tiêu Diễn hỏi.
Thẩm Diệc không phủ nhận, cũng không thừa nhận.
Nàng chỉ nói:
“Điện hạ, thần nữ nợ người nọ một mạng.
Trước khi trả sạch, thần nữ không thể gả cho bất kỳ ai."
Tiêu Diễn im lặng.
Lâu đến mức Liễu thị tưởng rằng hắn sắp nổi giận, lâu đến mức Thẩm Hạc Đình đã chuẩn bị quỳ xuống xin tội.
Sau đó hắn cười.
Không phải khổ sở cười, không phải tức giận cười, mà là một nụ cười như trút được gánh nặng.
“Thẩm Diệc," Hắn nói, “Nàng có biết hay không, vị trí mà nàng vừa mới từ chối, là ngôi vị Đông Cung Thái t.ử phi?"
“Nàng có biết hay không, phụ thân nàng hiện tại có một bản tấu chương đoạt mạng nằm trong tay ta?"
“Nàng có biết hay không, ta chỉ cần đem bản tấu chương này dâng lên phụ hoàng, Thẩm gia các ngươi cả nhà đều sẽ gặp họa?"
Thẩm Diệc ngước mắt lên, nhìn Tiêu Diễn, ánh mắt bình tĩnh như một đầm nước lặng.
“Biết."
Nàng nói, “Nhưng điện hạ sẽ không."
“Tại sao?"
“Bởi vì điện hạ nợ thần nữ một mạng."
Lời này vừa nói ra, Thẩm Hạc Đình và Liễu thị triệt để ngốc trệ.
Tiêu Diễn lại cười.
Cười rất sảng khoái, giống như nghe thấy chuyện cười lớn nhất thiên hạ.
“Thẩm Diệc," Hắn đứng dậy, đi tới trước mặt nàng, nhìn xuống nàng từ trên cao, “Nàng thắng rồi."
Hắn lấy từ trong ống tay áo ra bản tấu chương vạch tội kia, trước mặt mọi người, xé làm đôi, lại xé làm đôi, bốn mảnh giấy rơi trên bàn, như bốn con bướm đã ch/ết.
“Chuyện của tấu chương, bản cung sẽ xử lý."
Tiêu Diễn nói, “Chuyện của Thẩm đại nhân, bản cung coi như không biết."
Thẩm Hạc Đình bịch một tiếng quỳ xuống:
“Điện hạ đại ân đại đức, thần..."
“Đừng tạ ta."
Tiêu Diễn ngắt lời ông, nhìn Thẩm Diệc, “Tạ nữ nhi của ngươi đi."
Nói xong, hắn xoay người sải bước đi ra khỏi hoa sảnh, vạt áo mang theo một trận gió, thổi ngọn nến lay động như sắp tắt.
Thẩm Hạc Đình đuổi theo, Liễu thị cũng đuổi theo.
Trong hoa sảnh chỉ còn lại một mình Thẩm Diệc.
Nàng ngồi tại chỗ, nhìn bốn mảnh giấy vụn trên bàn, bỗng nhiên cảm thấy rất buồn cười.
Tiêu Diễn diễn một vở kịch lớn như vậy, ép nàng phải bày tỏ thái độ trước mặt phụ mẫu, ép nàng phải nói ra trong lòng đã có người, ép nàng tự miệng từ chối hắn.
Hắn không phải thật sự muốn cưới nàng.
Hắn chỉ là muốn giúp nàng.
Giúp nàng ngửa bài với phụ mẫu, giúp nàng c.h.ặ.t đứt ý nghĩ gả nàng cho người khác của Thẩm Hạc Đình, giúp nàng giữ vững con đường kia — con đường thông đến ngõ nhỏ thành nam, thông đến cánh cửa đỏ kia, thông đến Chu Hành Chu.
Hắn cái gì cũng đều nghĩ thay nàng rồi.
Ngay cả phương thức từ chối hắn, cũng là do hắn thiết kế tốt.
Thẩm Diệc nhắm mắt lại.
Nàng bỗng nhiên nhớ tới kiếp trước, trước khi Tiêu Diễn ch/ết đã sai người mang bài vị đến cho nàng kèm theo câu nói:
“Thẩm Diệc, kiếp này trả sạch rồi.
Kiếp sau, đổi lại là nàng nợ ta."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Hắn kiếp này, vẫn như cũ đang trả.
Trả ba ngày cơm ở lãnh cung, trả mấy miếng lương khô đưa vào khe tường, trả cái thiện ý của cô bé mười tuổi không biết bản thân đang làm gì kia.
Hắn đã trả ba trăm năm.
Kiếp sau, đến lượt nàng rồi.
Thẩm Diệc đứng dậy, đi ra khỏi hoa sảnh.
Gió đêm rất mát, thổi chiếc áo đại tụ sam của nàng bay phần phật.
Nàng đứng dưới hành lang, ngẩng đầu nhìn trời.
Trên trời không có ngôi sao nào, chỉ có một vầng trăng khuyết, mỏng manh, giống như một vết thương bị d.a.o rạch ra.
Dưới vầng trăng, có một người đang đứng trong con ngõ nhỏ ngoài Thẩm phủ, tựa vào tường, ngửa đầu nhìn vầng trăng khuyết kia.
Thẩm Diệc không nhìn thấy hắn, nhưng nàng biết hắn ở đó.
Bởi vì sợi dây đỏ trên cổ tay bỗng nhiên nóng lên một chút, giống như đang đáp lại điều gì.
Nàng cúi đầu nhìn sợi dây đỏ, bỗng nhiên mỉm cười.
Cười rất nhẹ, nhẹ như vầng trăng khuyết kia.
Sau đó nàng xoay người về phòng, lấy giấy b/út từ trong ngăn kéo ra, viết một bức thư.
Thư rất ngắn, chỉ có hai dòng chữ:
“Chu Hành Chu, ta không hỏi ngươi về chuyện chén rượu kia nữa.
Cái đó không quan trọng."
“Quan trọng là, ba trăm mười bảy năm ngươi nợ ta, từ hôm nay bắt đầu trả."
Nàng gấp bức thư lại, bỏ vào chiếc ống trúc nhỏ trên chân con chim bồ câu xám, đẩy cửa sổ ra.
Gió đêm thổi vào, mang theo mùi tanh của bùn đất sau cơn mưa.
Thẩm Diệc vuốt ve đầu con bồ câu, thấp giọng nói:
“Đi đi."
Bồ câu vỗ cánh bay lên, vẽ một đường vòng cung trên bầu trời đêm, bay về phía con ngõ phía sau.
Thẩm Diệc đứng trước cửa sổ, nhìn con bồ câu kia biến mất trong màn đêm.
Nàng không đợi được thư hồi âm.
Nhưng nàng nghe thấy một tiếng động.
Rất xa, rất nhẹ, giống như từ sâu trong ngõ nhỏ truyền đến.
Là một tiếng cười.
Trong tiếng cười mang theo tiếng khóc nghẹn, trong tiếng khóc mang theo tiếng cười, giống như có người ở trong bóng tối nhìn thấy một tia sáng.
Thẩm Diệc đóng cửa sổ lại, thổi tắt nến, nằm trở lại trên giường.
Trong bóng tối, nàng mở to mắt, nhìn lên đỉnh màn.
Khóe môi cong lên, cong thành một độ cong dịu dàng.
Ba trăm mười bảy năm rồi.
Nàng cuối cùng đã cười.
Không phải khổ cười, không phải cười lạnh, không phải nụ cười mang theo nước mắt.
Là nụ cười chân chính, phát ra từ tận đáy lòng, giống như ánh mặt trời.
Bởi vì nàng biết, từ nay về sau, nàng không cần phải ch/ết nữa.
Nàng có thể sống.
Sống thật tốt.
Sống để đòi hắn trả nợ.
Sống để nhìn hắn trả không hết.
Sống để đợi hắn kiếp sau tiếp tục trả.
Ngoài cửa sổ, vầng trăng từ sau tầng mây nhô ra, ánh trăng bạc rải đầy mặt đất.
Một con bồ câu xám đậu trên đầu tường con ngõ sau, trên chân buộc một bức thư.
Một bàn tay thon dài đưa tới, cởi bức thư xuống, mở ra.
Ánh trăng chiếu lên khuôn mặt tái nhợt kia, chiếu ra một đôi vành mắt đã đỏ hoe.
Chu Hành Chu nhìn hai dòng chữ kia, cười.
Cười cười, nước mắt liền rơi xuống.
Một giọt, hai giọt, ba giọt.
Đập vào tờ giấy thư, làm nhòe đi vết mực, nhòe thành một đám mây mờ ảo.
Nước mắt của ba trăm mười bảy năm, cuối cùng vào khoảnh khắc này, đã tìm được lối thoát.
