Ba chiếc xe, tổng cộng hơn chục người xuống xe, bao vây con đường chật cứng.
Đợi gã đàn ông đập phá đủ rồi, nguy hiểm tạm thời được giải trừ. Bạch Hành Việt buông Châu Toàn ra, kiểm tra khắp người cô, rồi lấy chiếc chăn ở ghế sau, trùm lên đầu cô.
Nhờ ánh sáng, Châu Toàn thấy máu chảy xuống từ cổ anh, thấm đẫm cả cổ áo. Cô cắn chặt môi, mắt long lanh ướt, cô muốn nói gì đó nhưng lại nén xuống. Giờ không phải lúc để trò chuyện.
Bạch Hành Việt tỏ vẻ bình tĩnh, an ủi sờ lên khóe mắt cô: “Anh không sao.”
Gã đàn ông bên ngoài ném cây búa xuống đất, chống tay lên hông th* d*c. Anh ta quay đầu lại hỏi người phụ nữ: “Chị, là bọn chúng khiến thằng Bưu bị bắt phải không?”
Người phụ nữ kẹp một điếu thuốc mảnh giữa hai ngón tay, hằn học nói: “Chứ còn ai! Chị mày đang lo không tìm được người, ai dè gặp ngay ở sân bay. Mày nói có trùng hợp không cơ chứ!”
Ánh mắt người đàn ông trở nên lạnh lẽo: “Thế thì hôm nay phải tính sổ sòng phẳng với chúng nó, nếu không thì nuốt không trôi cục tức này.”
Đang nói chuyện thì có người giận dữ đi đến.
Gã lần trước bị Bạch Hành Việt dùng chai rượu đập vỡ đầu, nay còn để lại vết sẹo, gã xắn tay áo lên, theo ô cửa kính bị vỡ hung hăng vung một cú đấm vào.
Bạch Hành Việt nhanh tay lẹ mắt, kéo Châu Toàn vào góc, đá vào khuỷu tay gã.
Gã đầu sẹo gào lên một tiếng, mắt đỏ ngầu, tới kéo cửa xe, muốn đánh tay đôi với anh. Bạch Hành Việt nhanh hơn một bước, đẩy cửa ra. Gã bị tông trúng, văng ra sau vài bước.
Gã ôm cánh tay, gào với đám đông: “Mẹ kiếp… còn đợi gì nữa, xông lên cho tao! Đánh một trận cho hả giận rồi nói chuyện sau!”
Mấy người đàn ông khác xông tới, rút ‘đồ chơi’ trong túi ra, vẻ mặt đầy sát khí.
Người phụ nữ lên tiếng ngăn cản: “Được rồi lão tam! Thời đại nào rồi, còn chơi cái trò cũ rích đó nữa.”
Gã chửi thầm một câu, hận không thể lột da Bạch Hành Việt, nhưng cũng chỉ có thể không cam tâm tình nguyện lùi lại.
Bạch Hành Việt sắp xếp Châu Toàn xong, xuống xe, tạm thời không để ý đến họ. Anh rút vài tờ khăn giấy ra, tránh những mảnh kính vỡ còn găm trên da, thong thả lau vết máu trên người.
Sự va chạm trực quan khiến người phụ nữ nhìn đến ngây người. Cô ta đổi một gương mặt tươi cười, nói với giọng nũng nịu: “Anh đẹp trai, anh xem chúng ta không đánh không quen biết, cũng coi như có duyên, có hứng thú nói chuyện không?”
Bạch Hành Việt cong môi, vo tròn khăn giấy, ném xuống chân người gã sẹo kia: “Nói chuyện gì?”
Gã trừng mắt, định xông lên, nhưng bị gã đàn ông vừa đập xe kéo lại, nhỏ giọng cảnh báo: “Lão tam, đồ vô dụng, đừng nóng vội!”
Người phụ nữ ném tàn thuốc, vuốt tóc: “Mấy hôm trước tôi đi cứu thằng Bưu và mấy thằng bạn của nó ra, anh đoán xem, không cứu được! Vụ án này trực tiếp chuyển lên thủ đô rồi, nghe nói cấp trên rất coi trọng.”
Bạch Hành Việt lười nghe cô ta luyên thuyên: “Thế thì sao?”
Người phụ nữ cười đầy quyến rũ: “Chẳng phải người ta nói sao, rồng mạnh cũng không đè được rắn đất… Hôm nay gặp rồi, tôi phải thay thằng em vô dụng của tôi đòi lại công bằng chứ?”
Bạch Hành Việt chậm rãi nói: “Biết thằng em cô vô dụng rồi thì đừng bảo vệ hắn nữa. Hắn mà không phạm pháp, chẳng ai nhốt hắn được.”
Nụ cười của người phụ nữ cứng lại, cố nén giận: “Vậy vì mấy người, cửa hàng của tôi bị niêm phong, món nợ này tính thế nào đây?”
Nếu là bình thường, Bạch Hành Việt sẽ đáp trả lại. Nhưng lần này, anh lại nói tiếp: “Cô muốn tính thế nào?”
“Cửa hàng bị đóng, tôi không còn nguồn thu nhập nào khác, nhưng tôi phải nuôi sống gia đình chứ.”
“Muốn bao nhiêu?”
Người phụ nữ ra vẻ bí hiểm, đi đến trước mặt Bạch Hành Việt, cố ý cọ vai vào áo khoác của anh.
Bạch Hành Việt không hề lay động, ghét bỏ phủi bụi trên áo.
Người phụ nữ liếc nhìn Châu Toàn trong xe, rồi lại nhìn kết cấu chiếc xe này và chiếc đồng hồ Bạch Hành Việt đang đeo, cô ta hét giá trên trời: “Hai mươi vạn, coi như phí tổn thất tinh thần. Tiền vừa vào tài khoản, mọi chuyện coi như đã xong, tôi cũng có thể ăn nói được với anh em.”
Bạch Hành Việt hiểu rõ, nếu thực sự có thể giải quyết bằng tiền thì họ đã không mang theo nhiều người như vậy đến bao vây.
Đã muốn cả hai. Họ chỉ muốn liều một phen, hoàn toàn không màng đến hậu quả.
Bạch Hành Việt tỏ vẻ dễ nói chuyện: “Được. Tôi có một điều kiện.”
Người phụ nữ hài lòng, khúc khích cười: “Dễ thôi, điều kiện gì cũng được.”
Vị trí họ đứng không xa xe, nhưng gió to, Bạch Hành Việt lại quay lưng về phía này, Châu Toàn không nghe rõ anh nói gì.
Nói chuyện xong với người phụ nữ, Bạch Hành Việt quay lại xe, phủi những mảnh kính vỡ trên ghế, nói với Châu Toàn: “Lát nữa em đi trước. Dù đi đâu thì cứ đi thẳng về phía trước, đừng quay đầu lại.”
Châu Toàn sững sờ: “Vậy còn anh thì sao?”
Bạch Hành Việt bình thản nói: “Anh đi lấy tiền với họ, rồi sẽ tìm em sau.”
Châu Toàn nửa tin nửa ngờ, chưa kịp nghĩ nhiều. Bạch Hành Việt lấy ra một chiếc áo khoác chưa cắt mác từ trong túi, khoác lên người cô: “Nếu lạnh thì chịu khó một chút. Lái xe cẩn thận, đừng để bị va chạm vào.”
Châu Toàn hít sâu một hơi: “Em đi cùng anh.”
Bạch Hành Việt vuốt những sợi tóc mai trước trán cô ra sau tai, dỗ dành: “Châu Toàn, nghe lời anh.”
“… Vậy thì không ai đi cả.” Châu Toàn nói: “Chúng ta đổi chỗ, anh lái đi, có khi chạy thoát được.”
“Xe sắp tan tành rồi, không thể chạy quá nhanh, rất dễ bị đuổi kịp.”
Châu Toàn nhìn vào mắt anh, miệng đắng chát, khẽ gật đầu: “Em biết rồi, em đi… Anh phải cẩn thận đấy.”
Dặn dò xong, Bạch Hành Việt giúp Châu Toàn thắt dây an toàn rồi xuống khỏi ghế phụ, nhìn cô khởi động máy.
Xe còn chưa chạy, đã bị người phụ nữ chặn lại: “Đi thì đi được, nhưng cô ta phải giao điện thoại ra, nhỡ đâu báo cảnh sát thì sao?”
Bạch Hành Việt cười lạnh: “Người tôi đã ở đây rồi, còn lo báo cảnh sát nữa sao?”
Người phụ nữ bĩu môi, không nói gì nữa.
Tay Châu Toàn tê dại, cô không nhìn Bạch Hành Việt nữa, chậm chạp sang số, nhả phanh tay.
Trong gương chiếu hậu, Bạch Hành Việt và những người kia ngày càng mờ đi, dần dần trở thành một chấm nhỏ. Gió tạt vào mặt, lạnh buốt thấu xương.
Cô tạm thời không để ý đến những thứ khác, cứ đi thẳng về phía trước, không mục đích.
Châu Toàn không chịu nổi cơn gió buốt, mắt nheo lại, thần kinh căng như dây đàn. Giữa những cơn rung lắc, cô đột nhiên nhận ra. Giây tiếp theo, cô đột ngột quay vô lăng, tăng tốc quay trở lại.
Bạch Hành Việt vừa rồi hoàn toàn không hẹn cô sẽ gặp nhau ở đâu. Trong khu vực không người rộng lớn, bốn phía đều là đồng trống. Anh nói lấy tiền xong sẽ tìm cô, tất cả chỉ là lời lừa dối. Anh để cô đi, giữ mình lại để câu giờ.
Từ lúc cô rời đi đến khi quay lại, chỉ vài phút ngắn ngủi. Bạch Hành Việt đã động thủ với họ, xung quanh hỗn loạn.
Gã sẹo là lão tam lần này khôn hơn. Gã gọi vài người cùng xông lên, tấn công từ nhiều phía, rõ ràng là muốn hạ sát. Một mình Bạch Hành Việt không thể chống lại nhiều cú đấm và cú đá như vậy. Lưng và eo anh bị đánh mạnh vài cái. Quần áo dính đầy bùn đất. Tay áo anh bị dao rạch một đường dài, da thịt ẩn hiện.
Từ trước đến nay, Bạch Hành Việt làm mọi việc đều rất dễ dàng. Lần đầu tiên Châu Toàn thấy anh như vậy, cô bám chặt vào vô lăng, sống mũi lập tức đỏ hoe.
Nhìn thấy Châu Toàn trong xe, sắc mặt Bạch Hành Việt không tốt chút nào. Anh nhìn cô từ xa, có chút mất tập trung.
Hai người đàn ông ở phía sau cầm gậy lên, sải bước đi về phía Bạch Hành Việt. Châu Toàn gần như theo bản năng đạp ga, tông họ văng ra. Cô nhảy xuống xe, chạy về phía Bạch Hành Việt.
Giữa tiếng rên la, Bạch Hành Việt vững vàng ôm lấy cô, cau mày: “Không phải đã bảo em đừng quay lại sao? Nghe không hiểu à?”
Giọng anh gay gắt, mỗi câu đều là trách móc. Châu Toàn chỉ lắc đầu, mắt ứa nước, hai giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống, nhỏ lên mu bàn tay anh.
Yết hầu của Bạch Hành Việt trượt lên trượt xuống. Anh không thể nói thêm một từ nào nữa.
Dù là khi làm thêm ở quán bar bị mắng, hay trước và sau ca phẫu thuật của Lâm Tú Dung, hay khi chia tay với Ninh Di Nhiên, cô đều kiên cường không khóc, rất bướng bỉnh. Châu Toàn chưa bao giờ dễ dàng dùng nước mắt để bộc lộ sự yếu đuối.
Có Châu Toàn ở đây, Bạch Hành Việt thu lại vẻ sắc bén và hung dữ, bảo vệ cô, chống chịu những cú đánh.
Anh càng đánh trả một lần, bọn người kia càng hận, cô lại càng thêm nguy hiểm.
Gã sẹo ra tay nặng nhất. Một cú đánh vào vai Bạch Hành Việt, cây gậy lập tức gãy làm đôi. Hắn ta chửi rủa: “Tới từ Bắc Kinh thì ghê gớm lắm chắc? Mẹ kiếp, mày là ai thì kệ xác mày! Trời cao hoàng đế xa, ông mày vẫn đánh! Lần trước ở bệnh viện, đầu ông mày phải khâu mười mấy mũi, tay còn phải bó bột. Lần này tao phải đòi lại hết!”
Người phụ nữ ngáp một cái, đi đến dọn dẹp: “Lão tam, mày nhẹ tay thôi, tiền còn chưa lấy được, đừng đánh chết nó.”
Gã sẹo thoải mái hơn nhiều. Nghe lời khuyên, gã kịp thời dừng tay.
Người phụ nữ khoanh tay nhìn Bạch Hành Việt, hơi cúi xuống, kh* ng*c ẩn hiện: “Ban đầu nói chuyện rất tốt mà, bảo tìm một cái làng, nhờ anh chịu khó đổi ít tiền mặt cho bọn tôi. Tôi cũng chỉ tiện miệng nói thôi, kêu hai thằng em đi bảo vệ người phụ nữ của anh, dù sao cũng là bảo hiểm kép mà… Ai dè, anh lại ra tay, bị thương nặng thế này, tôi nhìn mà xót quá.”
Bạch Hành Việt lười diễn kịch với cô ta, cười một cách tà ác: “Nói không được thì phí lời làm gì. Tôi tâm trạng không tốt, không có hứng thú vung tiền làm từ thiện.”
“Tôi vừa rồi có nói gì đâu, anh chàng đẹp trai.”
Người phụ nữ vô tội nhún vai: “Sao vậy, người phụ nữ của anh là vàng là ngọc, không được nhắc đến à?”
Nước mắt đã khô vì gió, cảm giác dính khó chịu. Châu Toàn lau lớp bụi trên mặt, tiến lên một bước, thay thế Bạch Hành Việt, bình tĩnh nói chuyện với cô ta: “Cô không phái người đi bảo vệ tôi, thật đáng tiếc.”
Người phụ nữ nhìn thẳng vào cô: “Sao cơ?”
Châu Toàn cười nhếch mép: “Đi thẳng về phía nam có một trạm tuần tra. Không cần báo cảnh sát, bên trong đều là người có quyền thi hành pháp luật.”
Người phụ nữ không tin: “Cô nhóc, đùa tôi đấy à?”
“Vậy sao cô không nghĩ rằng, tại sao tôi lại quay lại?”
Vẻ mặt người phụ nữ khựng lại. Loại người như họ, thấy cảnh sát, kiểm sát viên, tòa án là run rẩy, như chuột thấy mèo, quanh năm phải lẩn trốn.
Người phụ nữ không phải loại người ngực to não rỗng. Cô ta cân nhắc một lúc, cười nói: “Tôi vất vả chạy một chuyến này, không có tiền, cũng không hả giận, không thể nào không kiếm được gì cả.”
Châu Toàn nói: “Lát nữa, không chỉ là không kiếm được gì, mà các người còn khó bảo toàn thân mình.”
Từ giọng điệu, ánh mắt, đến phong cách hành động, Châu Toàn giống hệt Bạch Hành Việt. Có anh chống lưng, cô không coi bất kỳ ai ra gì.
Người phụ nữ nảy sinh lòng ghen tị, khoanh tay, giơ tay định tát cô một cái: “Mày có biết nói chuyện đàng hoàng không…”
Bàn tay chưa kịp rơi xuống, đã bị Bạch Hành Việt chặn lại: “Tôi không đánh phụ nữ, nhưng cũng không ngại phá lệ.”
Người phụ nữ sợ hãi lùi lại. Cô ta càng nghĩ càng tức, nhưng không tiện bộc lộ sự tức giận ra mặt. Cô ta quay sang nói với gã sẹo: “Vào xem xe của bọn chúng có gì đáng giá không, lấy hết.”
Gã sẹo nói: “Chị, kết thúc dễ dàng thế thôi sao?”
“Không thế thì làm sao? Gần đây mọi người đều bị để ý, mày còn muốn vào ăn cơm tù à!” Người phụ nữ bực bội: “Lấy đồ xong đập xe rồi vứt hai đứa này vào sa mạc, mặc chúng sinh diệt.”
Gã sẹo đồng ý, gọi vài người vào lục lọi, lấy được hai túi đồ.
Một người vén hộc đựng đồ, lấy ra một chiếc gương đồng từ trong hộp gỗ, nhìn đi nhìn lại: “Tam ca, cái này là cái gì thế? Có đáng tiền không? Trông cái này cũ mèm.”
Gã sẹo không biết nhìn hàng: “Kệ mẹ nó, cứ nhét vào.”
Châu Toàn trơ mắt nhìn, mặt tái mét, vô thức di chuyển bước chân, muốn giành lại chiếc gương đồng.
Bạch Hành Việt nắm lấy tay cô, kéo cô về bên cạnh mình: “Sau này sẽ còn cái khác.”
Mặc dù đó là đồ của anh, nhưng Châu Toàn lại cảm thấy khó chịu hơn. Cô yếu ớt thì thầm: “Ý nghĩa đã khác rồi.”
Bạch Hành Việt nhìn cô thật sâu.
Điện thoại của cả hai vẫn ở trong xe, không thể mở khóa, chẳng khác gì cục gạch. Gã sẹo hỏi người phụ nữ có muốn lấy không. Cô ta vẫy tay lung tung, nói cứ đập nát đi. Ai biết bên trong có gắn định vị hay không. Đem đi bán từng bộ phận cũng thấy xui xẻo.
Trời chạng vạng tối, sau một trận mưa, không khí ẩm ướt, tầm nhìn thấp. Bốn chiếc lốp xe bị đâm thủng, tiếng xì hơi lẫn với tiếng búa đập. Mỗi một tiếng đều cứa vào màng nhĩ.
Điện thoại bị đập nát, vùi trong đất. Châu Toàn không thèm nhìn lấy một cái. Cô chỉ nhìn thẳng vào chiếc túi mà gã sẹo đang xách, chiếc gương đồng được đặt trên cùng.
Làm xong một loạt, họ nhanh chóng rút lui, lôi hai người lên xe, đi thẳng về phía bắc, đến tận khu vực rìa của vùng đất không người. Xung quanh hoang vu, cát vàng chất thành đống, cả thế giới biến thành một màu xám vàng tiêu điều.
Ba chiếc xe xếp thành một hàng, đi xa dần. Dấu vết trên mặt đất bị cát lấp đầy, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Vào buổi tối, nhiệt độ giảm mạnh, con người có thể bị chết cóng ở đây. Bạch Hành Việt mở áo khoác, ôm Châu Toàn vào lòng.
Châu Toàn nhìn gần vết máu khô trên cổ anh, mũi cô cay cay: “Bạch Hành Việt… Có lẽ, cả đời này em cũng không trả hết được ân tình của anh.”
Trong tình huống nguy hiểm như vậy, cô không hề bị thương chút nào. Chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để cô khắc ghi đến chết.
Bạch Hành Việt nhẹ nhàng nói: “Anh đã nói rồi, làm những điều này không phải để em phải ghi ơn.”
Giữa trời đất đầy gió cát, một khung cảnh mờ ảo kéo dài vô tận.
Bạch Hành Việt ôm chặt cô, nói thêm: “Sau này đừng làm những chuyện ngốc nghếch như hôm nay nữa. Em lo tốt cho bản thân mình, như vậy đã xem như là đền đáp rồi.”
