Tôi bị đánh thức bởi tiếng gọi nhỏ nhẹ:"Thảo...Ngọc Thảo"
"Dậy thôi...bạn gái"
Hai từ "bạn gái" vừa lọt vào tai, tôi cũng vừa hay mở mắt, đầu óc vẫn còn mơ màng sau giấc ngủ, hiện tại vẫn chưa thể tiếp nhận thông tin nào.
"Mấy giờ rồi?" - tôi hỏi, giọng ngái ngủ, tay dụi dụi mắt
"Gần 12 giờ rồi, xe chuẩn bị dừng ăn trưa"
Tôi chống tay ngồi thẳng lại, đầu gật gật tỏ vẻ đã hiểu, nhưng thật ra lúc ấy đầu óc tôi vẫn còn chưa dứt ra được giấc ngủ ban nãy. Người ngồi cạnh thấy dáng vẻ tôi lúc ấy liền khúc khích cười và trêu chọc.
"Ngủ ngon đến thế à? Nhờ dựa vai bạn trai sao?"
Tôi giật nảy, "bạn trai", "bạn gái", sao cậu ấy dễ dàng thốt ra những từ ấy mà không thấy ngượng ngùng gì à?
Tôi đánh khẽ cậu một cái vào vai.
"Cậu nói linh tinh!" ...Xe dừng tại một nhà hàng cơm niêu. Trường đã đặt trước chỗ cho chúng tôi một tầng khá rộng rãi.
Chúng tôi ngồi xuống một chiếc bàn chữ nhật lớn. Theo thứ tự là Đức Anh, Liêm, Phi Long, Mai Chi, tôi và Hoài Anh. Khi ngồi xuống, tôi mới nhận ra người ngồi đối diện là cậu, tôi không biết phản ứng ra sao, chỉ cúi đầu tránh ánh mắt kia.
Chỉ vài phút sau, các món ăn đã được bày lên. Mùi thơm từ những niêu cơm nóng hổi hòa quyện cùng làn khói bốc lên nghi ngút khiến bụng tôi đột nhiên cồn cào. Cá kho tộ, canh chua cá bớp, rau luộc chấm kho quẹt và thịt kho tàu... toàn những món dân dã, đơn giản mà thân thuộc.
Tất cả đều bốc khói nghi ngút, mùi thơm quấn quýt, khiến cái bụng đói meo của tôi cồn cào dữ dội.
Tôi lén liếc nhìn người đối diện — cậu đang thong thả múc cơm vào chén, động tác tự nhiên mà chững chạc. Một lúc sau, nhân lúc tôi, Hanh và Chi đang chụp hình check in, cậu bất ngờ gắp miếng cá bớp bỏ vào chén tôi, thản nhiên như đó là chuyện bình thường.
Ngay sau đó, điện thoại tôi nháy sáng, thông báo tin nhắn hiện lên trên màn hình:[Thanh Liem: cậu ăn đi, đặc sản đấy!]
Tôi quay phắt sang, cậu chỉ lặng lẽ ngồi ăn, như chưa từng xảy ra chuyện gì.
Tay bật điện thoại, nhắn vội một tin:[Cảm ơn bạn trai nhé!]
Tôi cắm mặt ăn để giấu đi sự thẹn thùng đang dâng lên.
Bữa ăn diễn ra trong tiếng nói cười rộn ràng. Đức Anh và Phi Long cứ liên tục đùa giỡn, khiến tôi và Hoài Anh không ít lần phải gác đũa mà cười nghiêng ngả.
Như chợt nhớ ra điều gì, tôi lén liếc sang câuh. Dưới ánh đèn vàng ấm cúng của quán, gương mặt cậu không biểu lộ gì rõ ràng, chỉ trầm lặng và điềm nhiên như thường. Nhưng chính sự bình thản đó lại khiến lòng tôi xao động. Bất chợt, cậu ngẩng mặt lên. Thoạt đầu lông mày hơi nhếch lên, tỏ vẻ khó hiểu, nhưng khi thấy tôi mỉm cười, cậu cũng cười theo...
Bữa cơm kết thúc, mọi người rời bàn chuẩn bị lên xe. Xe tiếp tục hành trình đến vườn nho Ninh Thuận.
Trên xe, tôi dựa đầu vào cửa kính, ngắm nhìn những cánh đồng xanh mướt trải dài tít tắp ngoài khung cửa....Tầm gần một giờ chiều, xe dừng bánh tại một khu vườn rộng lớn ven quốc lộ, được bao quanh bởi hàng rào tre xanh mướt. Không khí oi ả của Ninh Thuận chợt dịu lại khi gió từ những cánh đồng nho thổi về, mang theo cả hương thơm ngai ngái đặc trưng của đất trồng và lá nho non.
Chúng tôi bước xuống xe. Nhìn đâu cũng thấy một màu xanh mướt của lá, điểm xuyết giữa vườn là từng chùm nho tím thẫm, treo lơ lửng đầy mê hoặc. Vườn nho lúc này như một bức tranh thanh bình, dịu dàng đến lạ.
Sau khi chụp hình cùng hai nhỏ bạn, tôi chậm rãi đi vào vườn nho, trên đầu là từng chùm nho treo lủng lẳng.
Vừa định vươn tay lên hái một quả, thì tôi đã nghe tiếng gọi quen thuộc:
"Ngọc Thảo, lại đây."
Tôi quay đầu, thấy Liêm đang đứng ở giữa vườn, tay giơ lên một chùm nho căng mọng. Cậu đứng hơi chếch về phía ánh nắng, bóng nho đổ nhẹ trên vai áo trắng khiến cậu trông vừa thanh tú, vừa yên tĩnh như chính bầu trời chiều hôm đó.
"Muốn thử không?" – Cậu đưa tay ra.
Tôi bước lại gần, gật đầu. Thấy vậy, cậu từ tốn ngắt từng quả nhỏ ra. Tôi định giơ tay lên nhận thì cậu đột ngột hạ thấp một quả nho, dí sát vào mặt tôi.
"Há miệng."
Tôi sững lại, trợn tròn mắt. "Hả?"
"Đã nói là ăn thử, thì phải đúng tinh thần trải nghiệm chứ." – Cậu vẫn điềm tĩnh, nhưng tôi thấy rõ khóe môi cậu đang nhếch lên cười.
Tôi khẽ hé miệng để trái nho trên tay cậu rơi vào miệng. Vị ngọt thanh lan ra đầu lưỡi, mát lạnh và mọng nước. Tôi bất giác mỉm cười, khẽ thốt lên:"Ngon..."
Liêm nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng như nắng giữa vườn.
"Ừ, ngon là được."
Tôi vừa quay mặt đi che sự ngượng ngùng vừa nghe tim mình đập loạn trong lồng ngực.
Vẫn còn đang rối bời trong những nhịp đập bất thường, tôi giật mình khi nghe Hoài Anh gọi với từ xa:
"Ê Rô! Ra đây chụp hình nè! Cả lớp đang gom lại nè!"
Tôi đáp lớn: "OK", rồi chỉ cúi đầu gật nhẹ rồi nhanh chóng đi về phía lớp đang đứng tạo dáng. Cậu bạn trai cũng đi bên cạnh tôi.
Cả lớp đứng vào đội hình mà các chị hướng dẫn viên hướng dẫn.
Tôi còn đang loay hoay không biết đứng đâu, thì một bàn tay vươn tới, nắm lấy cổ tay tôi kéo sang.
Không ai khác, là Liêm.
Rồi chúng tôi đứng cạnh nhau, cậu vẫn không buông cổ tay tôi ra.
Ngay lúc ấy, tôi đã tưởng tượng đến khung cảnh cậu nắm lấy bàn tay tôi, khẽ siết nhẹ...
Khi đã tập trung đông đủ, đội hình đâu vào nấy, các chị hướng dẫn viên nói chúng tôi hãy cười thật rạng rỡ.
Và rồi, dưới ánh nắng sáng rực cả bầu trời, tấm ảnh lớp với những nụ cười còn tươi hơn cả nắng, ra đời.
