Sa Ma Lý bước ra khỏi viện, nhưng không thấy bóng dáng các thê thiếp xinh đẹp của mình. Trong sân trống rỗng, chỉ có một người đàn ông trung niên đang đứng dựa vào thạch thất bên cạnh, lặng lẽ nhìn hắn.

"Ta là Trần Đông Hà, chúc mừng Đại vương đã đột phá Luyện Khí." Người đàn ông trung niên chắp tay chào.

Trần Đông Hà nhẹ nhàng chúc mừng. Sa Ma Lý nghe hai tiếng "Đại vương" cảm thấy vô cùng sung sướng, vui vẻ gật đầu. Linh thức của hắn quét qua, nhận ra người này là tu sĩ Luyện Khí tầng hai. Sa Ma Lý từng gặp hắn bên cạnh Lý Uyên Tu, nhưng không biết tên. Hắn chắp tay chào:

"Gặp qua đạo hữu."

Trần Đông Hà không đáp lại, cúi người cung kính, trầm giọng nói:"Nhị bá, người này chính là Sa Ma Lý."

Sa Ma Lý hơi sững sờ, lúc này mới phát hiện trước mặt có thêm một người. Hắn toát mồ hôi lạnh, thầm kinh hãi.

Người này mặc một bộ trường bào màu xám đơn giản, lông mày dài và cong, khí độ phi thường, sau lưng đeo một thanh kiếm, được bọc bằng vải rất cẩn thận, nhưng thắt lưng lại đeo một thanh kiếm, khá kỳ lạ, tu vi đã là Luyện Khí tầng chín.

"Sa Ma Lý... Gặp qua tiền... Bối..."

Sa Ma Lý nhận ra người trước mặt chính là Lý gia lão tổ Lý Thông Nhai. Hắn vội vàng quỳ nửa người xuống đất ôm quyền không dám nói lời nào, lòng hoảng hốt lo âu.

Lý Thông Nhai nhìn hắn một cái, nhẹ giọng nói:

"Ngưng tụ chân nguyên cho ta xem."

Lý Thông Nhai nhìn Bí Lôi Chân nguyên trong tay Sa Ma Lý, khẽ gật đầu. Công Pháp "Tử Lôi Bí Nguyên công" này quả thực phi thường, uy lực khá lớn, lại ẩn chứa Lôi Đình chi lực hiếm thấy. Khó trách cần Huyền Âm Lôi dịch rất khó thu thập. Nếu Sa Ma Lý sử dụng thuần khiết thiên địa linh khí để tu luyện đến tu vi Luyện Khí, e rằng hắn sẽ là cường giả trong giai đoạn đầu luyện khí.

Lý Thông Nhai dùng Linh thức dò xét Sa Ma Lý một lượt, rồi lên tiếng :

"Đứng lên đi, ta sẽ đưa ngươi về Sơn Việt để làm Đại vương của ngươi."

Sa Ma Lý tuy đã chuẩn bị tinh thần, nhưng khi nghe vậy vẫn không khỏi kích động. Hắn liên tục dập đầu xuống đất mấy cái vang dội, nói lời cảm tạ. Khi ngẩng đầu lên, Sa Ma Lý đã không còn thấy bóng dáng Lý Thông Nhai đâu.

Chưa kịp phản ứng, Sa Ma Lý đã thấy mấy người nhanh chóng chạy vào sân, lột bỏ trang phục Đông Nhân của hắn. Họ thay cho hắn từng bộ trang sức bằng xương thú và Ngọc thạch. Sa Ma Lý cũng bị tháo bỏ mũ quan, rút đi ngọc trâm, mái tóc dài xõa xuống, trông như một người Sơn Việt thực thụ.

"Cái này..."

Sa Ma Lý cảm thấy ngứa ngáy vì mái tóc dài. Hắn đã sống ở Đông Nhân quá lâu, nên đã âm thầm coi thường kiểu tóc bù xù này. Lúc này, hắn lúng túng không thôi, cười ngượng ngùng.

Sau khi thay xong quần áo và trang sức, Sa Ma Lý được người mời ra sân. Hắn nhìn thấy trước mặt, trên bậc thang quỳ đầy người Sơn Việt. Đây là đội ngũ mà Lý gia đã chuẩn bị cho hắn, gồm hơn mười người, đều là những người bạn chơi thân thiết của hắn trong những năm qua ở Đông Nhân. Sa Ma Lý vội vàng bước nhanh xuống, gọi nói:

"Chư vị đều là cánh tay đắc lực của ta, mau mau đứng lên!"

Sa Ma Lý nói lời này một cách vô thức, nhưng lại không giống một chút nào với lời nói mà một đại vương Sơn Việt nên nói, mọi người đều đứng dậy với vẻ mặt kỳ quặc, Sa Ma Lý mới vui vẻ đi qua đám người, bước lên bệ gỗ, lên xe ngựa do hai con ngựa to kéo.

Cờ xí của Sa Ma Lý được dựng lên. Bị bao vây bởi binh lính, đoàn người rầm rập tiến ra khỏi trấn.

Sa Ma Lý nằm trong cỗ xe rộng rãi, nghe tiếng va chạm của binh khí và tiếng bước chân. Hắn vuốt ve viên ngọc bội thoải mái dễ chịu, cầm một quả trái cây bỏ vào miệng, mỉm cười.

"Đây mới gọi là cuộc sống chứ! Mấy chục năm trước của ta là gì chứ..."

Sa Ma Lý chưa dứt lời, rèm cửa đã sột soạt một tiếng được kéo lên. Một lão già râu tóc bạc phơ, vẻ mặt dữ tợn xuất hiện trước mắt hắn. Hai con mắt trừng trừng nhìn chằm chằm Sa Ma Lý khiến hắn hoảng sợ, vội vàng chỉnh sửa tư thế, giả bộ thản nhiên hỏi:

"Ngươi là ai?"

Lão già này có tu vi Thai Tức Đỉnh Phong, mặc trang phục Đông Nhân. Từng sợi râu bạc phơ dựng lên, vẻ mặt dữ tợn nhưng cũng toát lên vẻ già nua. Lão ta cất tiếng nói:

"Ta là ai? Ha ha, tiểu tử ngươi còn non nớt lắm! Ngươi..." Lòng thầm nghĩ vậy nhưng lão ta lại cung kính thưa:

"Thưa Đại vương, ta chính là thuộc hạ của Sơn Việt năm xưa đóng giữ vùng đất Đông Sơn Việt này. Ta đã từng bị Gia Nê Hề tấn công, buộc phải đầu nhập vào Đông Nhân. Sau đó, ta lại theo Hạng Bình công qua lại vùng đất Sơn Việt bảy lần, lập được nhiều chiến công. Đến nay đã hai mươi mốt năm trôi qua."

"Đối thủ của Gia Nê Hề?!"

Sa Ma Lý giật mình kinh ngạc khi nghe người này nói chuyện với giọng điệu uy quyền như vậy. Phải biết rằng Gia Nê Hề là nhân vật có vị trí vô cùng quan trọng tại Sơn Việt, được coi như là người có mệnh trời. Cha của Sa Ma Lý năm xưa cũng chỉ là một tướng quân dưới trướng Gia Nê Hề. Sa Ma Lý vội vàng cung kính hỏi:

"Tiền bối cho phép ta hỏi tên của người?"

"A Hội Lạt!"

Lão già nhếch miệng cười, lộ ra hàm răng vàng ố. Hai mắt ông ta nhìn Sa Ma Lý từ trên xuống dưới, rồi chậm rãi mở miệng nói:

"Tại hạ bất tài, được Đại vương giao phó chức Đại Vu chúc, phụ trách việc đi săn, tế lễ, gieo trồng và các công việc khác."

Sa Ma Lý lập tức cứng đờ. Chức Đại Vu chúc tại Sơn Việt có vị trí ngang với phó vương. Vị trí vương của hắn còn chưa chính thức ngồi vào, mà Lý gia đã sắp xếp xong mọi việc. Việc này khiến hắn vô cùng lúng túng, nhưng lại không dám lộ ra ngoài. Hắn cố gắng nở nụ cười tươi tắn và nói:

"Sau này còn mong vu chúc hỗ trợ nhiều hơn nữa!"

"Đó là điều đương nhiên."

Sa Ma Lý nhìn A Hội Lạt với mái tóc được chải chuốt gọn gàng, cảm thấy không được tự nhiên. Hắn ngọ nguậy, cuối cùng không nhịn được, bèn lấy lược chải lại tóc, dùng một chiếc đũa ngọc trên bàn để cài tóc. Lúc này, hắn mới thở phào nhẹ nhõm và cười nói:

"Ta thực sự không quen nhìn bộ dạng hoang dã này."

A Hội Lạt cười ha ha, ngẩng đầu kiêu ngạo, nghiêm mặt nói:

"Lễ nghi của Đông Nhân rất phức tạp, Đại vương muốn học tập còn nhiều nữa!"

"Đúng vậy!"

Sa Ma Lý gật đầu trịnh trọng.

-------------


"Huynh trưởng, ngươi có nghĩ ra cách nào để thống trị vùng đất Sơn Việt này chưa?"

Lý Uyên Giao đứng trên cỗ xe ngựa chòng chành, nhìn lại con đường núi ngoằn ngoèo xa tít tắp. Chiếc xe ngựa của hắn và Lý Uyên Tu khác với Sa Ma Lý, là loại xe chiến xa công kích, có tầm nhìn rộng rãi. Gió lạnh ùa vào mặt, may mà hai người đều là tu sĩ Thai Tức tầng hai, nên không cảm thấy lạnh.

"Ừm."

Lý Uyên Tu khẽ gật đầu, một tay chống cằm, nói khẽ:

"Sơn Việt trăm họ đều do Sa Ma Lý cai quản, chúng ta đứng sau hỗ trợ, âm thầm thao túng mọi hoạt động triều chính. Những chức vụ liên quan đến Tiên đạo đều do chúng ta nắm giữ. Đợi đến khi chiếm được Đông Sơn Việt, lập tức đo đạc đất đai, tính toán Linh điền."

"Đúng vậy, những Linh điền và Linh vật này đương nhiên thuộc về Lý gia ta. Chúng ta sẽ cử người đi gieo trồng và thu hoạch. . . Đông Sơn Việt rộng lớn, Linh điền hẳn là không ít."

Lý Uyên Giao gật đầu, khẽ nói:

"E rằng tu sĩ nhà ta không đủ để quản lý hết, đến lúc đó chỉ có thể chọn những Linh điền phì nhiêu để canh tác trước."

Lý Uyên Tu mỉm cười, nhìn về phía cỗ xe ngựa của Sa Ma Lý phía trước, đáp lời:

Hơn hai trăm ngàn người Đông Sơn Việt có thể cung dưỡng được bao nhiêu tu sĩ Thai Tức? Tuy những người này không thể lên sàn đấu pháp, nhưng việc canh tác Linh điền lại không thành vấn đề. Cho dù họ không giỏi nông nghiệp, chỉ cần đưa đến phương Đông sinh sống vài năm, họ sẽ tự nhiên học được.

Hai huynh đệ nhìn nhau cười. Những năm qua, hai người gặp gỡ quá nhiều người Đông Lai Sơn Việt bị ảnh hưởng bởi lối sống xa hoa lãng phí của phương Đông. Họ tự động khoác lên mình chiếc áo bào, đội mũ quan, học nói tiếng phổ thông lưu loát. So với người bản địa phương Đông, họ còn khinh miệt người Sơn Việt hơn, và tự tin vào việc thay đổi phong cách sống của họ.

Người man di đến đất của người Đông, thì sẽ theo phong tục của người Đông.

Lý Uyên Tu khẽ cười, vuốt ve thanh kiếm trong tay, giọng trầm ngâm:

"Càng khó có được, càng trân quý. Chờ đến khi chúng ta khống chế Đông Sơn Việt, sẽ nghiêm ngặt hạn chế người Sơn Việt di dời. Khiến những quý tộc Sơn Việt phải đập nồi bán sắt, sang phương Đông sinh sống. Khi đó, từ trên xuống dưới trong xã hội Sơn Việt sẽ sùng bái phong khí phương Đông. Không quá hai mươi năm, họ sẽ chẳng khác gì người phương Đông!"