“Ta khẽ nở nụ cười nhẹ nhàng.”
Một nụ cười lạnh ngắt tựa như băng giá mùa đông.
“Điện hạ, kể từ cái đêm định mệnh người dắt tay kẻ khác quỳ gối trước Thái Miếu để làm nhục ta năm xưa, trong tâm trí của Thẩm Thanh Từ ta, người đã sớm biến thành một xác ch/ết lạnh ngắt từ lâu lắm rồi.”
Sắc mặt chàng từ sắc đỏ hừng hực bỗng chốc chuyển sang trắng bệch, rồi từ trắng bệch lại nhanh ch.óng đổi sang màu xám xịt như tro tàn.
Tựa như một tấm lụa là gấm vóc quý giá bị phơi sương phơi nắng lâu ngày, đang dần mất đi toàn bộ màu sắc rực rỡ vốn có của mình theo từng tấc một.
“Ngày hôm nay ta đích thân tới tận nơi này, mục đích duy nhất chính là để thu dọn xác ch/ết cho người mà thôi.”
Phía ngoài điện lớn, những dải mây đen kịt giăng kín bầu trời suốt đêm qua bỗng chốc tan biến đi đâu sạch.
Một luồng ánh trăng sáng trong vắt từ trên cao rọi thẳng xuống không gian điện Thái Hòa, đậu ngay ngắn trên chiếc ngai vàng quyền lực, trên tấm ngọc tỷ truyền quốc vương triều.
Và đậu vững chãi trên cả đôi bờ vai gầy của ta nữa.
Hoàng thượng hít một hơi thật sâu để lấy lại sự bình tĩnh, chậm rãi mở miệng ban ra thánh chỉ cuối cùng.
“Truyền thánh chỉ của trẫm —”
Giọng nói của ngài nghe vô cùng mệt mỏi, kiệt sức nhưng lại mang một sự kiên định, uy nghiêm không thể lay chuyển của bậc đế vương.
“Thái t.ử Tiêu Diễn, phạm tội danh thông gian bán nước cấu kết bè lũ với quân thù, hạ độc s/át h/ại Tiên hoàng hậu mẫu thân, mưu đồ hành vi ép cung đoạt vị đại nghịch bất đạo, tội trạng ngập trời không thể tha thứ.
Kể từ ngày hôm nay chính thức phế truất ngôi vị Thái t.ử, giáng xuống làm thường dân hèn mọn, áp giải giam cầm nghiêm ngặt vào ngục tối, chờ ngày lành tháng tốt sẽ đem ra pháp trường xử trảm trước bàn dân thiên hạ.”
Phế Thái t.ử bỗng chốc nằm bệt dí dưới nền đất điện, toàn thân bất động không một chút phản kháng.
Trông chàng lúc này không khác nào một cái xác không hồn, toàn bộ cốt cách tinh thần bên trong đã bị người ta rút cạn sạch sẽ không còn một chút sinh khí nào vậy.
“Thục phi, phạm tội danh hạ độc s/át h/ại Tiên hoàng hậu nương nương, cấu kết bè lũ với phế Thái t.ử mưu đồ hành vi phản nghịch, ban hình phạt ban ch/ết bằng một dải lụa trắng.”
Thục phi nương nương nghe xong liền đổ gục thân hình xuống nền đất, nhanh ch.óng bị đám thị vệ thô bạo lôi xềnh xệch đi ra phía ngoài điện.
Tiếng khóc lóc t.h.ả.m thiết, oán hận của mụ cứ thế nhỏ dần rồi biến mất hẳn vào màn đêm dày đặc phía ngoài điện lớn.
“Thẩm thị Thanh Từ —”
Ta thong thả quỳ sụp xuống nền đất để cung kính đón nhận thánh chỉ.
“Có công lao to lớn trong việc đứng ra vạch trần, dẹp loạn bè lũ gian tra mưu phản vương triều, nay Hoàng thượng chuẩn y theo toàn bộ nguyện vọng xin lệnh từ trước của nàng, cho phép nàng danh chính ngôn thuận được l/y h/ôn với phế Thái t.ử, đường ai nấy đi.
Thẩm gia môn phong một lòng trung kiên với triều đình, nay ban thưởng mười ngàn lượng vàng tươi, gia phong tước hiệu Trấn Bắc Hầu cao quý, cho phép con cháu đời sau được thừa kế tước vị này mãi mãi về sau.”
“Thần tạ tuân chỉ đón nhận thánh chỉ.”
Ta cung kính dập đầu ba cái thật mạnh xuống nền đất điện để tạ ơn.
Khoảnh khắc ta đứng thẳng người dậy, văn võ bá quan triều đình đang quỳ rạp bên dưới đồng loạt cất tiếng tung hô vạn tuế rầm trời, tiếng tung hô vang vọng khắp không gian điện lớn.
“Bệ hạ anh minh sáng suốt tột đỉnh!”
“Hoàng thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”
Ta tuyệt nhiên không thèm quay đầu lại để nhìn ngắm phế Thái t.ử thêm lấy một cái.
Cũng chẳng buồn bận lòng hướng mắt nhìn về phía hướng Thục phi nương nương vừa bị áp giải đi lúc trước làm gì cho bẩn mắt.
Ta dứt khoát sải bước chân rời khỏi điện Thái Hòa, thong thả bước ra khỏi đại môn lớn của hoàng cung rộng lớn.
Bầu trời cao lúc này đã sắp sửa đón ánh bình minh ló rạng.
Ngôi sao đẩu挂 vững chãi nơi chân trời phía Đông xa xôi, tỏa ra những vệt sáng lấp lánh trông không khác nào một giọt nước mắt trong vắt của đất trời vậy.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Thanh Hòa nhanh chân chạy lại gần nghênh đón ta, vành mắt nàng đỏ hoe vì xúc động tột cùng.
“Tiểu thư...
Thái t.ử phi nương nương... không đúng, tiểu thư của em ơi, chúng ta rốt cuộc cũng đã giành được thắng lợi mỹ mãn rồi ạ.”
“Đúng vậy, chúng ta đã thắng rồi.”
Ta hướng mắt nhìn về phía chân trời xa xôi đang dần hiện lên những vệt sáng trắng đầu tiên của ngày mới.
“Đi thôi, chúng ta trở về nhà nào.”
Vùng biên thùy xa xôi quanh năm luôn đón những trận gió cát thổi mạnh vô cùng dữ dội.
Thế nhưng đối với ta mà nói, mùi vị của gió cát biên thùy này vẫn dễ chịu, thơm tho hơn gấp trăm ngàn lần so với cái mùi phấn son giả tạo, rẻ tiền nơi Đông Cung kia.
Phụ thân ta đang hiên ngang đứng trên thành cao để ngóng trông ta trở về, mái tóc mai của ngài so với ba năm trước lại có phần bạc trắng thêm vài sợi rõ rệt.
Ngài chăm chú nhìn ngắm bóng dáng ta tiến lại gần, tuyệt nhiên không thốt ra nổi một lời hoa mỹ nào cả.
Chỉ thong thả đưa bàn tay thô ráp, to lớn của mình ra, vỗ thật mạnh vào bả vai ta một cái đầy vẻ trịnh trọng.
“Con gái rốt cuộc cũng đã trở về bình an rồi đấy sao?”
“Vâng, con đã trở về bên phụ thân rồi đây ạ.”
Ta khẽ nở một nụ cười nhẹ nhàng, hạnh phúc thực sự.
“Cha ơi, nữ nhi bất hiếu bấy lâu nay đã khiến cha phải tổn hao tâm tư lo lắng cho sự an nguy của con nhiều rồi.”
“Bất hiếu cái nỗi gì cơ chứ?”
Phụ thân khẽ hừ một tiếng đầy vẻ tự hào, rồi dứt khoát quay người sải bước chân đi xuống dưới thành cao.
“Những chuyện con làm được lần này, so với ông già này còn xuất sắc hơn gấp bội phần ấy chứ.
Tên Thái t.ử kia — không đúng, tên phế Thái t.ử tội đồ kia, cha con đã phải ngậm đắng nuốt cay nhẫn nhục hắn suốt ba năm trời liền mà chẳng làm gì được, vậy mà con gái ta chỉ cần bỏ ra vỏn vẹn một năm ngắn ngủi đã có thể thẳng tay kéo hắn ngã nhào từ trên đài cao xuống đất rồi.”
“Chuyện đó thì có gì khác biệt nhau lắm đâu ạ?”
“Khác biệt lớn lắm chứ con.”
Phụ thân khẽ dừng bước chân lại một nhịp, quay đầu lại nhìn thẳng vào mắt ta đầy vẻ trì mến.
“Điểm khác biệt cốt lõi ở đây chính là, cha con bấy lâu nay dẫu sao cũng chỉ là một lão võ tướng thô kệch, ít chữ nghĩa, chỉ biết dùng đao kiếm liều mạng trên chiến trường g/iết giặc mà thôi.
Còn con gái ta lại là một kẻ thông minh đỉnh ngộ, thấu đáo đại cục, biết nhìn nhận rõ ràng khi nào thì nên dứt khoát xuất binh đ.á.n.h trận, và khi nào thì cần phải biết nhẫn nhục chịu đựng để chờ thời cơ chín muồi.”
Ta im lặng không đáp lời ngài, khẽ nở nụ cười nhẹ nhàng.
Những trận gió cát biên thùy thổi mạnh vào mặt, mang theo cảm giác khẽ đau rát đôi chút.
Thế nhưng sâu trong lòng ta lúc này lại cảm thấy vô cùng khoan khoái, nhẹ nhõm và tự do tự tại hơn bao giờ hết trong cuộc đời mình.
Kể từ ngày hôm nay trở đi, Thẩm Thanh Từ ta tuyệt đối không bao giờ phải hạ mình quỳ gối trước bất cứ kẻ nào trên đời này nữa.
Cũng chẳng cần thiết phải ngồi trước gương đồng để tập dượt, nặn ra những nụ cười giả tạo, lấy lòng kẻ khác làm gì cho mệt xác nữa.
Càng không bao giờ phải chịu cảnh đêm đêm trùm chăn kín mít, dùng móng tay bấu c.h.ặ.t vào lòng bàn tay để nhẫn nhục chịu đựng cơn buồn nôn mãnh liệt, rồi ép buộc bản thân phải ngoan ngoãn thốt ra chữ “Vâng” nhục nhã kia nữa.
Ta chính là Thẩm Thanh Từ.
Danh chính ngôn thuận là nữ nhi độc nhất của Trấn Bắc đại tướng quân lừng lẫy thiên hạ.
Kể từ cái đêm đại hôn định mệnh năm xưa, trong tâm trí ta, Thái t.ử đã sớm biến thành một xác ch/ết lạnh ngắt từ lâu rồi.
Và ngày hôm nay, ta rốt cuộc cũng đã tự tay hoàn thành xuất sắc công đoạn cuối cùng là thu dọn xác ch/ết cho chàng xong xuôi rồi.
