Súp hoành thánh gà viên nhỏ khởi đầu đại thắng, một buổi sáng bán được ba mươi bát, kiếm được sáu trăm văn.
Giang Mạt dặn dò Uyên Vỹ đ.á.n.h xe lừa quay về Thanh Lê biệt viện trước. Nàng bỏ đầy một túi đồng tiền rồi đi đến khu chợ sầm uất nhất Giang Châu. Rất nhiều tiểu thương và hóa lang từ các huyện trấn nhỏ hơn đổ về, sáng sớm cũng là lúc rau quả tươi ngon nhất. Nếu để muộn hơn một chút, những thứ mọng nước sẽ bị chọn hết.
Giang Mạt mua một ít rau xanh, xách giỏ dừng lại trước Thiên Kim Lâu, nơi nổi tiếng nhất với các loại trang sức và y phục nữ giới. Nàng ngắm nhìn những chiếc đèn cung lưu ly tinh xảo trước cửa, những phu nhân, tiểu thư ăn vận lộng lẫy khoác áo khoác ngàn vàng đang rạng rỡ nói cười. Nàng sờ vào sáu trăm văn tiền vừa kiếm được, tiếc nuối quay đầu rời đi.
Đi ngang qua quầy hàng của một hóa lang, Giang Mạt dừng bước. "Sơn trà này ngươi bán thế nào?" Nàng hỏi. Giỏ sơn trà trước mắt đỏ thắm, quả nào quả nấy tươi ngon mọng nước, có thể thấy là vừa mới hái.
Hóa lang thấy một cô nương thân hình yểu điệu hỏi chuyện, lời còn chưa nói ra mặt đã đỏ bừng. "Cái này, cái sơn quả này chua lắm, không ngon đâu."
Giang Mạt không nhịn được cười: "Ngươi làm ăn thế này thì không kiếm được tiền đâu." Làm gì có ai thấy khách đến mua mà lại nói quả mình bán không ngon chứ.
Hóa lang bị nàng cười, mặt càng đỏ hơn, vội vàng xách cái giỏ nhỏ đậy bên cạnh đến, vén tấm vải thô lên. "Cái hồng quả này ngọt, các cô nương đều thích ăn."
Giang Mạt nhìn kỹ, bất giác mừng rỡ. Hóa ra là một giỏ dâu tây! Thời đại này không có ai chuyên canh tác, sơn trà và dâu tây đều là loại mọc hoang, bởi vậy chúng rất hiếm và đắt. Sau này kiếm được tiền mua một trang viên, trồng những loại rau quả mình yêu thích cũng không tệ.
"Những quả sơn trà và hồng quả này, ta lấy hết!"
Gương mặt vẫn còn ngượng ngùng của hóa lang bỗng ngây ra. "Cô, cô nương, người thật sự lấy hết sao?" Hắn có chút không tin nổi. Các cô nương thích mua hồng quả để ăn, nhưng mua nhiều sơn quả như vậy để làm gì? Thường thì chỉ có những gia đình có phụ nữ m.a.n.g t.h.a.i mới mua.
Giang Mạt đã bắt đầu đếm tiền. "Bao nhiêu tiền?"
"Sơn quả bốn văn một cân, giỏ này hai mươi cân. Hồng quả giỏ này ba cân, tính cho cô nương ba mươi văn một cân, tổng cộng một trăm bảy mươi văn."
Giang Mạt gật đầu: "Ta không mang nổi, ngươi có thể giúp ta đưa về Thanh Lê biệt viện không?"
Hóa lang lập tức đồng ý. Khi chia tay, Giang Mạt còn nói thêm: "Sau này ngươi lên núi nếu thấy hai loại quả này nữa, có thể hái về, ta đều sẽ mua hết."
Hóa lang mừng rỡ, liên tục cảm tạ.
Uyên Vỹ thấy Giang Mạt lại mua cả một giỏ sơn trà, vội vã chạy ra ngoài. "Cô nương sao lại mua những quả chua lòm này, chắc chắn là bị người ta lừa gạt rồi, những quả này chua đến mức không thể ăn nổi!"
Giang Mạt chặn nàng lại. "Về chuyện ăn uống, có ai có thể lừa được cô nương nhà ngươi chứ?"
Uyên Vỹ không hiểu rõ nguyên cớ. "Vậy những thứ này..."
"Đương nhiên là làm để bán rồi." Ai mà chẳng yêu thích kẹo hồ lô chua chua ngọt ngọt?
Uyên Vỹ chưa từng nghe nói sơn quả còn có thể biến thành món ngon, lòng đầy lo lắng. Giang Mạt bảo nàng xử lý sơn trà, ngâm nước muối khử trùng và rửa sạch, nhặt bỏ quả hỏng, rồi phơi khô.
Uyên Vỹ nghi hoặc. Chẳng lẽ những thứ này không phải là loại sơn quả mà mình biết? Nàng lén c.ắ.n một quả.
Chao ôi. Răng của ta!
Giang Mạt thì đi đến cửa hàng tạp hóa bán đồ tre đan, mua một ít que tre và tăm nhỏ, rồi mua thêm hai cân đường. Đường là một thứ xa xỉ, phải nửa lạng một cân. Tiền kiếm được từ việc bán hàng hôm nay, chớp mắt đã chi hết, còn phải bỏ thêm một đôi hoa tai bạc.
Giang Mạt lạnh lùng. Hừ. Tiền đã tiêu đi, cuối cùng sẽ trở về theo một cách khác. Nếu không quay lại, nàng sẽ thầm đ.á.n.h Thẩm Chính Trạch một trăm cái!! Không cần lý do!
Giang Mạt về đến tiểu viện liền bắt đầu nấu đường, một mặt dặn dò Uyên Vỹ xỏ tám quả sơn trà đã bỏ hạt vào một que. Chìa khóa thành công của kẹo hồ lô chính là ở khâu nấu đường. Đường trắng thêm nước, nấu nhỏ lửa từ từ, từ màu trắng chuyển thành màu hổ phách. Bọt đường từ bọt lớn biến thành bọt nhỏ, thoang thoảng mùi cháy nhẹ.
Tắt lửa. Lấy một xâu sơn trà đã xỏ, nhúng qua một lượt trong nước đường sệt, rồi đặt lên khay sắt cho nguội. Đợi một lát, những xiên kẹo hồ lô trong suốt hấp dẫn đã thành hình!
Hai chủ tớ bận rộn cả ngày, cuối cùng cũng làm xong. Giang Mạt rất hào phóng đưa xiên kẹo hồ lô đầu tiên cho Uyên Vỹ. Nhưng lại bắt gặp ánh mắt muốn nói lại thôi của Uyên Vỹ. Tay nàng thò ra, rồi rụt lại, rồi lại thò ra...
Giang Mạt: "...?"
"Chẳng ăn sao?" Giang Mạt nhướng mày, đôi mắt đào hoa khẽ cong, ra chiều muốn thu lại. Diên Vĩ vội nắm lấy tay nàng, vẻ mặt đau khổ tràn đầy.
"Đừng mà, cô nương! Ta ăn!"
Cái dáng vẻ ấy, hệt như sắp hiên ngang xả thân vì nghĩa vậy. Nàng không thể đả kích sự tự tin của tiểu thư nhà mình. Xâu sơn quả này, dù chua đến mấy cũng phải nuốt trôi!
Giang Mạt hứng thú nhìn nàng, còn giục một tiếng, "Nếm thử đi."
Diên Vĩ lòng như tro nguội, nhắm mắt c.ắ.n mạnh một miếng. Tiếng "rắc rắc" nhỏ vang lên. Lớp đường bọc quả sơn trà phía trên cùng vỡ vụn, tựa như những mảnh băng vỡ trên mặt hồ mùa đông, vết nứt bung ra bốn phía, mang một vẻ đẹp khác lạ.
Diên Vĩ nhai hai cái, khuôn mặt nhỏ dần biến đổi. Vị chua của sơn trà và vị ngọt của lớp đường hòa quyện vào nhau vừa vặn, tạo thành vị chua ngọt cực kỳ thơm ngon, kích thích vị giác.
Giòn tan và ngọt ngào, chua mà không chát.
A a a a a ——!!!
Thứ này và sơn quả nàng lén ăn trước kia, chắc chắn không phải cùng một loại!! Ngon quá đi mất!
Kẹo hồ lô đã hoàn toàn chinh phục trái tim của tiểu nha đầu Diên Vĩ này. Nàng đang định "a ô a ô" nhét kẹo hồ lô vào bụng, Giang Mạt chợt vươn tay, lấy xâu kẹo hồ lô từ tay nàng đi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Diên Vĩ: "!!!"
Kẹo hồ lô của nàng!!
"Cô nương..." Nàng ta liền sáp lại, níu vạt áo Giang Mạt, nũng nịu.
"Ngon chứ?" Giang Mạt cười hỏi.
Diên Vĩ gật đầu như gà mổ thóc, đôi mắt dán chặt vào xâu kẹo hồ lô, không sao rời đi được. "Ta chưa từng ăn qua sơn quả nào ngon đến thế!"
Trước kia nàng ở Giang phủ, tiền tiêu hàng tháng ít ỏi phải tích góp, hiếm khi có dịp ra ngoài phủ, đương nhiên không thể mua những món quà vặt, bánh ngọt kia, thỉnh thoảng có được ăn cũng là do chủ nhà dùng thừa rồi ban cho. Hơn nữa, những món quà vặt vừa đẹp vừa ngon như kẹo hồ lô này, nàng căn bản chưa từng nghe nói đến!
"Ngươi nói vài lời hay ho đi, thì ta cho ngươi ăn." Giang Mạt trêu ghẹo nói.
Diên Vĩ chẳng nói hai lời, khen Giang Mạt từ đầu tóc đến ngón chân một lượt, nói đến mức trên trời dưới đất không ai sánh bằng, cuối cùng còn không quên dìm Thẩm Chính Trạch một trận. "Nghe nói vị Thẩm đại nhân kia năm nay đã hai mươi tám rồi, chỉ hai năm nữa là thành lão nam nhân ba mươi tuổi, một lòng vì việc công không gần nữ sắc, nghiêm túc lại trầm buồn, làm sao xứng với cô nương được. Cô nương xinh đẹp và có tài nấu nướng siêu phàm như vậy, nên có một công tử tuấn tú tuổi tác tương đương, kề bên ngọt ngào bầu bạn."
Giang Mạt không nhịn được cười, c.ắ.n một quả kẹo hồ lô, phần còn lại nhét vào tay nàng, vừa ăn vừa nói. "Thẩm đại nhân xuất thân danh gia vọng tộc, nổi danh khi còn trẻ, chắc hẳn đã quen nhìn vô số giai nhân, chẳng để mắt đến dung mạo của hạng người như ta, cũng là lẽ thường tình."
Bất kể nam nữ, ai mà chẳng thích cái đẹp? Nàng cũng vậy. Đợi kiếm được bạc, nàng cũng muốn nuôi tám tên!!!
Chỉ có Diên Vĩ lẩm bẩm, "Thế thì nhãn quan của hắn đúng là cao thật." Dung mạo của cô nương, trong số các mỹ nhân ở biệt viện này, cũng thuộc hàng đệ nhất nhì.
Một cân sơn trà có thể xâu được tám xâu kẹo hồ lô, một cân đường miễn cưỡng làm được hai mươi xâu. Mua hai cân đường, cộng thêm một cân sẵn có ở nhà, tổng cộng chỉ làm được năm mươi xâu kẹo hồ lô sơn trà và mười xâu kẹo hồ lô dâu tây.
Chiều tối, Giang Mạt xé gà nấu canh ban ngày thành sợi, qua loa làm hai bát mì gà xé, ăn cùng với rau xào do đại phòng bếp đưa tới. Để Diên Vĩ vác cây sào rơm cắm đầy kẹo hồ lô, hai người đang định ra ngoài. Tại cửa biệt viện, gặp Phương quản sự.
Phương quản sự là phu nhân của Thẩm quản gia, đôi vợ chồng này, một người quản lý tiền viện Thẩm phủ, một người quản lý biệt viện, cho thấy Thẩm quản gia có địa vị quan trọng trong lòng Thẩm đại nhân. May mắn thay, Phương quản sự không phải là loại phụ nhân khắc nghiệt.
Mèo Dịch Truyện
"Giang Mạt cô nương lại muốn ra ngoài sao?" Phương quản sự ngạc nhiên hỏi.
Tháng này, số lần Giang Mạt ra ngoài quả thật đã nhiều lên. Nếu nàng là cô nương nhà thường dân thì đương nhiên chẳng có gì, nhưng thân là mỹ nhân bị gả cho Thẩm đại nhân, tương đương với thiếp thất, thường xuyên ra ngoài rõ ràng là không ổn.
"Ta muốn đi chợ đêm Tát Kim Kiều dạo chơi, phiền Phương quản sự rồi."
Giang Mạt cười, hái hai xâu kẹo hồ lô từ cây sào rơm, dùng giấy da bò bọc lại, nhét vào tay Phương quản sự. "Đây là kẹo hồ lô do ta làm, vị khá ngon, trẻ con chắc hẳn sẽ thích ăn, quản sự cứ mang về cho con nhà mình làm quà vặt."
Phương quản sự trước giờ không nhận hối lộ vàng bạc, một chút quà vặt này cũng chẳng đáng kể. Nàng ta nhìn những xâu sơn trà đỏ tươi trên cây sào rơm, dường như cũng thấy vui mắt.
"Vậy Giang Mạt cô nương phải về sớm nhé, bên Tát Kim Kiều người đông ồn ào, cần cẩn thận kẻ móc túi."
Phương quản sự cầm kẹo hồ lô, mỉm cười dặn dò, rồi cho phép đi.
Chợ đêm Tát Kim Kiều là chợ đêm lớn nhất Giang Châu, cứ đến tối là đèn lồng tầng tầng lớp lớp, nối liền thành một dòng sông đèn sáng rực giữa màn đêm. Mặt hồ đen kịt phản chiếu đèn lồng đỏ và ánh sáng vàng ấm, cũng không còn vẻ lạnh lẽo, tràn ngập hơi thở trần tục. Tiểu thương rao hàng lớn tiếng, ồn ào náo nhiệt.
Diên Vĩ cũng học theo những thương nhân kia mà rao: "Kẹo hồ lô! Kẹo hồ lô giòn tan ngọt lịm ngon tuyệt!"
Kẹo hồ lô là một món đồ mới lạ, nhìn khắp cả Tát Kim Kiều, chẳng có ai thứ hai bán. Được cắm vòng quanh gọn gàng trên cây sào rơm rồi có người giơ lên, dưới ánh đèn lồng màu cam đỏ dọc phố, màu đỏ tươi lấp lánh càng thêm phần đáng yêu. Lập tức thu hút sự chú ý của rất nhiều người.
"Nương! Con muốn ăn cái kia!"
Một bé gái được phụ nhân ôm trong lòng, chỉ vào những xâu kẹo hồ lô hấp dẫn kia, lộ ra hàm răng nhỏ trắng muốt. Phụ nhân cũng tò mò, thấy là một cô nương che mặt đang bán, liền tiến lên hỏi: "Xâu kẹo hồ lô này, bao nhiêu tiền một xâu?"
"Bốn mươi văn một xâu, hai xâu bảy mươi văn, ba xâu một trăm văn." Giang Mạt nói.
Phụ nhân kinh ngạc, "Đắt thế sao? Đây chẳng phải sơn quả thôi ư?"
Sơn quả kia chỉ bốn văn một cân, chua chát không thể ăn được, vốn dĩ tưởng một xâu cũng chỉ hai ba văn, có thể mua cho con gái chơi đùa. Giờ nghe nói bốn mươi văn, thế này cũng quá đắt rồi.
"Là sơn quả và đường làm thành, lớp bên ngoài này đều là đường đó."
Giang Mạt cũng không muốn định giá cao như vậy, nhưng giá đường cao quá, năm trăm văn một cân lận. Lại không tìm được mía, không thể làm đường.
Phụ nhân nghe nói là đường làm thành, do dự một lát, rồi ôm con gái rời đi. Lại chẳng phải ngày lễ ngày tết, ăn đường làm gì.
Giang Mạt không vội, thong thả dẫn Diên Vĩ đi dạo, thỉnh thoảng thay phiên nhau vác kẹo hồ lô, thấy trò gì hay ho thì dừng lại vỗ tay.
Nhu Mễ là nha hoàn thân cận của Tam tiểu thư Lục phủ, tiểu thư đang ở Tát Kim Đài cùng các tiểu thư khác thưởng cảnh uống trà, phái nàng ra ngoài mua một ít điểm tâm của Phúc Thụy Lâu. Nàng đã sớm nhìn thấy cây sào rơm cắm đầy kẹo hồ lô phía trước kia rồi. Những xâu sơn trà kia chẳng biết làm thế nào, trông thật trong suốt lấp lánh, như được phủ một lớp băng tinh, dưới ánh đèn lấp lánh một vẻ thèm thuồng muốn được người khác ăn. Dường như đang nói: Mau đến ăn ta! Mau đến ăn ta!
Nhu Mễ: "..."
Nàng đột nhiên lắc đầu, thả chậm bước chân, đợi chủ tớ Giang Mạt biến mất trong đám đông, mới tiếp tục đi về phía Phúc Thụy Lâu. Nào ngờ, vừa bước ra khỏi cửa Phúc Thụy Lâu, lại thấy cây sào kẹo hồ lô được giơ cao vút kia. Hơn nữa, cô gái mặc áo váy màu sen nhạt có nốt ruồi giữa mày, lại tháo mặt nạ ra, cầm một xâu kẹo hồ lô mà ăn. Hai bên má phồng lên vì sơn trà, giống hệt một con sóc nhỏ.
Tay Nhu Mễ cầm điểm tâm siết chặt, ánh mắt khẽ động. Dường như... rất ngon. Nàng lẳng lặng cúi đầu nhìn cái bụng nhỏ của mình vì ham ăn mà nhô ra. Nhịn một lúc thì gió yên sóng lặng. Nhịn!
