"Ngươi chỉ có một thân một mình, nhưng Thôi Nông và A Thu thì không giống ngươi. Một đứa thì phải gửi tiền về quê nuôi đệ đệ ăn học, đứa còn lại thì phải gánh vác tiền t.h.u.ố.c thang chữa bệnh cho mẫu thân già yếu." Lưu nương nương dựa lưng vào chiếc gối mềm, khẽ gật đầu hài lòng: "Bọn họ đi theo ta, tuyệt đối không được để bị thiếu thốn tiền bạc."
Ta thực sự không thể ngờ được rằng, một vị nương nương ngày thường luôn tỏ ra vô tư, tùy hứng, không màng thế sự như bà, lại có thể có một nội tâm chu đáo, tinh tế và thấu hiểu lòng người đến như vậy.
Ta nhận mệnh, đmuội chia đều từng món trang sức giá trị đó cho hai vị cung nữ. Thôi Nông và A Thu đều là những người hiểu chuyện, nhận được đồ liền không dám ho he nửa lời. Hai nàng chỉ biết lặng lẽ nhìn nhau, rồi cùng hướng ánh mắt tràn đầy sự đau xót, bất lực về phía căn phòng ngủ tăm tối của chủ t.ử.
Đêm hôm đó đến lượt ta Tỷu trách nhiệm trực đêm bên ngoài điện. Ta vừa mới tranh thủ chợp mắt được một lúc ngắn khi tựa lưng vào gốc cây cổ thụ trong sân, thì đột nhiên bị một bóng người lay tỉnh dậy.
Có một nữ t.ử mặc trang phục cung nữ đang đứng im lìm ngay trước cổng T.ử Thần cung. Lúc đầu ta cứ ngỡ đó là một vị thiên kim tiểu thư của gia tộc quý tộc nào đó lén lút ghé thăm, nhưng sau khi tiến lại gần vài bước, ta mới nhận ra xung quanh cô ta hoàn toàn trống trải, chỉ có một mình cô ta đứng đó đơn độc.
Nữ t.ử ấy đứng nép mình hoàn toàn trong bóng tối của màn đêm, người ta chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy vóc dáng thanh tú của cô, còn gương mặt thì bị che khuất hoàn toàn dưới bóng đen hành lang.
"Ngươi là người của cung nào? Đêm muộn thế này đến T.ử Thần cung có việc gì?" Ta cảnh giác lên tiếng hỏi.
Bà ta không hề lên tiếng trả lời câu hỏi của ta, mà chỉ im lặng ném một chiếc ví vải nặng trịch trong tay về phía ta, lạnh lùng nói: "Số tiền này là dành cho đám nô tài hầu hạ trong T.ử Thần cung các ngươi; cầm lấy mà chia nhau, đừng có tham lam giữ hết làm của riêng."
Ta đón lấy chiếc ví, cảm nhận được độ nặng bên trong mà giật mình. Một lượng bạc lớn như thế này, tuyệt đối không thể nào do một cung nữ thấp kém tự mình kiếm được. Đây chắc chắn là số tiền của một vị phi tần sủng hạnh nào đó có mối quan hệ thâm giao với Lưu nương nương bí mật gửi đến trợ cấp.
Nhưng tại sao bà ta lại không Tỷu danh chính ngôn thuận vào cung thông báo một tiếng?
"Ngươi không cần phải biết làm gì đâu." Giọng nói của bà ta vang lên vô cùng bình thản, lạnh lùng, lộ rõ ý định muốn che giấu hành tung đến cùng. "Và ngươi cũng không cần phải lo lắng về việc ta có âm mưu hãm hại chủ t.ử của ngươi hay không. Số tiền này hoàn toàn là tiền trong sạch."
Sau khi suy nghĩ, cân nhắc kỹ càng mọi chuyện, ta tự đưa ra kết luận rằng người này chỉ có thể là tai mắt thuộc phe cánh thân tín của Hoàng đế phái đến; nếu không, làm sao một người bên ngoài lại có thể nắm bắt tin tức T.ử Thần cung bị phạt lương nhanh đến như vậy được chứ? Nghĩ đến đây, tâm trạng cảnh giác của ta mới phần nào được buông lỏng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
"Vì ngươi đã nhận tiền của ta rồi, vậy thì hãy mau ch.óng tìm cách trả lại toàn bộ những món đồ trang sức, y phục cũ của Lưu phi nương nương về vị trí cũ đi. Tất cả những thứ này vốn thuộc về gia sản của Lưu gia; trả lại được một thứ, nghĩa là phủ tướng quân bớt đi một gánh nặng bận tâm."
Nói xong câu đó, bà ta lập tức quay người bỏ đi. Ta hoảng hốt vội vã chạy bộ đuổi theo, thế nhưng nữ t.ử mặc đồ cung nữ ấy cứ như thể được mọc thêm đôi cánh, chỉ trong chớp mắt đã biến mất tăm tăm vào màn đêm sâu thẳm, không để lại một dấu vết.
Sáng ngày hôm sau, ta đmuội toàn bộ sự việc kỳ lạ đêm qua kể lại cho Lưu nương nương nghe, thế nhưng bà nghe xong chỉ khẽ liếc mắt nhìn ta một cách vô cùng thờ ơ, lãnh đạm. Trong thâm tâm của bà, tên hoàng đế ch.ó c.h.ế.t kia là một kẻ m.á.u lạnh, tuyệt đối không bao giờ có chút lòng nhân từ hay trắc ẩn nào như vậy.
"Nương nương, người có quen biết vị phi tần nào có hành tung đặc biệt như vậy trong hậu cung này không ạ?" Ta tò mò hỏi.
"Trước đây thì có..." Giọng bà bỗng khựng lại một chút, rồi trên môi nở một nụ cười nhẹ nhõm nhưng đượm buồn: "Nhưng thật không may, năm xưa ta đã vô tình làm tổn thương cô ấy sâu sắc, thế nên từ đó về sau, hai chúng ta tuyệt giao, không bao giờ nhìn mặt hay nói với nhau một lời nào nữa."
Trong đầu ta bỗng chốc lóe lên một suy nghĩ, ta rụt rè, e sợ hỏi nhỏ: "Người mà nương nương nhắc đến... có phải chính là vị cung nữ nhỏ bé năm xưa bị rắn bạc c.ắ.n ở Huyền Chính điện không ạ?"
"Chính là cô ấy," Lưu nương nương thở dài, ánh mắt ngập tràn vẻ tiếc nuối khôn nguôi khi hoài niệm về chuyện cũ: "Chúng ta từng có một khoảng thời gian là đôi bạn thân thiết nhất của nhau, thế nhưng trên đời này lại có những biến cố trớ trêu xảy ra, khiến cả hai chúng ta đều không cách nào làm chủ được số phận."
Ta có thể nghe ra được nỗi buồn, sự bất lực thoáng qua trong chất giọng khàn đặc của Lưu nương nương, và l.ồ.ng n.g.ự.c ta cũng bất giác nhói lên một nhịp đau lòng thay cho bà.
Mấy ngày tiếp theo đó, kể từ khi Lưu nương nương bị Hoàng đế hạ chỉ cấm túc trong T.ử Thần cung, tình hình trong hậu cung bỗng trở nên vô cùng rầm rộ và náo nhiệt. Đầu tiên là tin vui truyền ra từ Ly Nguyệt cung, Hoàng hậu nương nương được thái y chẩn đoán là đã mang long thai. Thế nhưng ngay sau đó, một hung tin khác lại ập đến từ Thanh Vân cung, vị phi tần nơi đó chuyển dạ sinh hạ được một vị công chúa, nhưng do băng huyết chuyển nặng nên đã không qua khỏi, hồng nhan bạc mệnh qua đời ngay trên giường sinh.
Hoàng đế nhà ta quả thực là đã gặp phải vận rủi liên tiếp về đường con cái và hậu cung. Số lượng phi tần được nạp vào hậu cung vốn dĩ đã ít ỏi đến đáng thương, nay lại người thì bị phế truất cấm túc, người thì không may qua đời, tính tới tính lui, chốn thâm cung này hiện tại chỉ còn lại trơ trọi hai ba vị phi t.ử mà thôi.
"Nhưng thái y năm đó đã nói rõ ràng rằng..." Giọng của Lưu nương nương nghẹn lại, đôi mắt mở to đầy vẻ ngỡ ngàng.
"Tin thái y ư?" Liên phi tần cười rộ lên, tiếng cười lanh lảnh nhưng nghe sao mà thê lương, ai oán giữa điện cung lạnh vắng lặng. Cô ta tiến lại gần thêm một bước, đôi mắt dán c.h.ặ.t vào gương mặt đang dần tái nhợt của Lưu nương nương: "Vân tỷ tỷ ơi là Vân tỷ tỷ, tỷ thật sự cho rằng vị ngự y chẩn bệnh năm đó là người của phủ tướng quân sao? Hay tỷ nghĩ ông ta là người của phụ hoàng?"
