Đại Lê sơn chân núi phía Bắc Linh cơ dần dần phục hồi, Yêu vật cũng bắt đầu xuất hiện nhiều hơn. Chỉ trong vòng hai tháng sau khi Lý Thông Nhai rời đi, Lê Đạo khẩu đã xuất hiện một con Hùng yêu. May mắn thay, con Hùng yêu này chỉ có tu vi Huyền Cảnh luân. Lý Hạng Bình, người đang ở rất gần ngưỡng Thanh Nguyên luân, đã tổ chức dân làng lên đường tiêu diệt con Hùng yêu này.

Một mặt, Lý Hạng Bình muốn tổ chức nhân lực để kéo xác con Hùng yêu về Vạn gia bán cho Vạn Nguyên Khải. Mặt khác, Lý Hạng Bình cũng muốn quy hoạch lại con đường bị phá hủy bởi Yêu vật. Lý Hạng Bình bận rộn đến mức mấy ngày nay chưa về Lê Kính sơn.


Mẫu thân của Lý Hạng Bình là Liễu thị cùng với Điền Vân, Nhậm thị đang chăm sóc Huyền Phong và Cảnh Điềm ở chính viện, Lý Huyền Tuyên đã luyện thành Huyền Cảnh luân, mấy ngày trước vui mừng xuống núi cùng với tam thúc của mình đi trừ yêu, để lại Lý Mộc Điền một mình ở hậu viện.

Lão nhân Lý Mộc Điền không chịu được sự nhàn rỗi, tự tay làm một bộ bàn ghế, bày chúng ở bệ đá đứng thẳng bên ngoài phòng. Ngày thường ngồi ở cổng, ngắm nhìn gió xuân se lạnh đang thổi qua sân.

Lý Mộc Điền đã sáu mươi tuổi, những vết thương còn sót lại từ khi còn trẻ lúc nào cũng âm ỉ trong người, nhà nông thì già đi nhanh chóng, giờ đây râu tóc đã bạc trắng, tinh thần cũng khác xa so với ngày trước. Lúc này ngồi trong sân, ông vẫn còn nhớ đến hai đứa con đã rời nhà, suy nghĩ về công việc của gia tộc.

"Hạng Bình và Thông Nhai đều là người biết nhường nhịn, có thể giúp Lý gia hưng thịnh. Chỉ là Kính nhi rời nhà vạn dặm, trong Tiên tông không biết sâu cạn, lại không có ai giúp đỡ, không biết hôm nay tu luyện như thế nào rồi."

Lão nhân sờ lên mái tóc bạc trắng của mình, quay đầu nhìn chiếc gương trên bệ đá, tự nhủ:

"Có vinh cùng vinh, có nhục cùng nhục."

———

Tiêu gia Quan Vân phong mây mù bao phủ, làn sương trắng nhạt che khuất những tiểu viện, nghe nói ngay cả linh thức cũng không thể xuyên qua được. Lý Thông Nhai và Vạn Nguyên Khải đi theo những người hầu của nhà họ Tiêu một đoạn, liền nhìn thấy một vùng đất bằng phẳng trên đỉnh núi.

“Theo ước tính về thời gian đi bộ, ngọn Quan Vân phong này cũng không cao hơn Lê Kính sơn là bao.”

Lý Thông Nhai suy nghĩ trong lòng một lúc, nhìn thấy một đại viện nằm trên đỉnh núi, bên trong có khoảng ba bốn mươi người đứng, đều mặc đồ lụa hoa, ba ba hai hai thấp giọng bàn tán gì đó, mọi người đều đứng, chỉ có một ông lão đang ngồi ở vị trí cao nhất, cúi đầu đọc sách.

"Lão nhân kia chính là Tiêu gia lão tổ, Tiêu Sơ Đình, một vị Trúc Cơ tiền bối chân chính."

Lý Thông Nhai nghe Vạn Nguyên Khải nhỏ giọng nói, vội vàng dời ánh mắt khỏi người đó, sợ không cẩn thận làm phật lòng người ta.

"Tiêu tiền bối có thể nói là một nhân vật truyền kỳ. Cách đây hơn một trăm năm, Tiêu gia trong quận chỉ là một gia tộc tầm thường. Từng vị tộc trưởng Luyện Khí đỉnh phong đều bị Yêu vật giết chết khi ra ngoài. Tiêu tiền bối lâm nguy thụ mệnh, xoay chuyển tình thế, bằng vào một tay Luyện Đan thuật trác tuyệt, kiên cường duy trì Tiêu gia, không lâu sau thì luyện thành Trúc Cơ, đưa Tiêu gia lên vị thế thế gia."”

Vạn Nguyên Khải vừa nhìn người vừa giải thích nhỏ giọng, đột nhiên mắt sáng lên, mấy bước tiến lên, cung kính nói:

“Lư huynh, lâu rồi không gặp!”

Người đàn ông mặc áo choàng xanh lục, vầng trán rộng, vốn có khuôn mặt đôn hậu, nhưng trên mặt lại đầy vẻ kiêu ngạo, lông mày cau lại nhìn Vạn Nguyên Khải

"Ừm, hóa ra là Nguyên Khải huynh."

Vạn Nguyên Khải hơi khựng lại, cười cười, thấy bên hông hắn phối thêm hôi sắc cẩm nang, trong lòng lập tức kinh ngạc, suy nghĩ nói:

"Lư gia hôm nay lại giàu có như thế? Có thể cho hắn phối hợp Túi Trữ vật, chẳng lẽ. . ."

Vạn Nguyên Khải lập tức biến sắc, thất thanh nói:

"Đạo hữu đã đột phá Luyện Khí kỳ?"

"Uhm, trong nhà còn có một phần Tiểu Thanh Linh khí."

"Chúc mừng đạo hữu."

Vạn Nguyên Khải mặt hơi tái, nhỏ giọng chúc mừng một tiếng:

"Như thế Quý tộc liền có hai vị Luyện Khí tu sĩ."

Lại nói thêm vài câu với người họ Lư kia, thấy đối phương tỏ ra coi thường, Vạn Nguyên Khải mặt mũi khó coi quay lại.

Lý Thông Nhai biết nhà họ Lư, trên đường đi qua địa phận nhà họ Vạn đã là nhà họ Lư, Vạn Nguyên Khải từng nói nhà họ Lô cũng có một luyện khí, giọng điệu đầy ngưỡng mộ.

"Nhà họ Lô sao lại lại có thêm một luyện khí!"

Vạn Nguyên Khải bên cạnh Lý Thông Nhai phàn nàn vài câu, cười khổ nói:

"Lư Bình Viễn từng đến bái phỏng Vạn gia, giúp đỡ chúng tôi chống lại nhà họ Cấp, bất quá lúc đó hắn tu vi chỉ là Ngọc Kinh luân , hiện tại lại đã luyện khí rồi!"

"Tiểu thanh linh khí..."

"Nói thì dễ nghe! Chẳng qua là dùng linh khí bình thường trong núi để luyện khí, chỉ cần chăm chỉ luyện khí ba, bốn năm là thành, chỉ có thể nói là hàng bình thường, trong mười người Luyện Khí thì có tám người đều dùng Tiểu Thanh Linh khí!"

Lời nói của Vạn Nguyên Khải đầy vẻ khinh miệt, giống như muốn trút hết ấm ức vừa rồi ra, nhưng trong lòng lại rõ ràng ghen tị đến chết.

Hai người chính thấp giọng trò chuyện, đã thấy phía đông chậm rãi phát sáng hào quang rực rỡ, các tu sĩ nhao nhao ngẩng đầu, tốp năm tốp ba thảo luận.

"Khí thế thật lớn."

"Đây chính là Hà Quang Vân thuyền sao?"

Đám ánh sáng ở phía đông từ từ tiến lại gần, hiện ra nguyên hình, là một chiếc thuyền mây có ánh sáng vàng, hai bên gắn một đôi cánh như mây, xuyên qua từng tầng mây, trong chốc lát đã dừng lại trên đỉnh núi.

"Cung nghênh tiên tông thượng sứ!"

Những người tu luyện trên đỉnh núi đều cúi đầu hành lễ, ngay cả Tiêu Sơ Đình cũng đứng dậy nghênh đón.

Trên chiếc thuyền Hà Quang Vân, một luồng ánh sáng xanh tỏa ra, chiếu xuống đỉnh núi. Một nữ tử mặc váy dài màu ngọc bích, khoác áo choàng màu xanh đen, xuất hiện. Nàng ta đội mạng che mặt, nên không rõ dung mạo. Nàng đi theo sau mấy người tạp dịch của Tiên tông, cũng mặc áo trắng.

Tiêu Sơ Đình bước lên một bước, cười nói:

"Kính chào thượng sứ."

"Tiền bối không cần khách sáo!"

Giọng nói của tiên tử trong trẻo, uyển chuyển dịu dàng, toát ra vẻ cao quý.

"Vậy ta không vòng vo nữa, đây là lễ vật của gia Tống gia năm nay."

Tiêu Sơ Đình mỉm cười, vẫy tay, người dưới quyền Tiêu gia vội vàng bắt đầu hướng phía trước viện nhấc đồ đạc, từng túi Linh mễ được xếp lại cẩn thận rồi chất thành đống, nhìn qua có mấy ngàn cân không ngừng, hơn nữa còn có mười mấy rương các loại Linh vật, đều được bày ra.

"Tử Ngọc Linh đạo 5000 cân đều ở đây chỗ, các loại Linh vật trong quận đều là dựa theo số định mức năm trước cung cấp đầy đủ, tiên tử có thể kiểm tra thực hư một phen."

"Không cần, ta vẫn tin tưởng Tiêu gia."

Ninh Uyển lắc đầu, nói nhỏ.

Tiêu Sơ Đình chắp tay một cái, người dưới quyền lập tức gánh vác những Linh vật Linh mễ này lên thuyền. Túi Trữ vật bình thường tự nhiên không thể bỏ xuống được năm sáu ngàn cân Linh vật, cho nên phải phái ra chiếc thuyền Hà Quang Vân này.

Các gia tộc dưới chân vội vàng theo sau, giao các linh vật của gia tộc cho mấy người tạp dịch của tiên tông, lần lượt báo tên.

"Quận nam Ô gia "

"Điều Vân Lư gia "

. . .

"Hoa Thiên Vạn gia "

"Lê Kính Lý gia "

Vạn Nguyên Khải và Lý Thông Nhai cùng nhau lên giao nộp cho tạp dịch, năm nay nhà họ Lý là mười quả quả Nguyên Bạch, hai trăm cân Linh đạo, Lý Thông Nhai nhìn những gì còn lại, chín mươi cân Linh đạo, năm quả Nguyên Bạch, lập tức đau lòng không thôi, nhưng đột nhiên nghe thấy một giọng nói trong trẻo uyển chuyển vang lên bên tai:

"Ngươi chính là người của Lý gia ở Lê Kính sơn?"