Vụ án tham ô đó dính líu quá rộng — không chỉ các quan viên ở Giang Nam, mà còn vươn tới đại thần trong triều, Tam Hoàng tử, và cả gia tộc của Quý phi.
Hoắc Tri Diên vốn là người của phe Thái tử, tất nhiên phải tranh thủ cơ hội này nhổ cỏ tận gốc, dọn đường cho Thái t.ử đăng cơ.
Người của ta không chỉ cứu được mạng hắn, mà còn hộ tống toàn bộ chứng cứ trở về kinh thành.
Quý phi bị ban c.h.ế.t.
Tam Hoàng t.ử bị giáng làm thứ dân.
Toàn bộ gia tộc Quý phi bị tịch biên tài sản, lưu đày biệt xứ.
Suốt một tháng Hoắc Tri Diên nằm liệt giường, trong kinh thành ngày nào cũng có người bị bắt, nhà cửa niêm phong, tài sản tịch thu — m.á.u ở chợ Tây chưa kịp rửa sạch đã nhuốm thêm lớp khác.
Thật sự là gió tanh mưa máu, người người bất an.
…
Trước lúc qua đời, Hoắc Tri Diên hỏi ta:
“Nàng gả cho ta… có hối hận không?”
Ta đáp: “Bao năm qua, ngoài lần m.a.n.g t.h.a.i Thịnh nhi và lần mất đi đứa bé kia là chịu khổ… còn lại, ta được sống trong nhung lụa, ăn mặc đầy đủ, địa vị tôn quý — như vậy, có gì để gọi là hối hận?”
Không bàn đến tình cảm, thì những năm tháng ấy, ta sống thật không tệ.
So với vô số nữ nhân trong thiên hạ —
Ta đã sống tốt hơn rất nhiều.
Hoắc Tri Diên đưa tay lên, khẽ vuốt ve gò má ta:
“Nàng vẫn đẹp như ngày đầu ta gặp.”
“Những năm đầu đúng là ta xem nàng như thế thân. Nhưng người không phải cây cỏ, sao có thể vô tình. Về sau, sở dĩ không chạm vào nàng nữa… là vì ta mắc phải chứng bệnh ô uế kia.”
“Sao ta có thể để nàng bị vấy bẩn bởi thứ ấy…”
Ta hoảng hốt đến mức sắc mặt trắng bệch.
May thay… hắn vẫn còn chút nhân tính.
Nếu thật sự là cầm thú…
Không — hắn vốn dĩ là cầm thú khoác da người.
Nhưng… chín mươi chín bước đã đi rồi, chỉ còn một bước cuối, ta vẫn phải giữ vai, tiếp tục diễn tròn.
May mắn thay, đúng lúc đó, Thịnh nhi bưng t.h.u.ố.c bước vào.
“Phụ thân, người mau uống t.h.u.ố.c đi. Đây là con tự tay sắc cho người đó.”
Hoắc Tri Diên mỉm cười uống thuốc, sau đó bảo người hầu hạ tắm rửa sạch sẽ, rồi nói muốn ra ngoài phơi nắng, dặn Thịnh nhi ngồi bên đọc sách cho hắn nghe.
Hắn lặng lẽ khép mắt.
“Phụ thân ơi, câu này nghĩa là gì ạ…”
Thịnh nhi gọi mấy tiếng, không thấy đáp, ôm lấy sách, nước mắt lặng lẽ rơi.
Khóc một hồi, nó mới gào lên, xé gan xé ruột:
“Phụ thân ơi...!”
…
Tang lễ của Hoắc Tri Diên được tổ chức vô cùng long trọng.
Dù sao hắn cũng có hơn hai mươi người con, thêm dâu rể, cháu chắt, thật sự là đông như trẩy hội.
May mà Hầu phủ trước đó đã dỡ bỏ vài dãy viện, mới đủ chỗ sắp đặt. Bằng không, ngay cả người đến phúng viếng cũng phải chia lượt.
Tang đường cũng chẳng đủ rộng để bày trí.
Những đứa con của Hoắc Tri Diên, kẻ nào kẻ nấy mặt lạnh như tiền, chỉ có Thịnh nhi là đau đớn thực lòng — khóc đến đứt gan đứt ruột.
Rất nhiều người đến khuyên nhủ ta.
Chỉ có Hoắc Minh Nguyệt bước đến gần, thấp giọng nói:
“Chúc mừng người, cuối cùng cũng được tự do rồi.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Khi còn nhỏ, ta không hiểu vì sao mẫu thân ta luôn khóc. Giờ thì ta đã rõ.”
“Phụ thân ta… là một người không có trái tim.”
“À không — thật ra ông ấy vẫn có trái tim. Chẳng phải Thập Tam đệ đã khóc đến như thế sao…”
“Có lúc, ta rất ghen với đệ ấy, vì được phụ thân yêu thương. Nhưng cũng có lúc… ta rất hận đệ ấy, vì sao phụ thân lại chỉ thương mỗi mình đệ ấy…”
Hoắc Minh Nguyệt vừa nói, vừa nghẹn ngào rơi lệ:
“Từ nay về sau… ta không còn cha nữa.”
Sau khi mai táng Hoắc Tri Diên, ta và Thịnh nhi còn lưu lại Hầu phủ đúng bốn mươi chín ngày, rồi mới lặng lẽ thu dọn rời đi.
Vài ngày sau, Hoắc Minh Lãng đích thân đến tiễn, mang theo hơn chục rương vàng bạc châu báu.
Hắn ngồi trò chuyện cùng Thịnh nhi rất lâu.
Từ nay về sau, hắn phải thủ hiếu, chẳng còn mấy dịp ra ngoài.
Hắn khuyên Thịnh nhi chăm lo học hành, ba năm sau sẽ có thành tựu khoa cử.
Thịnh nhi gật đầu lia lịa, ngoan ngoãn đáp lời.
Đợi Hoắc Minh Lãng rời đi, Thịnh nhi nhào vào lòng ta, úp mặt vào đầu gối:
“Mẫu thân ơi, con nhớ phụ thân…”
Còn ta… không nhớ Hoắc Tri Diên chút nào.
Chừng ấy năm — đến hôm nay, ta mới thực sự có thể thở phào nhẹ nhõm.
Trong tay là biết bao vàng bạc, đang chờ ta thong dong tiêu xài!
Nhưng con cái thì vẫn phải dạy dỗ, vẫn phải vỗ về:
“Thịnh nhi, con đã là thiếu niên rồi. Phải biết tự trọng, tự cường, sống cho ra khí phách nam nhi.”
Hai mẹ con trò chuyện một hồi.
Thấy con dần nguôi ngoai, ta cũng yên lòng.
Có bạc, có thời gian, có tự do — cuộc sống như vậy, thật sự không thể tốt đẹp hơn.
Nhàn rỗi thì đọc sách luyện chữ, gảy đàn, vẽ tranh.
Hoặc thì chăm cây trồng hoa.
Ngay cả những ngày thủ tiết, ta cũng sống thảnh thơi không gì sánh được.
…
Điều ta không ngờ tới là — Triệu Lương Thần lại viết thư cho ta.
Hắn nói thê t.ử đã mất, hỏi ta nếu còn lưu luyến tình xưa, có thể nối lại duyên phận hay không?
Ta khinh!
Lập tức sai người đến đ.á.n.h cho hắn liệt nửa người!
Đồ cẩu tặc — cóc ghẻ mà mơ tưởng thịt thiên nga.
Ta là quả phụ thủ tiết, chứ không phải đàn bà đói khát đàn ông.
Loại đàn ông bẩn như bùn, gặp ta còn phải vòng đường tránh xa — vậy mà cũng dám mơ mộng?
“Ta nguyền tám đời tổ tiên nhà hắn đều là rùa rụt cổ!”
Đúng lúc ấy, Thịnh nhi từ ngoài bước vào, mồ hôi nhễ nhại sau buổi luyện võ:
“Mẫu thân, người đang nói gì thế?”
Ta mỉm cười dịu dàng:
“Không có gì, mẫu thân đang niệm kinh.”
“Nào, con trai, lại đây — mẫu thân đưa con đi xem vài thứ thú vị.”
—
Hết.
