Trên quan đạo ngoài thành Giang Châu, một cỗ mã xa ô mộc đang chầm chậm tiến về phía trước. Bên trong xe ngựa, vách xe được lót bằng vân cẩm mềm mại, góc xe đốt một lò đàn hương an thần nhỏ. Tây Lăng Vương Tiêu Triệt lơ đãng vuốt ve ngọc bội bên hông, ánh mắt xuyên qua cửa sổ, dừng lại trên những mái ngói xanh tường trắng nối tiếp ngoài kia.
“Giang Châu này quả thật sống động hơn trong lời đồn.” Chàng mở lời, giọng nói trầm thấp, mang theo vài phần lơ đãng.
Tô Uyển ngồi đối diện nghe vậy, khẽ gật đầu, đẩy lò sưởi trên đầu gối sang phía con gái. “Thiếp nghe nói đất đai Giang Châu nuôi dưỡng con người, những quán ăn vặt trên phố lại càng là một tuyệt phẩm, hôm nay chúng ta vừa hay có thể nếm thử.”
Tiêu Minh Nguyệt năm nay vừa tròn mười hai tuổi, đôi mắt hạnh sáng ngời, đang bám vào cửa sổ xe nhìn ra ngoài, nghe vậy liền lập tức quay đầu, giọng nói mang theo vài phần vui mừng khôn xiết. “Mẫu phi nói thật sao? Vậy chúng ta phải tìm quán ngon nhất đấy!”
Tô Uyển véo nhẹ đầu mũi nhỏ của nàng, “Đồ ham ăn.”
Mã xa đi đến Tản Kim Kiều, hương thơm của hồng thử nướng theo khe cửa sổ xe bay vào. Tiêu Minh Nguyệt khẽ động mũi, lập tức ngồi thẳng người. “Phụ vương, mẫu phi, người ngửi xem! Thật thơm quá đi!”
Đây là mùi vị gì vậy!
Tiêu Triệt theo ánh mắt của con gái nhìn ra, chỉ thấy trước quán treo tấm biển gỗ “Đào Nguyên Cư” ở góc phố, bao phủ bởi hơi nóng nghi ngút của thức ăn. Một cô nương che mặt bằng khăn voan khẽ mỉm cười duyên dáng, đang tiễn khách ra cửa. Mùi hương cháy ngọt theo gió cuốn theo khói lửa khí, thẳng tắp luồn vào trong mã xa. Ngón tay chàng khựng lại, dặn dò xa phu: “Dừng ở đây, đi xem quán Đào Nguyên Cư này.”
Mã xa vừa ổn định, Tiêu Minh Nguyệt đã sốt ruột kéo tay áo Tô Uyển lay lay. “Nương thân, chúng ta mau vào đi!”
Tô Uyển cười giúp nàng sửa lại vạt váy. Tiêu Triệt xuống xe trước, đưa tay che chở vợ con, ba người chậm rãi đi về phía quán ăn. Giang Mạt thấy mấy người khí độ bất phàm, không khỏi sáng mắt lên. “Ba vị khách quan mời vào trong!”
Mèo Dịch Truyện
“Tỷ tỷ! Quán ăn của các người bán gì vậy? Mùi thơm quá!”
Giang Mạt cười đáp: “Quán ăn của chúng ta bán nhiều món lắm, tiểu cô nương nói là mùi hồng thử nướng đúng không?”
Hồng thử nướng mùi thơm lừng, mỗi lần đều có thể bay rất xa, đa số khách mới đều bị hồng thử nướng hấp dẫn mà đến. “Hồng thử?” Tiêu Minh Nguyệt ánh mắt nghi hoặc, “Hồng thử là gì vậy?” Nàng nhìn Tô Uyển. Tô Uyển cũng không biết, quay đầu nhìn phu quân nhà mình.
Tiêu Triệt thì có nghe nói qua về hồng thử, nhưng chưa từng ăn cũng chưa từng thấy, càng không ngờ lại nhìn thấy ở Giang Châu. “Hồng thử là một loại thức ăn rất ngon, rất nhiều khách đến dùng bữa đều là vì hồng thử đó. Ba vị lần đầu đến Đào Nguyên Cư đúng không, ta xin tặng mỗi vị một củ để nếm thử.” Giang Mạt vô cùng hào phóng, vẫy tay bảo Uyên Vĩ mang một củ hồng thử nướng đến.
Uyên Vĩ lập tức vào bếp lấy hồng thử nướng, còn tiện thể mang theo cả bánh quy nhỏ và trà hoa. Củ hồng thử đen một mảng, nâu một mảng được đặt trên đĩa lót giấy dầu, trông không hề bắt mắt, có vẻ bẩn thỉu, nhưng mùi thơm ngào ngạt đích thực là từ nó tỏa ra. Nha hoàn phía sau Tiêu Minh Nguyệt lập tức tiến lên, giúp bóc vỏ hồng thử, để lộ phần ruột hồng thử màu cam đỏ đẹp mắt bên trong. Tô Uyển từ trong tay áo lấy ra một chiếc khăn tay màu trơn, giúp Tiêu Minh Nguyệt bọc lấy củ hồng thử, dịu dàng nói: “Ăn chậm thôi, đừng để bỏng đầu ngón tay.”
Tiêu Minh Nguyệt cẩn thận c.ắ.n một miếng. Ruột quả mịn màng tan chảy ngay đầu lưỡi, không hề có chút xơ ráp, vị ngọt đến thuần khiết lại dịu dàng, không quá gắt như bánh đường, hòa quyện với mùi cháy thơm của than củi, khiến người ta chỉ một miếng đã say đắm. Mắt Tiêu Minh Nguyệt tức thì sáng lên như chứa đầy tinh quang, lại c.ắ.n thêm một miếng lớn, nói mơ hồ với hai người: “Cha mẹ mau nếm thử đi, củ hồng thử này ngon quá! Ngọt hơn cả bánh ngọt ở nhà chúng ta, mà lại không hề ngấy!”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Tiêu Triệt nhìn bộ dạng con gái ăn ngấu nghiến, cũng gọi thêm hai củ hồng thử nướng nữa. Ruột quả màu cam đỏ bốc hơi nghi ngút, vị mềm mịn ẩn chứa sự ngọt ngào vừa phải, mùi cháy thơm của than củi không những không lấn át hương vị vốn có của hồng thử, trái lại còn làm cho vị ngọt thêm phần sâu sắc. Chàng khẽ nhướng mày, nói với Tô Uyển: “Thật sự không tồi.”
Tô Uyển cười giúp Tiêu Minh Nguyệt lau đi vệt hồng thử dính trên khóe miệng. “Ăn chậm thôi, không ai tranh của con đâu. Nếu thích, chúng ta sẽ mua thêm mấy củ mang theo, trên đường cũng có thể ăn.”
Tiêu Minh Nguyệt lập tức gật đầu thật mạnh, “Dạ muốn! Con còn muốn mang mấy củ về chia cho các tỷ tỷ thị nữ nếm thử!” Nàng c.ắ.n từng miếng nhỏ, vị ngọt thơm hòa quyện với mùi thức ăn trong Đào Nguyên Cư, khiến nàng không kìm được mà chép chép miệng. “Bữa trưa chúng ta ăn ở đây được không ạ? Con còn muốn nếm thử các món ăn khác do chưởng quầy làm nữa!”
Tiêu Triệt nhìn vẻ mặt tràn đầy mong đợi của con gái, đáy mắt dâng lên ý cười nhàn nhạt, nói với Giang Mạt: “Vậy thì làm phiền lão bản, thêm mấy món chiêu bài của quý quán.”
“Món chiêu bài của chúng ta rất nhiều, hôm nay vừa mới ra món gà hầm khoai tây nấm hương và khoai tây nghiền, mấy vị có muốn nếm thử không?”
Tiêu Triệt gật đầu: “Vậy trước hết cứ dọn món gà hầm khoai tây nấm hương này, kèm ba bát cơm, các món chiêu bài còn lại cũng mỗi món một phần.”
Chỉ trong chốc lát, Uyên Vĩ liền bưng một bát sứ lớn tinh xảo đến. Món gà hầm khoai tây nấm hương trong bát vẫn còn bốc hơi nóng hổi, những miếng thịt gà vàng óng chồng chất ở giữa, vỏ ngoài bao bọc bởi lớp nước sốt màu hổ phách đậm đà, nấm hương thấm đẫm vị thịt, rìa nấm ánh lên vẻ bóng loáng, những miếng khoai tây dưới đáy được hầm đến mức hơi bở tơi, khẽ chạm vào đã run rẩy.
Lúc này Tiêu Triệt mới chợt nhận ra. Khoai tây???
Khoai tây lại là thứ gì?
Tiêu Triệt nhìn chằm chằm vào những miếng khoai tây dưới đáy bát lớn hồi lâu. Thôi vậy, thiên hạ rộng lớn không thiếu gì chuyện kỳ lạ. Có lẽ là một món ăn độc đáo của Giang Châu chăng.
Chàng thấy Tiêu Minh Nguyệt và Tô Uyển vẫn còn đang ăn hồng thử, liền cầm đũa trước, gắp một miếng đùi gà đưa vào miệng. Thịt gà mềm nhừ, thấm đẫm nước sốt tươi ngon đậm đà, không hề có chút khô dai nào. Chàng khẽ nhướng mày, gắp thêm mấy miếng. Trong khi nhai, vị đậm đà của nấm hương và sự mềm mịn của khoai tây hòa quyện trên đầu lưỡi, nước sốt trôi xuống cổ họng, còn đậm đà hơn cả món canh gà mà đầu bếp nhà mình hầm ba canh giờ. “Món gà hầm này quả nhiên rất công phu.”
Tiêu Triệt nhìn Tô Uyển, giọng nói mang theo vài phần bất ngờ. Tô Uyển tò mò gắp một miếng khoai tây bỏ vào miệng. Khoai tây có vị bùi mịn, khẽ chạm đầu lưỡi đã tan thành dạng bột tơi, nước sốt bao bọc mang theo hương thịt, hoàn toàn không có cảm giác ngấy, ăn vào thấy khá lạ miệng. Cắn miếng nấm hương, nước sốt đã thấm đầy tức thì bùng nổ, vị tươi ngon khiến nàng vô thức cong mắt cười. “Thật sự rất ngon, hương vị này còn sống động hơn cả món do đầu bếp riêng trong phủ chúng ta làm.” Tô Uyển cảm thán, “Nghe nói Giang Châu còn có một Túy Tiên Lầu, quán ăn này đã ngon như vậy, Túy Tiên Lầu chắc chắn sẽ còn ngon hơn nữa.”
Tiêu Minh Nguyệt ôm bát nhỏ gặm cánh gà. “Cha mẹ, vậy chúng ta ở lại đây thêm một đêm được không, ngày mai đi ăn Túy Tiên Lầu!”
Nha hoàn giúp Tiêu Minh Nguyệt múc một thìa nước sốt trộn vào cơm, cơm trắng bao phủ bởi nước sốt màu hổ phách, một miếng ăn vào, nàng thỏa mãn nheo mắt, hai má phúng phính, trông như một chú sóc nhỏ lén ăn mật. “Lão gia nói sao ạ?” Tô Uyển còn chưa ngẩng đầu.
Tiêu Triệt thấy vợ con đều đầy vẻ mong đợi, cuối cùng cũng nới lời đồng ý. “Vậy thì cứ ở lại thêm một ngày, ta sẽ viết một phong thư gửi cho Bệ hạ, nói sẽ chậm mấy ngày mới vào kinh.”
Cả nhà chàng phụng mệnh Hoàng đế tiến về kinh thành, Tiêu gia từ tiền triều được phong làm dị tính vương cho đến nay, binh quyền trong tay, e rằng kẻ đến không có ý tốt. Chàng khẽ thở dài.
---HẾT---
