Chương 3: Dược nô
Xe ngựa lao nhanh như bay, núi sông cây cỏ lùi lại phía sau như chớp.
Màn đêm buông xuống, trăng đã lên đầu cành.
Tiếng "kẽo kẹt" vang lên, xe ngựa cuối cùng cũng dừng lại dưới chân một ngọn núi đá lởm chởm.
Lão đạo nhân vén rèm xe nhìn thoáng qua, hài lòng gật đầu, bước vào trong, một tay kẹp Lục Ly, tay kia kẹp Tần Thụ Nhân rồi bước ra ngoài. Lão khẽ nhón chân, thân hình như lưu tinh đáp xuống một tảng đá kỳ dị, sau vài lần tung mình lên xuống, đã tới được lưng chừng núi.
Nghỉ ngơi một lát, lão đạo nhân lại vận lực, thân pháp tựa quỷ mị, mượn lực từ những tảng đá mà nhảy vọt lên, mỗi lần nhảy đều cao tới hơn mười trượng.
Chẳng bao lâu sau, lão đạo nhân đã lên tới đỉnh núi.
Nơi đây có một tòa đạo quán cũ kỹ, trên bảng hiệu đề chữ "Thanh Lương Quan". Lão đạo nhân đá văng cửa quán rồi bước vào.
Phía sau cổng lớn là một cái sân khá rộng. Một vị đạo sĩ trẻ tuổi chừng mười bảy mười tám đang đứng trong sân quan sát, thấy lão đạo nhân tiến vào, sắc mặt lập tức vui mừng, trút được gánh nặng trong lòng, vội vàng bước tới nghênh đón: "Sư phụ, người đã về."
Lão đạo nhân gật đầu: "Vi sư lại mang về bốn tên dược nô, còn hai kẻ nữa đang ở dưới chân núi, con đi đưa chúng lên đây."
"Vâng, thưa sư phụ!" Đạo sĩ trẻ cúi đầu đáp lời, rồi sải bước đi ra ngoài sân.
Bên phải sân có một dãy nhà thấp, tổng cộng sáu gian, mỗi cánh cửa đều được đánh số từ một đến sáu.
Lão đạo nhân kẹp Lục Ly đi về phía dãy nhà, lão ném Lục Ly vào gian số một, bước ra khóa cửa lại, rồi lại ném Tần Thụ Nhân vào gian số hai, lúc này mới rời đi.
Một hồi lâu sau, đạo sĩ trẻ tuổi mới thở hồng hộc quay trở lại, nách cũng kẹp theo hai người. Hắn đi đứng loạng choạng, trông như sắp kiệt sức đến nơi, miệng lẩm bẩm chửi bới: "Mẹ kiếp, thằng cha to xác này ăn gì mà nặng thế, suýt chút nữa làm gãy cả lưng ông rồi."
Dứt lời, hắn "rầm" một tiếng mở cửa gian số ba, ném Trần Chung vào trong, cuối cùng ném Lý Hướng Vân vào gian số bốn, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.
Tiếp đó, hắn đi tới gian số sáu, ghé tai nghe ngóng một chút, thấy bên trong không có lấy một tiếng động, liền lắc đầu thở dài rồi quay lưng rời đi.
Nhật nguyệt luân chuyển.
Ngày hôm sau, một tia nắng từ ô cửa thông gió nhỏ hẹp trên tường chiếu vào, căn phòng tối tăm cuối cùng cũng có chút ánh sáng.
Một luồng khí ẩm mốc xộc vào mũi, Lục Ly khẽ nhíu mày, từ từ mở mắt.
"Đây... là đâu?"
Lục Ly chậm rãi ngồi dậy, xoa xoa cái đầu đang đau nhức. Cậu đưa mắt nhìn quanh, phát hiện mình đang ở trong một căn phòng tối tăm chật hẹp, trong phòng trống huếch trống hoác, ngoài chút cỏ khô và vết nước đọng ra thì chẳng còn gì khác.
"Mình... mình bị người ta giam lại rồi sao?"
Cảm giác bất an đột ngột dâng lên. Nơi này trông chẳng khác nào nhà tù trong sách, tường vách xung quanh bị bịt kín mít, chỉ có duy nhất một ô thông gió.
Cậu thử kéo cửa phòng, thấy cánh cửa làm bằng sắt thép này không hề nhúc nhích, trái tim cậu lập tức nguội lạnh một nửa.
"Lão đạo nhân kia quả nhiên không phải người tốt."
Lục Ly lùi lại dựa vào tường, cúi đầu ôm lấy đầu mình, trong mắt đầy vẻ hoang mang. Bản lĩnh của lão đạo nhân kia quá mức huyền bí, mấy người bọn họ e là lành ít dữ nhiều rồi.
Rầm.
Đột nhiên, một khe hở dưới cửa được mở ra, một cái chậu sắt nhỏ đựng đầy cơm canh được đẩy vào.
Lục Ly nghiêng đầu nhìn qua, thấy cơm canh bên trong cũng khá tươm tất, thậm chí còn ngon hơn cả ở Thạch thôn, hương thơm nức mũi, có cả thịt lẫn rau, trông không giống như đang muốn ngược đãi người, trong lòng lại dấy lên một nỗi nghi hoặc: Rốt cuộc lão ta muốn làm gì?
"Đồ chó chết, thả tao ra... thả tao ra..."
Đúng lúc này, Lục Ly đột nhiên nghe thấy tiếng đá cửa truyền đến từ phòng bên cạnh, nghe giọng là biết ngay đó là Tần Thụ Nhân.
"Đúng là đồ cầm thú." Khóe miệng Lục Ly khẽ co giật.
Phía bên kia.
Trong đại điện của đạo quán, một chiếc đỉnh nhỏ ba chân được đặt ở giữa điện, phía dưới đỉnh, địa hỏa đang xèo xèo bốc lên. Đạo sĩ trẻ tuổi ngồi trên một chiếc ghế đẩu nhỏ, chốc chốc lại xoay một cái núm vặn.
Theo nhịp xoay của núm vặn, độ đóng mở của hai mảnh sắt trên miệng lò địa hỏa cũng thay đổi liên tục, ngọn lửa lúc lớn lúc nhỏ.
Lão đạo nhân ngồi khoanh chân bên cạnh, nhìn thiếu niên với vẻ tán thưởng: "Chính Bình, thủ pháp khống hỏa của con đã rất thuần thục rồi, không tệ chút nào."
Phạm Chính Bình lau mồ hôi trên trán, tùy miệng đáp: "Tất cả đều nhờ sư phụ dạy bảo. Nhưng sư phụ, chúng ta cứ bắt phàm nhân về thử thuốc thế này, e là có vi phạm thiên đạo không? Hay là lần này thử xong thì thôi..."
"Hừ." Lão đạo nhân nghe vậy hừ lạnh một tiếng, quở trách: "Tu hành vốn là nghịch thiên mà hành, nếu sợ hãi thiên đạo thì chi bằng chúng ta đi làm ruộng như lũ phàm nhân kia cho xong."
"Hơn nữa, những phàm nhân này có thể trở thành đá kê chân trên con đường tu hành của chúng ta, đó là phúc phận mấy kiếp của chúng mới có được. Con đường tu hành phải giữ vững bản tâm mới có thể đi xa hơn, con nhớ kỹ chưa?"
"Vâng." Phạm Chính Bình nghe vậy không dám biện bạch thêm, cúi đầu tiếp tục điều khiển địa hỏa.
Một lát sau, hắn tắt lửa, từ từ mở nắp lò, nhìn hai viên đan dược đen kịt bên trong, nhíu mày: "Sư phụ, hình như dược liệu lần này vẫn không đúng, Thứ Huyệt Đan này vẫn đen sì như cũ."
"Vậy sao?" Lão đạo nhân đứng dậy bước tới, nhìn chằm chằm vào viên đan trong đỉnh, "Không sao, có lẽ Thứ Huyệt Đan vốn dĩ là màu này. Cứ từ từ thử, chỉ cần thử đúng một lần, thầy trò chúng ta sẽ lãi lớn."
Lão đạo nhân tên là Trương Tùng, là một tán tu, nay đã ngoài tám mươi tuổi mà cũng chỉ mới Luyện Khí tầng tám, đủ thấy con đường tu hành gian nan nhường nào.
Đan phương của Thứ Huyệt Đan này là lão tình cờ nhặt được trong một hang động. Tương truyền, nếu luyện thành có thể giúp tu sĩ Luyện Khí kỳ nhanh chóng đả thông huyệt vị kinh mạch, cảnh giới tiến triển ngàn dặm một ngày, ngay cả các đại tông môn cũng không có loại đan dược này. Nếu có thể luyện thành, lão sẽ có hy vọng cực lớn để Trúc Cơ thành công trước trăm tuổi.
Tuy nhiên, đan phương này chỉ là tàn bản, trong bốn vị dược liệu thì chỉ có ba vị được xác nhận, ngay cả chủ nhân của đan phương này cũng chưa từng luyện thành.
Vì vậy, lão mới liên tục tìm kiếm dược liệu phối hợp thử nghiệm. Để tránh việc đan dược luyện ra độc chết chính mình, lão mới đi khắp nơi bắt phàm nhân về thử thuốc. Đến nay, lão đã luyện loại đan này hơn ba năm, người thử thuốc đã chết hàng trăm, nhưng vị dược liệu cuối cùng vẫn chưa tìm ra.
"Vâng." Phạm Chính Bình gật đầu, "Con đi tìm người tới thử."
Dứt lời, hắn đứng dậy đi ra phía sân ngoài. Tới sân, hắn đi thẳng tới trước cửa phòng số bốn, từ từ mở cửa, gọi đứa trẻ bên trong: "Ngươi ra ngoài đi."
Đứa trẻ đó chính là Lý Hướng Vân, nghe vậy sắc mặt vui mừng, vội vàng chạy ra, ngây thơ hỏi: "Tiên, tiên sư, tại sao người lại nhốt con? Anh Nê Hầu đâu rồi?"
Trong mắt Phạm Chính Bình thoáng qua vẻ không đành lòng, nhưng lập tức giấu đi: "Họ đi nơi khác tu luyện rồi, nhốt con ở đây là để rèn luyện tâm tính. Giờ được rồi, sư phụ ta đã luyện cho con một viên đan dược, con ăn xong là có thể làm tiên nhân, đi theo ta."
"Thật ạ?"
"Ừ."
Sau đó, cả hai cùng nhau đi về phía chính điện
