Giữa tháng ba, Ứng Đề xuất phát đến Tô Thành để bắt đầu ghi hình cho chương trình tạp kỹ về ẩm thực.
Chu kỳ quay chương trình lần này kéo dài một tháng rưỡi. Cân nhắc việc phải rời khỏi Bắc Kinh lâu như vậy, Ứng Đề đã thuê một người giúp việc cho mẹ mình để bà có người bầu bạn hàng ngày.
Lý Khai Giác tiễn cô ra sân bay, lúc chia tay dặn dò: “Chú ý sức khỏe, đừng để bản thân mệt quá nhé.”
Ứng Đề vâng dạ: “Ứng Từ dạo này bận viết luận văn tốt nghiệp, không có nhiều thời gian về nhà. Nếu mẹ cần gì cứ bảo dì giúp việc nhé. Dạo này Chu Nhiễm đang nghỉ phép ở nhà, mẹ có thể gọi cậu ấy qua nhà ăn cơm, tránh để cậu ấy ăn uống thất thường.”
“Biết rồi, con chỉ là sợ mẹ ở nhà một mình buồn chán thôi, mẹ tự biết tính toán mà.”
Ứng Đề từ biệt mẹ, bước lên máy bay đi Thượng Hải.
Họ sẽ quá cảnh ở Thượng Hải, sau đó bắt tàu cao tốc để đến Tô Châu.
Đây là lần đầu tiên Ứng Đề tham gia chương trình tạp kỹ. Mặc dù trước khi đến, cô đã lên mạng xem rất nhiều chương trình khác nhau, nhưng đến khi thực sự bắt đầu quay, cô vẫn có chút không thích nghi kịp.
Dù là phần giới thiệu bản thân lúc mới bắt đầu hay việc giao lưu giữa người với người, có lẽ vì không thân thiết, lại là lần đầu tham gia kiểu chương trình này, nên thời gian đầu cô im lặng là chính.
Hầu hết thời gian cô đều lẳng lặng làm việc.
Vì là chương trình ẩm thực, từ khâu chuẩn bị nguyên liệu đến chế biến món ăn, dọn dẹp vệ sinh, cho đến cả quy trình nhà hàng chính thức mở cửa kinh doanh, ngoại trừ sự bỡ ngỡ lúc mới đến, những phần còn lại Ứng Đề hòa nhập khá tốt.
Cô ít nói nhưng được việc. Đặc biệt là những ngày đầu quay phim, tổ chương trình sẽ phát một khoản kinh phí hoạt động cho từng khâu. Số tiền không lớn, mục đích là để cho thấy mọi người sẽ hợp tác nhóm như thế nào trong tình trạng kinh phí eo hẹp để chi tiêu vào những việc thiết thực nhất.
Điểm này hoàn toàn không làm khó được Ứng Đề.
Lý Khai Giác vốn mở một quán ăn nhỏ, từ bé cô đã không ít lần giúp việc bên cạnh bà, nên những việc chuẩn bị trước khi mở nhà hàng cần làm gì, thậm chí trong trường hợp kinh phí không đủ thì làm sao để mua đủ nguyên liệu, Ứng Đề đều đã tìm hiểu kỹ về các khu chợ địa phương trước khi tới.
Chương trình lần này có không ít những tiểu sinh, tiểu hoa đang nổi đình đám gần đây, còn có vài vị tiền bối gạo cội có uy tín, Ứng Đề ở trong đó vốn chẳng có cảm giác tồn tại mấy, nhưng đến lúc thực sự cần làm việc, họ lại chú ý đến cô, thậm chí có vài người còn thẳng thừng sai bảo Ứng Đề.
Triệu Lượng đi theo suốt quá trình ghi hình, đứng ngoài ống kính tự nhiên là thấy hết. Khi kết thúc buổi quay, anh không kìm được mà than phiền với Ứng Đề: “Cái gì vậy chứ, đây rõ ràng là bắt nạt người khác mà.”
Ứng Đề nói: “Anh cứ coi như em làm việc nhiều hơn đi, đến lúc lên sóng chính thức thì cảnh quay có thể cắt ghép được sẽ nhiều hơn.”
“Em cứ mơ mộng hão huyền đi, người ta sẽ cắt sạch cảnh của em luôn đấy.”
“Công việc có phải tự nhiên mà thành đâu, có người làm thì mới có thành quả, họ không thể cắt bỏ toàn bộ công sức của em được.”
Triệu Lượng tặc lưỡi: “Em vẫn còn non và xanh lắm.”
Ứng Đề cũng không quá để tâm, cô cứ theo quy trình, ngày qua ngày làm tốt công việc của mình, tiếp tục quay phim.
Trong thời gian đó, cuối cùng cũng xảy ra một chút vấn đề.
Khi chu kỳ ghi hình đã đi được một nửa, cùng với việc mọi người dần quen thuộc với nhau, những chủ đề có thể trò chuyện cũng nhiều lên.
Tối hôm đó, mọi người đang ăn lẩu, vừa ăn vừa bàn bạc lịch trình cho ngày hôm sau.
Ứng Đề thỉnh thoảng phụ họa, thỉnh thoảng ăn uống. Ban đầu chủ đề mọi người nói rất bình thường, bỗng nhiên, không biết ai đã khơi gợi lên chủ đề tình cảm, bầu không khí lập tức trở nên thú vị hẳn.
Người ta thường bảo, thứ có thể kéo gần khoảng cách giữa người với người nhanh nhất chính là những chuyện bát quái.
Ứng Đề cảm thấy, tình cảnh hiện tại chính là minh chứng rõ nhất.
Những người ngồi đây đều là người trưởng thành, nếu nói tình cảm trắng tinh như tờ giấy thì cơ bản là không thể nào. Thậm chí trong thời đại mà lưu lượng và chủ đề là trên hết này, thỉnh thoảng tung ra một chút vấn đề tình cảm cá nhân trước mặt khán giả cũng là một cách để gây sự chú ý và bàn tán.
Ứng Đề vẫn giữ thói quen im lặng, nhưng động tác trên tay vẫn không ngừng nghỉ, thêm nước vào nồi lẩu, nhúng thức ăn, rồi dùng đũa chung gắp cho mọi người.
Sau vài ngày tiếp xúc, mỗi người thích ăn gì, uống gì, trong lòng Ứng Đề đều đã nắm rõ, cơ bản đều không xảy ra sai sót gì lớn. Đúng lúc cô đi vào bếp lấy nước lọc quay lại để châm thêm vào nồi, có người nói một câu: “Ứng Đề về rồi kìa, mọi người đều tự khai hết rồi, chỉ còn thiếu mỗi cô thôi đấy.”
Ứng Đề ngơ ngác.
Một tiền bối lớn tuổi bên cạnh nhắc nhở cô: “Mọi người vừa nãy đều đang tán chuyện tình cảm, đúng lúc đến lượt em kể đấy.”
Ứng Đề cười một cái, nói: “Em cũng chẳng có chuyện gì để kể cả.”
Nhưng những người ngồi đây đều là những tay lão luyện, ai mà không biết chút ít về chuyện tình cảm của cô.
Có người đề nghị: “Vậy chúng ta chơi theo kiểu hỏi đáp đi.” Cuối câu không quên nói thêm một cách đầy ẩn ý “Nếu không tiện nói thì cứ giữ im lặng cũng được.”
Ứng Đề cũng không muốn làm hỏng không khí, liền gật đầu đồng ý.
Thế là, cuộc điều tra về lịch sử tình cảm của cô chính thức bắt đầu.
Câu hỏi đầu tiên là: “Em đã từng yêu chưa?”
Ứng Đề: “…”
Nếu cô giữ im lặng ở câu hỏi này, chẳng phải cô sẽ làm cuộc vui kết thúc sớm sao?
Ứng Đề gật đầu: “Đã từng.”
“Đã từng.” Một từ rất thú vị. Ngay lập tức có người hỏi: “Mối tình đó duy trì được bao lâu?”
Ứng Đề im lặng một lát rồi nói: “Khoảng năm năm.”
Mọi người có mặt đều im lặng trong giây lát, có người nhỏ giọng thốt lên: “Lâu thật đấy.”
“Tại sao lại chia tay?”
Ứng Đề đáp: “Không hợp nhau.”
Có người xuýt xoa: “Yêu nhau lâu như vậy, liệu có thấy hơi đáng tiếc không?”
Nồi lẩu vẫn đang sôi sùng sục, nhưng lúc này không còn ai ăn uống gì nữa, đều đang chăm chú nghe chuyện của cô. Ứng Đề chỉnh lửa nồi lẩu xuống nấc thứ hai, sau đó nói: “Không đáng tiếc, đi bên cạnh anh ấy em cũng đã học hỏi được rất nhiều điều.”
Có người “ồ” lên một tiếng, rồi nhỏ giọng hỏi một câu: “Ứng Đề, không phải là em vẫn còn lưu luyến anh ta đấy chứ?”
Ứng Đề lắc đầu.
Thế là có người hỏi tiếp: “Anh ta là người thế nào, em có hối hận vì đã chia tay không?”
Ứng Đề suy nghĩ một hồi lâu rồi nói: “Là một người rất tốt, em không hối hận.”
“Chậc.” Cuối cùng cũng có người không nhịn được, nói: “Mọi người đừng mong nghe được chuyện gì kinh thiên động địa từ miệng Ứng Đề nữa, người ta là chia tay bình thường, hoàn toàn không có mấy chuyện tình cảm ngược luyến cẩu huyết đâu.”
Lúc đầu Ứng Đề không hiểu ý của câu nói đó, cho đến khi mọi người chuyển những câu hỏi tình cảm này sang một khách mời khác. Khi được hỏi tại sao chia tay, vị khách mời đó nói: “Gia đình anh ấy không đồng ý.”
Thế là xoay quanh việc “không đồng ý” này, mọi người lại bắt đầu hỏi han và thảo luận sôi nổi. Trong quá trình đó, không tránh khỏi việc dựa vào một số chi tiết mà khách mời nữ tiết lộ, mọi người bắt đầu phân tích và chỉ trích phía đằng trai.
Ứng Đề nhìn mọi người thảo luận đầy nhiệt huyết, lúc này mới hiểu ra, những gì cô nói vừa nãy dường như quá nhạt nhẽo.
Nhạt nhẽo đến mức hoàn toàn không khiến người ta có h*m m**n hỏi sâu thêm.
Buổi tối, kết thúc một ngày quay phim, cô trở về phòng nghỉ ngơi.
Triệu Lượng qua tìm cô nói chuyện công việc, sau đó nhắc đến việc tán dóc chuyện tình cảm lúc ăn lẩu ban nãy, anh nói: “Lúc đó làm anh sợ chết khiếp, cũng may là em trả lời rất kín kẽ.”
Ứng Đề không hiểu: “Kín kẽ?”
“Đúng vậy, quan hệ giữa em và người kia dù sao cũng đặc biệt. Lúc này em càng kể một cách bình thản, thì dù sau này nếu đoạn này được phát sóng, cư dân mạng cũng chẳng thể gây ra sóng gió gì được. Chuyện tình cảm của nữ nghệ sĩ rất dễ bị thêu dệt những tin đồn ác ý, tóm lại là lấy cái gì ra để tạo nhiệt độ cũng được, đừng bao giờ lấy phương diện này.”
Ứng Đề như có điều suy nghĩ.
Thời gian thấm thoắt trôi qua, chẳng mấy chốc đã đến đầu tháng năm, chương trình tạp kỹ tạm thời kết thúc.
Ngày kết thúc ghi hình, có lẽ vì đã ở bên nhau hơn một tháng, đến lúc chia tay, mọi người đều có chút luyến tiếc.
Nhưng so với sự luyến tiếc, nhân viên tổ chương trình lại thông báo một tin: Nhà đầu tư lần này muốn mời mọi người ăn một bữa cơm.
Mọi người không khỏi tò mò, nhà đầu tư mời ăn cơm để làm gì?
Địa điểm ăn uống được đặt tại một nhà hàng chuyên về món bản địa nấu theo phong cách gia đình ở Tô Thành.
Nhà hàng được trang trí mang đậm âm hưởng vùng sông nước Giang Nam, nội thất rất hoài cổ, kiến trúc lại càng đặc biệt khi được xây dựng sát bờ sông, cách một dòng sông, ngồi đối diện có thể nghe thấy tiếng hát Bình Đàn*.
(*) Hát Bình Đàn: Là một loại hình nghệ thuật kể chuyện bằng hát và đàn đặc trưng của vùng Giang Nam
Thời gian tụ tập được định vào lúc bảy giờ tối.
Khi Ứng Đề và mọi người đến nơi, nhà đầu tư vẫn chưa tới.
Mọi người đều đứng bên cửa sổ, vừa nghe tiếng Bình Đàn phía đối diện, vừa trò chuyện.
Có người hỏi: “Tự dưng nhà đầu tư mời ăn cơm làm gì? Đừng nói là cái bẫy gì đấy nhé?”
Người khác nói: “Biết đâu là để bàn dự án hợp tác mới thì sao?”
Vế sau đương nhiên là kết quả tốt nhất rồi.
Cũng có người nói: “Nghe bảo nhà đầu tư lần này là Lâu Như Nguyện đấy, vị này cũng thú vị lắm.”
Người khác liền hỏi: “Thú vị thế nào?”
Mọi người đều nhìn về phía người vừa nói, duy chỉ có Ứng Đề là không, cô đang nhìn sang phía bên kia sông.
Tháng năm ở Tô Châu, so với cái se lạnh lúc mới đến, nhiệt độ gần đây đã tăng dần, mọi người bắt đầu cởi bỏ áo dài tay để mặc áo ngắn tay.
Xung quanh ngoài tiếng Bình Đàn, còn có tiếng bàn tán nhỏ của mọi người bên cạnh: “Nghe nói năm đó cô Lâu này từng yêu đương nồng nhiệt với một tiểu sinh lưu lượng, vốn dĩ đã định kết hôn rồi, cuối cùng đằng trai gặp chuyện, qua đời rồi.”
“A…” Không ít người xuýt xoa “Thật đáng tiếc.”
“Chứ còn gì nữa, sau đó cô Lâu này liền làm ngược lại ý gia đình, những năm nay đều kinh doanh bên mảng giải trí, cũng là một người có đầu óc kinh doanh đấy. hai năm trước lúc livestream mới bắt đầu hot, cô ấy đã dẫn đầu gia nhập rồi, bây giờ mấy streamer nổi đình nổi đám đều thuộc công ty cô ấy cả đấy.”
Mọi người lại một tiếng “ồ”, lần này là ngưỡng mộ nhiều hơn.
Sau đó không tránh khỏi có người nhắc đến: “Cô ấy còn một người em trai nữa đúng không?”
Câu nói này hồi lâu không có ai đáp lại, mọi người đều im lặng, thậm chí có vài ánh mắt nhìn về phía Ứng Đề. Người đặt câu hỏi ban nãy không khỏi tò mò: “Mọi người nhìn Ứng Đề làm gì?”
“…”
Ứng Đề nghe thấy tên mình, nghiêng mặt nhìn qua, mỉm cười nói: “Không có gì, mọi người cứ nói tiếp đi.”
Mọi người vốn rất muốn tám chuyện tiếp, nhưng nhà đầu tư đã đến, chủ đề đành phải gián đoạn tại đây.
Nhà đầu tư lần này đến có hai người, ngoài Lâu Như Nguyện, người còn lại chính là Chu Tự.
Có lẽ vì hiện trường còn có những người khác, sợ gây ảnh hưởng không tốt đến Ứng Đề, Chu Tự liền ra vẻ như lần đầu tiên gặp cô.
Bữa cơm diễn ra rất đỗi bình thường, cho đến tận lúc sắp kết thúc, mọi người cũng không thấy bữa cơm này có điểm gì đặc biệt cả.
Tuy nhiên, Lâu Như Nguyện đúng thực là mang phong thái của một thương nhân. Khi kết thúc, cô ấy không quên tặng mỗi người một phần quà, đồng thời kèm theo một tấm danh thiếp, nói rằng sau này có hợp tác gì thì cứ thường xuyên liên hệ, đặc biệt là những ai có sở thích livestream.
Ngày nay có không ít ngôi sao hoàn toàn không đóng phim nữa, cả ngày chỉ đứng trong phòng livestream để bán hàng.
Lợi nhuận thu về chẳng hề kém cạnh so với việc đóng phim.
Sau khi buổi tiệc kết thúc, mọi người đều có những sắp xếp khác cho mình, thế là ai đi đường nấy.
Triệu Lượng đang đợi ở gần đó, Ứng Đề bước ra khỏi nhà hàng, đi về phía chỗ đỗ xe.
Gió đêm vừa vặn mang theo hơi lạnh nhè nhẹ, cộng thêm việc vừa mới ăn xong, thời điểm này chính là lúc tốt nhất để đi dạo tiêu thực. Đặc biệt cảnh đêm ven sông còn rất đẹp, Ứng Đề lấy điện thoại ra gửi cho Triệu Lượng một tin nhắn Wechat, bảo anh ta cứ đi dạo quanh đây trước, nửa tiếng sau hãy gặp nhau.
Triệu Lượng hồi âm một chữ “ok”, đồng thời dặn cô chú ý một chút đừng đi vào chỗ quá đông người.
Ứng Đề đáp lại một tiếng, rồi men theo con đường rải sỏi ven sông, lững thững bước đi.
Tô Thành có danh xưng là vùng sông nước Giang Nam xinh đẹp, những năm gần đây tuy xu hướng thương mại hóa là điều không thể tránh khỏi, nhưng so với những thành phố khác, nơi đây vẫn giữ lại được tối đa những nét kiến trúc đặc trưng địa phương.
Dù đã đến Tô Châu mấy lần, dù công việc lần này chính là đi lại trong những con ngõ này, Ứng Đề vẫn cảm thấy môi trường nơi đây khiến lòng người đặc biệt yên tĩnh, mỗi lần đến đều như mới mẻ tinh khôi.
Cô không đi vào những nơi náo nhiệt, nhưng cũng không dám đi vào những chỗ quá vắng người. Ngay lúc cô không biết mình đã xuyên qua con ngõ thứ mấy, đi tới một ngôi miếu thì có một bóng người chắn mất lối đi của cô.
Chỉ cần vài bước chân nữa thôi là đến con phố sầm uất với ánh đèn sáng choang và âm thanh ồn ã.
Còn Ứng Đề thì đứng trong góc tối tăm, nhìn cái bóng người cách đó vài bước chân.
Khoảng cách từ lần gặp trước đến nay đã hai tháng trôi qua.
Khi đó tâm trạng vô cùng bình tĩnh, thế nên, việc gặp lại lúc này đối với Ứng Đề mà nói, chẳng qua cũng chỉ là một cuộc gặp gỡ tình cờ.
Mặc dù cô biết, Lâu Hoài sẽ không xuất hiện ở đây một cách trùng hợp đến thế.
Nhưng cô cũng chỉ nhìn anh một cái, sau đó coi như không có chuyện gì xảy ra, lướt qua bên cạnh anh.
Cô biết đó là anh, nhưng không có ý định chào hỏi.
Khi một cơn gió nhẹ lướt qua bên người, khi một bóng hình thoáng đổ lên người mình, Lâu Hoài liền nghĩ, rốt cuộc là Ứng Đề quá bình tĩnh, hay là cô thực sự không còn quan tâm nữa rồi.
Lúc yêu thì dốc hết lòng hết dạ, khi nói lời từ biệt là có thể bình thản buông bỏ ngay lập tức.
Anh không biết, anh chỉ biết rằng, hôm nay anh đợi ở đây không phải chỉ để nhìn cô vội vàng lướt qua mình như vậy.
Thế là, khi cái bóng của Ứng Đề hoàn toàn tách khỏi người mình, anh xoay người bước lên một bước, nắm lấy cổ tay cô.
Ứng Đề tất nhiên là vùng vẫy, cô cố gắng hất tay anh ra.
Mặc dù vậy, cô chẳng nói một lời nào.
Lâu Hoài nắm chặt lấy bàn tay đó, nói: “Chúng ta nói chuyện đi.”
Ứng Đề bỗng nhiên đứng im không động đậy nữa, cô nói: “Lần trước chẳng phải đã nói rồi sao?”
“Lần trước những chuyện tôi muốn biết em vẫn chưa nói, lần này chúng ta nói chuyện một cách thẳng thắn đi.”
Ứng Đề ngẩng đầu nhìn anh. Ánh mắt cô vô cùng bình thản, bình thản đến mức không có lấy một chút hơi ấm, chỉ có sự xa lạ dành cho anh.
Lâu Hoài không hề thích ánh mắt như thế này.
Suốt quãng thời gian dài trước đây, anh chưa bao giờ phải nhận lấy ánh mắt như vậy từ Ứng Đề. Vậy mà sau khi chia tay, mỗi lần gặp anh, cô đều nhìn anh như vậy không sót lần nào.
Lâu Hoài nói: “Tôi đã đặt một quán trà ở gần đây, chúng ta qua đó nói chuyện.”
Anh kéo tay cô định đi.
Ứng Đề nói: “Lâu Hoài, tôi vẫn cảm thấy chúng ta không còn gì để nói nữa rồi.”
Lâu Hoài hỏi lại: “Vậy sao?” Đôi lông mày anh hơi nhíu lại, thần sắc vô cùng nghiêm túc “Vậy thì quan điểm của tôi khác với em, những chuyện chúng ta có thể nói vẫn còn rất nhiều.”
Anh nói: “Ít nhất là về việc tại sao lại chia tay, tôi vẫn còn rất nhiều thắc mắc muốn em giải đáp cho tôi.”
Ứng Đề nói: “Những gì cần nói tôi đều nói hết rồi. Sáng mai tôi còn phải bay về Bắc Thành, xin phép đi trước.”
Ứng Đề xoay người muốn đi, nhưng Lâu Hoài vẫn không buông tay cô ra, ngược lại anh còn nắm chặt hơn.
Cổ tay Ứng Đề hơi đau.
Nhưng cô vẫn nhẫn nhịn, chỉ nói: “Bây giờ anh có ý gì đây? Lần đầu tiên bị đá nên đâm ra tức giận mất bình tĩnh à?”
Lâu Hoài không hề vì câu nói này mà có chút biến động cảm xúc nào, ngược lại, anh dùng ánh mắt dò xét để quan sát cô.
Ứng Đề tuy không hiểu lúc này rốt cuộc anh muốn làm gì, nhưng cũng không muốn dây dưa với anh, cô đưa tay đẩy tay anh ra. Lâu Hoài liền nắm lấy bàn tay kia của cô, kéo mạnh cô về phía trước.
Cả hai tay đều bị anh nắm lấy, vì không muốn mất thăng bằng mà ngã xuống, cô chỉ có thể theo quán tính dựa vào người anh.
Vào những lúc thế này, cho dù Ứng Đề có tức giận đến đâu, cô cũng sẽ không làm khó cơ thể mình. Cô tựa vào người anh, nhưng lời nói vẫn không hề buông tha cho anh: “Lâu Hoài, từ bao giờ mà anh làm việc lại trở nên không dứt khoát như vậy?”
Lâu Hoài rũ mắt nhìn người đang ngã vào lòng mình.
Mặc dù đã chia tay, nhưng khi Ứng Đề ngã vào lòng anh, mùi hương thoang thoảng đó lập tức xộc vào cánh mũi, khoảnh khắc đó, Lâu Hoài cảm thấy một sự nhớ nhung đã mất đi từ lâu.
Cứ như thể, tình cảm của họ vẫn chưa hề thay đổi.
Họ vẫn là mối quan hệ thân mật như trước đây.
Nhưng dường như Ứng Đề không nghĩ như vậy, nên cô không tiếc lời dùng ngôn từ để kích động anh.
Giọng nói của Lâu Hoài rất nhẹ: “Vậy còn em? Ứng Ứng, từ bao giờ em bắt đầu không thành thật với tôi rồi?”
Lông mi của Ứng Đề run rẩy một cái, sau đó cô đứng vững lại, đối mắt với anh vài giây. Trong ánh mắt bình thản nhưng có thể thấy rõ sự tức giận của anh, cô hất tay anh ra, lùi lại một bước.
Ứng Đề nhìn anh, không nói một lời nào.
Hai người nhìn nhau, thần sắc của cả hai đều không mấy tốt đẹp.
Thậm chí bầu không khí có chút căng thẳng như cung đã lên dây.
Hồi lâu sau, Lâu Hoài là người bước lên một bước, phá vỡ sự im lặng này.
“Em đột ngột đòi chia tay với tôi, có phải là vì ông cụ đã uy h**p em không?”
