Ông trời bỗng nhiên mở đường cho mình, muốn đưa mình ra ngoài, Giang Mạt ngẩn người. “Nhưng ta…” Vốn định tự cho mình nghỉ một ngày mà… “Đừng có nhưng nhị nữa, Giang cô nương mau đi theo ta, nếu muộn sẽ không kịp.” Thẩm quản gia là nam nhân, không tiện trực tiếp kéo người, chỉ đành ra sức vẫy gọi, ra hiệu Giang Mạt đi theo hắn. Giang Mạt: “…” Nàng ngẩng đầu nhìn trời, vừa mới bỏ lỡ bữa sáng, nếu đi ngay còn có thể chuẩn bị bữa trưa.
Bành sư phụ và Ngân Linh còn chưa quen việc, không biết nàng không có mặt thì quán cơm có thể gánh vác nổi không. Thôi vậy. Xem ra ông trời vẫn không cho nàng nghỉ ngơi.
Thẩm quản gia dẫn ba người đến cửa sau nhỏ của Thanh Lê Biệt Viện. Cửa sau nhỏ bình thường đều khóa kín, không ai ra vào, ngay cả người giữ cửa cũng không có. Hắn rút chìa khóa từ trong lòng ra, một tiếng “cạch” khóa đồng rơi xuống, rồi đẩy cửa ra. “Giang cô nương mau đi đi, nhớ lúc về cũng đi đường này, ngàn vạn lần đừng để người khác phát hiện, ta sẽ chừa cửa cho cô nương.” Giang Mạt nói lời cảm ơn, che mặt bằng khăn voan, rồi dắt Tống Gia Ninh rời đi. Thẩm quản gia nhìn theo bóng lưng nàng rời đi, thở dài một tiếng. Hắn rõ ràng là quản gia của Thẩm phủ, đáng lẽ nên đứng về phía Thẩm đại nhân mới phải. Đúng là miệng ăn của người thì mềm, tay cầm của người thì nhẹ mà. Thẩm quản gia âm thầm quyết định, lần sau sẽ không ăn nữa! Như vậy hắn sẽ bớt thấy áy náy hơn.
Bận rộn suốt đêm không ngủ, Thẩm quản gia trở về chỗ ở, định chợp mắt một lát, nào ngờ bụng cứ “cồn cào” mãi không thôi. Hắn lại bò dậy từ trên giường, lục từ trong tủ ra nửa đĩa bánh quẩy nhỏ còn sót lại. Rộp rộp. Ừm… thơm ngon quá!
Khi Thẩm Chính Trạch đến Đào Nguyên Cư, Bành sư phụ vừa mới khuyên giải đám thực khách khó tính rời đi, và hứa nhất định sẽ báo quan, phối hợp tốt với quan phủ tìm Giang Mạt, nhất định sẽ để Giang Mạt bình an trở về. Trong lòng hắn đ.á.n.h trống, không biết tiểu tử Hàn Du đó đã nói với Thẩm đại nhân thế nào.
Vừa quay đầu, hắn phát hiện có một vị khách mặc áo huyền đến. Vị khách này toàn thân một màu mực, ống tay và cổ áo thêu hoa văn mây lành bằng chỉ bạc, lưng đeo ngọc bội trắng, tóc búi ngọc quan, khoảng hai mươi bảy hai mươi tám tuổi, rõ ràng có tướng mạo thiên về ôn hòa, nhưng khuôn mặt lại lạnh như băng sương. Bành sư phụ có chút không đoán được. Hắn từ khi đến Đào Nguyên Cư, vẫn luôn bận rộn trong bếp, cũng không quen biết mấy thực khách. Nhưng người này, vừa nhìn đã thấy là kẻ không dễ chọc ghẹo.
“Vị… khách quan, ngài…” Bành sư phụ cân nhắc mở lời.
“Giang…” Thẩm Chính Trạch vừa mở miệng, phát hiện mình còn chưa từng biết tên đầy đủ của Giang Mạt là gì, liền đổi lời hỏi: “Giang lão bản đã bao lâu rồi không đến?” Ngữ khí của hắn toát ra oai phong của quan lại, khiến người ta không dám làm càn. Bành sư phụ không tự chủ được mà ngữ khí trở nên hòa nhã hơn nhiều. “Lão bản của chúng ta từ sáng sớm đến giờ vẫn chưa thấy mặt, có lẽ có việc gì đó làm trì hoãn. Hôm nay Đào Nguyên Cư không tiếp khách, mong khách quan thứ lỗi.”
Thẩm Chính Trạch dừng động tác, “Ta là người của phủ nha, nghe nói Giang lão bản mất tích, nên đến xem thử. Việc này có thật không?” Bành sư phụ giật mình. Chẳng trách khí thế của người này lại chói mắt đến vậy, hóa ra đúng là quan. Chỉ là hắn làm bếp ở phủ nha nhiều năm, chưa từng gặp Thẩm đại nhân. Tiểu Hàn nói muốn báo chuyện Giang Mạt mất tích cho Thẩm đại nhân, vị này chắc không phải đích thân ngài ấy chứ? Thẩm đại nhân trăm công nghìn việc, làm gì có nhiều thời gian quản những chuyện nhỏ nhặt trong dân gian này? “Bẩm đại nhân, lão bản của chúng ta…” Bành sư phụ đang định thành thật nói ra.
Bất chợt, con mèo mướp lớn màu cam bên chân “meo meo” kêu, rồi lạch bạch chạy xuống bậc thang.
“Đại Cam!” Giọng Giang Mạt vang lên phía trước. Cả hai đồng thời nhìn nghiêng, thấy Giang Mạt ngồi xổm xuống, vẻ mặt hân hoan nhìn con mèo béo ú đang quấn quanh chân, thỉnh thoảng còn đưa tay xoa đầu mèo cam. Lúc này Đại Cam sẽ vươn dài cổ nhắm mắt lại, một bộ dáng vô cùng thoải mái hưởng thụ.
“Lão bản!” Bành sư phụ kinh ngạc reo lên.
“Bành sư phụ.” Giang Mạt đứng thẳng người, lướt qua Bành sư phụ nhìn thấy Thẩm Chính Trạch phía sau, gật đầu chào hỏi, “Thẩm đại nhân cũng ở đây à.”
Bành sư phụ nghe thấy Thẩm đại nhân, tim đập thịch một cái. Thẩm đại nhân? Đây là Thẩm đại nhân mà hắn nghĩ đến sao? Hắn lấy lại tinh thần, “Giang lão bản, sao hôm nay ngài lại đến muộn vậy? Mọi người suýt nữa cho rằng ngài bị Túy Tiên Lâu bắt cóc, đang định báo quan đi cứu ngài rồi đấy.”
Giang Mạt: “???” Ai bị bắt cóc? Nàng bị bắt cóc ư??
“Ta chỉ là hôm nay dậy hơi muộn một chút, thêm việc nhà có chút trì hoãn, chẳng phải đã đến rồi sao?” Giang Mạt an ủi hắn.
Bành sư phụ vẻ mặt không đồng tình, “Lần sau ngài có việc trì hoãn nhất định phải để Diên Vĩ gửi cho ta một phong thư, chuyện này khiến người ta lo lắng quá. Này, ngay cả phủ nha cũng đã phái vị đại nhân này đến điều tra rồi.”
Giang Mạt trong lòng ấm áp, “Được, nhất định sẽ không có lần sau.” Nàng đi đến trước mặt Thẩm Chính Trạch, “Làm phiền Thẩm đại nhân đã cất công một chuyến, đại nhân muốn ăn gì, ta sẽ làm cho người ăn.”
Thẩm Chính Trạch đ.á.n.h giá nàng một lát, mở lời nói: “Không sao là tốt rồi.”
“Lão bản, sao không thấy Diên Vĩ và Ninh Ninh đâu?”
“Sáng nay ta không đến, nhiều nguyên liệu chưa mua được, ta bảo Diên Vĩ đi mua rồi. Ninh Ninh thì đi tiệm mộc, làm thêm mấy cái khuôn làm bánh bích quy.” Giang Mạt xắn tay áo, để lộ một đoạn cánh tay nhỏ trắng nõn, khi quay đầu, tua rua trên tóc cũng nhẹ nhàng lay động theo. Nàng nhìn Thẩm Chính Trạch đang không nói một lời, “Thẩm đại nhân, người tìm chỗ ngồi xuống đi, vẫn như cũ, tùy tiện dùng chút gì đó nhé?”
Mèo Dịch Truyện
Mỹ nhân quay đầu, đôi mắt phượng cong cong, giống hệt trăng lưỡi liềm nơi chân trời, nhưng lại không phải sự thánh khiết của trăng rằm, mà thêm một tia quyến rũ khó tả. Khăn che mặt tuy mỏng, nhưng vừa vặn che khuất khuôn mặt nàng, khiến người ta không thể nhìn rõ. Đôi mắt đẹp đến vậy, tiếc thay dung mạo lại có khuyết điểm, há chẳng khiến người ta tiếc nuối sao?
Thẩm Chính Trạch một tay chắp sau lưng, yết hầu khẽ động, ừ một tiếng.
Bành sư phụ nén chuyện trong lòng, đợi đến khi vào bếp mới khẽ hỏi. “Lão bản, ta nghe ngài gọi vị kia là Thẩm đại nhân, ta nghe nói tri phủ Giang Châu của chúng ta cũng họ Thẩm, không biết có phải không?”
“Không phải.” Giang Mạt không ngẩng đầu nói.
Bành sư phụ âm thầm suy nghĩ, khí thế kia cũng rất khiến người ta e sợ. Chắc chắn quan vị không thấp.
“Đậu nành ngâm tối qua gần đủ rồi, ngâm thêm nữa sẽ hỏng mất, mau vớt ra làm tào phớ bán đi.” Giang Mạt cầm chiếc vá, từng muỗng từng muỗng múc đậu nành đã ngâm trong nồi lớn ra.
Bành sư phụ vội vàng đi giúp, “Lão bản để ta làm cho, ngài đứng cạnh mà xem.” Hắn mới chỉ nhìn thấy đậu phụ một lần, còn chưa ăn tào phớ bao giờ. Hôm nay là lần thứ hai Giang Mạt làm, hắn đã mong đợi từ lâu rồi.
Giang Mạt không rảnh rỗi, nàng nhóm lửa rồi lại nướng một lò bánh bích quy nhỏ, mỏng giòn hình tròn, đựng trong đĩa bưng ra ngoài. Vừa mới treo bảng hiệu kinh doanh lên, đại sảnh vẫn chưa có khách nào đến, chỉ có Thẩm Chính Trạch một mình lẻ loi ngồi ở góc. Giang Mạt đặt đĩa lên bàn. Lần này không phải đĩa sứ xanh nữa, mà là đĩa đá xinh đẹp, bên trên lót giấy dầu, những chiếc bánh bích quy nhỏ hình tròn chất đống lộn xộn thành một ngọn núi nhỏ, tỏa ra hương ngọt nồng nàn.
“Bánh bích quy mật ong, đại nhân dùng tạm lót dạ trước, bữa trưa còn phải đợi thêm một lát.”
Thẩm Chính Trạch ánh mắt lướt qua đĩa bánh bích quy, “Vẫn chưa từng hỏi, tên của Giang lão bản là gì?” Nếu là nữ tử sống trong khuê phòng bình thường, khuê danh phải được giấu kín, không thể nói với người ngoài. Nhưng đối với Giang Mạt, e rằng sẽ không thực hiện được. Không biết tên húy, lần sau nếu có chuyện như vậy xảy ra, sẽ không có chỗ mà tìm. Có một cái tên, ít nhất cũng có một hướng để tìm.
Giang Mạt mắt chợt lóe, “Thẩm đại nhân sao lại đột nhiên hỏi tên ta?”
“Tiện miệng hỏi vậy thôi, nếu Giang lão bản không muốn trả lời, vậy thì thôi.” Thẩm Chính Trạch thu hồi tầm mắt, nhấc ấm trà, tự rót cho mình một chén trà hoa, khẽ cau mày.
Giang Mạt nghĩ nghĩ, cũng không có gì không thể trả lời. “Ta họ Giang, tên đơn là Mạt.” Nàng mang theo một tia tìm tòi trong mắt, cười nói: “Đại nhân đã biết tên ta rồi, ta vẫn chưa biết tên đại nhân đó.” Nàng thiếu chút nữa là nói thẳng ra đạo lý có qua có lại.
Thẩm Chính Trạch ngón tay cầm chén trà, vẫn còn đang suy nghĩ về tên của Giang Mạt, nghe vậy trong lòng dâng lên vài phần thú vị. Đã rất lâu rồi không có ai dám hỏi thẳng tên hắn như vậy.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Giang Mạt: “Ta cũng tiện miệng hỏi vậy thôi, đại nhân nếu không muốn trả lời, vậy thì thôi.”
“Không có gì không thể trả lời.” Thẩm Chính Trạch bật cười, nói ba chữ: “Thẩm Đình An.”
Giang Mạt nghe thấy ba chữ này, thầm nghĩ quả nhiên. Nàng thấy Thẩm Chính Trạch đặt chén trà xuống bên tay phải không chạm vào nữa, liền thử hỏi: “Trà hoa không hợp khẩu vị sao?”
“Hơi có chút thanh ngọt.”
Trà hoa thì tốt thật, nhưng Thẩm Chính Trạch không thích trà có hương hoa nồng đậm lắm. “Ta đổi trà bạc hà cho đại nhân nhé?” Giang Mạt hỏi. Thấy đối phương gật đầu, nàng xách ấm trà đi vào bếp.
Bành sư phụ đã theo lời Giang Mạt nói, dùng cối đá xay nát hết đậu nành. Ở trong bếp mấy chục năm, công việc nặng nhọc này đối với hắn chỉ là chuyện nhỏ, rất nhanh đã xay xong hết. Thấy Giang Mạt ra sân sau nhỏ nhổ lá bạc hà, hắn đau lòng không thôi. “Lão bản, bạc hà này càng ngày càng ít rồi, chúng ta có nên trồng thêm một ít không?”
Bạc hà vào mùa đông không dễ sinh trưởng, ở đây cũng chỉ có một bụi nhỏ, Giang Mạt làm món ăn pha trà luôn thích hái một ít để nêm nếm, giờ sắp nhổ hết sạch rồi. “Đúng là hơi ít thật.” Giang Mạt nói thì nói vậy, nhưng tay nhổ bạc hà không chút nào đau lòng. Thẩm Chính Trạch chính là khách sộp, mỗi lần đến quán ăn đều cho bạc chỉ có nhiều hơn chứ không ít đi. Bạc hà hết rồi thì sau này trồng lại, khách sộp đi rồi không quay lại mới là tổn thất của nàng.
Giang Mạt xách chén trà bạc hà đã đổi quay về, thấy Thẩm Chính Trạch lấy bánh bích quy ra ăn. Ăn xong một miếng, hắn ngẩng mắt hỏi nàng: “Loại bánh bích quy này có thể để được bao lâu?”
Giang Mạt ngẩn ra, “Chắc khoảng bốn năm ngày, để lâu hơn vị sẽ mềm đi, tốt nhất là không nên ăn.” Nàng nhíu mày suy nghĩ, “Chỗ ta có những cái vại tự làm, giống như ủ rượu vậy, bịt kín miệng lại, có thể để được đến một tháng.” Hộp kín nàng còn chưa có thời gian nghĩ tới, chỉ có vại thôi. Tuy không tiện lắm, nhưng hiệu quả thì như nhau.
Thẩm Chính Trạch rút ra một lượng bạc từ trong lòng đặt lên bàn. “Loại bánh bích quy này, ta muốn hai vại.”
Giang Mạt chớp mắt, “Đại nhân muốn tặng người sao?”
“Tặng mẫu thân và muội muội nếm thử.”
Giang Mạt đáp ứng rất dứt khoát, “Không thành vấn đề, ngày mai là có thể chuẩn bị xong, ta sẽ bảo người của phủ nha đến lấy bữa trưa mang về giúp đại nhân luôn.” Cầm bạc trong tay, Giang Mạt tâm trạng rất vui vẻ. Tiếc là vị Thẩm đại nhân này không phải ngày nào cũng đến. Nếu ngày nào cũng đến và tặng một lượng bạc, một tháng sẽ là ba mươi lượng, ba tháng là chín mươi lượng, thật sự quá tuyệt vời!!
Có bạc làm động lực, Giang Mạt chuẩn bị tào phớ cho Thẩm Chính Trạch, đặc biệt làm ba loại hương vị. Một loại là nước đường mật ong. Một loại là vị mặn của nước sốt, thêm mộc nhĩ thái sợi, tép khô, v.v. Còn một loại vị chua cay, thêm quả thù du, hoa tiêu và một chút dưa cải muối chua tự làm. Chỉ có tào phớ vẫn chưa đủ, nàng lại nhào bột nướng bánh, làm thịt kho rồi chế biến thành bánh nhân thịt heo.
Thẩm Chính Trạch nhìn ba bát tào phớ với màu sắc khác nhau trước mặt, tào phớ trắng như tuyết trong bát sứ xanh run rẩy phát ra ánh sáng dịu nhẹ, tựa như ngưng tụ mỡ đông. Hắn tiên phong múc một muỗng tào phớ được rưới nước đường mật ong màu hổ phách, nước đường óng ánh bao bọc tào phớ lung lay trượt vào muỗng sứ. Khoảnh khắc vừa vào miệng, cảm giác mềm mịn tinh tế tan chảy trên đầu lưỡi. Hương mật ngọt thanh bao trùm hương đậu lan tỏa khắp nơi, vị ngọt và sự đậm đà nguyên bản của tào phớ hòa quyện hài hòa, khiến hắn không tự chủ được mà nheo mắt lại, từ yết hầu thoát ra một tiếng thở dài khe khẽ.
Dừng lại một chút, hắn lại vươn muỗng sứ tới bát tào phớ vị mặn nước sốt. Nước sốt màu nâu nhạt lấp lánh ánh dầu, mộc nhĩ thái sợi vụn và tép khô điểm xuyết phía trên, rau mùi xanh biếc thêm vào bát tào phớ vài phần tươi mới. Một ngụm xuống, nước sốt mặn nồng đậm tức thì đ.á.n.h thức vị giác, tào phớ mềm mượt và mộc nhĩ thái sợi giòn sần sật giao thoa giữa kẽ răng, vị tươi của tép khô thoắt ẩn thoắt hiện, cảm giác tầng tầng lớp lớp phong phú khiến hắn không khỏi khẽ nhướng mày. Khi đặt muỗng xuống, trên gương mặt lạnh lùng đã có thêm một tia tán thưởng. Hương vị đều cực kỳ ngon. Mỗi lần nếm món ăn do Giang Mạt làm, chưa từng
Mỗi lần thưởng thức, hương vị đó lại khiến y kinh ngạc hồi lâu.
Cuối cùng, Thẩm Chính Trạch múc một thìa đậu hoa vị chua cay.
Thù du đỏ tươi và hạt hoa tiêu nổi trên mặt, dưa cải vàng óng ánh như ẩn như hiện trong nước dùng, chỉ riêng cảnh tượng ấy đã đủ khiến người ta thèm thuồng. Vị chua kích thích cùng với vị tê của hoa tiêu và vị cay của thù du như thủy triều ập đến, mấy loại hương vị bùng nổ trong khoang miệng, cay đến mức chóp mũi y hơi lấm tấm mồ hôi, nhưng y lại không thể ngừng thưởng thức.
Y đặt thìa sứ xuống, nâng chén trà bạc hà nhấp một ngụm, xua đi vị cay trong miệng, ngẩng đầu nhìn về phía Giang Mạt, khóe môi bất giác cong lên một nụ cười như có như không.
“Tài nghệ của Giang lão bản, quả thực khiến ta kinh ngạc.”
Y từng đến rất nhiều nơi, thấy qua vô số món ăn, tuy y không nếm được vị, nhưng vẫn có ấn tượng. Món đậu hoa này thật sự chưa từng nghe thấy, cũng chưa từng nhìn thấy.
“Cái này tính là gì, còn nữa đây.” Giang Mạt quay vào bếp mang ra một đĩa hai chiếc bánh kẹp thịt heo bọc trong giấy dầu.
Chiếc bánh vàng óng giòn rụm bốc hơi nóng hổi, sau khi cắt đôi được kẹp đầy thịt kho màu sắc hấp dẫn, rau mùi điểm xuyết giữa, hương thịt nồng đậm hòa cùng mùi bột bánh xộc thẳng vào mũi.
Thẩm Chính Trạch cầm bánh kẹp thịt heo lên, c.ắ.n một miếng, vỏ bánh giòn rụm kêu "rắc rắc" giữa kẽ răng, thịt kho mềm rục thấm vị tức thì tràn ngập khoang miệng, vị mặn ngọt đậm đà khiến người ta không thể dừng lại. Miếng thịt mỡ nạc xen kẽ tan chảy ngay khi chạm vào lưỡi, không hề có cảm giác ngấy mỡ, trái lại hòa quyện hoàn hảo với vỏ bánh giòn rụm, tạo nên một hương vị tuyệt hảo.
Y ăn hết một chiếc bánh kẹp thịt heo chỉ trong mấy miếng, vẫn còn thèm thuồng mà cầm lấy chiếc thứ hai, ánh mắt bất giác dừng lại trên người Giang Mạt. Giang Mạt vẫn đang nhìn y, vẫn dùng ánh mắt lấp lánh mong chờ lời khen ấy mà nhìn y.
Thẩm Chính Trạch khẽ mấp máy môi, “Vị rất ngon.”
Cô nương trước mặt vui vẻ rõ ràng ra mặt, tựa như việc nhận được sự khẳng định từ khách hàng là một sự khích lệ rất lớn đối với nàng.
“Nếu không đủ, trong bếp còn làm thêm hai cái.” Giang Mạt nói.
Thẩm Chính Trạch cúi đầu nhìn ba bát đậu hoa và hai chiếc bánh kẹp thịt heo, im lặng trong chốc lát.
“Đủ ăn rồi.”
Y dù có khẩu phần ăn lớn đến mấy, cũng không thể ăn hết chừng này.
“Sư phụ, chúng con về rồi!” Ngoài cửa vang lên giọng nói vui vẻ của Tống Gia Ninh.
Ngay sau đó, tiểu cô nương chạy từ cửa lớn vào, “Sư phụ, lần này con đã làm rất nhiều khuôn bánh xinh xắn đáng yêu!”
