Giọng nàng ta như bị ép ra từ sâu trong cổ họng, khàn khàn mà vỡ vụn.
“Đều là ta làm.”
“Là ta chủ động tiếp cận Thẩm Hành, là ta nói xấu Bùi Chiêu Ninh trước mặt hắn, là ta cầu xin hắn nạp ta làm thiếp trong ngày đại hôn…”
Nàng ta ngẩng đầu, nước mắt trong mắt đã khô, chỉ còn lại một mảng trống rỗng.
“Nhưng ta không hối hận.”
Bút của Tạ Lâm Uyên khựng lại.
“Vì sao?”
Khương Nhược Vi cười.
Nụ cười ấy vặn vẹo mà đắng chát, hoàn toàn khác với dáng vẻ yếu mềm đáng thương trước đây.
“Bởi vì ta là thứ nữ.”
Nàng ta nói.
“Từ nhỏ đến lớn, ăn mặc dùng đều là những thứ đích tỷ chọn còn lại.”
“Cha ta nói, chỉ cần ta nắm được Thẩm Hành, ta sẽ có thể làm chính thất phu nhân, không cần nhìn sắc mặt người khác nữa.”
Nàng ta cúi đầu, giọng càng lúc càng nhẹ.
“Ta chỉ là… muốn sống tốt hơn một chút.”
Trên công đường Đại Lý Tự yên tĩnh một lát.
Tạ Lâm Uyên đặt b.út xuống.
“Khương Nhược Vi, động cơ của cô, ta sẽ ghi vào hồ sơ.”
“Nhưng động cơ không thể xóa bỏ tội trạng.”
“Cô tham gia vu hãm, phá hỏng thánh chỉ ban hôn, hiệp trợ Vĩnh Ninh hầu mưu tính, những thứ này đều là tội thật.”
Hắn khép hồ sơ lại.
“Dẫn xuống.”
Khi Khương Nhược Vi bị dẫn đi, đi qua sân của Đại Lý Tự.
Bùi Chiêu Ninh đứng dưới hành lang.
Ánh mắt hai người gặp nhau giữa không trung.
Khương Nhược Vi nhìn Bùi Chiêu Ninh, khóe miệng giật một cái, như muốn cười, lại như muốn khóc.
“Bùi Chiêu Ninh…”
Giọng nàng ta rất nhẹ.
“Cô thắng rồi.”
Bùi Chiêu Ninh nhìn nàng ta.
Im lặng hai nhịp.
“Đây không phải chuyện thắng thua.”
Nàng nói.
“Ngay từ đầu, cô đã không nên đứng ở vị trí ấy.”
Ánh mắt Khương Nhược Vi tối đi, không nói thêm gì nữa, bị sai dịch dẫn đi.
Bùi Chiêu Ninh đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng nàng ta biến mất ở góc rẽ.
Gió thổi qua hành lang, cuốn lên một chiếc lá rụng.
“Đang nghĩ gì?”
Giọng Tạ Lâm Uyên truyền đến từ phía sau.
Bùi Chiêu Ninh không quay đầu.
“Đang nghĩ câu nàng ta nói.”
“Ta chỉ muốn sống tốt hơn một chút.”
“Sau đó thì sao?”
“Sau đó ta đang nghĩ, nếu ta không phải quận chúa, nếu ta không có Thái hoàng thái hậu chống lưng, khi gặp loại chuyện này, ta có thể làm gì?”
Tạ Lâm Uyên đi đến bên cạnh nàng, đứng sóng vai cùng nàng.
Giữa hai người cách một thước.
“Cho nên cô đồng tình với nàng ta?”
“Không.”
Bùi Chiêu Ninh lắc đầu.
“Ta không đồng tình với nàng ta.”
“Lựa chọn của nàng ta đã tổn thương người khác, thì phải gánh chịu hậu quả.”
“Nhưng ta…”
Nàng dừng lại.
“Ta mừng vì mình còn có đường để chọn.”
Tạ Lâm Uyên nghiêng đầu nhìn nàng.
Ánh mặt trời chiếu lên mặt nàng, sự sắc bén giữa mày mắt được ánh sáng làm dịu đi đôi chút, để lộ tầng mềm mại bên dưới vốn không thường được người khác nhìn thấy.
Tay hắn khẽ động.
Muốn nâng lên.
Muốn làm gì đó, ngay cả bản thân hắn cũng không chắc.
Có lẽ là vỗ vai nàng, có lẽ là thứ gì khác.
Nhưng cuối cùng, hắn chỉ thu tay vào trong tay áo.
“Bùi cô nương.”
“Ừm?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Sau khi vụ án kết thúc…”
Ánh mắt hắn dời về phía trước, giọng nhạt như một làn khói.
“Cô còn đến Đại Lý Tự không?”
Bùi Chiêu Ninh quay đầu nhìn hắn.
Đường nét gò má hắn sạch sẽ, quai hàm căng c.h.ặ.t, như đang nhẫn nại điều gì đó.
Nàng đột nhiên cười.
“Tạ đại nhân, ngài đang hỏi ta rằng sau này không còn vụ án cần xử lý nữa, ta còn có lý do đến tìm ngài hay không sao?”
Hầu kết Tạ Lâm Uyên khẽ động.
“… Ta chỉ đang xác nhận tần suất qua lại công vụ.”
“Ồ.”
Bùi Chiêu Ninh gật đầu.
“Vậy ta nói cho ngài biết, chữ của ta vẫn chưa luyện xong.”
“Ngài từng nói để ta mang cho ngài xem.”
Tạ Lâm Uyên quay đầu lại.
Đối diện với đôi mắt ngậm cười của nàng.
Đôi mắt ấy có ánh sáng, như một ao sao vỡ vụn.
Đầu tai hắn lại đỏ lên.
“… Được.”
Chỉ một chữ.
Nhưng Bùi Chiêu Ninh nghe ra thứ bị đè nén bên dưới chữ ấy.
Như dòng nước ngầm dưới lớp băng, khắc chế, nhẫn nhịn, nhưng nóng bỏng.
Nàng dời mắt đi, nhìn cây hòe già trong sân Đại Lý Tự.
Hoa hòe đã nở, từng chùm từng chùm, trắng như tuyết.
Gió vừa thổi, cánh hoa rơi lả tả.
Có một cánh rơi lên vai nàng.
Tạ Lâm Uyên đưa tay, phủi xuống cho nàng.
Đầu ngón tay lướt qua vải áo nơi vai nàng, rất nhẹ, rất nhanh.
Hai người đều không nói gì.
Nhưng khoảng cách một thước ấy dường như đã ngắn lại đôi chút.
20
Một tháng sau.
Thẩm Hành đứng trước cửa phủ Vĩnh Ninh hầu.
Không, hiện giờ nên gọi là Thẩm trạch.
Hắn nhìn vết tích để lại trên xà cửa sau khi tấm biển bị tháo xuống.
Trên bức tường trắng còn một vệt sẫm màu, như một vết sẹo.
Tước vị mất rồi.
Phụ thân còn ở trong thiên lao, bị phán lưu đày ba nghìn dặm, sau mùa thu sẽ lên đường.
Khương Nhược Vi và Khương Hoài Viễn đều vào ngục.
Môn khách Thẩm gia tản đi quá nửa, những kẻ còn lại cũng đang tìm đường nương nhờ nơi khác.
Mẫu thân bệnh ngã xuống, nằm trên giường không dậy nổi, ngày ngày lấy nước mắt rửa mặt.
Còn hắn…
Thẩm Hành cúi đầu nhìn bản thân.
Một thân trường sam màu nhạt, giặt đến bạc trắng, mép tay áo đã sờn lông.
Một tháng trước hắn vẫn là thế t.ử Vĩnh Ninh hầu, ra cửa tiền hô hậu ủng, t.ửu lâu trà quán trong kinh thành thấy hắn đều phải cười đón.
Bây giờ đi trên phố, người quen biết hắn đều tránh xa từ sớm.
Hắn cười khổ một tiếng.
“Thế t.ử…”
Sau lưng truyền đến giọng già nua của quản gia.
“Không, công t.ử, bên ngoài gió lớn, ngài vào trong đi.”
Thẩm Hành không động.
“Lão quản gia.”
“Tiểu nhân có mặt.”
“Ngươi theo Thẩm gia chúng ta bao nhiêu năm rồi?”
“Ba mươi hai năm rồi, công t.ử.”
“Ba mươi hai năm…”
Thẩm Hành lẩm bẩm lặp lại.
“Vậy ngươi nói cho ta biết, phụ thân ta bắt đầu biến thành như vậy từ khi nào?”
Lão quản gia im lặng rất lâu.
“Công t.ử, lão hầu gia… ông ấy vẫn luôn như vậy.”
Thẩm Hành nhắm mắt lại.
Gió lùa vào cổ áo hắn, lạnh đến mức hắn run lên.
“Chuyện của Khương Nhược Vi, ngươi biết sao?”
