Theo sự thay đổi của mùa, cả thành phố bước vào kỳ ngủ đông, cảnh quan cuối cùng cũng được thay mới. Những cây hoa cúc chuông gió mộc trụi lá được thay bằng cây đa chịu rét. Dọc các con đường, dễ dàng thấy đèn lồng đỏ treo trên cột đèn, giăng đèn kết hoa rực rỡ.
Hôm nay, Bộ Yểu nhận được một gói hàng. Mở ra là một chiếc khăn quàng cổ màu bơ trắng. Không cần nhìn tên người gửi, chỉ cần nhìn đường kim mũi chỉ, nàng đã nhận ra đây là khăn mẹ nàng tự tay đan.
Nhiệt độ hôm nay lạnh hơn hôm qua một chút. Tuy bên ngoài không có tuyết rơi, nhưng nửa đêm đã có tuyết đọng lại. Trước cửa nhà, tuyết phủ dày đến mắt cá chân.
Đã đến lúc phải mua đồ ăn dự trữ cho mùa đông.
Nhà nào cũng có một chiếc tủ đông chuyên dùng để tích trữ thịt. Nếu không chuẩn bị trước, đến lúc các cửa hàng đóng cửa sẽ không có gì để ăn.
Loài xà thường ngủ đông hơn mười ngày mới tỉnh dậy một lần để ăn, nên việc chuẩn bị thực phẩm là điều cần thiết. Hầu như nhà nào cũng có thói quen tích trữ thịt để qua mùa đông.
Bộ Yểu thay quần áo, mặc một chiếc sườn xám dân phong màu trắng cổ thêu, khoác thêm áo choàng tua rua dày. Sườn xám là hàng đặt may theo số đo, có chừa khoảng cho phần bụng đang nhô lên, mặc vào vẫn thấy thoải mái.
Trong xe có sưởi, mặc như vậy thì ổn, nhưng xuống xe thì không đủ ấm, nên nàng khoác thêm áo ngoài.
Đi dạo một vòng trong siêu thị lớn, Bộ Yểu đẩy xe mua sắm, chất đầy các loại thịt: ống xương, bò bít tết, gà, vịt, cá… đủ loại.
Nàng không muốn phải đi lại nhiều lần, nên mua một lần cho đầy xe. Nhưng lại quên mất việc làm sao mang hết đống đồ này ra bãi đậu xe.
Cánh tay nhỏ nhắn mềm mại của nàng cố kéo túi vải bố chứa hàng. Túi đó cao hơn cả phần thân trên của nàng, và đó mới chỉ là một trong số nhiều túi.
Nàng cố gắng hết sức, cánh tay căng cứng, mười ngón tay tím tái, vừa kéo vừa đi.
Bỗng một bóng đen chắn trước mặt, tay nàng nhẹ hẳn đi. Bộ Yểu ngẩng đầu, thấy túi hàng đã được một người phụ nữ khác nhấc lên.
“Tiểu Bộ tổng, để tôi giúp nhé?” — Quan Thư Nhàn hỏi, vóc dáng cao 1m74, đi giày cao gót càng thêm cao. Nàng hơi cúi người, đuôi mắt cong lên.
Sống ở nước ngoài nhiều năm, Quan Thư Nhàn có thói quen tập thể hình. Túi hàng nặng thật, nhưng sức tay nàng còn khỏe hơn cả đàn ông bình thường, nhấc lên nhẹ nhàng.
Bình thường, ngoài công việc, hai người không có nhiều tiếp xúc. Ngay cả ăn một bữa cơm riêng, Bộ Yểu cũng không thoải mái. Quan Thư Nhàn hiểu rõ nàng đang tránh né, nên cũng biết điều.
Tình cờ gặp cảnh này ở siêu thị, nàng do dự một chút rồi vẫn quyết định tiến lại.
Bộ Yểu lắc đầu, giọng nhẹ:
“Cảm ơn.”
Nàng giật lại túi hàng, vòng tay ôm lấy, tiếp tục đi nhanh về phía trước.
Quan Thư Nhàn đỡ trán, khẽ “chậc” một tiếng:
“Cần gì phải tránh né đến mức này…”
Nghe nói ông nội nhà họ Bộ đang giận vì chuyện Bộ đại tiểu thư lặng lẽ tái hôn. Mấy ngày nay, ngay cả tài xế riêng cũng không xuất hiện.
Ban đầu tưởng chỉ là tin đồn, nhưng hôm nay thấy Bộ Yểu đi siêu thị một mình, nàng mới tin là thật. Trong lòng có chút cảm khái:
“Hình Việt rốt cuộc có gì đặc biệt mà khiến nàng như vậy…”
Quan Thư Nhàn lại lên tiếng:
“Để tôi giúp mang đến tận cửa nhé? Ở đây cũng không có ai khác. Cứ xem tôi là đồng nghiệp, tôi thay mặt Bộ phu nhân chăm sóc, không ai nói gì đâu.”
Theo nàng nghĩ, chỉ là giúp mang đồ thôi, không cần phải tránh né đến mức đó. Hơn nữa, nếu Hình Việt có thấy, thì cũng chẳng sao. Hình Việt đâu phải người nhỏ nhen.
Bộ Yểu vẫn từ chối:
“Cảm ơn. Ngươi giúp ta mang đồ, lần sau nếu thấy ngươi gặp khó khăn, ta không thể không giúp lại. Nhưng nếu ngươi đến để nói chuyện nhân tình thì không rõ ràng. Mẹ ta từng chăm sóc ngươi, ngươi hồi đáp bằng cách làm việc tốt cho công ty là được rồi.”
Nàng nói rất bình tĩnh, lịch sự.
Nếu người giúp nàng là người khác, nàng sẽ không từ chối. Nàng không phải kiểu người ngại ngùng. Nhưng người này là Quan Thư Nhàn — người từng khiến Hình Việt giận đến mức bỏ đi nước ngoài.
Dù Hình Việt có thấy hay không, nàng cũng nên giữ khoảng cách với Quan Thư Nhàn, ngoài công việc thì không nên có bất kỳ liên hệ nào.
Quan Thư Nhàn đi theo, không ép buộc, chỉ đề nghị:
“Tiểu Bộ tổng có thể lái xe đến cửa siêu thị, dùng xe đẩy chuyển đồ ra cốp xe. Nói với bảo vệ một tiếng, họ sẽ cho ngươi đỗ.”
Như vậy sẽ không phải đi xa đến bãi đậu xe, tiết kiệm được thời gian và sức lực.
Bộ Yểu vốn ít khi đi siêu thị một mình, cứ nghĩ xe chỉ được đỗ ở vị trí cố định, theo quy định cũ.
Nàng gật đầu, chấp nhận đề nghị của Quan Thư Nhàn.
---
Sau khi Bộ Yểu rời đi không lâu, nhà nàng có một vị khách đến.
Gần như quen đường, từ cổng khu dân cư đến mật mã biệt thự, chìa khóa đều có sẵn.
Bạc Vụ Tuyết nhân dịp kỳ ngủ đông đến thăm bạn thân, tranh thủ thời gian trốn ra ngoài ăn que cay.
Ở nhà bị áp lực quá nhiều, cái gì cũng bị hạn chế, nàng ra ngoài để hít thở chút không khí.
Kéo ghế ngồi gần rương dưỡng, Bạc Vụ Tuyết vừa bị cay đến mức hít hà, vừa nhìn Hình Việt nói:
“A Việt, dạo này xảy ra ba chuyện lớn, ta đến tám chuyện với ngươi. Lão bà ngươi mang thai, ngươi biết rồi. Nàng lén đi đăng ký kết hôn với ngươi, còn tự công khai không làm lễ cưới, khiến trong nhà giận dữ. Bộ gia không cho nàng sai người giúp việc, hiện tại chuyện gì nàng cũng tự làm, rất vất vả. Ngươi phải có lương tâm, đừng ngủ quá sâu… Nhưng ngươi cũng đừng lo, ta sẽ giúp ngươi chăm sóc lão bà.”
Nói đến đây, nàng đột nhiên khựng lại, cảm thấy lời mình có gì đó sai sai…
Thôi kệ.
Bạc Vụ Tuyết không nghĩ nữa, mở lon nước vải có ga, tu một hơi:
“Chuyện thứ hai, bạn gái cũ của ngươi — Hạ Chi Ôn tiểu thư — có chút vấn đề. Ta không phải cố tình để ý đến người phụ nữ của ngươi đâu. Ngươi quen có hai người, ta không cố ý biết, nhưng chuyện này xảy ra, người ta bàn tán, ta nghe được thôi. Ngươi hiểu ý ta chứ?”
Quay lại chuyện chính: Hạ Chi Ôn từng suýt bị lừa bán, bị tổn thương tâm lý, thường xuyên đến bệnh viện để trị liệu. Cô ấy và Đàm Tương Nga có cảm tình với nhau.
Nhưng bác sĩ Đàm là người rất chính trực, tuân thủ đạo đức nghề nghiệp. Bà ấy nói phải kết thúc quan hệ bác sĩ-bệnh nhân trước rồi mới tính chuyện tình cảm. Thật ra, Bạc Vụ Tuyết rất thích hai người đó — một người là linh xà chữa bách bệnh, một người là học giả nghiên cứu “kẻ điên”. Có hai người như vậy bên cạnh, đúng là hấp dẫn, nhưng cũng rất dễ gây k*ch th*ch cấm kỵ.
“À, ta không có ý nói ngươi với Hạ Chi Ôn không hợp nhau, cũng không nói các ngươi không nên bên nhau. Ngươi biết định lý Pitago chứ? Không liên quan gì đâu.”
Những chuyện như thế này thật khó nói rõ. Ngươi cũng rất xuất sắc, rất tuyệt vời, ta tuyệt đối không có ý nói ngươi và Hạ Chi Ôn không xứng đôi. Các ngươi từng yêu nhau, nhưng có lẽ chưa thực sự yêu sâu sắc, có lẽ đó cũng là lý do khiến mối quan hệ ấy thất bại.
Hạ Chi Ôn là người lạc quan, tươi sáng, hiện tại cũng rất đam mê cuộc sống. Ta chỉ đang tám chuyện thôi, ngươi nghe cho vui là được.
Chuyện thứ ba mới là chuyện quan trọng nhất, nhưng Bạc Vụ Tuyết vẫn chưa nghĩ ra nên bắt đầu từ đâu.
Nàng lấy từ túi ra một bình xịt nhỏ, bên trong là kem dưỡng ẩm mùi hoa sơn trà, mùi rất dễ chịu, hiệu quả giữ ẩm cũng không tồi.
Bạc Vụ Tuyết xịt đều lên thân rắn của Hình Việt, chỗ này một chút, chỗ kia một chút, toàn thân đều được phủ lớp dưỡng ẩm.
Sau khi chuẩn bị xong, nàng mới mở lời:
“Hai ngày trước ta thay ngươi đi dự một lễ tang. Bộ Yểu đang mang thai, nàng không tiện đi. Cha ngươi đã mất từ ba mươi năm trước, là do đại bá của ngươi lỡ tay giết. Hai anh em vì chia hoa hồng từ nhà máy mà xảy ra xung đột. Sau đó thi thể cha ngươi bị ném xuống giếng, mãi gần đây mới được phát hiện. Đại bá của ngươi cảm thấy rất áy náy với mẹ ngươi và cả ngươi, nên suốt bao năm qua đã giả làm cha ngươi, chu cấp tiền sinh hoạt. Ta không biết mẹ ngươi có đau lòng không, nhưng lễ tang là do bà ấy một tay lo liệu. Cha ngươi khi còn sống không có con khác, nên tài sản để lại cũng chia cho ta một phần.”
Lúc đi lễ tang, lần đầu tiên Bạc Vụ Tuyết nhìn thấy ảnh cha của Hình Việt, nàng đã sững người.
Rất giống. Thật sự rất giống.
Hình Việt và cha nàng giống nhau đến tám phần, kiểu giống mà chỉ cần nhìn là biết ngay là cha con.
Nàng nghĩ, có phải vì điều này mà mẹ của Hình Việt từng đối xử lạnh nhạt với nàng?
Hình Ánh Noãn vẫn gửi tiền sinh hoạt, học phí cho Hình Việt, tâm trạng tốt thì mua quần áo, đến thăm con.
Nhưng vẫn có lúc lạnh lùng, lúc thì khó chịu, lúc lại mua sữa, mua đồ.
Sự mâu thuẫn ấy, có phải vì mỗi lần nhìn thấy Hình Việt là lại nhớ đến người chồng cũ đã bỏ rơi bà?
Dù thế nào, tổn thương thời thơ ấu của Hình Việt không phải điều mà Hình Ánh Noãn hiện tại có thể bù đắp.
Bạc Vụ Tuyết thở dài. Nàng thật sự không hiểu nổi những cảm xúc phức tạp ấy. Nàng vuốt nhẹ đầu Hình Việt đầy trìu mến.
---
Sau khi ăn xong que cay, uống hết lon nước có ga, Bạc Vụ Tuyết dọn sạch rác, đặt lại ghế, chuẩn bị về nhà.
Vừa ra cửa thì gặp Bộ Yểu đang mang theo một túi đồ lớn trở về. Nàng chạy tới giúp.
Nhưng tay nàng nhỏ, không xách nổi. Cuối cùng hai người mỗi người xách một bên, cùng nhau mang về.
Phải chạy đi chạy lại ba lần mới dọn hết đồ từ cốp xe. Mệt mỏi đến mức Bộ Yểu muốn ngã gục.
Nàng nằm gục trên bàn, lấy giấy ghi chú, viết thời gian hầm chín cho từng loại thịt bò, gà, vịt, cá… rồi dán lên mặt tủ lạnh.
Bộ Yểu là người mới trong bếp, rất chú trọng độ chín của món ăn. May mà loài xà khi ngủ đông không quá kén chọn hương vị, chỉ cần ăn no là được.
Nàng dựa lưng vào sofa, nằm nghỉ một lúc. Chỉ là đi mua ít đồ ăn thôi mà trời đã tối, còn bao nhiêu việc chưa làm.
Bộ Yểu có chút cảm xúc, nhặt một cành cây nhỏ ở cổng, về nhà chọc nhẹ lên thân rắn lạnh lẽo của Hình Việt:
“Hôm nay ta ra ngoài, thấy nhà người ta trang trí cây thông Noel. Rốt cuộc ta có nên trang trí nhà mình không? Ngươi ngủ đông rồi, không thể cùng ta đón Giáng Sinh, đêm Giao thừa, để ta một mình ăn Tết sao?”
Không trang trí thì nhà trống trải.
Trang trí thì một mình nàng cũng không làm nổi cây thông Noel.
Hiện tại nàng không thể về nhà. Tịch Văn Yên chỉ gửi khăn quàng cổ qua người khác, đủ thấy ông nội vẫn chưa hết giận.
Bộ Yểu đỡ bụng, dùng cành cây nhỏ gõ nhẹ lên người Hình Việt, phủi lớp vảy rắn, sợ làm nàng bị thương. Cành cây mềm, chưa đủ để gây ngứa.
Thời gian mang thai của nàng không dài, nên bụng sẽ lớn rất nhanh.
Có lẽ chỉ vài ngày nữa, mặc quần áo cũng sẽ thấy khó khăn.
Bộ Yểu mệt mỏi, ngồi xuống nghỉ ngơi, mở máy tính để tiếp tục công việc còn dang dở hôm qua. Ngẩng đầu lên là thấy tuyết bay ngoài cửa sổ.
Tuyết trắng mang theo hương vị lạnh lẽo, khiến người ta không tự chủ được mà lặng xuống.
Nàng không kiềm được, bước đến cửa sổ, mở ra nhìn. Nhà đối diện dán hình người tuyết lên cửa kính, đúng hướng nàng đang nhìn. Nàng có thể thấy rõ hình ảnh một gia đình hòa thuận, vui vẻ.
Hình người tuyết ấy gồm hai quả cầu tròn, miệng cười tươi, rất đáng yêu, như đang nhìn nàng.
Bộ Yểu lặng lẽ nhìn vài giây, rồi đóng cửa sổ lại, kéo rèm xuống.
