Lời vừa dứt, giọng nói bỗng trở nên mạnh mẽ vang dội:
“Nhưng triều đình có được ngươi, lại là đại hạnh của nữ t.ử trong thiên hạ!”
Gió mát xuyên qua đại sảnh, bức rèm khẽ lay động.
Trưởng công chúa chậm rãi bước xuống bậc ngọc, đích thân đưa tay đỡ ta đứng dậy.
Nàng nhìn thẳng vào mắt ta, giọng nói run nhẹ qua nhiều lần kìm nén:
“Lâu đại nhân có biết không? Bổn cung đợi ngày này... cũng đã suốt mười năm rồi.”
19
Thu năm ngoái từ biệt trên đường xa, xuân năm nay áo gấm vinh quy.
Ai có thể ngờ được rằng: Lâu Lệnh Huy năm trước lấy thân nữ nhi hộ tống lương thực vào kinh, sống c.h.ế.t khó lường mà hôm nay xuân về quê cũ, lại là quan bào khoác thân, danh chấn đôi bờ Giang Nam.
Dẫu chỉ là chức quan cửu phẩm nhỏ bé nhưng vô số quan lại vận tải đường thủy ở Giang Nam cùng các hương thân tại Thái Thương đều đích thân đến nghênh đón.
Chỉ vì ai cũng biết: Đích nữ Lâu gia tiền đồ vô hạn.
Phụ thân dưỡng bệnh trở về quê nhà được di nương dìu đứng nơi bến cảng, trong mắt tràn đầy vẻ vui mừng và tán thưởng.
Nữ nhi của ông đã làm được rồi!
...
Khách khứa đầy nhà, xe ngựa nối đuôi không dứt.
Giữa không khí náo nhiệt ấy, ta không ngờ lại gặp Tạ Tầm ở đây.
Đích trưởng t.ử Tạ gia từng cao ngạo đến vậy giờ phút này lại thần sắc cô quạnh, một mình ngồi nơi bàn cuối cùng, trông đặc biệt lạc lõng.
Chuyện thuyền chở lương gặp thủy phỉ, tuy không phải do hắn cố ý sắp đặt nhưng hắn đã phát hiện có điều bất thường, lại cố tình giấu không báo, chỉ vì muốn diễn một màn anh hùng cứu mỹ nhân.
Nào ngờ tính toán đủ đường, cuối cùng lại tự hại chính mình.
Hoàng thượng nổi trận lôi đình, phế bỏ vị trí Thế t.ử của hắn, giáng hắn đi Tây Giao.
Hôm nay đến phủ là ý của Tạ Tể phụ.
Một là muốn hắn đích thân trả lại thiếp sinh thần của ta.
Hai là bắt hắn công khai xin lỗi vì từng chuyện từng chuyện trong quá khứ.
Mọi người nhất thời đều khó xử.
Dù sao hắn vẫn mang họ Tạ, ai biết ngày sau sẽ ra sao.
Ngược lại, phụ thân vừa khỏi bệnh lại có tâm trạng đặc biệt tốt.
“Tạ gia và Lâu gia giao hảo nhiều năm, không cần phải khách sáo như vậy.”
“Hiện giờ khách khứa đông đủ, chi bằng hai đứa lại tỷ thí một phen, góp chút nhã hứng?”
Lời này vừa nói ra, đại sảnh lập tức yên lặng như tờ.
Mọi người đều lộ vẻ kinh ngạc, đồng loạt nhìn về phía ta.
Ai mà không biết, năm ấy trong thịnh yến ở kinh thành, thi tài b.ắ.n cung.
Tiểu thư Lâu gia kỹ nghệ không tinh, tại chỗ đỏ hoe cả mắt vì thua cuộc.
Chuyện ấy từng truyền khắp nơi, trở thành một giai thoại chế giễu giữa đám quyền quý.
Hôm nay Lâu phủ đang có việc vui, đề nghị này của Lâu công chẳng khác nào đặt nữ nhi mình lên lửa nướng.
Chẳng lẽ thật sự già đến hồ đồ rồi sao...
Nhưng chỉ thoáng chốc sau mọi người đều hiểu ra.
Trường đua ngựa ngoài thành, cờ dài phần phật trong gió, người đông như mắc cửi, khung cảnh chẳng khác gì năm đó ở kinh thành, chỉ là tình thế đã hoàn toàn đảo ngược.
Nữ lang mặc bộ kỵ phục đỏ rực, anh tư hiên ngang, giương cung lắp tên, mũi tên nào cũng trúng đích.
Năm trận truy đuổi quyết liệt, lần nào cũng giành chiến thắng đứng đầu.
Đến lúc này, mọi người mới thật sự hiểu ra.
Thất bại năm ấy ở kinh thành là vì phụ thân nàng nghĩ đến thể diện của đám con cháu thế gia.
Truyện được đăng trên page Ô Mai Đào Muối
Mà hôm nay lại bày ra cuộc tỷ thí này cũng là vì ông không muốn nữ nhi mình tiếp tục chịu ấm ức, để bảo toàn lớp mặt nạ giả dối của đám công t.ử thế tộc.
...
Thiếp sinh thần bị ném vào than lửa.
Ngọn lửa cuộn lênbkhông biết đã thiêu đau nỗi hối hận ngập tràn trong lòng ai.
Cũng không biết đã đốt sạch rung động chất chứa trong tim ai.
Trên trường đua rộng lớn, khách khứa đều dõi mắt nhìn theo.
Ta học theo dáng vẻ kiêu ngạo năm xưa của hắn, cất cao giọng:
“Dẫu là quyền quý kinh thành thì sao? Tạ Tầm, ngươi trước nay đều không bằng ta!”
Mưu lược trị thủy, ngươi không bằng ta.
Luận kỹ nghệ cưỡi ngựa b.ắ.n cung, ngươi không bằng ta.
Mưu lược thao lược trong lòng đời trước, ngươi càng không bằng ta.
Đời này gặp lại tranh phong, ngươi cũng chẳng bằng ta dù chỉ một chút.
Từng câu từng chữ như d.a.o khoét tim, hệt như năm đó hắn từng sỉ nhục ta.
Hoàng hôn buông xuống, dfèn lửa trên những chiếc thuyền vận tải sáng lên từng đốm.
Mọi người vây quanh nữ t.ử kia, cười nói vui vẻ rồi cùng nhau rời đi.
Chỉ còn lại vị công t.ử thanh quý năm nào lẻ loi đứng trong gió không còn tư cách bước lên phía trước nữa.
Một đời phu thê, hai kiếp dây dưa.
Đến lúc này Tạ Tầm mới hoàn toàn hiểu được Lâu Lệnh Huy rốt cuộc muốn điều gì...
Chỉ là mong nữ t.ử có thể đường đường chính chính đứng giữa thế gian, không cần vì bất kỳ ai mà che giấu tài hoa của mình.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Khi nhớ lại ký ức đời trước, hắn từng vui mừng biết bao, cũng từng hoảng sợ biết bao.
Luôn nghĩ rằng mình còn có thể bù đắp tất cả nhưng hắn lại quên mất một điều.
Nếu có lựa chọn khác liệu nữ t.ử Lâu gia có thật sự muốn gả cho hắn hay không?
Lập thân giữa trời đất, nắm giữ tiền đồ của chính mình...
Nàng và hắn.
Từ trước đến nay vốn là khác biệt một trời một vực.
Hắn thua trận tỷ thí ấy,cũng hoàn toàn thua cả một đời.
Sông nước cuồn cuộn chảy, đèn lửa trên những chiếc thuyền vận tải vẫn sáng như xưa.
Chỉ có hắn mãi mãi bị nhốt trong nỗi hối hận vô tận cho đến c.h.ế.t cũng không thể thoát ra.
20
Chẳng mấy chốc, đã hơn hai năm trôi qua.
Bến cảng Lưu Hà nay đã thông thuyền phồn thịnh từ lâu, hàng nghìn chiếc thuyền vận lương qua lại tấp nập, bến nước người người đông đúc.
Phóng mắt nhìn ra, khắp nơi đều là cảnh tượng hưng thịnh.
Mọi người đứng trên đê dài, từ xa dõi theo mặt sông.
Nhìn con thuyền của Diểu Nương ngày một nhỏ dần, cuối cùng khuất hẳn vào làn khói sóng mênh mang.
Tam thúc cùng đám người kia mưu hại phụ thân không thành, vốn chỉ bị lưu đày phát phối.
Nào ngờ họ lại cấu kết với thủy phỉ, gây loạn đường thủy vận lương, cuối cùng bị kết án t.ử hình.
Diểu Nương như nguyện lấy được thư hòa ly, mang theo một hòm y thư và gia sản, rời khỏi Lâu Đông.
Nếu năm đó nàng không bị bán cho tam thúc, một nữ t.ử thông tuệ và kiên cường như vậy, vốn nên có một đời thật tốt đẹp.
May mà, tất cả vẫn chưa muộn.
Cơn gió của tân chính cuối cùng cũng thuận theo dòng sông thổi khắp Giang Nam.
Vô số nữ t.ử cũng tháo bỏ xiềng xích nặng nề trên người, mở ra cuộc đời mới thuộc về chính mình.
Gió sông lay động tà áo, ta nhìn sang Thẩm phu t.ử bên cạnh:
“Ngươi thì sao, khi nào lên đường tới kinh thành?”
Người bên cạnh nghe vậy liền bật cười:
“Nếu Lâu đại nhân không nỡ xa ta, chi bằng đi cùng ta một chuyến?”
Ta lười đáp lời, chỉ đưa tay giật chiếc khăn nho sinh mà nàng đội suốt nhiều năm.
Mái tóc đen dài mềm mại lập tức buông xuống, rủ bên vai.
Ta và nàng cùng lớn lên bên nhau.
Tài học đầy bụng, mưu lược trong lòng nàng còn vượt xa ta, thế nhưng vì gia thế và thân phận nữ t.ử, nàng không có cơ hội thực hiện chí hướng.
Không cam tâm gả đi, nàng chỉ đành tìm một công việc quản lý sách vở trong thư viện.
Nay tân chính vừa được thi hành, khoa cử dành cho nữ t.ử được mở rộng.
Nàng đã thuận lợi vượt qua kỳ phủ thí của địa phương, lần này lên kinh ứng thí, nàng sẽ dùng học vấn cả đời mình để giành lấy một tiền đồ có thể giúp nữ t.ử đứng vững giữa thế gian.
Nàng dường như có chút bực bội, đ.ấ.m nhẹ ta một cái:
“Không đi thì không đi, kéo khăn của ta làm gì? Dựa vào việc bây giờ đã được thăng lên chức quan tòng thất phẩm, suốt ngày bắt nạt ta.”
Đôi mắt nàng đầy vẻ tinh quái, làm bộ tủi thân ôm lấy cánh tay di nương:
“Lâu phu nhân, người phải quản nàng ấy đi!”
Di nương tên thật là Tống Liên, xuất thân con nhà thương nhân, tính tình hiền hậu lương thiện.
Nào ngờ phụ huynh trong nhà một sớm phạm tội, cứng rắn kéo bà rơi xuống thân phận tiện tịch.
Ta mất mẫu thân từ nhỏ, hoàn toàn nhờ di nương chăm sóc tận tình, xem như con ruột.
Kiếp trước, vì thanh danh của phụ thân và ta, bà nhiều lần từ chối vị trí chính thất.
Bởi vậy ở kiếp này, chính tay ta phá bỏ l.ồ.ng son trói buộc nữ t.ử, cũng vì người thân yêu nhất mà dâng lên bộ lễ phục chính thất.
Bên bến nước liễu rủ, người ta bẻ cành liễu làm quà tiễn biệt.
Chỉ mong người như cành liễu dẻo dai ấy, năm nào cũng gặp xuân về, cuối cùng có ngày vươn thẳng tận mây xanh.
Đang lúc chắp tay từ biệt, bỗng nghe Thanh Đài nhỏ giọng hỏi ta:
“Thẩm phu t.ử chưa từng dạy học, vậy sao ai cũng gọi nàng là phu t.ử?”
Chỉ một câu hỏi ấy, khuôn mặt Thẩm phu t.ử lập tức đỏ bừng, tiến thoái lưỡng nan.
Nàng vốn phóng khoáng tự tại, ngày thường quen trêu chọc người khác, nào đã từng lúng túng như thế.
Bị chạm đúng chỗ đau, nàng dứt khoát chống nạnh, lớn tiếng biện giải:
“Ta tên là Thẩm Phu T.ử thì không được sao?”
“Mẫu thân ta vắt óc suy nghĩ mới đặt cho ta cái tên này, chẳng lẽ không hay à?”
...
Dưới bóng liễu rủ, tiếng cười vang vọng, nhẹ nhàng lan dọc theo bờ đê.
Ngoài xa trên mặt sông, sóng nước nhuộm ánh tà dương, ngàn cánh buồm trở về quê cũ.
Chỉ có gió sông cuồn cuộn, năm này qua năm khác chưa từng ngừng nghỉ.
Ta biết ngọn gió trên Lâu Giang sẽ không bao giờ dừng lại nữa.
Rồi sẽ có một ngày, nó thổi khắp nam bắc sông núi, thổi tan mọi l.ồ.ng son lễ giáo.
Để càng nhiều nữ t.ử hơn nữa, giống như dòng sông cuồn cuộn này, mỗi người đều có thể tiến về một cuộc đời viên mãn của riêng mình.
- Hoàn văn -
