Tháng tám năm ấy, Thang Kim môn như lũ sói hung hãn tràn qua cửa ải phía Nam, càn quét quận Lê Hạ. Người dân trong thành, kẻ thì đóng cửa cố thủ, kẻ thì chìm trong tang tóc. Xác chết nằm ngổn ngang khắp đường phố, không ai thu gom. Dịch bệnh bùng phát, khiến cảnh tượng càng thêm thê lương. Muôn nhà tan tác, chỉ còn lại những tàn dư trong thành quẫn.

Lý Cảnh Điềm đặt bút xuống, những dòng chữ mực đen còn ươn ướt trên trang giấy. Chỉ vài chục chữ ngắn ngủi mà đã phác họa nên bi kịch của hàng ngàn gia đình. Nàng lại tiếp tục viết:

"Con trai cùng thê tử đều chịu chết, công tử Phong đau đớn hối hận không thôi liền cưỡi gió về hướng đông, nhìn thấy công tử Thang Kim Môn, liền xông pha bắn giết."

"Cô cô!"

Lý Huyền Lĩnh dắt theo một đôi nhi nữ vui vẻ bước vào sân. Lý Thanh Hồng là trưởng tỷ, là nữ hài lớn nhanh, nay đã cao đến ngang hông Lý Cảnh Điềm. Mái tóc dài thướt tha, tính tình hoạt bát, vừa cười vừa xông vào sân.

Thứ tử Lý Uyên Vân thì an tĩnh hơn nhiều, cẩn thận từng bước đi theo sau tỷ tỷ. Gặp Lý Cảnh Điềm, cậu bé cung kính hành lễ. Lý Thanh Hồng đã ngồi xuống bên cạnh bàn, chăm chú nhìn y phục của nàng.

Hai đứa bé này chỉ mới 6,7 tuổi, chưa đến tuổi hạ sơn. Ngày thường, hai đứa hay đến chỗ Lý Cảnh Điềm, cùng cô trò chuyện, ăn chút quà vặt. Năm ngoái, sau khi Lý Uyên Giao phát hiện ra người mang Linh khiếu lên núi, hai đứa bé này thường đi dạo cùng Uyên Giao vào buổi chiều, lúc nào cũng gọi Uyên Giao là "ca ca". Chơi mệt rồi, hai đứa lại đến chỗ Lý Cảnh Điềm.

Lý Cảnh Điềm đặt bút xuống, đậy lại bức thư lụa viết dở trên mặt bàn. Nàng mỉm cười nhẹ nhàng và ôm lấy Lý Thanh Hồng. Vào lúc này, trước cửa phòng vang lên tiếng bước chân và một giọng nói nhẹ nhàng cất lên:

"Uyên Giao bái kiến cô cô."

Một nam hài mặc hắc y bước vào cửa, tóc dài buộc cao, bên hông đeo kiếm. Đôi mắt sáng ngời đầy sức sống nhìn Lý Cảnh Điềm. Lý Uyên Giao nhớ lời dặn dò của mẫu thân Mộc Nha Lộc khi lên núi, thường xuyên đến bái phỏng Lý Cảnh Điềm để nhìn lén thư của nàng.

"Tới đây ngồi."

Lý Cảnh Điềm mỉm cười đáp lời. Nhìn ba đứa trẻ hòa hợp vui vẻ, lòng nàng bỗng cảm thấy nhẹ nhõm. Nàng quay sang Lý Uyên Giao hỏi:

"Phụ thân con đâu?"

Nhắc đến Lý Huyền Tuyên, Lý Uyên Giao cúi đầu, giọng buồn buồn đáp:

"Nếu không phải bận rộn xử lý việc dưới chân núi, thì cũng đang bế quan tu luyện. Cha con chỉ quanh quẩn ở hai nơi đó, còn có thể đi đâu khác được?"

Lý Cảnh Điềm khựng lại, vội vàng vuốt ve đầu Lý Uyên Giao, an ủi:

"Phụ thân con gánh vác cả một gia tộc to lớn như vậy, đương nhiên khó mà thường xuyên chu toàn đến mẹ con. . . Con đừng giận cha."

"Giao nhi không dám."

Lý Uyên Giao vội vàng gật đầu, im lặng không nói. Nhưng trong lòng thầm nghĩ:

"Mẫu thân cũng nói vậy! Cô cô cũng nói vậy! Ta lại không phải mù! Tại sao Tu ca có thể ngày ngày chu toàn, mà lại không thể chu toàn đến mẹ con ta?"

Huynh trưởng Lý Uyên Tu tính tình ôn hòa, Lý Uyên Giao và huynh trưởng rất thân thiết. Lần này nghe lời oán giận của đệ đệ khiến bản thân cũng cảm thấy khó chịu, bèn mím môi không nói gì. Lý Cảnh Điềm nhìn thấy, định khuyên nhủ vài câu, thì ngoài cửa lại vang lên tiếng gõ cửa dồn dập.

Lý Thông Nhai chỉnh lại áo bào, bước vào phòng. Theo sau ông là Lý Huyền Lĩnh trong bộ giáp da và Lý Huyền Tuyên khoác trường bào. Vẻ ngoài uy nghiêm của họ khiến các đứa trẻ trong phòng sợ hãi, vội vàng đứng dậy, mồm năm miệng mười chào hỏi:

"Nhị thúc công! / tổ phụ!"

"Ừm."

Lí Thông Nhai mỉm cười đáp lời. Vài tháng trước, hắn đã đột phá Luyện Khí tầng tám, quả thực là niềm vui bất ngờ khiến hắn vui vẻ suốt hai tháng qua. Nhìn thấy những đứa trẻ vui vẻ, khuôn mặt vốn dĩ bình lặng của hắn cũng trở nên rạng rỡ.

"Huyền Phong vẫn chưa xuất quan sao?"

"Chưa ạ."

Lí Huyền Phong an táng vợ con, ngoan ngoãn lên núi bế quan, không còn đi lung tung nữa. Việc tu luyện của hắn tích cực hơn nhiều so với trước đây, đã bế quan được hai năm.

Lý Thông Nhai vuốt ve bộ râu, khá hài lòng với sự thay đổi của những đứa trẻ này. Là người lớn tuổi nhất trong gia đình, hắn luôn nhìn xa trông rộng.

"Nếu không phải vì mất một đứa cháu ở quận, thì bài học này cũng coi như là chuyện tốt... Dạy cho những đứa trẻ này biết cách kiềm chế bản thân, chuyên tâm tu luyện."

Nhìn những đứa trẻ rụt rè, Lý Thông Nhai tính toán thời gian, rồi hướng về Lý Huyền Tuyên Tuyên nói:

 


"Gọi Uyên Tu lên núi đi... cũng đến lúc rồi, nếu kéo dài thêm nữa, sẽ làm trễ nãi hài tử tu hành."

Hai anh em nhìn nhau, tự nhiên hiểu ý của Lý Thông Nhai. Lý Huyền Tuyên gật đầu, lập tức có người trong gia tộc xuống núi gọi Lý Uyên Tu. Đứa trẻ này năm nay đã mười bốn tuổi, đang ở dưới núi phụ giúp xử lý một số công việc.

Lý Thông Nhai ngồi trên ghế cao, nhấp một ngụm trà, nhìn những hài tử bên dưới, ánh mắt dừng lại trên Lý Uyên Giao mặc đồ đen, thầm nghĩ:

"Mấy đứa bé đều thông minh lanh lợi,Lĩnh nhi chỉ có Uyên Vân là con trai, ngược lại Huyền Tuyên lại có nhiều con trai. Con thứ cũng có bốn năm đứa, có thể chọn một đứa để thừ tự cho Kính nhi. Tốt nhất là một đứa có Linh Khiếu, vậy thì không ai hơn được Uyên Giao."

"Tuy nhiên, chuyện này rất quan trọng, nên trước tiên hãy xem xét thiên phú và tính cách của hài tử."

Nghĩ một lúc, Lý Uyên Tu đã nhanh chóng bước đến trước cửa nhà, thiếu niên với khuôn mặt thanh tú, khoác trên mình chiếc áo choàng lông ngỗng trắng, yên tĩnh và lịch thiệp, nở nụ cười hiền hòa, tay cầm thanh kiếm dài màu xanh lam, toát lên một phong thái phi thường.

"Gặp qua chư vị trưởng bối!"

Giọng nói của Lý Uyên Tu vang dội, Lý Uyên Giao và những đứa trẻ khác thấy hắn đều đứng dậy, háo hức nhìn hắn,hận không thể xông đi lên ôm một cái.

Lý Thông Nhai khẽ gật đầu , nụ cười Lý Huyền Tuyên càng rạng rỡ. Hắn vô cùng hài lòng với người huynh trưởng thứ tư này. Lý Uyên Tu, từ khí chất, phong thái, đến cách ứng xử và tài năng, đều thuộc hàng xuất chúng. Các huynh đệ tỷ muội đều kính trọng, đây chính là người có thể gánh vác trọng trách của gia tộc.

Mọi người đều đã ngồi xuống, những đứa trẻ đứng giữa sân, chắp tay, lẩn trốn sau lưng Lý Uyên Tu. Lý Huyền Tuyên liếc nhìn huynh đệ tỷ muội bên cạnh, rồi ôn tồn nói với những hài tử bên dưới:

"Hôm nay hiếm hoi mọi người tụ tập cùng một chổ, nhị thúc cũng đã xuất quan, các con đừng sợ ,lên hết cả đây."

Lý Thông Nhai liếc nhìn thanh kiếm bên hông Lý Uyên Tu, ôn tồn hỏi:

"Kiếm quyết của con tu luyện tới đâu rồi ，« Huyền Thủy Kiếm quyết » có lĩnh hội được không?"

"Thưa nhị thúc,Uyên tu bắt đầu học kiếm từ năm bảy tuổi, đến nay đã sáu năm，« Huyền Thủy Kiếm quyết » đều đã ghi nhớ trong lòng, đã học được kiếm mang."

"Tốt lắm."

Lý Thông Nhai gật đầu, đáp lời:

"Ngày mai con đến động phủ Mi Xích sơn, ta sẽ dạy con kiếm pháp."

Lý Huyền Tuyên vô cùng vui vẻ. Kiếm pháp của Lý Thông Nhai được ca ngợi khắp Vọng Nguyệt hồ, được học kiếm pháp của ông là một vinh dự lớn lao. Lý Uyên Tu liên tục gật đầu, Con cháu bối phận Uyên Thanh đều nhìn qua với ánh mắt ngưỡng mộ. Lý Thông Nhai mỉm cười nhìn qua các hài tử và giải thích:

"Các con cũng vậy, ai trong vòng mười lăm tuổi tu luyện được kiếm mang, hãy đến động phủ Mi Xích sơn tìm ta."

Sau khi dặn dò xong, Lý Thông Nhai gật đầu với Lý Huyền Tuyên, rồi đứng dậy đi ra cửa. Lý Cảnh Điềm đi theo cáo từ. Hai huynh đệ Lý Huyền Lĩnh và Lý Huyền Tuyên liếc nhau, Lý Huyền Lĩnh nói khẽ:

"Dẫn bọn nhỏ đi hậu viện đi, Uyên Tu, Uyên Giao, Uyên Vân... Còn Thanh Hồng..."

Lý Huyền Tuyên suy tư một lát, hình ảnh Lý Cảnh Điềm lại hiện lên trong đầu. Nghĩ đến năm đó khi hỏi nàng muốn hay không gả cho Trần Đông Hà, nhìn ánh mắt bất lực của nàng lúc ấy khiến lòng hắn chùng xuống. Cắn răng cúi đầu, hắn nói:

"Đều cùng nhau đi! Nếu trọng phụ hỏi tới, ta sẽ giải thích sau."