Chỉ cần Bộ Yểu có yêu cầu, Hình Việt đều tự nguyện đáp ứng. Nhìn gương mặt nàng đỏ bừng, Hình Việt không kiềm được mà hôn mấy cái thật mạnh lên má nàng.
Cứ như thế nào cũng không thấy đủ. Mỗi ngày đều phải ôm Bộ Yểu ngủ, sáng sớm cùng nhau phơi nắng trong sân, dùng lược chải tóc cho nàng, tết tóc, vuốt tóc — không thấy chán, chơi tóc cũng có thể chơi cả nửa ngày.
Những ngày như thế cứ thế trôi qua đến cuối năm. Hình Việt bắt đầu cảm thấy mệt mỏi, thường xuyên giữa ban ngày ngồi bên cửa sổ lồi mà ngủ gật.
Đến giao thừa, Hình Việt muốn đưa Bộ Yểu ra ngoài đi dạo một chút. Trước khi ngủ đông nàng chưa kịp mua pháo hoa, giờ cũng không mua được, chỉ có thể đứng nhìn nhà người khác bắn pháo.
“Ngươi là thai phụ, sao lại không thích ngủ?” — đi qua một cây cầu gỗ, Hình Việt thắc mắc.
Mấy ngày nay, nàng cảm thấy Bộ Yểu chẳng hề buồn ngủ, thậm chí còn có sức sống hơn cả trước khi mang thai. Ngoài việc đi lại hơi bất tiện, tinh thần nàng rất tốt.
Dưới cầu là một hồ nước nhỏ, mặt hồ đã đóng băng. Cây cối ven bờ bị tuyết đè nặng, cả thế giới chỉ còn một màu trắng.
Chỉ có mặt băng màu lam trắng phản chiếu ánh pháo hoa rực rỡ.
Năm thứ mười một, Hình Việt…
Bộ Yểu nắm lấy tay Hình Việt, hơi rúc vào khăn quàng cổ, nói nhỏ:
“Thích ngủ cùng ngươi.” — một mình thì không muốn ngủ, chỉ khi Hình Việt ngủ, nàng mới ngủ được.
Thật vất vả lắm Hình Việt mới tỉnh lại được mấy ngày, nếu không phải vì cần nghỉ ngơi, nàng đã không muốn ngủ chút nào.
Nàng quá dính người, chỉ muốn chui vào giấc mơ của Hình Việt, ngay cả trong mơ cũng muốn chiếm lấy nàng.
May mà Hình Việt không thấy phiền vì điều đó.
“Đại tiểu thư tối nay vào rương ngủ cùng ta nhé?” — Hình Việt vòng tay ôm eo Bộ Yểu, trêu đùa.
“Nhưng ta lạnh lắm, người cứng nữa, ôm không thoải mái đâu. Ngươi cứ nằm sát bên cạnh ta mà ngủ.”
Hình Việt không biết rằng, sau khi nàng ngủ đông, Bộ Yểu vẫn luôn làm như vậy — cái đuôi rắn của nàng gác lên người Hình Việt, biến nàng thành chiếc nệm sống.
Dù lạnh, cứng, không thoải mái chút nào, Bộ Yểu vẫn cứ như vậy mà ngủ.
Hình Việt dễ mệt, nên hai người không đi chơi lâu.
Sau khi cùng Bộ Yểu đón năm mới, Hình Việt lại hoàn toàn ngủ đông, cuộn mình trong rương dưỡng, không nhúc nhích, hơi thở nhẹ đến mức không nghe thấy.
May mà Bộ Yểu cũng cần ngủ đông, có thể cùng nàng nằm trong rương. Nhưng nàng chỉ ngủ khoảng mười ngày rồi tỉnh lại một lần.
Tỉnh dậy, nàng tự ra khỏi rương, lo chuyện ăn uống, thay vụn gỗ mới cho Hình Việt, điều chỉnh đèn chiếu sáng, tưới nước suối lên thân rắn của nàng — để nàng dễ chịu hơn.
---
Mùa đông dần trôi qua, tuyết bắt đầu tan. Hình Việt dự đoán thời gian, thấy mình đã ngủ hơn hai tháng, mới tỉnh lại.
Đầu óc còn mơ hồ, nhưng khi nhìn ra cửa sổ thấy cây đã mọc lá non xanh mướt, nàng đột nhiên nhớ ra: thời gian mang thai tối đa là mười hai chu kỳ, mà giờ đã là chu kỳ thứ mười bốn.
Nàng giật mình, cố gắng tỉnh táo lại.
Khứu giác bắt đầu hồi phục, nàng ngửi thấy mùi tanh nhè nhẹ, liền nâng cổ rắn lên, nhìn quanh trong rương dưỡng.
Dưới gốc cây, có một chiếc tổ làm từ vụn gỗ và sợi bông trúc, bên trong đặt hai quả trứng xà to bằng bàn tay, màu hồng nhạt. Mãng xà mẹ cuộn chặt thân mình quanh trứng, trong tư thế bảo vệ, hơi thở đều đặn phập phồng — rõ ràng là đang ngủ.
Hình Việt lặng lẽ tiến lại gần, nghiêng đầu quan sát tiểu hỏa xà và hai quả trứng mới sinh. Nàng cúi xuống, áp má vào vỏ trứng để truyền hơi ấm. Cảm giác mềm mại và ấm áp thật kỳ diệu — ngoài mùi hương của Bộ Yểu, còn có một luồng tin tức tố mới.
Nàng tò mò, dùng lưỡi rắn l**m nhẹ, rồi quay sang l**m sạch toàn thân Bộ Yểu, như đang giúp nàng tắm rửa.
Tiểu hỏa xà vẫn đang ngủ bị đánh thức, ngáp một cái, nhưng vẫn nằm yên tại chỗ. Đôi mắt nhạt màu hơi mở ra, trông không có phản ứng gì đặc biệt với Hình Việt.
Hình Việt hơi sững người, không cam lòng, càng l**m mạnh hơn để lấy lòng tiểu hỏa xà.
Bộ Yểu vẫn lười biếng, thân rắn không nhúc nhích.
Lúc này, cửa phòng mở ra. Tịch Văn Yên bước vào, tay cầm một đĩa canh trứng, đặt vào rương dưỡng.
Tiểu hỏa xà mới ngẩng đầu, dùng lưỡi rắn l**m canh trứng. Trong đó có thịt băm, nàng ăn chậm rãi, nhai kỹ, trông rất thoải mái.
Thấy nàng ăn ngon, Hình Việt cũng thò đầu qua định ăn thử, nhưng bị Tịch Văn Yên kéo ra khỏi rương dưỡng.
“Yểu bảo đang trong kỳ ấp trứng, sẽ có tính công kích. Ngươi chọc nàng khó chịu, nàng sẽ tấn công ngươi bằng đuôi.”
Tịch Văn Yên đặt Hình Việt xuống đất. Giờ đã hai tháng trôi qua, mùa đông khắc nghiệt cũng qua rồi. Hình Việt đã ngủ đủ lâu, toàn bộ quá trình sinh sản đều do bà chăm sóc.
Xà khi đẻ trứng rất yên tĩnh. Dù đau đến mức run rẩy, cũng không phát ra tiếng động. Ngoài thai phụ ra, không ai biết việc đẻ trứng đau đến mức nào. Ngay cả tiếng rên cũng không có — xà là loài sinh vật cực kỳ trầm lặng.
Hình Việt hóa lại hình người, vận động tay chân đã cứng đờ. Với khái niệm “kỳ ấp trứng,” nàng còn khá xa lạ:
“Sao không dùng máy ấp trứng?”
Máy ấp trứng có thể điều chỉnh nhiệt độ tự động, không cần mẫu xà phải tự thân ấp.
Tịch Văn Yên thở dài, có chút bất mãn:
“Ai biết ngươi chăm sóc kiểu gì? Yểu bảo bị lo âu nhẹ, nếu đem trứng đi nàng sẽ lục tung rương dưỡng để tìm, không yên tâm chút nào. Bác sĩ đến kiểm tra, nói một số mẫu xà đúng là sẽ như vậy, không hiếm gặp. Cứ để nàng tự ấp là tốt nhất. Ngươi tuyệt đối đừng chạm lung tung.”
Thông thường, sau khi sinh, mẫu xà sẽ rời tổ, giao trứng cho máy ấp có thể kiểm soát nhiệt độ. Không cần tự mình ấp.
Những mẫu xà bị lo âu thường là do trong thời gian mang thai không có bạn đời bên cạnh, hoặc không được quan tâm đủ. Khi đó, mẫu xà sẽ dồn toàn bộ sự chú ý vào trứng, nếu không nhìn thấy trứng sẽ lo lắng bất thường.
Chờ rắn con nở ra sẽ giúp giảm bớt tình trạng này.
Kỳ ngủ đông không thể kiểm soát. Dù Tịch Văn Yên có chút bất mãn, nhưng lý trí vẫn không trách Hình Việt.
Hình Việt nhìn vào rương dưỡng, nhớ lại thái độ hờ hững của Bộ Yểu lúc nãy, cảm thấy hơi hụt hẫng:
“Ta cũng không được chạm vào sao?”
Nàng là mẹ của trứng xà, chẳng lẽ cũng không được chạm?
Tịch Văn Yên giải thích:
“Không phải là không được chạm, mà là ngươi chỉ cần chạm một cái…”
Thời gian gần đây, việc chăm sóc Bộ Yểu đều do một tay Tịch Văn Yên đảm nhận. Bà đôi lúc cũng lo mình chăm sóc không chu đáo, từng thử gọi người hầu trong nhà đến giúp. Nhưng phản ứng của Bộ Yểu lại rất dữ dội — nàng liên tục dựng thân rắn lên trong rương dưỡng, phát ra tín hiệu cảnh báo.
Không ai có thể đến gần, Tịch Văn Yên đành cho người hầu về, tự mình làm tất cả.
Ngay cả khi Hình Việt lười biếng, Bộ Yểu cũng không tỏ thái độ gay gắt, thậm chí còn để nàng chạm vào trứng xà. Nhưng cái hất đuôi nhẹ vẫn cho thấy nàng có chút không kiên nhẫn.
Hình Việt nhìn thấy vẻ mệt mỏi trên gương mặt Tịch Văn Yên — người phụ nữ đã qua tuổi năm mươi, vừa phải lo công ty, vừa phải chạy qua chạy lại giữa nhà và con gái, chắc chắn đã kiệt sức.
Thế nhưng, mỗi khi bà đến gần rương dưỡng, thấy Bộ Yểu ngoan ngoãn ăn canh trứng, gương mặt bà lại dịu dàng như hoa xuân nở. Tình thương của người mẹ tràn ngập. Từ khi Bộ Yểu trưởng thành, bà không còn cơ hội nhìn thấy nàng trong hình dạng xà thể. Nay được nhìn lại, bà như thấy lại cô bé Bộ Yểu ngày xưa, trái tim mềm nhũn vì yêu thương.
“Dì Tịch, ngài về nghỉ đi.” — Hình Việt lên tiếng, có chút lo lắng mình sẽ mất quyền chăm sóc hậu sản của Bộ Yểu, nhưng vẫn giữ vẻ bình thản.
“Thời gian qua vất vả rồi, để con chăm sóc tiểu thư.”
Tịch Văn Yên đang đút nước cho tiểu hỏa xà, nghe vậy liền quay lại nhìn Hình Việt:
“Ngươi làm được không? Kỳ ấp trứng còn một tháng rưỡi, Yểu bảo tâm trạng thất thường, không biết có chịu để ngươi đút ăn không.”
Không rõ là ảo giác hay thật, Hình Việt cảm thấy lời nói của Tịch Văn Yên như đang khoe:
“Yểu bảo chỉ chấp nhận ta, không ai khác được đến gần.”
Không trách nàng nghĩ nhiều — trên đời đúng là có những người mẹ như vậy, vì con quá quan tâm đến bạn đời mà trong lòng sinh ra cảm giác không cân bằng.
Hình Việt cam kết:
“Con sẽ quay video mỗi ngày gửi cho dì, báo bình an đầy đủ. Nếu cần giúp gì, con sẽ chủ động nói. Dì cứ yên tâm.”
Thấy Hình Việt kiên quyết như vậy, sắc mặt Tịch Văn Yên dịu đi vài phần, không nói gì thêm, chỉ mỉm cười nhìn Bộ Yểu.
“Tiểu Việt, có chuyện này ta nghĩ ngươi nên biết.” — bà thu dọn túi xách, chuẩn bị rời đi.
“Mẹ ruột của ngươi, bà Hình, cũng đã đến đây hai lần. Nhưng bà không giỏi chăm sóc thai phụ, nên ta đã mời bà về.”
Bà nói ra điều này là vì tình lý đều cần Hình Việt biết. Nếu không, nàng sẽ nghĩ mẹ ruột không hề đến thăm vợ mình trong suốt thời gian mang thai — một hiểu lầm dễ làm tổn thương tình cảm.
Hình Việt hơi sững người, gật đầu:
“Vâng…”
Lúc mới về nước, nàng từng gọi điện cho mẹ — Hình Ảnh Noãn — nói qua một tiếng. Sau đó, mùa đông đến, rất nhiều chuyện nàng chỉ nói qua loa, không đi vào chi tiết.
Khi đó, mẹ nàng từng nói muốn đến chăm sóc Bộ Yểu, thậm chí muốn dọn đến ở cùng để giúp nuôi con rắn nhỏ một thời gian. Nhưng Hình Việt đã từ chối.
Một người chưa từng chăm sóc trẻ con được mấy ngày, thì làm sao có kinh nghiệm chăm thai phụ và nuôi rắn con?
Trước khi rời đi, Tịch Văn Yên đưa cho Hình Việt một túi hồ sơ:
“Bệnh viện đã gửi kết quả giới tính. Ta và ông nội Yểu bảo đều đã xem qua. Ngoài ra, ông cụ còn muốn đặt tên cho cháu. Yểu bảo nói phải hỏi ý ngươi.”
Hộ khẩu đã đăng ký từ trước, mọi thứ đều chuẩn bị sẵn. Không thể chờ Hình Việt suy nghĩ quá lâu nữa.
Bộ Yểu vẫn luôn kiên trì: chuyện gì cũng phải hỏi Hình Việt trước mới quyết định. Việc đặt tên cho con cũng vì thế mà bị trì hoãn.
Hình Việt nhận lấy túi hồ sơ, tiễn Tịch Văn Yên ra đến cổng khu dân cư, rồi mới quay về phòng riêng để mở ra xem.
Bên trong có hai ống đựng giấy, mỗi ống chứa một tờ nhỏ. Trên túi hồ sơ ghi rõ: giấy màu hồng là bé gái, giấy màu lam là bé trai.
Dù miệng nói “trai hay gái đều được,” nhưng đến lúc này, Hình Việt không kiềm được sự hồi hộp. Nàng mở ống đầu tiên, rút ra tờ giấy màu hồng phấn rực rỡ.
Hình Việt nhìn tờ giấy, chụp ảnh liên tục, rồi mở ống thứ hai. Cẩn thận rút ra — cũng là màu hồng.
Hai bé gái. Hai tiểu thư xà.
Nàng đã dệt sẵn kẹp tóc, vòng buộc tóc — giờ không lo thiếu đồ dùng nữa.
Hình Việt chụp ảnh hai tờ giấy, đăng lên mạng xã hội:
[Úc, là chị và em gái 🥺💕]
Ngoài ra, trong túi hồ sơ còn có một lá thư. Vừa nhìn nét chữ, Hình Việt đã nhận ra là của ông nội Bộ Yểu.
Nàng từng nghe Bộ Yểu nói ông rất thích thư pháp Nhan Chân Khanh, ngay cả nét chữ cũng mang phong cách ấy — nàng nhận ra ngay.
Trong thư, ông nội viết tên cho đứa con đầu lòng — trưởng nữ.
Hình Việt hơi khó chịu. Trong thư ghi rõ: cả hai bé đều phải mang họ Bộ. Bé đầu tiên nở ra là trưởng nữ, tên do ông nội đặt. Bé thứ hai để Bộ Yểu tự chọn tên.
Thoạt nhìn thì không có gì sai, nhưng giữa những dòng chữ lại thể hiện rõ sự nghiêm khắc, coi trọng thứ tự sinh ra.
Hình Việt tuy thấy không thoải mái, nhưng không phản đối. Dù sao Bộ Yểu là mẹ, mang họ Bộ là hợp lý. Nàng chỉ lo: nếu ông nội quá phân biệt, liệu bé thứ hai có bị đối xử khác biệt?
Cảm xúc phấn khích dần lắng xuống. Hình Việt quay lại phòng ngủ, nhìn Bộ Yểu đang nghỉ ngơi. Từ lúc nàng rời khỏi rương dưỡng đến giờ, tiểu hỏa xà vẫn nằm yên một chỗ, không nhúc nhích.
Hình Việt đặt tay lên mặt kính rương dưỡng:
“Đại tiểu thư, có muốn tắm không?”
Bộ Yểu không phản ứng, nằm yên như một con thú bông.
“Bảo bối? Vợ yêu?” — Hình Việt không chịu nổi sự lạnh nhạt, hóa ra đuôi rắn, thò vào rương khều nhẹ nàng:
“Cho ôm một cái được không? Nhớ lắm.”
Từ lúc sinh con đến giờ, Bộ Yểu chưa rời khỏi rương dưỡng. Mùi tanh thoang thoảng, không khó chịu, giống mùi đất ẩm sau mưa.
Bị chọc phiền, Bộ Yểu lộ rõ vẻ khó chịu. Nàng “tê tê” mắng Hình Việt, rồi mới bò ra khỏi rương, men theo đuôi rắn của nàng.
Hình Việt ôm nàng vào lòng, vẽ nhẹ lên đuôi, định nhìn kỹ một chút. Nhưng chỉ trong chớp mắt, tiểu hỏa xà đã trốn khỏi tay nàng.
“Ta chỉ muốn xem ngươi có bị thương không.” — Hình Việt ấm ức, v**t v* thân rắn mềm mại.
“Không phải giở trò đâu, nhìn một chút cũng không được sao?”
Nàng chuẩn bị bồn tắm nước ấm, thêm tinh dầu hoa hồng dịu nhẹ, cùng tiểu hỏa xà ngâm mình.
Sương mù bốc lên, lân rắn dưới tay nàng mềm mại. Hình Việt nâng đuôi lên, định rửa sạch cho Bộ Yểu.
Thấy nàng định phản kháng, Hình Việt hôn nhẹ lên trán rắn:
“Đừng nhúc nhích, sẽ xong nhanh thôi. Không muốn ta làm thì gọi hộ lý đến nhé?”
Xem ra ngay cả Tịch Văn Yên cũng không thể chạm vào Bộ Yểu, chỉ phụ trách đút ăn, không có cơ hội giúp nàng vệ sinh sau sinh.
Nghe Hình Việt định gọi hộ lý, tiểu hỏa xà mới chịu ngoan ngoãn, nằm yên trên người nàng.
Hình Việt dùng ngón cái xoa nhẹ đầu đuôi, lau sạch dịch sinh sản, rồi dùng lưỡi rắn làm sạch lần cuối. Vừa chạm vào lân rắn, cả đuôi nàng run lên — rõ ràng bị k*ch th*ch.
“Được rồi được rồi, không chạm nữa.” — Hình Việt dỗ dành, ngừng việc làm sạch, ôm nàng vào lòng, xoa nhẹ trong nước.
“Lát nữa ta sẽ thay vụn gỗ trong rương, phải lấy trứng ra một chút rồi đặt lại. Ngươi sẽ không đuổi ta đi chứ? Ta vẫn là người ngươi yêu nhất mà, đúng không?”
Nàng nâng mặt Bộ Yểu lên, nhìn vào đôi mắt đỏ rực.
“Tê tê.” — Bộ Yểu thè lưỡi rắn, như một lời thổ lộ.
Hình Việt bóp nhẹ đuôi nàng, vuốt từ trên xuống…
Không biết chạm đến đâu, tiểu hỏa xà run lên, hóa lại hình người, tóc dài ướt sũng, ngồi trong lòng Hình Việt.
“Ngươi làm gì mà cứ trêu ta hoài?” — mặt nàng vẫn đỏ bừng, hơi thở chưa ổn định.
“Ta muốn đi ấp con, không ngủ với ngươi nữa!”
Hình Việt vừa kết thúc kỳ ngủ đông, tinh lực dồi dào. Nghe Bộ Yểu muốn đi ấp trứng, không chịu để ý đến nàng, liền ôm nàng, dụi mặt vào gáy:
“Không được. Con rắn nhỏ có máy ấp rồi. Ngươi ở lại với ta nhé, đại tiểu thư tốt nhất, ta nhớ ngươi lắm…”
