"Ồ?"

Lý Huyền Tuyên cầm lấy chiếc hộp ngọc, thấy nó tỏa ra ánh sáng pháp quang lấp lánh, rõ ràng không phải là vật tầm thường.Hắn cười nói:

"Tiền bối quá khách sáo rồi..."

"ha ha ....."

Viên Hộ Viễn mở khóa ngọc, nhấc nắp hộp. Bên trong hộp là một thanh kiếm sắc lạnh màu xanh biếc Thanh kiếm dài khoảng ba thước bốn thước, thân kiếm sáng loáng, lấp lánh ánh quang. Trên thân kiếm có những đường vân tinh tế , tỏa ra hàn quang lấp lánh. Lý Huyền Tuyên chỉ liếc mắt một cái đã nhận ra đây không phải là phàm vật, khàn giọng hỏi:

"Đây là..."

"Thanh kiếm này tên là Giao Bàn Doanh, dài ba thước bảy tấc, được luyện từ đá hàn mật và máu rắn , là một trong những loại kiếm Luyện Khí thượng hạng."

Viên Hộ Viễn nâng hộp ngọc lên, giới thiệu:

"Thanh kiếm này từng là Pháp khí của Lăng Dục môn Trần thị. Sau khi Lăng Dục môn sụp đổ, nó được truyền lại cho một tu sĩ tán tu. Tu sĩ này sau đó bị tổ sư nhà ta đánh chết, và thanh kiếm này cũng thuộc về nhà ta."

Lý Huyền Tuyên không am hiểu về Kiếm pháp, nhưng cũng bị vẻ đẹp của thanh kiếm thu hút. Viên Hộ Viễn tiếp tục nói:

"Tổ sư nhà ta nghe nói tiền bối Thông Nhai đang gặp khó khăn trong việc Luyện Pháp kiếm, mà nhà ta lại không có truyền thừa về Kiếm pháp. Thấy thanh kiếm này như minh châu bị vùi lấp, báu vật bị bôi nhọ, nên ngài sai ta mang đến cho tiền bối!"

Lý Huyền Tuyên không dám nhận, cho rằng lễ vật của Viên gia quá quý giá, e rằng không thể nhận. Hắn liên tục xua tay.

Viên Hộ Viễn kiên quyết đưa hộp ngọc cho Lý Huyền Tuyên rồi nói:

"Tộc tỷ của ta đang tu luyện một mình trên đỉnh Thanh Tuệ Phong. Lo lắng cho sự an toàn của nàng, nhà ta đã dựa vào danh tiếng của Kiếm tiên để tránh có người ức hiếp nàng."

Vừa nghe những lời này, Lý Huyền Tuyên liền hiểu ra ý đồ của Viên Hộ Viễn. Hắn thầm nghĩ:

"Thanh kiếm này không phải là để tặng cho ta hay cho trọng phụ, mà là để nể mặt thúc phụ Lý Xích Kính. Viên gia đã thống trị Khuẩn Lâm Nguyên trong nhiều năm, nội tình thâm hậu. Việc đầu tư vào một thế lực tương lai có khả năng trở thành Tiên tộc Tử Phủ là hoàn toàn xứng đáng."

Viên Hộ Viễn thấy Lý Huyền Tuyên chần chừ không chịu nhận, lập tức nhét chiếc hộp ngọc vào lòng hắn, ôn tồn nói:

“Việc hôn sự giữa hai nhà Lý và Tiêu, tổ phụ nhà ta cũng đã nghe nói. Tiêu gia và Viên gia chúng ta nhiều năm qua luôn hỗ trợ lẫn nhau, quý tộc có thể dần dần đứng vững gót chân trên hồ Vọng Nguyệt, chúng ta lại thêm một cánh tay đắc lực, nếu sau này mọi việc suôn sẻ, hai nhà cũng có thể thêm thân thiết, kết nối dòng máu, câu thông huyết mạch.”

Đối với những gia tộc tiên tộc như Viên gia và Tiêu gia, “đứng vững gót chân” đương nhiên không phải là có một chỗ đứng, mà là độc tôn một phương, tông tộc trong nhà đều có quan hệ với các tộc lớn khác, Lý Huyền Tuyên chỉ gật đầu, nhớ kỹ lời này.

Lý Huyền Tuyên và Viên Hộ Viễn trò chuyện vui vẻ trong chốc lát. Sau khi hai người ngồi xuống và thưởng thức trà, Lý Huyền Tuyên bỗng nảy sinh nghi ngờ, ngẩng đầu lên hỏi:

"Khi ta còn nhỏ, ta từng nghe nói Thang Kim Môn đã xâm nhập Khuẩn Lâm Nguyên đã sát hại vô số người, nhưng ta chưa từng nghe nói về bất kỳ thương vong nào của quý tộc."

"À, ra là chuyện này."

Viên Hộ Viễn im lặng một lúc, dường như đang do dự nên mở lời như thế nào. Sau đó, hắn ta giải thích:

"Viên gia chúng tôi không có nhiều thương vong, những người chết chủ yếu là các gia tộc nhỏ và phàm nhân. Quý tộc chắc hẳn cũng có chút hiểu biết về bí mật bên trong chuyện này. Hôm nay ta đến đây cũng có chuyện muốn nói, nên sẽ nói thẳng."

Viên Hộ Viễn nhấp một ngụm trà, bình thản đáp:

"Viên gia chúng ta hàng năm thay Thanh Trì tông gieo trồng vô số linh dược, khai thác linh thạch, chuyện xâm nhập mục đích duy nhất là muốn Thanh Trì tông cùng Thang Kim môn chia nhau Huyết khí cùng Oán khí, cũng chỉ tiêu diệt tiểu gia tộc và phàm nhân mà thôi, cần gì phải giết chết chúng ta, một kẻ làm công tận tụy?"

Nụ cười mỉa mai hiện rõ trên gương mặt hắn, tự giễu một câu, giọng nói nhỏ nhẹ:

Suốt năm trăm năm thống trị, Thanh Trì tông đã thiết lập một trật tự chặt chẽ, nơi nào tiểu tộc sinh sống, thế gia vun trồng dược liệu, nơi nào bộ tộc quy phục, nơi nào luyện đan cùng yêu vật, tất cả đều được phân định rõ ràng. Nổi bật giữa bức tranh phân chia ấy là ngoại lệ Tiêu gia, xuất hiện duy nhất trong suốt năm trăm năm qua, và có lẽ là kết quả từ sự dung túng ngầm của Trì Úy. Đừng coi thường những vị Tử Phủ trên đỉnh Thanh Trì, suốt năm trăm năm, cho dù yêu vật ngu ngốc nhất cũng học thành tính người rồi!”

Lý Huyền Tuyên thầm rùng mình, im lặng không nói. Viên Hộ Viễn nhìn hắn, mỉm cười nói:

“Trên bàn tiệc của Thanh Trì Tông, chúng ta chỉ là những kẻ hầu nhỏ quỳ trên mặt đất, hưởng dụng linh khí trời đất, mỡ máu vạn dân, nói thật…”

Viên Hộ Viễn đứng dậy, vẻ mặt nghiêm túc, giọng nói mang theo sự an ủi:

"Đây cũng là ý đồ của Lão tổ nhà ta... Lão nhân gia đã trải qua ba trăm năm, chứng kiến biết bao thăng trầm. Quý tộc đã có Kiếm tiên trong tông, sao lại không thu nhận thêm nhiều đệ tử? Việc quý tộc cần làm là chen chân vào chỗ ngồi dưới chân Thanh Trì, chứ không phải chen vào bát cơm thừa trên bàn tiệc Thanh trì , để tiến xa hơn nữa. Trúc Cơ chỉ là bước đầu tiên mà thôi..."

Lý Huyền Tuyên hít một hơi sâu, khó khăn đáp lời, thở dài:

"Vãn bối xin ghi nhớ."

Viên Hộ Viễn lúc này mới chậm rãi gật đầu, nhấp một ngụm trà trong chén, đáp:

"Tốt lắm. Sau này, Viên gia ta ở phía đông, Lý gia ở phía tây, Đinh thị là chi hệ lâu đời của Viên gia ta, ta sẽ không can thiệp. Tiêu gia cũng vậy."

Hắn lấy ngón tay dính trà, vừa cười vừa vô tình vẽ một nét nhẹ trên bàn, đứng dậy, nhẹ nhàng cúi đầu, cười nói:

"Hôm nay trò chuyện rất vui, mời đạo hữu thuật lại lời ta nói với Thông Nhai tiền bối. Hộ Viễn còn có việc phải đến Tiêu gia, xin cáo từ!"

Lý Huyền Tuyên vội vàng đứng dậy, tiễn hắn ra khỏi trận pháp, suy tư quay người trở lại phòng, bỗng thấy trên đầu có một người đang ngồi lặng lẽ, vạt áo vuốt phẳng, ngồi ngay ngắn, trong tay cầm thanh kiếm giao long lấp lánh hàn quang đang nhìn kỹ, Lý Huyền Tuyên cúi người , cung kính nói:

"Trọng phụ!"

Lý Thông Nhai nhìn vào những vảy nhỏ li ti, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve, thanh kiếm lóe lên một luồng kiếm khí trắng sáng, Lý Thông Nhai gật đầu, nói:

“Đúng là một thanh kiếm tốt.”

Lý Huyền Tuyên nhìn vẻ mặt của Lý Thông Nhai, e rằng Lý Thông Nhai đã nghe hết những lời của Viên Hộ Viễn từ nãy giờ, chỉ cúi người đứng đó, bỗng thấy Lý Thông Nhai cất thanh Giao Bàn Doanh vào hộp ngọc, Lý Huyền Tuyên nhỏ giọng nói:

“Trọng phụ, ý của Viên gia là… nếu muốn tồn tại lâu dài dưới chân Thanh Trì Tông, e rằng phải bám víu vào chư phong, trong tông không nói phải là chủ một phong, cũng phải có một hai tai mắt miệng lưỡi, gia tộc phải có vật mà Thanh Trì Tông coi trọng, mới không bị dễ dàng khống chế…”

Lý Thông Nhai gật đầu hờ hững, đáp：

"Việc Xích Kính chết tại Nam Cương vẫn là bí mật, chỉ một vài thế lực Tử Phủ mới biết. Trong vài năm tới, hãy chọn người trung dung chính trực thế hệ Hi Nguyệt để tiến nhập Thanh Trì trước."

Lý Huyền Tuyên gật đầu đồng ý.

Lý Thông Nhai bước xuống hai bậc thang, dừng lại trước bàn của Viên Hộ Viễn, nhìn vệt nước đọng lại mà suy tư, đứng một lúc mới dặn dò:

"Đinh Tây Định vốn có ý tốt, con hãy dùng lễ tiễn hắn về để thể hiện sự tôn trọng . Gia tộc ta sẽ không động đến hắn, nhưng cũng không muốn đi lại quá gần. Cẩn thận, đừng khơi mào hiềm khích."

Lý Thông Nhai liếc nhìn Lý Huyền Tuyên, lắc đầu nói:

"Viên gia thật cẩn thận, lo ta không biết thời thế, nên đặc biệt đến đây dặn dò."

Lý Huyền Tuyên gật đầu, tiếp lời:

"Viên gia có lẽ chưa hiểu rõ tình hình Nam Cương. Cứ tưởng Thúc phụ Xích Kính có hi vọng thành Tử Phủ , đối với nhà ta có chút kiêng kị. Đinh gia chiếm giữ cửa ngỏ ra vào, là nơi then chốt của cả ba gia tộc, nhà ta sẽ không động đến."

"Hiểu được là tốt."

Lý Thông Nhai gật đầu. Hắn bây giờ đã là Trúc cơ tiên tu, một lần bế quan là mấy năm liền , nếu không dặn dò rõ ràng cho con cháu, đến lúc xuất quan mà tứ bề đều là kẻ thù thì cũng chẳng hay ho gì. Do đó, hắn luôn cẩn thận nhắc nhở vài câu.

"Ta đã truyền tin tức ta luyện thành Trúc Cơ. Trong vài năm tới, khi nộp cống phẩm, nhà ta sẽ được xếp vào hàng thế gia. Theo ý Viên gia, Thanh Trì tông sẽ bóc lột các thế gia ngày càng nặng nề, thậm chí còn tàn ác hơn so với các gia tộc nhỏ. Vậy nên, ta muốn nhân cơ hội này để đo đạc lại Linh điền và bố trí nhân thủ hợp lý."

"Đúng vậy!"

Lý Huyền Tuyên đồng ý và nói tiếp:

"Trọng phụ, con còn có một chuyện muốn bẩm báo. Trên đỉnh Ngọc Đình có một giếng ngọc tròn vo như mặt trời, cần chín người mới ôm hết. Nước giếng rất lạnh, theo như lời An Chá Ngôn, đã có một bộ giáp đồng chìm trong đó hàng chục năm. Ông ta cho rằng đây là nơi tổ tiên ông ta rèn luyện giáp trụ trong hàn khí của Ngọc Đình, từ thời xa xưa."