“Tự nhiên là như vậy rồi.”
Ta nhìn gương mặt của chính mình trong chiếc gương đồng, giữa đôi lông mày không hề lộ ra bất kỳ một chút cảm xúc d.a.o động nào.
“Ta đã nhẫn nhục chờ đợi ngày này suốt mười lăm năm trời rồi.”
Ngày tịch thu gia sản của tướng phủ, thời tiết vô cùng tốt lành.
Ánh nắng rực rỡ rọi xuống cánh cổng lớn màu đỏ son của phủ, hai chữ dát vàng lớn “Triệu Phủ” trên bảng hiệu vẫn còn đang tỏa ra những tia sáng lấp lánh.
Đám binh lính lao thẳng vào bên trong, đập tan các ổ khóa, lật nhào bàn ghế, đem từng hòm từng hòm vàng bạc châu báu, tơ lụa gấm vóc khiêng ra ngoài.
Ta bước vào bên trong thư phòng của Triệu Hằng.
Căn phòng này ta đã từng đặt chân đến không biết bao nhiêu lần, mỗi một lần đều là để dâng trà rót nước, hầu hạ nghiên mực cho hắn.
Triệu Hằng chưa từng cho phép ta được nhìn ngó lung tung, cũng chưa từng cho phép ta được gạn hỏi nửa lời.
Nhưng ngày hôm nay thì đã khác rồi.
Ngày hôm nay, tất cả mọi thứ ở nơi này đều đã thuộc về một mình ta cai quản.
Ta mở hộc ngầm của chiếc bàn viết ra, tìm thấy một bộ long bào.
Trên nền vải gấm màu vàng minh hoàng có thêu hình năm con rồng năm móng đang uốn lượn, đường kim mũi chỉ vô cùng tinh xảo, tỉ mỉ, rõ ràng là dùng loại chỉ vàng ròng chỉ có trong cung đình mới có.
Ta giũ bộ long bào ra, một tờ giấy từ bên trong khẽ rơi rụng xuống đất.
Đó chính là bản dập của ngọc tỷ.
Không chỉ có một con dấu duy nhất.
Mà là toàn bộ tất cả các con dấu.
Ta ngồi xổm xuống đất, lật xem kỹ càng từng tờ một.
Của hộ bộ, của binh bộ, của lại bộ… gần như bao quát sạch sành sanh toàn bộ sáu bộ của triều đình.
Triệu Hằng đã dùng khoảng thời gian năm năm trời để đục khoét, mua chuộc sạch sẽ từ trên xuống dưới cả triều đình.
“Phu nhân,” Lâm thái y từ bên ngoài bước vào phòng, “đã tìm thấy rồi ạ.”
Ông nâng một chiếc tráp gỗ nhỏ bằng hai tay, mở ra, bên trong là một con dấu ngọc tỷ.
Một con dấu ngọc tỷ thực sự.
Con dấu thực sự của hoàng đế hiện tại vẫn đang ở trong cung đình, còn con dấu này là do một tay Triệu Hằng lén lút chế tạo ra, độ tinh xảo, xảo diệu đến mức gần như có thể lập lờ đ.á.n.h lận con đen được.
Ta cầm con dấu ngọc tỷ lên, lật ngược phần đáy lại xem, bên dưới có khắc tám chữ rõ ràng — “Thụ Mệnh Vu Thiên, Ký Thọ Vĩnh Xương” (Nhận mệnh từ trời, trường thọ và thịnh vượng).
“Hắn quả nhiên là có dã tâm muốn thay triều đổi đại.”
Ta đặt con dấu ngọc tỷ trở lại vào trong tráp gỗ, rồi đứng dậy.
“Hãy đem tất cả những thứ này thu dọn thật cẩn thận, ngày mai dâng lên cho bệ hạ.”
Lâm thái y gật đầu, quay người chuẩn bị lui ra ngoài.
“Khoan đã.”
Ta gọi ông lại, “Triệu Hằng ở trong thiên lao, liệu có kẻ nào đến thăm nuôi hắn hay không?”
Lâm thái y có chút do dự một thoáng.
“Dạ có.
Thẩm Oanh Nhi ạ.”
Ngón tay của ta khẽ khựng lại một nhịp.
“Nàng ta làm cách nào mà có thể bước chân vào đó được?”
“Vị chủ sự của hình bộ vốn là người của binh bộ thị lang, nhận được bạc đút lót liền cho phép nàng ta vào trong.”
Lâm thái y hạ thấp giọng nói, “Phu nhân, có cần phải…”
“Không cần thiết đâu.”
Ta lên tiếng ngắt lời ông.
“Cứ để cho nàng ta đi.”
Lâm thái y dùng ánh mắt đầy vẻ khó hiểu nhìn ta trân trân.
“Nàng ta có đi thì Triệu Hằng mới có thể biết rõ được rằng bản thân hắn hiện tại đã hoàn toàn không còn con đường nào để mà lui bước nữa.”
Ta nói, “Để cho bọn họ được nhìn mặt nhau lần cuối cùng, xem như cũng là một sự nhân từ cuối cùng của ta dành cho hắn vậy.”
Sau khi Lâm thái y lui ra ngoài, một mình ta đứng lặng im trong căn thư phòng vắng lặng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Ánh nắng rực rỡ từ khung cửa sổ rọi vào bên trong, chiếu thẳng lên bộ long bào, những sợi chỉ vàng phản chiếu ra những tia sáng vô cùng ch.ói mắt.
Ta đột nhiên nhớ lại năm lên bảy tuổi, cha ta ngã khuỵu xuống trong vũng m/áu loang lổ, mẫu thân ôm lấy t.h.i t.h.ể của ông, không hề rơi lấy một giọt nước mắt nào.
Bà nói:
“Nương t.ử nhỏ của ta, hãy nhìn cho thật kỹ gương mặt này.”
Bà từ trong ng/ực áo lấy ra một bức họa chân dung, trên họa là một người nam t.ử trẻ tuổi, gương mặt trông có vẻ vô cùng ôn nhu, nho nhã, nhìn qua chẳng khác nào một bậc thư sinh đèn sách.
“Hắn tên là Triệu Hằng, là đương triều tể tướng.
Hắn không phải họ Triệu, hắn họ Mộ Dung, là hoàng t.ử của triều đại trước.
Cha con đã phát hiện ra thân phận thực sự của hắn, thế nên hắn đã ra tay s/át h/ại cha con.”
Ta đã ghi nhớ kỹ gương mặt đó trong lòng.
Mười lăm năm trời ròng rã.
Từng sợi lông mày, từng đường nét uốn lượn, đều đã khắc sâu vào tận trong xương tủy của ta.
Còn bây giờ, chủ nhân của gương mặt đó đang phải quỳ rạp trong thiên lao tối tăm để chờ ch/ết.
Đáng lẽ ra ta phải cảm thấy vô cùng vui mừng, hân hoan mới phải.
Thế nhưng ta lại chẳng hề cảm nhận được điều đó.
Đêm trước ngày hành hình, ta đã đích thân tới thiên lao một chuyến.
Không phải là để đến thăm hắn, mà là để xác nhận rõ ràng một chuyện cuối cùng.
Lối đi trong thiên lao vô cùng dài hun hút, các căn ngục hai bên đường đang giam giữ đủ mọi hạng người khác nhau.
Có quan lại tham nhũng, có phường trộm cướp, có đám tội nhân lừa dối vua đáng ch/ết.
Bọn họ khi nhìn thấy ta mặc quan phục bước qua liền kẻ thì ch/ửi bới om sòm, người thì dập đầu cầu xin tha mạng, kẻ khác lại chỉ biết ngơ ngác nhìn trân trân.
Ta không mảy may bận tâm đến bọn họ.
Căn ngục của Triệu Hằng nằm ở nơi sâu tận cùng bên trong.
Khi cai ngục mở cánh cửa sắt ra, một mùi hôi thối, mục nát nồng nặc lập tức xộc thẳng vào mũi.
Ta bước chân vào bên trong, nhìn thấy Triệu Hằng đang ngồi co rúm vào một góc phòng, những vết thương trên người hắn đã bắt đầu lở loét, mưng mủ, đám ruồi nhặng bay vo ve vây quanh người hắn.
“Ngươi đến đây để làm gì?”
Giọng nói của hắn khàn đặc, thều thào đến mức gần như không thể nghe rõ được nữa.
“Đến để xem xem ngươi rốt cuộc đã ch/ết thẳng cẳng hay chưa.”
Ta đứng trước mặt hắn, dùng ánh mắt bề trên nhìn xuống dưới để quan sát hắn.
Hắn ngẩng đầu lên, gương mặt từng vô cùng tuấn tú, phong nhã giờ đây đầy rẫy những vết m/áu bầm và sẹo lồi lõm, chỉ duy nhất có đôi mắt là vẫn còn chút tia sáng le lói.
“Ngươi cứ việc yên tâm đi,” hắn khẽ cười khẩy, “ta không dễ dàng ch/ết như vậy đâu.”
“Vậy sao?”
Ta ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt hắn.
“Ngươi có biết ngày mai ngươi sẽ phải ch/ết như thế nào không?”
Hắn không thốt lên lời nào.
“Lăng trì,” ta gằn giọng nói, “ba ngàn sáu trăm nhát đao.
Kẻ đao phủ chính là một người binh lính thân cận năm xưa của cha ta, ông ấy sẽ tự tay xẻ từng nhát từng nhát một, bảo đảm cho ngươi trước nhát đao thứ một ngàn tám trăm sẽ tuyệt đối không thể nào tắt thở được.”
Đồng t.ử của Triệu Hằng khẽ co rụt lại một cách dữ dội.
“Ngươi…”
“Ngươi ngỡ rằng ta đang hù dọa ngươi chắc?”
Ta đứng dậy, “Không phải đâu, ta chỉ là đang thuật lại một sự thật sắp sửa diễn ra mà thôi.”
Ta quay người chuẩn bị bước ra ngoài.
“Khoan đã.”
Triệu Hằng đột nhiên cất tiếng gọi giật giọng ta lại.
Giọng nói của hắn đã hoàn toàn thay đổi, không còn là loại giọng điệu cố tỏ ra cứng cỏi, tàn nhẫn như trước nữa, mà là một thứ cảm xúc vô cùng khó tả.
Giống như là sự hoảng sợ tột độ, lại giống như là một lời van nài, khẩn cầu t.h.ả.m hại.
