Ngày thứ hai phải trở lại trường, không ở lại được mấy ngày, Châu Toàn lên đường về Bắc Kinh vào tối chủ nhật.
Trước khi đi, kinh nguyệt đột nhiên đến, toàn thân cô nhức mỏi khó chịu. Sắc mặt Châu Toàn kém, ăn uống cũng không ngon, cả ngày gần như không ăn gì.
Bạch Hành Việt đưa cô đến sân bay, muốn mua vé máy bay để đi cùng cô về, nhưng bị Châu Toàn ngăn lại: “Không cần vậy đâu, anh đưa em xong lại phải quay về, phiền phức lắm.”
Chuyến bay của cô không còn vé, Bạch Hành Việt nói: “Đổi sang khung giờ khác nhé?”
Châu Toàn nói: “Đây là chuyến cuối cùng trong ngày rồi.”
Bạch Hành Việt không kiên trì nữa.
Châu Toàn ở bên anh đến khoảnh khắc cuối cùng mới lên máy bay. Chuyến bay kéo dài hơn hai tiếng, cô ngủ suốt. Về đến nhà, cô uống một cốc sôcôla nóng, cơ thể dễ chịu hơn nhiều.
Lâm Lập Tĩnh vừa gọi video với Đinh Tư Kỳ ở Tây An xong, bước ra khỏi phòng ngủ, ngáp một cái: “Mình còn tưởng hôm nay cậu không về.”
Châu Toàn ôm cốc, thổi vào bên trong: “Mai còn có việc, kiểu gì cũng phải về.”
Lâm Lập Tĩnh đến gần, nhẹ nhàng huých vai cô: “Nghe ra rồi, nói chuyện là thấy rõ sự không cam lòng.”
Châu Toàn cười không nói.
Hiện tại, cô và Bạch Hành Việt vừa ở trong giai đoạn yêu đương cuồng nhiệt, vừa như dòng nước chảy dài, dù không nỡ rời xa nhưng cũng không vội vã. Cứ chậm rãi, thời gian còn rất nhiều.
Lâm Lập Tĩnh nghĩ đến mình, thở dài: “Châu Toàn, cậu không biết mình ghen tị với cậu thế nào đâu.”
Châu Toàn nói: “Ghen tị gì cơ?”
“Cậu có thể ở bên thầy Bạch suốt ngày đêm. Mình và sư huynh yêu xa, còn chẳng biết phải làm thế nào.”
“Hai người không có kế hoạch gì cho tương lai sao?”
“Không hẳn.” Lâm Lập Tĩnh nói: “Năm sau anh ấy mới tốt nghiệp. Chúng mình định vào cùng một đội khảo cổ, sau này làm một cặp song hiệp khảo cổ. Anh ấy đi đâu mình đi đó.”
Châu Toàn bị cách ví von này chọc cười: “Nghe hay đấy, cứ như một cặp thần tiên vậy.”
Lâm Lập Tĩnh hỏi: “À, đúng rồi, bên viện nghiên cứu khảo cổ cuối tháng này thi đúng không? Cậu chuẩn bị thế nào rồi?”
Châu Toàn nói: “Chắc là không có vấn đề gì.”
“Sau khi cậu vào làm, lại phải thường xuyên ở ngoài nơi hoang dã rồi.” Lâm Lập Tĩnh nói: “Cậu đã nói chuyện này với thầy Bạch chưa?”
“Không cần nói, anh ấy biết tính chất công việc của chúng ta.”
“Mình thấy thế này này, hai người ở bên nhau, nếu cứ mãi một người đơn phương thỏa hiệp, về lâu dài sẽ có vấn đề đấy.” Lâm Lập Tĩnh nói: “Cậu không biết đâu, cách đây một thời gian, vợ của đội trưởng Vương đến, cãi nhau một trận lớn với đội trưởng Vương… Thái độ đó làm mọi người trong đội giật mình. Hai người sống xa nhau quá lâu, quả nhiên chẳng đâu vào đâu.”
Châu Toàn không phải chưa từng nghĩ đến vấn đề này. Khi cô và Ninh Di Nhiên chia tay, quả thực có một phần nguyên nhân là ở đây. Hai người tưởng chừng đều lùi một bước, nhưng thực tế không ai chịu thỏa hiệp vì đối phương, chỉ ngày càng mệt mỏi hơn.
Cô khẳng định chắc chắn rằng giữa cô và Bạch Hành Việt sẽ không có nguy cơ tiềm ẩn này. Họ đều hiểu ý nghĩa sự tồn tại của đối phương trên đời. Con người sống không chỉ cần tình yêu, mà còn nhiều khía cạnh khác.
Tình yêu là sự quy tụ, là sự buông thả, cũng là sự vun đắp cho nhau. Họ đều có thể tạo ra không gian rộng lớn và tự do hơn cho đối phương và cũng đều biết rằng, chốn nương tựa sẽ không bao giờ thay đổi.
Nhắc đến Vương Huyền, Lâm Lập Tĩnh lại nói nhiều: “Cậu có biết tại sao vợ đội trưởng Vương lại cãi nhau với ông ấy không?”
Châu Toàn hỏi: “Tại sao?”
“Sức khỏe đội trưởng Vương không được tốt lắm. Trước đó ông ấy đi khám ở bệnh viện thành phố, hình như phát hiện trong não có một khối u… Vợ ông ấy biết chuyện, bảo ông về Bắc Kinh khám lại ngay. Đội trưởng Vương có quá nhiều việc đang làm, cứ lần lữa mãi.”
Châu Toàn im lặng một lúc, nói: “Hy vọng là chỉ hoảng hốt giả thôi.”
Lâm Lập Tĩnh cũng im lặng, ôm lấy cánh tay cô, im lặng trong vài phút.
Ngồi trong phòng khách đến khuya, đợi Bạch Hành Việt xong việc, Châu Toàn mang máy tính vào phòng, ngồi dựa đầu giường, vừa gọi video với anh, vừa lướt xem thông tin mua nhà ở Bắc Kinh.
Bạch Hành Việt vừa tắm xong, lặng lẽ nhả một làn khói thuốc, nói: “Em muốn mua nhà à?”
Châu Toàn bật loa ngoài, đặt điện thoại lên giường: “Em có ý định này. Xa nhà bao nhiêu năm, vẫn muốn có một nơi thuộc về mình.”
“Để ý khu nhà nào rồi?”
“Chưa quyết định nữa.” Châu Toàn nói: “Nhiều khả năng sẽ chọn một căn nhà cũ trong khu vành đai bốn hoặc năm rồi sau đó sẽ cải tạo lại.”
“Đủ tiền không?”
“Tiền trả trước và tiền sửa chữa thì đủ.”
Lúc ở bên Ninh Di Nhiên, cô đã học được cách đầu tư, quản lý tài chính và chơi cổ phiếu. Hai năm nay, tiền đẻ ra tiền, cô cũng tích lũy được không ít.
Bạch Hành Việt không trực tiếp can thiệp: “Sau này anh sẽ giúp em thiết kế nội thất.”
“Chi phí thế nào? Lần trước em tìm kiếm trên bàiu, thấy mục từ của anh…” Châu Toàn đùa: “Thầy Bạch nổi tiếng quá, em không mời nổi.”
Bạch Hành Việt cười một tiếng, nói: “Dịch vụ trọn gói. Miễn phí.”
“Vậy được, em sẽ cân nhắc.”
“Sao nào, miễn phí mà lại thận trọng thế à?” Bạch Hành Việt nói: “Nếu em thực sự muốn trả tiền, lấy thân trả cũng được.”
Châu Toàn hắng giọng: “Em đi ngủ đây. Ngủ ngon, anh cũng ngủ sớm đi đấy.”
Trước khi cúp máy, cô nghe thấy tiếng cười khẽ mơ hồ của anh, lọt vào tai khiến lòng người ngứa ngáy.
—
Chuyến công tác lần này của Bạch Hành Việt lâu hơn dự kiến. Hơn nửa tháng rồi mà anh vẫn chưa về.
Mỗi tối Châu Toàn đều gọi video cho anh, trước khi ngủ nói chuyện phiếm. Có lúc không nói gì cả, mỗi người làm việc của mình, nhưng cô vẫn rất thích khoảng thời gian này. Mỗi phút mỗi giây đều như được kéo dài ra.
Cuối tháng, kỳ thi vào viện nghiên cứu và buổi bảo vệ luận văn của trường diễn ra liền kề. Châu Toàn hoàn thành xong hai việc này một mạch, cuối cùng cũng có cơ hội thở phào nhẹ nhõm, có thể nghỉ ngơi một thời gian.
Tranh thủ trước khi chính thức rời trường, một nhóm bạn thân rủ nhau tụ tập, uống rượu, hát karaoke, chơi thâu đêm.
Châu Toàn không uống quá nhiều rượu. Ngày hôm sau cô vẫn dậy như thường lệ. Sau bữa trưa, cô định đến bệnh viện ung bướu đại học Bắc Kinh.
Mấy ngày trước, Vương Huyền không thể chống lại vợ, bỏ lại đám người và công việc ở trại, dành thời gian về Bắc Kinh để kiểm tra. Kết quả khám không tốt cũng không xấu, trong não có một khối u tuyến yên lành tính, cần phẫu thuật mở hộp sọ sớm để cắt bỏ khối u.
Vương Huyền bị vợ ra lệnh tạm dừng mọi công việc, ở lại Bắc Kinh điều trị.
Châu Toàn dọn dẹp xong, đang định ra ngoài thì điện thoại bỗng reo.
Thấy là Bạch Hành Việt, cô gần như cười lên khi nghe máy: “Giờ này sao anh lại rảnh vậy?”
Hai người không trò chuyện nhiều trên wechat, nhưng đều nắm rõ lịch trình hàng ngày của đối phương. Thông thường giờ này, anh đang họp hoặc đang giám sát thiết kế tại công trường ở Dương Phố.
Trong ống nghe, giọng Bạch Hành Việt trầm hơn: “Nhớ anh không?”
Châu Toàn hào phóng thừa nhận: “Nhớ ạ.” Biết ngày mai anh sẽ về, cô hỏi: “Anh đã dọn hành lý chưa?”
Bạch Hành Việt “ừm” một tiếng.
Châu Toàn nói: “Mai em ra sân bay đón anh, dù muộn thế nào cũng đi.”
“Chỉ đón thôi à?”
“Vậy anh còn muốn gì?”
“Em nói xem.”
Châu Toàn khẽ cào vào vỏ điện thoại, không nói gì.
Bạch Hành Việt nói: “Đợi gặp rồi, nhớ thể hiện cho tốt.”
Cách màn hình, Châu Toàn thẳng thắn hơn bình thường, nói chậm rãi: “Vâng, chắc chắn sẽ làm anh hài lòng.”
Hơi thở của anh dường như có chút rối loạn.
Vài giây sau, Bạch Hành Việt nói: “Thời tiết Bắc Kinh tốt không?”
Châu Toàn liếc ra ngoài, nói: “Cũng được. Còn Thượng Hải thì sao?”
“Không biết.”
Cô ở tầng không cao, vừa vặn nhìn thấy cây hòe bên đường. Nụ hoa màu trắng nhạt, hình chóp, lay động theo gió.
Cô nghe thấy bên phía Bạch Hành Việt cũng có tiếng gió nhẹ.
Châu Toàn nhận ra điều gì đó, quả quyết hỏi: “Anh đang ở đâu vậy?”
Bạch Hành Việt nói: “Dưới nhà.”
Châu Toàn thậm chí còn không kịp tắt màn hình điện thoại, vội vàng xỏ giày, chạy thẳng ra cửa.
Xe của anh đậu ở vị trí lần trước, Bạch Hành Việt mặc một bộ comple đen chỉnh tề, khoác bên ngoài chiếc áo măng tô mỏng, tựa vào xe nhìn cô, cười như không cười.
Châu Toàn tăng tốc, đi về phía anh, vừa thở hổn hển vừa cười nói: “Không phải ngày mai anh mới về sao?”
Bạch Hành Việt cười: “Kinh hãi à?”
“Một chút.”
Bạch Hành Việt nhìn cô vài giây, vuốt những sợi tóc rối ra sau tai cô rồi mở cửa xe ở ghế phụ.
Châu Toàn khom người ngồi vào. Đợi anh lên xe, cô không nghĩ ngợi gì, trực tiếp ngồi hẳn lên đùi anh. Cô chen vào giữa anh và vô lăng, thẳng lưng, hất tóc ra sau, đối diện với anh ở cự ly gần.
Giây tiếp theo, cô vòng tay qua cổ anh, chủ động hôn lên môi anh.
Bạch Hành Việt một tay ôm eo cô, vừa đáp lại, vừa đóng cửa xe. Động tác đó tạo ra một luồng gió, lạnh đến mức Châu Toàn không kìm được chớp mắt, nụ hôn càng thêm sâu hơn.
Đã một thời gian không gặp, cô thực sự rất nhớ anh.
Cô cảm nhận được bàn tay anh luồn vào dưới gấu áo, dạo chơi trên lưng cô, đếm từng đốt xương sống. Bạch Hành Việt rời môi cô, vết ẩm ướt trượt qua thuỳ tai, rồi lan đến xương quai xanh và vai cô.
Ngón chân Châu Toàn co lại, đầu ngửa ra sau, để lộ chiếc cổ thon dài.
Vờn vã một lúc lâu, Châu Toàn gục trên vai anh để lấy lại hơi thở. Suy nghĩ một chút rồi cô nói: “Không phải là kinh hãi, mà là kinh hỷ.”
Hôm nay cô mặc một chiếc váy ngắn, càng tiện cho anh chạm vào. Bạch Hành Việt đưa tay xuống, lướt qua một cách hững hờ: “Phản ứng của em không giống với giật mình.”
Châu Toàn che miệng anh lại: “… Anh đừng nói.” Đôi khi cô cũng cảm thấy cơ thể mình quá nhạy cảm, đặc biệt là trước mặt anh.
Anh cười khẽ một tiếng, hơi nóng phả vào lòng bàn tay cô: “Toàn Toàn, em có một cơ thể rất tuyệt.”
Đây là lần đầu tiên anh gọi cô như vậy, với giọng điệu nửa đùa nửa thật. Châu Toàn hỏi: “Tuyệt chỗ nào?”
Bạch Hành Việt nói: “Dễ dàng thỏa mãn lòng tự tôn của đàn ông.”
Ban ngày không tiện, bất cứ lúc nào cũng có người tới. Sau khi nghỉ ngơi một lát, Châu Toàn ngồi trở lại ghế, vuốt phẳng những nếp nhăn trên quần áo, tiện thể tô lại son môi.
Bạch Hành Việt khởi động xe, cùng cô đi đến bệnh viện.
Trên đường, Châu Toàn định tìm một trung tâm thương mại để mua đồ bổ và trái cây, nhưng Bạch Hành Việt nói không cần, anh đã mua rồi.
Châu Toàn quay đầu nhìn lại, ghế sau chất đầy những hộp quà, đủ loại.
Đến khu nội trú của bệnh viện, hỏi qua quầy tư vấn, hai người đi thang máy lên.
Vương Huyền ở phòng bệnh đơn. Buổi trưa đã có một đợt người đến thăm, trước cửa xếp chồng chất các loại thuốc bổ. Trong phòng rất yên tĩnh, Vương Huyền nằm thẳng, vợ ông ngồi bên cạnh đọc sách, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn chai truyền dịch.
Thấy họ đến, Vương Huyền lấy lại chút tinh thần, vẫy tay: “Vào ngồi đi.”
Chào hỏi vợ của Vương Huyền xong, Châu Toàn hỏi: “Sức khỏe chú thế nào rồi ạ?”
“Tạm thời chưa chết được đâu.” Nhận thấy ánh mắt cảnh cáo của vợ, Vương Huyền vội vàng sửa lời: “Bác sĩ nói rồi, chỉ cần sau phẫu thuật hồi phục tốt, sống thêm ba, năm mươi năm nữa không thành vấn đề.”
Châu Toàn lúc này mới yên tâm.
Vương Huyền nói chuyện vài câu với Bạch Hành Việt. Nghĩ đến điều gì đó, ông nói với Châu Toàn: “Vị trí của tôi bây giờ đang trống, phó đội trưởng đang đảm nhận. Nếu cháu có ý định, sau khi vào viện nghiên cứu, có thể về Nhiệt Thành thường trú nửa năm hoặc một năm, đỡ phải xuống tận cơ sở để tích lũy kinh nghiệm.”
Châu Toàn hiểu ý: “Chú cho cháu suy nghĩ thêm.”
Vương Huyền nói: “Cơ hội không đến lần thứ hai đâu đấy.”
Y tá vào rút kim tiêm. Vương Huyền vặn vẹo cổ tay đau nhức vài cái, ngồi thẳng dậy. Vợ ông mang hộp cơm đến, hỏi ông có muốn ăn cơm không. Vương Huyền vỗ nhẹ mu bàn tay bà: “Muộn chút đi, tôi nói chuyện với bọn trẻ một lát.”
Vợ ông mỉm cười: “Vậy mọi người cứ nói chuyện đi, tôi đi rót nước nóng.”
Vương Huyền nhìn bóng lưng vợ, cảm thán: “Ốm đau cũng chưa chắc đã là chuyện xấu. Bây giờ có rất nhiều thời gian ở bên hai mẹ con họ, bù đắp lại tất cả những gì đã thiếu trước đây.”
Họng Châu Toàn có chút khô khốc, đột nhiên không biết phải nói gì. Sống trên đời, thật khó để có được cả hai.
Bạch Hành Việt nói: “Bệnh có thể chữa khỏi, thành tựu cũng đã đạt được. Cuộc sống hiện tại quả thực hiếm có, cũng coi như tranh thủ được thời gian rảnh rỗi.”
Vương Huyền cười sảng khoái: “Vẫn là Hành Việt giỏi an ủi người khác.”
Đang nói chuyện, cửa phòng bệnh bị đẩy ra. Người bước vào không phải vợ Vương Huyền, mà là Ninh Di Nhiên với vẻ mặt phong trần mệt mỏi.
Châu Toàn không ngờ lại gặp anh ta ở đây. Cô sững người một chút, rồi nhanh chóng trở lại trạng thái bình thường. Bạch Hành Việt không biểu lộ cảm xúc gì, buồn vui bất động.
Hành lang có tiếng bước chân và tiếng xe đẩy. Trong phòng tĩnh lặng một cách kỳ lạ, ngay cả Vương Huyền, người vốn nói nhiều, cũng im bặt.
Châu Toàn thu lại ánh mắt, đi đến bậu cửa sổ. Cô lấy táo và dao gọt trái cây từ trong túi ra, tìm việc gì đó để làm.
Ninh Di Nhiên bình tĩnh liếc nhìn một cái, không có biểu hiện gì. Anh bước qua họ đến cạnh giường, cười nhạt: “Chú Vương, tôi đến thăm chú.”
