“Lũ trẻ! Uống đan dược vào, ngồi ngay tại chỗ. Lão phu gọi đến số hiệu nào, người đó liền bước lên phía trước...”
Tại một bãi đất trống ngoài trấn Long Hành, một vị lão đạo nhân phong thái tiên phong đạo cốt, một tay chắp sau lưng, nhìn hơn ba mươi đứa trẻ trước mặt, trong mắt lộ ra ánh nhìn đầy kỳ vọng.
Đám trẻ này, nhỏ thì tám chín tuổi, lớn thì mười ba mười bốn tuổi, mỗi người trong tay đều cầm một viên đan dược ẩn chứa năm màu sắc: kim, lục, lam, đỏ, nâu, ai nấy đều lộ vẻ vô cùng kích động.
Xung quanh lão đạo nhân và đám trẻ là dân chúng trấn Long Hành cùng các thôn làng lân cận, phần lớn là phụ huynh của những đứa trẻ này. Họ đều hy vọng con cái mình có thể được chọn, không chỉ vì tu tiên, mà quan trọng hơn là có ngân phiếu để cầm về.
Phải rồi, trấn Long Hành nằm ở vùng hoang dã phía Đông Bắc Đại Càn quốc, bách tính đa phần cơm không đủ no. Tuy họ gần như chẳng có khái niệm gì về tu tiên, nhưng họ biết nếu con mình được tiên trưởng chọn trúng, lập tức sẽ nhận được một ngàn lượng bạc, từ đó thoát khỏi ngôi làng hoang vu, đến trấn hoặc những nơi tốt hơn để sinh sống.
Đó mới là điều các bậc phụ huynh mong mỏi, còn suy nghĩ của đám trẻ thì không ai hay biết.
Ngay dưới ánh mắt mong chờ và sự ồn ào của mọi người, lũ trẻ đã lần lượt uống đan dược trong tay, sau đó ngoan ngoãn ngồi xuống đất, giơ cao thẻ số, chờ đợi lão đạo nhân lên tiếng.
Thấy vậy, đôi mắt nhỏ đầy tinh anh của lão đạo nhân lập tức quét qua đám trẻ.
Mười nhịp thở.
Năm mươi nhịp thở.
Trăm nhịp thở...
Đột nhiên, sắc mặt lão đạo nhân lộ vẻ mừng rỡ, nhìn về phía một cô bé có khuôn mặt lanh lợi ở cuối hàng rồi hô lớn: “Số ba mươi ba!”
Đám trẻ nghe tiếng, đều quay đầu nhìn về phía cô bé đó, chỉ thấy trên người đối phương thế mà lại tỏa ra làn khí mờ ảo, không khỏi sinh lòng ngưỡng mộ.
“Tiểu Vân, là Tiểu Vân được chọn rồi! Tốt quá, tốt quá...”
Trong đám đông, một phụ nữ trung niên sắc mặt vàng vọt che mặt khóc nức nở, kích động đến mức suýt ngất đi, dân làng bên cạnh vội vàng đỡ lấy bà.
“Không ngờ con bé ngốc đó lại có tư chất tiên nhân, Lăng gia thật là tổ tiên hiển linh rồi, hy vọng thằng nhóc nhà ta có thể tranh thủ chút, mang về cho ta một ngàn lượng...”
“Đúng vậy, Lăng gia lần này phát đạt rồi... tận một ngàn lượng đấy.”
“...”
Dân làng nghe lão đạo nhân điểm danh, nhất thời cảm thán liên hồi, vô cùng ngưỡng mộ, không ít người âm thầm siết chặt vạt áo, tỏ vẻ khẩn trương, họ hy vọng con mình cũng có thể được chọn.
Một lát sau.
“Số hai mươi!”
Lão đạo nhân đột nhiên nhìn về phía một đứa trẻ tám chín tuổi ngồi ở giữa hàng thứ ba, trên người đứa trẻ đó cũng tỏa ra làn khí mờ ảo tương tự.
“Ha ha, Tiểu Hổ, Tiểu Hổ được chọn rồi!”
Trong khoảnh khắc, từ trong đám đông lại vang lên một tiếng kinh hô, một người đàn ông trung niên vạm vỡ kích động run rẩy cả người, vỗ mạnh vào vai một ông lão bên cạnh: “Thôn trưởng, thấy chưa, là Tiểu Hổ, là Tiểu Hổ đấy... phát tài rồi!”
“...”
Đã có hai người được đạo nhân chọn trúng, những người còn lại không khỏi trở nên bất an. Các kỳ tuyển chọn trước đây của Thanh Dương Tông nhiều nhất cũng chỉ lấy hai người, giờ đã đủ hai người rồi, e là hy vọng của những người còn lại chẳng còn bao nhiêu.
Thời gian trôi qua, chớp mắt đã được nửa khắc.
Đáng tiếc là, kể từ sau khi Tiểu Vân và Tiểu Hổ được chọn, không còn một ai được điểm danh nữa, như thể trấn Long Hành này mỗi lần nhiều nhất cũng chỉ có thể xuất hiện hai người mà thôi.
Ánh mắt vốn đầy hy vọng của lão đạo nhân cũng dần ảm đạm.
Đan dược lão đưa có tên là Tỉnh Linh Đan, có thể giúp người chưa tu hành thức tỉnh linh căn. Theo lẽ thường, quá nửa khắc mà chưa thức tỉnh thành công, nghĩa là người đó không có linh căn, hoặc chí ít là thấp hơn Ngũ linh căn.
Dưới Ngũ linh căn gọi là tạp linh căn, thường có khả năng là Thất, Bát, Cửu linh căn. Tạp linh căn tuy cũng có thể hấp thụ linh khí, nhưng cả đời e rằng cũng khó lòng đả thông một đạo khí mạch, không thể tiến vào Luyện Khí tầng một.
Trong giới tu hành, đừng nói đến tạp linh căn, ngay cả Ngũ linh căn cũng bị gọi là ngụy linh căn, là tầng lớp thấp kém nhất, chẳng ai lại phí tài nguyên để giúp một kẻ có khả năng là tạp linh căn thức tỉnh cả.
Đợi thêm một lúc, lão đạo nhân bất lực lắc đầu, nhìn đám trẻ đang ngồi trên đất nói: “Được rồi, nghi thức thức tỉnh kết thúc. Các ngươi đều không có linh căn, vô duyên với tu tiên, giải tán đi.”
Đám trẻ nghe vậy, nhất thời lộ vẻ thất thần, từ đám đông vây xem cũng truyền đến những tiếng thở dài ngao ngán, các bậc phụ huynh lần lượt tiến lên đón con mình về.
“Tu tiên cái khỉ gì, không ngờ ta béo thế này mà lại không thể tu tiên.”
Thiếu niên vạm vỡ khoác tay lên vai thiếu niên gầy đen bên cạnh, vừa đi vừa lầm bầm: “Bùn Hầu, ngươi nói xem, có phải do ta ăn nhiều quá nên làm tắc linh căn rồi không.”
Thiếu niên tên Bùn Hầu kia lúc này cũng đầy vẻ uất ức, nghe vậy liền đảo mắt: “Ta làm sao biết được.”
“Bùn Hầu, Trần Béo, đợi ta với.”
Đúng lúc này, một thiếu niên thanh mảnh trạc tuổi hai người đuổi theo, thuận tay khoác lên vai bên kia của Bùn Hầu, vô cùng thân thiết nói:
“Bùn Hầu, ngươi nói xem, ta và Trần Béo là kẻ thô lỗ, chữ nghĩa không biết một chữ, không thể tu tiên thì thôi, nhưng ngươi thì không nên như vậy chứ, ngươi từ nhỏ đã đọc không biết bao nhiêu sách, sao lại giống chúng ta được.”
“Ai, chắc là ý trời.” Bùn Hầu lắc đầu, không giấu nổi vẻ thất vọng.
Cha của cậu từng là thầy đồ ở Đại Thạch thôn, từ nhỏ cậu quả thực đã đọc không ít sách, nhưng có ích gì đâu, thế đạo này suy cho cùng không phải là thiên hạ của kẻ đọc sách.
Nếu đọc nhiều sách mà lợi hại thì cha cậu đã chẳng bị dã thú trên núi ăn thịt.
Tên thật của Bùn Hầu là Lục Ly, vì gầy như con khỉ nên mới bị hai người kia gọi là Bùn Hầu.
Cả ba đều đến từ Đại Thạch thôn cách trấn Long Hành hai mươi dặm. Ngoài Lục Ly ra, tên béo kia tên là Trần Chung, biệt danh Trần Béo, thiếu niên thanh mảnh kia tên là Tần Thụ Nhân, biệt danh Cầm Thú.
Ba người năm nay đều đã mười ba tuổi, lớn lên cùng nhau, quan hệ rất tốt, ở Đại Thạch thôn đều đã có thể tự mình gánh vác công việc, nên lần thức tỉnh này, cha mẹ Trần Chung và Tần Thụ Nhân đều không đi cùng.
Còn về phần Lục Ly, mẹ cậu đã mất khi cậu vừa chào đời, còn cha cũng không may bỏ mạng trong một vụ dã thú tập kích hai năm trước.
Từ đó về sau, cậu luôn nghĩ đến việc tu tiên để rèn luyện thân thể, ngặt nỗi tạo hóa trêu ngươi, cậu rốt cuộc không có tư chất tiên nhân.
Phía sau ba người còn có một đứa trẻ chín tuổi tên là Lý Hướng Vân, cũng là người Đại Thạch thôn, lần này phụ huynh cũng không đến, chỉ gửi gắm cho ba người Lục Ly chăm sóc.
Lúc này đang là tháng sáu, thời tiết oi bức.
Chớp mắt, cả nhóm đã đến bên một con sông nhỏ. Vì Tần Thụ Nhân không muốn về giúp làm việc đồng áng, nên cả bọn bàn nhau xuống sông bắt cá, chơi đến tối mới về.
Con sông này tên là sông Đàn Thủy, ba người Lục Ly thường xuyên đến đây tắm rửa, rất quen thuộc địa hình. Vừa đến bờ sông, chẳng buồn cởi quần áo, cả bọn liền nhảy ùm xuống.
Lý Hướng Vân tuy còn nhỏ nhưng cũng rất ham nghịch nước, khả năng bơi lội cũng khá, thấy vậy liền gọi một tiếng rồi cũng nhảy theo.
“Chỗ này nước sâu, Hướng Vân, đệ xuống phía dưới kia đi.” Lục Ly vừa bơi ra chỗ sâu vừa dặn dò Lý Hướng Vân. Đối phương tuy biết bơi nhưng khó tránh khỏi sơ suất, đến lúc đó cậu sợ không cách nào ăn nói với cha của Lý Hướng Vân.
“Vâng.” Lý Hướng Vân đáp một tiếng, ngoan ngoãn bơi xuống vùng nước nông phía hạ lưu.
“Ha ha, Thất Tinh, ta bắt được một con cá vược bảy sao!” Đúng lúc này, Tần Thụ Nhân đột nhiên nhô đầu lên khỏi mặt nước, tay giơ cao một con cá vược bảy sao màu nâu vàng, vui vẻ hét lớn.
“Ta cũng bắt được một con!” Cái đầu to của Trần Chung cũng nhô lên khỏi mặt nước, tay cầm một con cá chạch.
“Xem ta đây!”
Lục Ly không chịu thua kém, cũng lặn xuống, mò mẫm trong các khe đá. Đột nhiên, Lục Ly cau mày, cảm thấy mình vừa chạm phải một thứ không giống cá, sần sùi, còn hơi cấn tay.
Cậu định lấy ra xem là thứ gì, không ngờ dùng sức quá đà, bị khe đá sắc nhọn cứa một đường trên tay, máu tươi lập tức chảy ra. Lục Ly đau điếng, vội vàng buông thứ đó ra rồi rút tay lại.
Nhưng ngay khi Lục Ly định lên bờ băng bó, dị biến đột nhiên xảy ra...
