Dì Trần vừa ra khỏi phòng, Lâm Kha đã cuộn chân ngồi lên ghế, tò mò hỏi chú robot: “Sao mày biết tao tên Lâm Kha?”
Tiểu Trí đáp lại bằng giọng máy móc linh hoạt: “Do thiết lập mã hệ thống ạ.”
“Ai thiết lập?”
Đợi vài giây, Tiểu Trí trả lời: “Một nhân viên kỹ thuật tên là admin.”
Lâm Kha bật cười, hỏi tiếp: “Thế mày biết Tư Úc Minh là ai không?”
Chú robot dường như đang tra cứu, sau đó liệt kê một tràng tiểu sử: “Tư Úc Minh, hiện là Giám đốc tập đoàn Thương Vực, tốt nghiệp chuyên ngành Tài chính đại học Stanford...”
Nó đọc một tràng dài những thông tin có thể tìm thấy trên mạng. Lâm Kha không ngắt lời, nghe hết rồi mới hỏi: “Mày với Tư Úc Minh có quan hệ gì?”
Tiểu Trí: “Anh ấy là ông chủ của công ty đã nghiên cứu và phát triển ra tôi.”
Lâm Kha: “Thế tao với Tư Úc Minh có quan hệ gì?”
Tiểu Trí: “Hai người là quan hệ vợ chồng.”
Hả? Cái ông “admin” này nạp cả thông tin này vào cơ à?
Lâm Kha: “Vậy mày giúp được gì cho tao?”
Tiểu Trí: “Bất cứ thứ gì cô muốn tìm trên mạng tôi đều có thể tìm thấy. Chỉ cần chạm vào màn hình, nội dung sẽ hiển thị dưới dạng văn bản và hình ảnh. Cô cũng có thể trò chuyện với tôi, tôi sẽ cố gắng hết sức để bầu bạn và giúp đỡ cô. Trong trường hợp khẩn cấp, tôi có thể giúp cô gọi điện cứu hộ.”
Lâm Kha: “Mày còn gọi điện được nữa à?”
Tiểu Trí: “Tất nhiên rồi.”
Cái chữ “tất nhiên” này mang theo chút kiêu ngạo, Lâm Kha như hình dung ra một cậu nhóc đang vểnh cằm tự đắc. Cô khẽ cười: “Mày có số của Tư Úc Minh không?”
Màn hình sáng lên, lần lượt hiển thị số cá nhân, số công việc và cả số máy bàn văn phòng của anh. Cô do dự một chút rồi bảo: “Vậy mày gọi cho anh ấy đi.”
Tiểu Trí tự động quay số cá nhân. Màn hình hiện lên giao diện cuộc gọi, Lâm Kha bỗng cuống quýt: “Ấy ấy, gọi thật à!” Cô vội vàng định nhấn tắt.
Nhưng bên kia bắt máy nhanh hơn, loa phát ra giọng nam trầm thấp: “Alo?”
Chắc anh không biết là ai đâu nhỉ? Lâm Kha bóp nghẹt giọng: “Xin chào, đây là tổng đài China Mobile, mã số nhân viên 6623. Xin hỏi đây có phải là ông Tư Úc Minh không ạ?”
Đầu dây bên kia cười nhẹ: “Phải, có việc gì không?”
Ơ? Sao không cúp máy? Định bắt cô diễn tiếp à?
Lâm Kha đành chai mặt: “Gói cước của quý khách đang có ưu đãi, chỉ với 5 tệ có thể hưởng 10GB data và 300 phút gọi miễn phí. Lát nữa sẽ có tin nhắn gửi về, quý khách vui lòng kiểm tra và soạn tin theo cú pháp để đăng ký. Chúc quý khách một ngày tốt lành, tạm biệt.”
Tư Úc Minh kịp thời lên tiếng chặn đứng bàn tay định tắt máy của cô: “Ăn cơm chưa?”
Biết là cô rồi à, chán thật. Lâm Kha hừ hừ: “Ăn rồi.”
“Ăn món gì thế?”
“Hôm nay dì Trần làm mì sốt tương, ngon lắm.”
Họ chưa thân nhau đến mức đó nên cuộc trò chuyện bỗng chốc rơi vào im lặng. Một lát sau anh mới hỏi: “Đang làm gì đấy?”
“Đọc sách.” Lâm Kha cũng hỏi lại cho có lệ: “Còn anh? Anh đang làm gì?”
“Vừa họp xong, đang chuẩn bị đi ăn.”
“Thế anh đi đi.”
Anh không ép cô phải tiếp tục cuộc trò chuyện gượng gạo này, ừ một tiếng rồi cúp máy.
Chú robot nhỏ tắt màn hình. Căn phòng yên tĩnh trở lại, vài phút sau Tiểu Trí mới nhắc nhở lần cuối: “Cô Lâm Kha, cô còn cần gì nữa không ạ?”
“Không có, cảm ơn nhé.”
“Tạm biệt.”
Lâm Kha ôm lấy đầu gối, khóe môi không kìm được mà cong lên.
Cho đến tận trước Tết, chú robot nhỏ này ngày nào cũng bầu bạn với cô, thực sự rất tiện lợi. Muốn tra tài liệu chỉ cần nói một câu là xong, lúc buồn chán có thể tán gẫu, nó cung cấp giá trị cảm xúc còn tốt hơn cả con người, lại chẳng bao giờ biết mệt.
Tối hôm đó, Tư Úc Minh ôm cô từ phía sau: “Trải nghiệm robot thế nào?”
Hơi thở của người đàn ông phả vào gáy nóng hổi, Lâm Kha vẫn chưa quen lắm, càng không quen với việc anh cứ ôm cô ngủ mỗi đêm. Chẳng biết từ khi nào, việc ôm cô đã trở thành thói quen cố định của anh.
Cô khẽ né tránh: “Rất tốt, rất tiện.”
“Có chỗ nào cần cải tiến không?”
Chỗ cần cải tiến à... Lâm Kha nghĩ ra một điều: “Có thể đổi sang giọng nữ không? Thỉnh thoảng em muốn đổi giọng khác nghe cho mới mẻ.”
“Được chứ.” Anh ngồi dậy lấy robot lại, chạm vài cái lên màn hình. Giọng cậu bé lập tức chuyển thành giọng bé gái ngọt ngào hơn hẳn: “Chào Lâm Kha, tôi là Tiểu Trí đây.”
Lâm Kha hài lòng: “Cứ thế này đi.”
Tư Úc Minh tắt máy, tiện tay đặt lên tủ đầu giường. Màn hình robot cứ thế hướng thẳng về phía giường. Lâm Kha thấy hơi không tự nhiên, dù đã tắt máy nhưng trong trường hợp khẩn cấp chỉ cần gọi ba tiếng là nó tự khởi động, nghĩa là nó luôn trong trạng thái chờ.
Để nó nhìn thẳng vào giường thế này thì hơi... Cô ngượng ngùng: “Anh xoay cái mặt nó đi hướng khác đi.”
Tư Úc Minh cúi xuống nhìn người trong lòng, rồi lại nhìn chú robot, khóe môi nhếch lên cười trêu chọc. Anh hơi rướn người xoay chú robot đi hướng khác.
Quay lại giường, anh không chịu ngủ yên mà nửa đè lên người cô, lòng bàn tay áp lên má cô. Ánh mắt đối diện đầy tình tứ, dần nhuốm màu sắc khác. Lâm Kha chẳng bao giờ dám nhìn thẳng anh quá lâu, cô hoảng loạn nhắm tịt mắt lại.
Nụ hôn rơi xuống đúng như dự đoán, vẫn dịu dàng như mọi khi. Lâm Kha như một con thuyền nhỏ, chìm nổi trong vùng biển mà anh tạo ra.
Hai tuần sau đám cưới là Tết Nguyên Đán. Công việc của anh cũng tạm ổn định, anh bắt đầu nghỉ phép từ trước đêm Giao thừa để chuẩn bị Tết cùng gia đình.
Anh đã dặn trước là khi còn ông nội ở đây, mỗi năm khách khứa đến chơi rất đông, bảo cô chuẩn bị tâm lý. Nếu không quen thì cứ hẹn bạn bè đi chơi, không cần áp lực. Áp lực thì cũng có một chút, nhưng đã kết hôn rồi thì việc xử lý các mối quan hệ này là không tránh khỏi. Dù sao có những người cả năm mới gặp một hai lần, cũng chẳng sao.
Những ngày trước Giao thừa, khách vẫn chưa đến, chỉ có tiếng dì Trần và quản gia bận rộn. Lâm Kha cũng giúp dán hoa giấy lên cửa sổ. Dán xong cô đi rửa tay rồi quay lại phòng khách. Tư Vân lúc nãy còn trông con giờ không thấy đâu, Lâm Kha tiến lại gần nôi em bé.
Đứa bé là bé trai, tên là Mãn Trừng, trắng trẻo mập mạp cực kỳ đáng yêu. Dù chưa đầy một tuổi nhưng đã có thể thấy sau này lớn lên sẽ là một soái ca.
Lâm Kha gọi khẽ: “Mãn Mãn ơi.”
Cậu bé nghe thấy tiếng thì quay lại, cười toe toét với cô: “Ma ma...”
Lâm Kha ngẩn người: “Dì không phải mẹ con đâu, là mợ cơ.” Cô há to miệng dạy bé: “Mợ—”
Mãn Mãn tầm tám chín tháng, đã biết gọi bố mẹ, lúc này bèn học theo rất nhanh: “Mợ...”
“Giỏi quá, gọi lại lần nữa nào.”
“Mợ...”
“Mãn Mãn giỏi quá đi mất.”
Đang trêu bé thì Tư Vân đi ra, tay cầm bình sữa mới pha. Lâm Kha ngẩng đầu nhìn chị, hai người nhìn nhau. Hai tuần nay họ không nói chuyện phiếm nhiều nhưng cũng không có xung đột. Những lúc cần thiết vẫn trao đổi bình thường. Tâm thái Lâm Kha cũng dần ổn định lại, chị ấy đã đồng ý cho cô gả vào đây thì chắc cũng không làm khó cô nữa. Duy trì trạng thái hòa bình thế này là tốt nhất.
Cô nghĩ một lát rồi chủ động đưa tay ra: “Chị để em cho bé bú cho.”
Tư Vân đưa bình sữa cho cô, dặn thêm một câu: “Thằng bé đang nhú hai cái răng sữa nên ngứa lợi lắm, hay cắn n*m v*. Em để ý nhé, nếu nó cắn thì vỗ nhẹ vào tay nó.”
“Vâng.”
Lâm Kha đưa bình sữa cho bé, giúp bé cầm lấy tay cầm. Chẳng mấy chốc, cậu bé bắt đầu bú chùn chụt, cô vừa cho bú vừa dỗ dành bé. Qua khóe mắt, cô thấy Tư Vân quay người rời đi. Lâm Kha nhìn theo bóng lưng chị một lúc rồi mới quay lại với em bé.
Một hai phút sau, bên cạnh lại có người tiến tới. Ngay khi anh lại gần, Lâm Kha đã ngửi thấy mùi hương nhàn nhạt quen thuộc trên người anh, cô không dám ngẩng đầu.
Tư Úc Minh ngồi xuống cạnh cô, tự nhiên véo cái má bánh bao của cháu trai. Lâm Kha sợ anh không biết nặng nhẹ, gạt tay anh ra: “Anh đừng véo, Mãn Mãn đau đấy.”
Người này rất xấu tính, chuyển sang véo má cô, lại còn cố tình dùng lực. Lâm Kha né tránh, không nhịn được mà liếc anh: “Đừng có véo em.”
Tư Úc Minh nhìn đôi tai đỏ ửng của cô, yết hầu chuyển động, anh cố kiềm chế, bật ra tiếng cười trầm thấp đầy vui vẻ: “Có đau không?”
“Hừ.”
Người đàn ông nhìn vào nôi, bỗng cảm thán một câu: “Đáng yêu thật đấy.”
Lâm Kha sợ câu sau anh nói ra điều gì nhạy cảm nên không đáp lời. Nhưng anh không nói thêm gì nữa, chỉ đưa tay chặn lại khi Mãn Mãn định cắn n*m v*: “Không được cắn, bú cho hẳn hoi đi.”
“... Anh không dịu dàng chút được à?”
“Con trai cần gì phải dịu dàng quá thế?”
“Mãn Mãn có người cậu như anh đúng là xui xẻo.”
“Xui xẻo gì chứ, có anh là phúc của nó đấy.”
“Xì.”
Đôi vợ chồng trẻ trêu chọc qua lại. Tư Vân định lấy khăn giấy lau miệng cho con, nhưng bước chân khựng lại khi thấy bóng lưng hai người tựa sát vào nhau. Chị ấy đứng nhìn một lúc rồi không bước tới nữa.
Đêm Giao thừa, cả nhà quây quần ăn bữa cơm tất niên náo nhiệt. Hai tuần qua thường xuyên ăn tối cùng nhau nên Lâm Kha đã dần quen với không khí này. Khác với nhà họ Lâm, dù phần lớn thời gian cô chỉ nghe họ nói chuyện thường ngày hay bàn công việc, nhưng lòng cô thấy nhẹ nhõm. Không giống như bất kỳ bữa cơm tất niên nào sau khi mẹ cô mất, cô luôn phải ăn trong sự ức chế, tâm trạng nặng nề như sắp đổ mưa.
Sau bữa tối, cô sực nhớ ra một chuyện, kéo Tư Úc Minh sang một bên hỏi nhỏ: “Em có phải chuẩn bị tiền mừng tuổi cho Mãn Mãn không?”
“Có chứ.”
Lâm Kha lo lắng: “Mừng bao nhiêu ạ?” Số tiền bình thường thì cô có, nhưng ở gia đình thế này thì cái ví nhỏ của cô sao mà đủ.
Tư Úc Minh nhìn thấu biểu cảm trên mặt cô, mỉm cười búng nhẹ vào trán cô: “Chuẩn bị rồi, ở trong ngăn kéo tủ đầu giường trong phòng mình ấy.”
“Mấy cái ạ?”
“Một cái thôi.”
“Ơ? Thế của em đâu?”
Người đàn ông không trả lời, khi anh ngước mắt nhìn cô, ánh mắt có chút thâm trầm, giọng nói cũng khàn đi: “Của anh không phải là của em sao?”
“...” Lâm Kha cuống cuồng chạy lên lầu.
Sau khi mừng tuổi cho Mãn Mãn, ông nội cũng bất ngờ đưa cho cô một phong bao lớn. Trong nhà có người già và trẻ nhỏ nên mọi người ngồi đến hơn mười giờ là về phòng nghỉ, không thức đón giao thừa.
Trước khi ngủ, Lâm Kha lén mở phong bao ra, nhìn một cái mà hú hồn—bên trong là một chiếc thẻ ngân hàng! Đúng lúc Tư Úc Minh đi vào, cô hỏi: “Trong này chắc nhiều tiền lắm, em nhận không tiện đâu nhỉ?”
“Chẳng có gì không tiện cả, ông cho thì em cứ cầm lấy.”
“Vâng ạ.”
Đúng khoảnh khắc giao thừa, cô nằm trong lòng anh, bên tai vang lên lời chúc mừng năm mới dịu dàng. Lâm Kha cũng đáp lại: “Chúc mừng năm mới.” Đây là cái Tết đầu tiên họ bên nhau.
Tuần trăng mật được ấn định tại hai quốc gia ven biển châu Âu là Pháp và Hà Lan. Lâm Kha thường đi Nga cùng giáo sư nhưng chưa từng đến châu Âu, nên cô rất mong đợi chuyến đi này. Tiếng Anh của anh chuẩn và thành thạo hơn cô, suốt dọc đường từ nhập cảnh đến thuê xe, đặt khách sạn đều do anh lo liệu, Lâm Kha thấy cực kỳ nhàn nhã.
Họ ở lại Paris một đêm trước khi ra đảo nghỉ dưỡng riêng tư. Khách sạn ở Paris nằm trong khu vực trung tâm đắt đỏ, không gian cung điện Pháp sang trọng và cổ điển. Mở cửa sổ ra là có thể nhìn thấy tháp Eiffel đứng sừng sững cách đó không xa.
Lâm Kha đứng ngoài ban công nhỏ, nhắm mắt cảm nhận làn gió dịu dàng của thành phố xa lạ, lòng bỗng thấy đong đầy. Anh ôm cô từ phía sau, gọi khẽ: “Vợ ơi.”
Cô ngẩn người, mặt đỏ bừng: “Anh đừng gọi em như thế...”
“Không gọi thế thì gọi là gì?”
“Thôi, tùy anh vậy.”
Có lẽ vì không khí quá đỗi tuyệt vời, Tư Úc Minh ghé sát lại, nụ hôn nồng nàn rơi xuống môi cô. Bên dưới là sự náo nhiệt của du khách với đủ loại ngôn ngữ. Khi đêm xuống, tháp Eiffel tỏa sáng, những chùm sáng quét qua mây trời, lướt qua đôi tình nhân đang ôm nhau. Nhưng sự náo nhiệt và cảnh đẹp đó dường như chỉ làm nền cho họ.
Khi dưỡng khí cạn dần, anh mới buông cô ra nhưng trán vẫn tựa vào nhau, để mặc cho hơi thở rối loạn giao hòa. Lâm Kha thẹn thùng rúc vào lòng anh. Xa xa, tháp Eiffel trông thật lãng mạn và tinh xảo.
Mười ngày sau đó, cô đi qua những con phố đầy hơi thở văn hóa, nằm trên ghế dài ở bãi biển riêng nghe sóng vỗ, thong dong giữa những cánh đồng hoa bạt ngàn. Đêm đến là những cái ôm hôn và sự nồng nàn bất tận. Mười ngày trôi qua, Lâm Kha thấy mình và anh đã gần nhau hơn, ít nhất là về mặt thể xác đã không còn khoảng cách. Đây là một tín hiệu tốt.
Tháng Ba, kết quả phỏng vấn không đạt đúng như dự tính. Cô buồn một lúc rồi nhanh chóng lấy lại tinh thần. Các đơn vị sự nghiệp không có vị trí nào phù hợp, cô không muốn làm văn phòng hành chính đơn thuần, cũng chưa định vào công ty. Ở chuyên ngành này, làm tự do bên ngoài giúp rèn luyện chuyên môn tốt hơn và thu nhập cũng cao hơn nhiều so với đi làm công ăn lương. Quan trọng nhất là tự do, cô có thể tập trung ôn tập cho kỳ thi tháng Mười một.
Đầu tháng Sáu, thời tiết Bắc Kinh trong xanh không một gợn mây. Trường tổ chức lễ tốt nghiệp, Lâm Kha cùng Chương Mạn về trường từ sớm. Buổi sáng chụp ảnh kỷ yếu, khi khoác lên mình bộ lễ phục thạc sĩ, Lâm Kha lòng đầy cảm khái. Vậy là tốt nghiệp rồi. Nghĩ đến gì đó cô lại mỉm cười, thân phận sinh viên mất đi, nhưng cô lại có thêm một thân phận khác.
Bạn học thạc sĩ cũng có không ít người đã kết hôn, có người sinh con trong lúc đi học. Nhìn quanh một lượt, quả nhiên thấy mấy người bạn có người nhà đi cùng chụp ảnh, em bé cũng mặc lễ phục mini trông cực kỳ đáng yêu.
Tối qua cô đã nói chuyện này với Tư Úc Minh. Cô vốn không định bắt anh đến, nhưng anh chủ động hỏi có đến được không. Cô bảo chắc là được, nhưng anh nghĩ một lát rồi nói sáng có lịch họp, sẽ cố gắng sắp xếp đến vào buổi chiều. Cô đâu dám bắt anh bận rộn như thế phải chạy qua, nên vội bảo anh không cần đến đâu.
Có lẽ vì đứng dưới nắng quá lâu, Lâm Kha thấy hơi mệt và buồn nôn, cô vội đi vào bóng râm ngồi đợi. Chương Mạn chụp ảnh xong với các bạn khác thì quay lại chụp cho cô mấy tấm. Thấy mấy người bạn dẫn theo cả gia đình, Chương Mạn cảm thán: “Tốt thật đấy, giải quyết xong việc đại sự sớm, sau này chỉ việc lo sự nghiệp thôi.”
Lâm Kha không nói gì. Nghe phía bên kia gọi, cô kéo bạn đi qua chụp ảnh tập thể. Chụp xong, cô cùng vài người bạn thân ra căng tin ăn cơm. Ai cũng luyến tiếc ngôi trường này, cơm căng tin vừa rẻ vừa ngon, ăn bữa nào hay bữa nấy.
Nhưng đồ ăn căng tin hơi dầu mỡ, cô không thấy ngon miệng, chỉ chọn ít rau xanh và món cần tây xào thịt. Chương Mạn ngạc nhiên: “Cậu ăn thanh đạm thế?”
“Ừ, tớ không thấy đói lắm.”
Cả nhóm ngồi ăn và tán gẫu, không tránh khỏi chuyện tình cảm. Có người đếm số người còn độc thân và tính luôn cả cô vào. Cô không công khai chuyện kết hôn nên cũng không phản đối, Chương Mạn cũng rất biết ý không nói gì thêm.
Nghỉ ngơi một lát, hai giờ chiều cả nhóm vào hội trường dự lễ tốt nghiệp. Vừa ngồi xuống thì điện thoại có tin nhắn:
Tư Úc Minh: 【Anh đến rồi.】
Cô tưởng anh vào hội trường từ cửa nào nên quay đầu tìm kiếm. Ánh mắt lướt qua sân khấu phía trước, cô thấy anh đang đi cùng ban lãnh đạo trường vào, ngồi ở hàng ghế đầu tiên. Anh không ngồi xuống ngay mà đưa mắt tìm kiếm trong hội trường rộng lớn, cho đến khi chạm phải ánh mắt cô, anh khẽ gật đầu rồi mới ngồi xuống.
Lâm Kha nhắn tin: 【Chuyện này là sao ạ?】
Tư Úc Minh: 【Anh định âm thầm đến tìm em, nhưng lúc vào lại gặp đúng Bí thư Lục của trường em. Bí thư có quen biết với bố anh, lại đang có dự án hợp tác về AI với trường nên anh bị kéo lên phía trước luôn.】
Lâm Kha: 【Vâng ạ.】
Tư Úc Minh: 【Lát nữa cùng ăn cơm nhé?】
Lâm Kha tưởng chỉ có hai người nên đồng ý.
Sau tuần trăng mật anh lại bận rộn tối ngày, cô cũng bận ôn thi, sửa luận văn, bảo vệ tốt nghiệp, lại còn nhận làm phiên dịch cho hai hội nghị quốc tế nên thời gian ở nhà không nhiều. Hai người chỉ gặp nhau lúc sáng sớm và tối muộn. Nếu tình cờ cả hai về sớm thì nói chuyện được nhiều hơn một chút, rồi “sinh hoạt”.
Lâm Kha không biết diễn tả thế nào. Không quá thân mật nhưng cũng không xa cách. Anh tốt với cô là điều không cần bàn cãi, luôn lịch thiệp, chu đáo và cho cô nhiều lời khuyên sâu sắc. Nhưng có lẽ vì bỏ qua giai đoạn yêu đương nên cô cảm thấy giữa hai người thiếu thiếu một cái gì đó. Đôi khi cô thấy trạng thái này rất ổn, nhưng đôi khi lại muốn tiến xa hơn, tâm trạng luôn phức tạp.
Đến phần trao thưởng cho sinh viên ưu tú, Lâm Kha đại diện cho chuyên ngành lên sân khấu. Ánh đèn sân khấu chiếu rọi, tiếng vỗ tay như sấm dậy, cô mỉm cười rạng rỡ. Theo bản năng, cô nhìn về phía người đàn ông ở hàng ghế đầu. Anh cũng đang vỗ tay chúc mừng cô.
Nhận giải xong, người dẫn chương trình đưa họ xuống. Lễ tốt nghiệp kết thúc, anh nhắn tin bảo cô qua phòng tiếp khách sau sân khấu. Vừa bước đến cửa phòng tiếp khách đang mở, cô giật mình không dám nhúc nhích. Bên trong có sáu bảy người: Bí thư, Hiệu trưởng, Viện trưởng viện ngoại ngữ, và cả giáo sư hướng dẫn của cô nữa!
Cả nhóm người đồng loạt nhìn ra, Tư Úc Minh vẫy tay gọi cô, cô đành nghiến răng bước vào cạnh anh. Người đàn ông tự nhiên khoác tay lên eo cô, giới thiệu: “Bí thư Lục, Hiệu trưởng Ngô, Giáo sư Ninh, đây là vợ tôi.”
Giáo sư Ninh cười trách mắng: “Lâm Kha hay nhỉ, chuyện lớn thế này mà không nói với thầy?”
Lâm Kha hơi ngượng, định lên tiếng thì Tư Úc Minh đã đáp thay: “Ông nội muốn kín tiếng, vả lại Lâm Kha còn đang đi học nên gia đình không tổ chức rầm rộ. Hôm nào em và Lâm Kha sẽ mời thầy đi ăn ạ.”
Giáo sư Ninh đương nhiên không để bụng thật, cười ha hả bỏ qua. Cả nhóm cùng ra căng tin chuyên dụng để tiếp khách của trường. Lâm Kha lúc này mới nhận ra “đi ăn cơm” mà anh nói là ăn cùng một dàn lãnh đạo này. Dù từng phiên dịch cho nhiều lãnh đạo nhưng cô chưa bao giờ ăn cơm với họ theo tư cách này, hơn nữa giờ đây danh nghĩa của cô không phải phiên dịch viên, mà là vợ của đối tác lớn của trường...
Tư Úc Minh thấy cô căng thẳng, nắm tay trấn an: “Chỉ là xã giao thôi, ăn một lát mình sẽ tìm cớ rời đi.”
“Vâng ạ.”
Học ở trường mấy năm, đây là lần đầu cô vào căng tin chuyên biệt này. Trang trí đơn giản nhưng sang trọng. Đồ ăn tinh tế, từng món đều cho thấy sự tỉ mỉ. Lâm Kha ngồi xuống, Tư Úc Minh rót cho cô ly nước. Đi cùng còn có lãnh đạo thành phố và một chủ doanh nghiệp, họ bàn chuyện đại sự của trường, không ai để ý đến người bé nhỏ là cô.
Trưa ăn đơn giản nên giờ cô thấy đói thật, định tập trung ăn cơm. Nhưng ăn được một lúc cô thấy không ổn, cứ ăn món gì vào là bụng lại nôn nao. Cô vội đứng dậy vào nhà vệ sinh bên cạnh, nôn khan mấy cái nhưng không ra gì. Cả ngày nay không thấy ngon miệng, không biết có phải dạ dày có vấn đề không.
Anh đi theo ra ngoài: “Em không sao chứ?”
“Dạ không sao, chắc là dạ dày hơi khó chịu thôi.”
Thấy mặt cô hơi tái, anh bảo: “Đi gặp bác sĩ xem sao.”
“Không cần đâu, về nghỉ một lát là hết thôi.”
“Vậy mình về nhà.”
Họ không quay lại phòng tiệc, anh vào lấy túi cho cô. Từ đây ra bãi đỗ xe hơi xa, hai người thong thả đi trên con đường nhỏ trong khuôn viên trường mờ ảo. Có lẽ không khí thanh xuân quá đậm đà, hoặc vì nỗi buồn chia tay trường lớp, Lâm Kha lần đầu hỏi: “Tư Úc Minh, sau này anh sống có tốt không?”
Tuổi thơ của họ đều ngắn ngủi, cô mất mẹ, anh mất cả cha lẫn mẹ, những năm tháng sau đó họ không còn giao nhau. Nhắc lại chuyện cũ, cả hai đều trầm mặc. Bàn tay đang buông thõng của cô được bao bọc bởi hơi ấm, anh khẽ lồng ngón tay vào tay cô, mười ngón đan chặt.
“Anh sống tốt, còn em?”
Lâm Kha cười không thành tiếng: “Em cũng tốt.” Dù có không tốt thì cũng đã qua rồi, thời gian là liều thuốc chữa lành tuyệt vời nhất.
Đi ngang qua khu ký túc xá, Lâm Kha dừng lại chỉ cho anh: “Đây là ký túc xá hồi đại học của em, em đã ở đây bốn năm đấy.”
Tư Úc Minh ngước nhìn tòa nhà sáu tầng cũ kỹ. Tường hơi bong tróc, những ban công nhỏ treo đầy quần áo, hơi thở thanh xuân ngập tràn.
“Không về nhà ở à?”
“Không ạ.”
Lâm Kha không muốn tiếp tục chủ đề này, cô chỉ về phía tòa nhà cao hơn đằng xa: “Đó là thư viện, lúc không có tiết em thường ở đó. Thầy xin cho chúng em một khu riêng, trước chín giờ sáng là thời gian luyện nói tự do, tiếng Anh, tiếng Nga, tiếng Tây Ban Nha... đủ loại ngôn ngữ trộn lẫn. Còn chỗ kia là siêu thị lớn nhất trường, chúng em hay gọi là ‘hắc đ**m’ vì đồ đắt lắm, gói khăn giấy cũng đắt hơn bên ngoài một hai tệ. Mỗi lần mua đồ ở đó em đều thấy tiền của sinh viên đúng là dễ kiếm thật. Còn hướng kia...”
Người phụ nữ kể về kỷ niệm xưa một cách say sưa, Tư Úc Minh cúi xuống nhìn cô, khóe môi bất giác hiện lên nụ cười. Ngọn gió tháng Sáu thật dễ chịu, họ nắm tay nhau thong thả bước đi, những chàng trai cô gái lướt qua đều trở thành phông nền cho họ.
Sáng hôm sau Tư Úc Minh đi làm sớm, Lâm Kha nằm nướng một lát mới dậy. Xuống lầu thì anh rể và anh đã đi làm rồi. Trong phòng khách, ông nội đang chơi cùng Mãn Mãn, cậu bé thích ông lắm, cười khanh khách.
Tư Vân đang ngồi ăn sáng một mình, Lâm Kha tự nhiên bước tới ngồi xuống. Hôm nay dì Trần nấu món cháo thịt nạc trứng bắc thảo mà cô thích, nhưng không hiểu sao vừa ăn được một miếng là cơn buồn nôn lại ập tới. Cô vội chạy đi nôn, miếng cháo vừa ăn vào đã nôn sạch. Súc miệng xong đi ra, thấy Tư Vân đang nhíu mày, nhìn cô với ánh mắt phức tạp: “Kỳ kinh gần nhất của em là khi nào?”
Trong đầu Lâm Kha “thót” một cái.
Cô chưa có kinh nghiệm, Tư Úc Minh lại càng không. Giờ Tư Vân nhắc đến cô mới sực nhớ ra. Không thể nào... lần nào họ cũng dùng biện pháp phòng tránh mà, sao có thể?
Tư Vân nhíu mày sâu hơn: “Trễ bao nhiêu ngày rồi?”
Lâm Kha thẫn thờ, hồi lâu mới đáp: “Khoảng một tuần ạ.”
“Đã thử chưa?”
Dĩ nhiên là chưa, cô cứ nghĩ là đau dạ dày. Lâm Kha thoáng chút luống cuống. Tư Vân nhìn vẻ hoảng loạn của cô, khẽ thở dài rồi đi lên lầu. Hai phút sau chị ấy quay xuống, tay cầm một chiếc que thử thai mà Lâm Kha mới chỉ nghe nói chứ chưa thấy bao giờ.
Ở phòng khách, ông cụ dường như cảm nhận được không khí khác lạ trong phòng ăn, bèn hỏi vọng vào: “Có chuyện gì thế?”
Tư Vân nhìn sang, há miệng định nói gì đó nhưng không biết diễn đạt sao, cuối cùng quay lại nhét que thử thai vào tay cô: “Đi thử đi, lấy nước tiểu giữa dòng nhé.”
Lâm Kha cầm chiếc que nhỏ xíu trong tay, nhưng lòng nặng trĩu đến mức không nhấc nổi bước chân.
