Tiết Lệ Y cảm nhận bàn tay nhỏ trong lòng bàn tay mình đang siết c.h.ặ.t lại, mềm mềm như chiếc bánh màn thầu, cực kỳ dễ nắn. Ánh mắt hắn dời lên khuôn mặt Yến A Âm, nhướng mày hỏi: "Sao vậy? Không đi nữa à?"
"Đi... đi chứ." Yến A Âm khó khăn thốt ra một câu, nhưng người vẫn cứng đờ.
Tiết Lệ Y nắm tay nàng len vào dòng người. Cũng thật kỳ lạ. Người đông như vậy, ai nấy đều chen chúc muốn tiến lên phía trước. Cảnh tượng vô cùng náo nhiệt, ước chừng giày rơi dưới đất cũng đủ nhặt được vài đôi. Ấy thế mà trong hoàn cảnh ấy, Tiết Lệ Y lại dễ dàng dẫn nàng xuyên qua biển người, còn đến đúng vị trí đẹp nhất để xem.
Những người xung quanh chen đến mồ hôi nhễ nhại. Quay đầu nhìn thấy hai người bên cạnh cứ thong dong như đang đi ngắm hoa, còn tưởng họ dùng thủ thuật gì, định mở miệng cà khịa. Nhưng vừa vô tình chạm phải ánh mắt Tiết Lệ Y lướt qua... Cảm giác áp bức lập tức ập tới. Ai nấy đều thức thời ngậm miệng.
Đoàn nghi trượng chậm rãi tiến đến giữa phố. Người dẫn đầu mặc trường bào thêu hoa văn rực rỡ kỳ dị, tay cầm kích bạc mâu vàng, cờ long phượng tung bay, uy phong lẫm liệt. Phán Quan, Thành Hoàng, Lục Đinh Lục Giáp cùng đủ loại thần quỷ lần lượt xuất hiện dưới ánh đèn.
Yến A Âm nghe người dân bên cạnh nói: "Chỉ cần nhìn thấy đoàn nghi trượng này là có thể gặp dữ hóa lành, chiêu tài nạp phúc."
Tiết Lệ Y cũng cười, như đang tính toán điều gì: "Năm sau ta cũng đi đóng vai thần tiên nhé. Để ta ném đồ vào nàng."
Không nghe thấy câu trả lời. Tiết Lệ Y quay đầu nhìn. Yến A Âm đứng bên cạnh, cả người cứng như tượng đá. Rõ ràng có gì đó không ổn, nhưng lại chẳng nói được là không ổn ở đâu. Tiết Lệ Y chỉ khẽ nhướng mày, không hỏi thêm mà quay đầu tiếp tục xem.
Tiếng chiêng trống náo nhiệt càng lúc càng gần. Đoàn nghi trượng đi ngang trước mặt họ. Người đóng vai tiểu quỷ là một cô bé, đôi mắt lanh lợi đảo khắp nơi. Đảo sang bên trái... bỗng nhìn thấy Tiết Lệ Y nổi bật nhất trong đám đông. Hắn đẹp trai nhất, lại còn cao ráo. Cô bé cười hì hì, nhấc chiếc mặt nạ quỷ lên một chút rồi bất ngờ nghiêng người về phía họ.
Đúng lúc ấy... "Rầm!"
Ngực Tiết Lệ Y đau nhói. Hắn hít vào một hơi. Yến A Âm đã đ.â.m đầu thật mạnh vào n.g.ự.c hắn.
"Ma... ma... đi đi... mau đi..." Nàng lắp bắp đến líu cả lưỡi.
Tiết Lệ Y sửng sốt. Nhìn sang con tiểu quỷ mặt mũi đáng sợ đang tiến lại gần... Hắn chợt hiểu ra. Khóe môi lập tức cong lên. Thì ra... nàng sợ ma.
Đúng lúc ấy, cô bé đóng vai tiểu quỷ lại ném một bông hoa sang. Bông hoa chuẩn xác rơi vào người Tiết Lệ Y. Nghe thấy động tĩnh, Yến A Âm sợ đến mức gần như muốn chui hẳn vào n.g.ự.c hắn. Một tay nàng túm c.h.ặ.t vạt áo hắn. Tiếng "rẹt" rất khẽ vang lên. Cổ áo hắn sắp bị kéo rách.
Tiết Lệ Y rốt cuộc không nhịn nổi nữa. Hắn bật cười. Ban đầu chỉ cười khe khẽ trong cổ họng, sau đó càng cười càng lớn, cuối cùng cười thành tiếng.
Yến A Âm tức giận đ.ấ.m một quyền vào n.g.ự.c hắn: "Không được cười!"
Tiết Lệ Y cố nén cười, vỗ nhẹ sau đầu nàng: "Được rồi. Họ đi rồi. Không sao nữa."
Yến A Âm bán tín bán nghi ngẩng đầu khỏi n.g.ự.c hắn. Quả nhiên... con phố phía sau đã trống. Đoàn nghi trượng đi xa. Dòng người cũng theo đó ùa về phía trước. Quanh hai người lập tức thưa hẳn. Mà người càng ít... hai người càng trở nên nổi bật.
Một đứa trẻ chỉ vào Tiết Lệ Y, hét lớn: "Huynh ấy có hoa!"
Mọi người lập tức nhìn sang. Chỉ thấy một tay Tiết Lệ Y ôm cô nương trong lòng, một tay cầm bông hoa. Chính là bông hoa ban nãy tiểu quỷ ném cho hắn. Hoa vừa mới hái, còn tươi rói, trên cánh hoa vẫn đọng vài giọt sương.
Trong đám đông lập tức vang lên tiếng xôn xao:
"Huynh ấy có hoa!"
"Ban nãy tiểu quỷ ném trúng huynh ấy!"
Suốt cả quãng đường, mọi người chẳng thấy ai được ném hoa, không ngờ lại là Tiết Lệ Y.
Một thư sinh đứng từ xa đầy hâm mộ: "Công t.ử thật có phúc. Ôm mỹ nhân trong lòng, lại được thần tiên ban hoa chúc phúc. Đúng là người được trời định. Chúng ta chỉ biết hâm mộ thôi."
Tiết Lệ Y lập tức bày ra vẻ khiêm tốn: "Huynh quá khen."
Vừa dứt lời... trong đám đông đột nhiên vang lên tiếng hít mạnh, như thể vừa nhìn thấy chuyện gì rất đau. Yến A Âm bình tĩnh rút chân khỏi bàn chân Tiết Lệ Y vừa bị nàng giẫm mạnh, sau đó quay người bỏ đi.
Tiết Lệ Y cứng người, khóe miệng giật giật. Cố chịu đau một lúc, cuối cùng vẫn nở nụ cười bình thản: "Làm phiền mọi người rồi. Nương t.ử nhà ta dịu dàng chu đáo, biết ta đứng lâu chân cứng nên đặc biệt giẫm giúp ta giãn gân cốt. Quả thật... rất hiệu quả. Mọi người cứ tiếp tục vui chơi, chúng ta xin cáo từ."
Nói xong, hắn giả vờ như chẳng có gì xảy ra, kéo lê một chân khập khiễng đuổi theo. Đám đông cười trộm không ngớt.
Yến A Âm đi rất nhanh. Tiết Lệ Y đuổi kịp, nắm lấy tay nàng: "Chạy gì vậy?"
"Mất mặt." Yến A Âm không quay đầu.
"Mất mặt chỗ nào?" Tiết Lệ Y nói đầy chính nghĩa. "Thần tiên ném hoa cho ta, chứng tỏ năm sau ta sẽ thăng quan phát tài. Nương t.ử nhà ta giẫm chân ta, chứng tỏ ta..."
Chưa nói xong, Yến A Âm đã bóp c.h.ặ.t miệng hắn: "Ngậm miệng cho ta."
Đôi mắt Tiết Lệ Y cong cong đầy ý cười, ánh mắt nhìn nàng lấp lánh như có ánh sao. Yến A Âm buông tay, hừ một tiếng rồi tiếp tục đi.
"Tiết Lệ Y."
"Hửm?"
Thư Sách
"Bông hoa đâu?"
Tiết Lệ Y đưa bông hoa cho nàng. Yến A Âm nhận lấy, ngắm nghía hai cái rồi cực kỳ đường hoàng nhét luôn vào trong tay áo mình.
"Làm gì thế?" Tiết Lệ Y nhướng mày.
"Của ta." Yến A Âm lạnh nhạt đáp.
Thật bá đạo. Tiết Lệ Y cong môi. Nhưng... hắn rất thích.
Xe ngựa rời khỏi kinh thành. Cổng thành dần lùi xa phía sau, cuối cùng biến mất trong màn trời xám nhạt. Xa xa, khói bếp từ những thôn làng bay lên rồi tan vào gió. Yến A Âm buông rèm xe, dựa vào thành xe. Tiết Lệ Y ngồi bên cạnh nàng.
Đại An ngồi phía trước đ.á.n.h xe, vừa đ.á.n.h xe vừa nghêu ngao hát. Lệch tông đến mức không còn cứu nổi. Hát một lúc tự thấy sai, đổi bài khác, vẫn lệch tông như cũ. Nghe tiếng hát không nốt nào đúng của cậu ta, Yến A Âm cảm thấy cả người đều hết sức. Nàng đỡ trán:
"Lý Đại An."
"Dạ!"
"Đại ca gọi em có chuyện gì?"
"Đệ hát xong chưa?"
"Chưa đâu đại ca."
"Vậy nuốt lại đi. Đừng hát nữa."
"...Vâng."
Tiết Lệ Y bật cười: "Ngay cả hát cũng không cho người ta hát."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Yến A Âm u oán nhìn hắn: "Chàng thấy hay thật à?"
"Hay chứ."
Đại An ngồi ngoài xe cảm động đến sắp khóc: "Tiết đại ca! Huynh tốt quá! Huynh là người đầu tiên khen đệ hát hay. Huynh đúng là tri kỷ của đệ."
Yến A Âm: "..."
"Lý Đại An. Tối nay đừng ngủ nữa. Sang phòng Tiết đại ca của đệ, hát cho huynh ấy nghe cả đêm."
Tiết Lệ Y vẫn bình thản: "Được, Đại An cứ sang. Dù sao ta với đại ca của đệ cũng ngủ cùng nhau."
Yến A Âm trợn tròn mắt: "Cái gì?"
Tiết Lệ Y thản nhiên đáp: "Ngạc nhiên gì? Cũng đâu phải chưa từng ngủ cùng."
Đại An: "...Hả???? Đệ... Huynh... Ta..." Hình như cậu vừa nghe được tin động trời.
Yến A Âm cuống quýt bịt miệng Tiết Lệ Y: "Nói linh tinh gì thế! Ngậm miệng! Ngậm miệng!"
Tiết Lệ Y không nhúc nhích, trong mắt đầy vẻ lưu manh. Ánh mắt như đang cười hỏi nàng: Chẳng phải vậy sao?
Yến A Âm thật sự rất muốn đ.ấ.m cho gương mặt đáng ghét ấy một trận. Nhưng đây là trên xe ngựa, đ.á.n.h hắn xong... có khi chính nàng lại lăn xuống xe. Hừ. Thôi. Quân t.ử trả thù mười năm chưa muộn, rồi sẽ có ngày nàng tìm được cơ hội.
Thuyền đi ba ngày. Núi non hai bên bờ dần phủ một màu xanh. Sắc tuyết phương Bắc đã biến mất, thay vào đó là màu xanh biếc của Giang Nam. Những ngôi làng tường trắng ngói đen nằm rải rác dưới chân núi. Khói bếp, ruộng nước, núi xanh, đẹp như một bức tranh thủy mặc.
Yến A Âm chống cằm bên cửa sổ: "Tiết Lệ Y, nhìn ngôi làng kia xem, có giống Khách Vân không?"
Tiết Lệ Y dựa bên cửa, trong tay cầm một cuốn sách cũ chẳng biết lấy từ đâu ra. Nghe nàng hỏi, hắn chỉ khẽ ngước mắt: "Ừ."
"Nàng nhìn cánh đồng kia đi, đều tăm tắp. Sao chẳng thấy cỏ dại nhỉ?"
"Ừ."
"Còn cây kia, to thật. Chắc cũng mấy trăm năm rồi?"
"Ừ."
Yến A Âm không cảm xúc quay đầu: "Chàng có thể đừng chỉ nói mỗi chữ 'ừ' được không?"
Tiết Lệ Y ngước mắt nhìn nàng rất nghiêm túc: "Được."
Yến A Âm: "..."
"Tiết Lệ Y."
"Sao?"
"Chàng muốn sống mãi ở Khách Vân sao?"
Tiết Lệ Y đáp rất tự nhiên: "Nàng muốn sống ở đâu thì chúng ta sống ở đó."
Yến A Âm gối cằm lên cánh tay đặt trên bậu cửa sổ, nhìn từng vòng sóng lăn tăn trên mặt nước. Con thuyền rẽ nước tạo thành một vệt dài rồi rất nhanh mặt nước lại khép lại. Từng gợn sóng lan ra, mãi đến tận bờ.
"Ta muốn sống ở rất nhiều nơi..." Nàng khẽ nói.
"Được."
Đại An từ ngoài khoang thuyền thò đầu vào, trên tay ôm một nắm hạt dưa: "Đại ca, hai người nói gì thế?"
"Nói đi chơi." Yến A Âm đáp.
Đại An lập tức sáng mắt: "Đi chơi à? Hay quá! Đệ muốn đi chơi từ lâu rồi!"
Yến A Âm nghiêm mặt: "Từ lâu đã muốn đi chơi? Vậy trước kia theo đại ca chữa bệnh ở y quán không phải tự nguyện à?"
Đại An thành thật đáp: "Thì... lúc đó không có tiền ăn cơm mà."
"Được lắm Lý Đại An. Hóa ra trước giờ đều giả vờ, bây giờ dám nói thật rồi?"
Đại An rụt vai: "Thì... bây giờ chẳng phải có Tiết đại ca rồi sao..."
Tiết Lệ Y bật cười: "Nói hay lắm. Đến lúc đó ta sẽ mua đồ ngon cho đệ."
"Hay quá! Hay quá!"
Đại An lập tức vui vẻ trở lại. Tiết đại ca đúng là tốt thật, hào phóng hơn đại ca nhiều.
Yến A Âm: "..."
Con thuyền tiếp tục xuôi dòng. Núi non hai bên bờ chậm rãi lùi về phía sau. Tiếng nước sông Độ Yển từ xa vọng lại, mơ hồ mà quen thuộc. Rào... Rào...
Trước cửa y quán. Tấm cửa gỗ cũ vẫn chưa được thay, vừa đẩy ra đã phát ra tiếng kẽo kẹt. Lớp rêu xanh trong sân lại dày thêm một tầng.
Đại An là người đầu tiên chạy vào: "Á! Sao bụi nhiều thế này..."
Tiết Lệ Y bước đến bên cạnh Yến A Âm. Ánh chiều tà phủ lên bờ vai hắn. Nửa gương mặt chìm trong bóng tối, nửa còn lại được ánh hoàng hôn nhuộm thành sắc vàng dịu nhẹ. Trong màn chiều, đường nét ấy càng trở nên ôn hòa.
Hắn khẽ cảm thán: "Lần đầu gặp nàng... ta đã được mở mang tầm mắt. Thấy người có da mặt dày nhất trong đời."
Nói cái gì phá phong cảnh vậy? Yến A Âm trừng mắt: "Ta là ân nhân cứu mạng của chàng đấy!"
"Vâng, vâng." Tiết Lệ Y bật cười. "Ơn này lớn lắm. Yến đại phu muốn ta báo đáp thế nào... ta sẽ báo đáp như thế."
Gió chiều khẽ thổi. Dòng sông Độ Yển lặng lẽ chảy. Ngôi làng vẫn bình yên như thuở nào, không có gì thay đổi.
Yến A Âm khẽ hừ một tiếng đầy kiêu ngạo rồi bước vào trong: "Báo đáp thế nào à? Vào đây. Dọn sạch cái đại y quán của bổn đại phu trước đã."
Tiết Lệ Y nhìn theo bóng lưng chẳng hề khách sáo của nàng, khóe môi cong lên. Hắn lắc đầu, chậm rãi đáp bằng giọng lười biếng: "Tuân lệnh... Yến đại phu."
— Hết chính văn —
