Ta vịnh vào góc bàn, từ từ gượng dậy.
M/áu dọc theo chân chảy xuống, kéo dài thành một vệt đỏ thẫm trên nền gạch.
Ta nhìn Thẩm Oanh Nhi, giọng điệu nhẹ nhàng:
“Muội muội đã chịu kinh hãi rồi, là lỗi của tỷ tỷ.
Tỷ tỷ xin phép về phòng tĩnh dưỡng trước, không dám làm phiền muội muội an nghỉ.”
Ta quay sang phía Triệu Hằng, khẽ cúi người hành lễ:
“Tướng công, thiếp thân xin cáo lui.”
Triệu Hằng nhíu c.h.ặ.t đôi mày.
Hắn dường như muốn nói điều gì đó, nhưng Thẩm Oanh Nhi đã nhanh tay kéo lấy ống tay áo của hắn, nhỏ giọng thút thít:
“Tướng công, có phải tỷ tỷ đang giận Oanh Nhi rồi không?
Đều tại Oanh Nhi không tốt…”
“Không cần bận tâm đến nàng ta.”
Triệu Hằng vỗ vỗ lên mu bàn tay của Thẩm Oanh Nhi, không hề liếc nhìn ta thêm một lần nào nữa.
Ta quay người bước ra ngoài.
Thanh Hòa lập tức lao đến đỡ lấy ta, đôi bàn tay của con bé run rẩy không ngừng, hốc mắt đỏ hoe, c.ắ.n c.h.ặ.t môi không dám phát ra tiếng động.
Khi bước qua bên người Thẩm Oanh Nhi, ta lại ngửi thấy mùi dầu hoa quế trên người nàng ta.
Và cả một mùi hương khác được giấu kỹ dưới làn hương hoa quế nồng đượm kia.
Chính là xạ hương.
Bước chân của ta không hề dừng lại.
Trời vẫn đang đổ mưa.
Ta giẫm qua vũng nước đọng nơi hiên nhà, nước b/ắn lên tà váy, làm loãng đi vệt m/áu thành một màu hồng nhạt.
Phía sau lưng truyền đến giọng nói nũng nịu, mềm mại của Thẩm Oanh Nhi:
“Tướng công, viện lạc của tỷ tỷ trông có vẻ quạnh quẽ quá chừng?
Hay là ngày mai để Oanh Nhi đến thỉnh an tỷ tỷ, trò chuyện bầu bạn với tỷ tỷ cho khuây khỏa…”
Triệu Hằng đã đáp lại những gì, ta nghe không rõ nữa.
Tiếng mưa rơi thực sự quá lớn.
Khi về đến trong viện, Thanh Hòa vừa đóng cửa phòng lại liền òa khóc nức nở.
“Phu nhân, nàng ta… nàng ta cố tình thúc vào người!
Nô tì đã nhìn thấy rõ mồn một!
Nàng ta đã giẫm lên váy của người!”
“Đừng khóc.”
Ta tựa người vào chiếc sập nhỏ, cảm giác tấm nệm lót bên dưới thân mình đã bị m/áu thấm đẫm hoàn toàn.
“Mau đi mời Lâm thái y,” ta dặn dò, “hãy đi một cách âm thầm, đừng làm kinh động đến bất kỳ kẻ nào trong phủ.”
Thanh Hòa quệt nước mắt rồi vội vã chạy ra ngoài.
Ta nằm trên giường, ngước mắt nhìn lên đóa hoa sen tịnh đế được thêu trên đỉnh màn.
Cú thúc vừa rồi của nàng ta thực sự rất chuẩn xác.
Nếu như ta không có sự đề phòng từ trước, uống thu/ốc an t.h.a.i từ chỗ Lâm thái y thì cú va chạm đó đã đủ để khiến ta phải sinh non cái t.h.a.i này rồi.
Thế nhưng ta vốn dĩ chẳng hề m/ang t/hai.
Đây chỉ là một cái bụng giả mà thôi.
Bên trong không phải là t.h.a.i nhi, mà là bông vải và túi m/áu.
Ta đưa tay sờ lên phần bụng của mình, cái bụng giả phồng căng kia vẫn còn đó, chỉ là đã bị đ.â.m thủng, m/áu vẫn đang rỉ ra ngoài.
Thẩm Oanh Nhi ngỡ rằng mình đã thắng được một ván cờ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Nàng ta nghĩ rằng mình đã làm sảy cái t.h.a.i năm tháng của ta, nghĩ rằng ta sẽ suy sụp hoàn toàn, sẽ khóc lóc t.h.ả.m thiết, sẽ đ.á.n.h mất hết lý trí trước mặt Triệu Hằng.
Nhưng ta sẽ không làm gì cả.
Bởi vì thứ ta muốn không phải là thắng thua của một ván cờ nhỏ nhoi này.
Lâm thái y đến rất nhanh.
Khi bước vào cửa, ông ấy không hề che ô, trên chiếc áo tơi bằng lá cọ vẫn còn sũng nước, tay xách hòm thu/ốc, phía sau có một gã sai vặt đeo một chiếc bọc nhỏ đi theo.
“Phu nhân.”
Ông đặt hòm thu/ốc xuống, khẽ vạch mí mắt của ta lên xem, rồi lại đặt tay lên bắt mạch.
“Không có gì đáng ngại,” ông nhỏ giọng nói, “bụng giả đã bị rách, m/áu này là do m/áu lợn nhuộm thành, trên người phu nhân không có vết thương nào nghiêm trọng.
Chỉ là cú thúc đó làm chấn động đến phần thắt lưng, đắp thu/ốc hai ngày là sẽ khỏi.”
“Ta muốn ông đi điều tra một việc.”
Lâm thái y ghé sát tai lại gần hơn một chút.
“Thẩm Oanh Nhi,” ta nói, “cái t.h.a.i của nàng ta.
Ta muốn biết đó là nam hay nữ, đã hoài t.h.a.i được bao nhiêu tháng.
Và cả —” Ta khựng lại một nhịp, “trên người nàng ta có mùi xạ hương, ông có ngửi thấy không?”
Lâm thái y nhíu mày:
“Ý của phu nhân là…”
“Trước khi đến bái kiến ta, nàng ta đã cố tình bôi xạ hương lên bụng.
Thứ đó có tác dụng hoạt huyết hóa ứ, phụ nữ m/ang t/hai tuyệt đối không được phép chạm vào.
Nàng ta đang mang long t.h.a.i của chính mình, vậy mà lại dám bôi xạ hương lên bụng sao?”
Ta nhìn thẳng vào Lâm thái y, “Hoặc là nàng ta không hề m/ang t/hai, hoặc là — thứ nàng ta đang mang trong bụng hoàn toàn không phải là người.”
Sắc mặt của Lâm thái y lập tức đại biến.
“Đi tra cho rõ,” ta ra lệnh, “trong vòng ba ngày, ta muốn có kết quả.”
Ông gật đầu, thu dọn hòm thu/ốc chuẩn bị rời đi.
“Còn một việc nữa,” ta gọi ông lại, “hãy đến vùng ngoại ô kinh thành tìm gặp những thuộc hạ cũ của cha ta, bảo họ điều tra tận gốc lai lịch của Thẩm Oanh Nhi.
Một nàng nương t.ử nấu bếp người Dương Châu sao?
Một kẻ làm bếp mà trên tay đến một vết chai cũng không có, gian bếp nhà ai lại nuôi dưỡng ra một vị tiểu thư đài các như thế kia chứ?”
Sau khi Lâm thái y rời đi, Thanh Hòa giúp ta thay một bộ y phục sạch sẽ, đem tấm nệm lót dính đầy vết m/áu nhét vào trong lò bếp rồi đốt đi.
Ánh lửa bập bùng soi rõ gương mặt của con bé, đôi mắt của con bé vẫn còn đỏ hoe.
“Phu nhân,” con bé nhỏ giọng nói, “tướng công thật là quá đáng.
Người rõ ràng là chính thê được rước vào phủ bằng kiệu lớn tám người khiêng đàng hoàng, sao hắn có thể đối xử với người như vậy…”
“Thanh Hòa.”
Con bé lập tức im bặt.
“Đi lấy sổ sách của kho khố lại đây,” ta nói, “và cả danh sách gia nhân trong phủ nữa.
Từ ngày hôm nay trở đi, ta muốn biết rõ tường tận về từng kẻ bên cạnh Thẩm Oanh Nhi, từng miếng cơm nàng ta ăn, từng người nàng ta gặp mặt.”
Thanh Hòa ngẩn người ra một thoáng, rồi lập tức gật đầu vội vã chạy đi.
Ta tựa người vào chiếc sập, ngón tay khẽ gõ nhịp lên thành ghế.
Triệu Hằng cứ ngỡ rằng mình đã lấy được một đứa con gái mồ côi của một gia đình tướng môn.
Một kẻ không cha không mẹ, không nơi nương tựa, chỉ có thể cam chịu làm một quân cờ để cho hắn tùy ý thao túng trong lòng bàn tay.
Hắn đâu có ngờ được rằng, trước khi lâm chung, cha ta đã giao lại toàn bộ hệ thống tai mắt ngầm cho ta.
Hắn càng không biết được mẫu thân ta đã chôn giấu thứ gì bên dưới lòng đất của tướng phủ này.
Hắn lại càng không thể ngờ rằng Lâm thái y vốn chẳng phải là một vị thái y bình thường, ông ấy chính là con trai của viện chính thái y viện triều đại trước, là người mà mẫu thân ta đã dùng cả tính mạng mới bảo toàn được.
