Lư Tư Tự rời đi được vài tháng, Lý Huyền Tuyên đã bế quan xong, đột phá Thai Tức Ngũ tầng Ngọc Kinh Luân, thực lực trong gia tộc xếp thứ ba, dưới hắn là hai trợ thủ đắc lực Lý Thu Dương và Trần Đông Hà, đều là Thai Tức tầng bốn.

Mỏ Thanh Ô ngày càng náo nhiệt, Lý Huyền Tuyên huy động một nhóm người Sơn Việt có sức khỏe tốt đi làm việc ở mỏ, tiền làm thuê ở bốn thị trấn do thừa nhân công mà đang sụt giảm, bỗng chốc tăng lên không ít, bốn thị trấn do quá tải dân số gây ra ảnh hưởng tiêu cực giảm bớt đáng kể, cuộc sống cũng thoải mái hơn nhiều.

Một khu nhà nhỏ nằm dọc theo mạch mỏ, ba nhà hợp sức, trong vài tháng đã xây dựng được một thị trấn nhỏ khang trang, năm đầu tiên do Lý gia cử tu sĩ Luyện Khí trấn giữ mỏ Thanh Ô.

Theo thỏa thuận, ba nhà mỗi nhà cử một tu sĩ Thai Tức đến mỏ, giám sát lẫn nhau, Lý Huyền Tuyên đã cử Lý Thu Dương đến, cũng đã được vài tháng.

Khi Lý Huyền Phong đến mỏ, ba tu sĩ Thai Tức đã chờ sẵn trên mặt đất, những người làm mỏ quỳ rạp một mảng.

"Cung nghênh tiền bối!"

Ba người cùng lên tiếng, Lý Huyền Phong chỉ vẫy tay, gật đầu với Lý Thu Thu Dương và gọi:

"Tộc thúc."

Sau đó nhìn hai tu sĩ Thai Tức của nhà Lư và An, gật đầu nói:

"Không cần đa lễ."

Lý Huyền Phong quét linh thức qua hai người, thấy cả hai đều chỉ là Thai Tức Tam Tứ tầng, tuổi khoảng bốn năm mươi, vẫy tay bảo họ lui xuống, hắn bắt đầu hỏi nhỏ:

"Tộc thúc, mấy tháng qua tình hình mỏ thế nào, sao vội vàng gọi ta đến thế?"

Lý Thu Thu Dương chắp tay, chàng trai từng nuốt xà quả nay đã hơn ba mươi tuổi, đã có cháu để ôm, diện mạo tuấn tú, tay cầm đao dài, có phong thái của một trưởng bối trong gia tộc, nói:

"Lúc mới bắt đầu khai thác, trong ba tháng đã lấy được bảy viên, sau này chắc chắn sẽ tăng sản lượng, chỉ là từ vài tháng trước đã có những người khai thác mỏ mất tiếng không thể nói được, tháng trước chỉ một hai người, tháng này đã tăng lên vài chục người, ta đành phải cử người về gia tộc truyền tin."

"Mất tiếng ??..."

Lý Huyền Phong, lưng đeo cung dài, nhăn mày không hiểu, nói:

"Dẫn ta đến xem những người đó."

Lý Thu Thu Dương gật đầu liên tục, dẫn Lý Huyền Phong đi một đoạn, qua những lều trại lớn nhỏ, đến một sân lớn.

Nhiều người Sơn Việt ở mỏ, kiến trúc chủ yếu mang đặc trưng Sơn Việt, sân lớn này hầu hết do nhà Lư và An xây dựng, bên trong tựa tường quỳ mười mấy người, đa số là người Sơn Việt làm mỏ do Lý gia chuyển đến, mặt mày lo lắng.

Khi thấy Lý Thu Thu Dương và Lý Huyền Phong đến, quản gia trong sân căng thẳng, gọi những người Sơn Việt đang quỳ dậy, quỳ trên mặt đất, đầy căng thẳng.

Lý Huyền Phong đặt tay lên vai người Sơn Việt đầu tiên, chân nguyên lưu chuyển vài vòng, không phát hiện gì bất thường, sắc mặt có chút quái dị, nhưng hắn lại phát hiện người đàn ông trung niên này có thể hấp thụ linh khí ở Khí Hải huyệt.

"Có Linh Khiếu, đáng tiếc."

Lời này như sét đánh, làm người đàn ông kia rít lên hai tiếng, vừa kích động vừa bi thương, nhìn người đàn ông trung niên tóc hơi bạc và vẻ mặt phức tạp, Lý Huyền Phong quay đầu ra lệnh:

"Dẫn người này về, tìm một cô gái hợp mắt trong gia tộc gả cho anh ta."

Lý Thu Dương gật đầu, lập tức có tộc binh tiến lên giữ chặt người đàn ông vừa khóc vừa cười, dẫn đi. Lý Huyền Phong lại chọn lấy vài người trong số mười mấy người để kiểm tra, nhưng đều không thu hoạch được gì. Hắn liền hỏi:

“Những người này trước khi mất tiếng có dấu hiệu gì khác thường không?”

“Không…”

Lý Thu Dương lắc đầu đáp:

“Nhưng trong số vài chục người này có bốn người từng khai thác mỏ Thanh Ô…”

Lý Huyền Phong suy tư gật đầu, ánh mắt dừng trên mấy người trước mặt, nhận lấy miếng khoáng Thanh Ô thô màu xanh đen từ Lý Thu Thu Dương, Chân nguyên lưu chuyển, cảm nhận được một chút khí tức sắc bén của kim thạch, liền nói:

“Có lẽ do mỏ Thanh Ô… phiền tộc thúc gọi giúp ta hai người kia đến đây.”

Lý Thu Dương nghe vậy gật đầu, tìm người của Lư gia và An gia, hai người đứng trước mặt Lý Thu Dương lo lắng, nghĩ rằng Lý gia sẽ lấy cớ tìm lỗi từ họ, nên cả hai đều sợ hãi.

“Hai người các ngươi biết việc này chứ, người trên mỏ thường xuyên mất tiếng?”

Hai người nghe lời Lý Huyền Phong đều sững sờ, khúm núm nghĩ:

“Tu sĩ luyện khí còn quan tâm đến sự sống chết của phàm nhân sao? Mất tiếng không phải tàn phế, miễn là có thể làm việc ai quan tâm họ sống chết…”

Lý Huyền Phong suy nghĩ một lúc, Thanh Ô quáng dù sao cũng là linh quáng, khí tức kim thạch có thể hại thân thể phàm nhân, mất tiếng còn nhẹ, Lý Huyền Phong lo ngại hàng ngàn người lao động ngày đêm ở mỏ, không mấy tháng sẽ kiệt sức, chết hàng ngàn người vô ích.

“Hiện tại lịch luân phiên làm việc ở mỏ như thế nào?”

“Có hơn bốn ngàn người khai thác mỏ, mỏ chứa hơn một ngàn người, làm việc theo hai ca ba ngày luân phiên… chịu trách nhiệm khai thác và xây dựng cơ sở hạ tầng.”

Lý Huyền Phong vẫy tay:

“Chia làm bốn ca khai thác, đừng để người khai thác mỏ ở quá lâu, sau đó ta sẽ quay về báo cáo với Lý Thông Nhai và gọi thêm người làm ca kíp.”

Thấy hai người liên tục đồng ý, Lý Huyền Phong lắc đầu, cưỡi gió trở về báo cáo với Lý Thông Nhai. Lý Thu Dương nhìn hai người lịch sự chờ đến khi Lý Huyền Phong đi xa, thấy thái độ hai người không cho là đúng, Lý Thu Dương nhíu mày, tự nhủ:

“Không trách hai nhà chỉ có hai ba vạn dân, Lý gia chúng ta mấy chục năm đã tăng lên hơn sáu vạn, họ rõ ràng không coi người phàm là người, có lẽ không bao giờ giám sát nông nghiệp, chứ đừng nói đến duy trì dân sinh, hai ba vạn người này chỉ nuôi họ mà thôi…”

“ Thu Dương huynh!”

Hai người cười tươi chào hỏi, tu sĩ nhà Lư nháy mắt, cười nói:

"Chuyện này vẫn là giao cho ngươi thì hợp hơn , chúng ta còn có việc quan trọng cần làm, bọn ta đi trước nhé."

Nói xong, hai người đó không đợi Lý Thu Dương đáp lại, liền kề vai sát cánh cười to rời đi. Lý Thu Dương thấy vậy, mí mắt giật giật, có chút tức giận.

"Hai người này ở mỏ hàng đêm ca hát, ngày ngày đưa nữ nhân vào phòng, ngoại trừ sống phóng túng ra thì chẳng biết gì nữa, thật là phí phạm tu vi! Nếu đặt ở Lý gia ta, dù là tu sĩ cũng phải bị tộc trưởng bắt lại để hỏi tội, đúng là đồ vô dụng!"

Quay đầu hướng về tiểu viện của mình, Lý Thu Dương nghĩ lại thì lại thấy thoải mái, cười lạnh, thầm nói:

"Cứ chơi đùa đi, lại nghỉ ngơi mấy năm nữa, ta ngược lại muốn xem xem hai nhà các ngươi lấy gì để ngăn cản ta Lý gia."

—— ——

Lý Thu Dương trở về nhà, sắp xếp xong công việc rồi bắt đầu khoanh chân tu luyện. Trong khi đó, ở một khu đại viện khác, tiếng nhạc lúc tươi vui lúc u buồn vang lên, hai tu sĩ nhà Lư và An nhấm nháp rượu cười nói với nhau.

"Mỏ này thật sự là một công việc tốt! Không cần phải nhìn mặt người trong gia tộc, mọi chuyện đều do Lý Thu Dương Lý gia lo liệu, thật là thoải mái!"

"Đúng vậy!"

Tu sĩ An gia cười to, nhấp một ngụm linh tửu, hài lòng mà nói:

"Dù sao Lý gia cũng chỉ là kẻ mới phất lên, nổi lên quá nhanh, tu sĩ trẻ tuổi, trong lòng còn quan tâm đến phàm nhân. Trên cả Cổ Lê đạo này, ai không coi phàm nhân là công cụ? Chỉ có phàm nhân phục vụ tu sĩ, chứ đâu có tu sĩ lo lắng cho phàm nhân!"

Tu sĩ nhà Lư gật đầu, dáng vẻ thư thái, cười nói:

"Nhìn xem nhà Lý kìa, dù mạnh mẽ nhưng vẫn bị người Sơn Việt giữ chặt ở phía Tây, làm lá chắn cho chúng ta. Nghe nói trong số họ có khoảng mười mấy tu sĩ Luyện Khí, thậm chí còn có một vị thủ lĩnh Luyện Khí đỉnh phong, không phải đối thủ dễ chơi!"

Hai người tự hào với thông tin họ biết, tu sĩ nhà Lư vươn người lên, nhưng nghe tu sĩ nhà An hỏi:

"Tôi nghe nói Lư gia có tu sĩ cao tu ở Thanh Trì tông tu luyện, thật là chỗ dựa lớn."

Tu sĩ Lư gia lắc đầu, vẻ mặt buồn bã, trả lời:

"Chúng ta hai nhà quan hệ thông gia nhiều năm, biết rõ nhau. Người đó tu luyện ở Nguyệt Hồ Phong, từng tu luyện đến Luyện Khí đỉnh phong. Khi cố gắng đột phá Trúc Cơ thất bại bỏ mình, đã hơn 80 năm. Ngoại trừ chủ nhân Nguyệt Hồ Phong trong Tông môn còn có quan hệ với nhà chúng tôi, nơi khác không thể coi là chỗ dựa."

Sau khi nói xong, ông ta cúi đầu, nói với tu sĩ nhà An:

"Không sánh được với thiên tài An gia!"

Tu sĩ nhà An thở dài, phàn nàn:

"Người An gia chúng tôi thực sự rất yêu thương An Cảnh Minh, toàn bộ tài nguyên tu luyện của gia tộc đều để hắn ta sử dụng! Nghe nói cả cơm hàng ngày hắn ta ăn cũng là lúa linh, khiến chúng ta rất ghen tị. Nếu gia tộc ta mà quan tâm ta như vậy, biết đâu ta cũng có thể cố gắng đạt được đến Luyện Khí kỳ."

"Ôi."

Tu sĩ nhà Lư thở dài, vẻ mặt chán chường, nói:

"Chúng ta đã hơn 50 tuổi, chưa từng đạt được Ngọc Kinh luân. Cuộc đời này còn hy vọng gì nữa! Chỉ hy vọng sống thêm 50 năm vui vẻ, không phí công trên thế gian này!"

Tu sĩ nhà An nghe vậy cũng rất buồn, uống cạn rượu, nghẹn ngào:

"Cuộc sống không như ý thường xảy ra... Ta đã sớm coi nhẹ hết thảy."

Hai người ngồi trong âm nhạc du dương, nâng ly cùng nhau khóc, ôm đầu đau khổ.