Lý Hi Trị một đường bay thẳng đến Đông Hải, men theo dòng hải lưu, rất nhanh đã đến Thanh Tùng đảo, chỉ thấy nước biển xung quanh đảo sôi sục không ngừng, địa mạch lộ ra, hỏa mạch phun trào, tạo thành các loại linh khí.

Mà Thanh Tùng trên đảo đã sập đổ một phần lớn, bị chia thành hơn mười khu vực, mỗi khu vực đều có đệ tử tiên môn trấn giữ, được cải tạo thành các loại hoàn cảnh dựa theo địa thế, dùng để thu thập linh khí.

Hắn đáp xuống đỉnh núi, nhìn thấy một đệ tử mặc áo xanh đang ngồi xếp bằng trên đỉnh núi, dường như đã đợi từ lâu, thấy hắn đáp xuống, người nọ mới thở phào nhẹ nhõm, vội vàng nghênh đón, mở miệng nói:

"Đạo nhân cuối cùng cũng đã về, trong tông môn truyền tin, bảo đạo nhân đưa một đám người đến phân cương đảo, đổi mấy người qua đây, ta đang tìm đạo nhân khắp nơi đây!"

"Ồ?"

Lý Hi Trị vốn đã chuẩn bị thỏa đáng, đi rồi quay về cũng chẳng mất mấy tháng, thường ngày cũng chưa từng bỏ lỡ kỳ hạn nhiệm vụ nào, chẳng chút lo lắng, chỉ hỏi:

"Là kỳ hạn gì? Những người đó đâu?"

Tên đệ tử chắp tay, đáp:

"Còn vài tháng nữa, hiện giờ đạo nhân đã hồi sơn, ta xin phép đi chuẩn bị!"

Hắn vội vội vàng vàng rời đi, Lý Hi Trị lại có chút nghi hoặc lắc đầu, thầm nghĩ:

‘Rõ ràng đã sớm sắp xếp danh ngạch, sao giờ lại muốn đổi? Thật kỳ quái, trong này ắt có điều mờ ám.’

Lý Hi Trị lặng lẽ chờ đợi, chẳng bao lâu trên đảo đã có một chiếc vân chu bay lên, hắn phi thân lên, nhìn xung quanh một lượt, hóa ra là đám tu sĩ Luyện Khí lớn tuổi, còn lẫn vào đó vài vị khách khanh Trúc Cơ.

"Bái kiến đạo nhân!"

Mọi người đồng thanh, hắn tùy ý phẩy tay, không muốn kéo dài thời gian, bèn điều khiển vân chu bay lên, mãi đến khi bay ra biển, lúc này mới cẩn thận quan sát, lại phát hiện những người này bị điều khỏi phúc địa, trên mặt lại chẳng có mấy phần oán giận.

Hắn giả vờ vô tình nói:

"Chẳng hay có chuyện gì mà lại khẩn cấp đến vậy, phải điều các vị tới đó?"

Kẻ đứng sau ngẩn người, vội vàng đáp:

"Bẩm đạo nhân, nghe nói địa mạch trong Phân Cương phường thị có biến động, e là sẽ có địa long xoay mình, nên Viễn phường chủ mới điều chúng ta tới đó."

Lý Hi Trị gật đầu:

"Hóa ra là chuyện này, đi một chuyến rồi về… Ta còn tưởng hắn muốn làm chuyện tuyệt tình như vậy, điều các vị tới đó đóng giữ, nếu chỉ là như vậy thì còn đỡ, không đến mức bỏ lỡ cơ duyên tu hành."

"Đa tạ đạo nhân quan tâm!"

Tên này là một vị khách khanh Trúc Cơ, nói lời cảm tạ với hắn vài câu, rất nhanh đã tìm được chủ đề nói chuyện, nhắc tới địa mạch, ngoài miệng Lý Hi Trị tùy ý ứng phó, nhưng chỉ một hai câu cũng đủ khiến hắn hiểu được đôi chút, thầm nghĩ:

"Xem ra tám chín phần mười là Ninh Hòa Viễn muốn gặp ta, nên mới bày ra trò này, quả nhiên là làm đến mức giọt nước không lọt."

Hắn đã hiểu rõ chuyện này, rất nhanh liền mất đi hứng thú, kẻ kia cũng thức thời ngậm miệng, ngày đêm luân phiên, chẳng mấy chốc đã tới Phân Cương đảo.

Phân Cương đảo là hòn đảo lớn nổi tiếng Cận Hải, khiến cho đám người phía sau không khỏi trầm trồ. Lý Hi Trị cũng là lần đầu tiên tới đây, bèn men theo chỉ dẫn lặn xuống nước, tìm được đại trận dưới đáy biển.

Vân chu vừa dừng lại, liền thấy một người đàn ông trung niên đứng trên phường thị, tu vi Trúc Cơ hậu kỳ, nhìn thấy vân chu, liền sải bước tới, dừng lại trước mặt hắn, trầm giọng nói:

"Vị phía trước có phải Lý đạo nhân, tại hạ Ninh Hòa Viễn."

Thấy hắn đích thân ra nghênh đón, Lý Hi Trị càng thêm phần chắc chắn, đáp:

"Chính là Lý Hi Trị, bái kiến tiền bối!"

"Đạo nhân vất vả rồi."

Trên mặt Ninh Hòa Viễn hiện lên ý cười, khẽ ra hiệu cho thuộc hạ bên cạnh, lập tức có kẻ tiến lên dẫn đám tu sĩ trên thuyền xuống, Ninh Hòa Viễn chìa tay ra:

"Mời!"

Ninh Hòa Viễn dẫn hắn đi xuống, thần sắc gã đàn ông này giờ đây đã trầm ổn hơn rất nhiều, mười năm ngắn ngủi mang đến cho hắn những thay đổi còn lớn hơn cả mấy chục năm trấn thủ ngoài biển, khí độ cũng trở nên ung dung hơn.

Ninh Hòa Viễn dần dần hiểu ra, Ninh gia rõ ràng còn nhiều tu sĩ Trúc Cơ như vậy, mấy huynh trưởng của hắn cũng đều tài giỏi hơn hắn, vì sao Nguyên Tố chân nhân lại giao Ninh gia cho hắn, nguyên nhân chẳng khác nào lý do hắn bị điều ra ngoài biển mấy chục năm trước - hắn là người có quan hệ thân thiết nhất với Trì gia, thậm chí còn rất được lòng vị tông chủ Trì Chích Vân kia.

‘Đột phá Tử Phủ nhanh thì năm sáu năm, chậm thì thậm chí là vài chục năm, một khi Nguyên Tố chân nhân ngã xuống, cô cô không biết còn phải mất bao lâu, lại càng không biết có thành công hay không… Trước lúc đó, chỉ có ta nắm giữ gia tộc là an toàn nhất.’

Ninh Hòa Viễn hiểu rõ cô cô đột phá kỳ thực lành ít dữ nhiều, một khi nguyên tố chân nhân vẫn lạc, Ninh gia nên sợ hãi nhất không phải là báo thù của Tử Phủ, mà là Trì gia bị nguyên tố xem nhẹ nhiều năm…

Một khi Ninh gia mất đi Nguyên Tố chân nhân, cũng chẳng khác gì thế gia bình thường, nhất định phải có được sự tín nhiệm của Trì gia, mà để cho hắn, một kẻ trung thành và tận tâm với Trì Chích Vân, lại vì chuyện của Trì gia mà bị trách phạt nặng nề, nắm giữ Ninh gia, chính là lựa chọn sáng suốt nhất của Nguyên Tố chân nhân.

Ninh Hòa Viễn chỉ đi Nam Cương một chuyến, rất nhanh đã bị đuổi về biển, trở lại nơi biển cả mênh mông này, sau khi suy nghĩ thật lâu, hắn rốt cuộc cũng đã hiểu được thâm ý của Nguyên Tố chân nhân, cũng hiểu vì sao bản thân đã được âm thầm chọn làm người nắm giữ gia tộc, lại vẫn phải ở cái nơi khỉ ho cò gáy này:

‘Thì ra là muốn khiến Trì Chích Vân áy náy… Muốn hắn cảm thấy có lỗi với ta… Muốn hắn cho rằng ta và Trì gia đứng cùng một chiến tuyến!’

Ninh Hòa Viễn từ nhỏ đã theo bên cạnh Trì Chích Vân, cẩn thận suy xét, không thể không nói, với tính cách của gã, quả nhiên mưu kế của Nguyên Tố chân nhân là thần lai chi bút.

Hắn bừng tỉnh đại ngộ, mồ hôi lạnh túa ra, nhưng cũng không còn oán trách cái nơi quỷ quái này nữa, chỉ còn lại sự kính nể, tinh thần cũng vì thế mà phấn chấn hẳn lên.

Hai người vào trong động phủ ngồi xuống, Ninh Hòa Viễn rót trà, thấy Lý Hi Trị định đứng dậy, vội vàng đưa tay ấn hắn xuống, nói:

"Mượn cớ này mới có thể mời được đạo hữu tới đây một chuyến, giữa ngươi và ta không cần phải câu nệ tiểu tiết như vậy, cứ coi như bằng hữu là được."

Hắn cũng không đợi Lý Hi Trị lên tiếng, trực tiếp đi thẳng vào vấn đề:

"Hôm nay mời đạo hữu tới đây, là vì chuyện của Vọng Nguyệt Hồ!"

Lý Hi Trị hiểu rõ, ra vẻ chăm chú lắng nghe, Ninh Hòa Viễn nói:

"Thứ nhất, Nguyên Ô chân nhân đã vẫn lạc, Nguyên Ô phong phải đổi sang địa điểm khác, chúng ta cần phải cùng nhau dốc sức trong tông môn, trong ba mươi sáu phong sẽ chọn ra sáu phong quản lý địa bàn, đưa Vọng Nguyệt Hồ về tay Thanh Tuệ, như vậy là đã thành công được một nửa!"

"Chỉ là chỉ dựa vào Ninh gia ta, e là vẫn còn hơi miễn cưỡng, không biết quý tộc có cách nào khác không?"

Lý Hi Trị khẽ gật đầu, hắn hiểu rõ mối quan hệ giữa người này và Lý Huyền Phong, bèn thấp giọng nói:

"Ninh gia, Dương gia và phủ thành chủ Lý Ân Thành, ba nhà hợp lực, có thể giành được hay không?"

Lý Hi Trị cũng đã từng nghĩ tới chuyện này, ban đầu trong kế hoạch còn có Viên gia, nhưng người tính không bằng trời tính, hiện giờ Viên gia đã rối ren thành một đoàn, sư tôn cũng biến mất không thấy tăm hơi, cũng không biết cuối cùng sẽ ra sao, nên chỉ có thể tạm thời không tính đến.

"Lý Ân Thành!"

Ninh Hòa Viễn hơi nhíu mày, trầm ngâm một lát, bỗng nhiên như hiểu ra, nói:

"Các ngươi làm việc kín kẽ thật! Nhưng chuyện này không hề đơn giản, Lý Ân Thành từng đắc tội với người khác, để lão ta nhúng tay vào, e là sẽ phản tác dụng."

Lý Hi Trị gật đầu, thầm cảm thấy may mắn, Ninh Hòa Viễn lại nói:

"Kỳ thực chuyện này cũng không khó, về phần Trì Chích Vân… Tỷ phu của ta đã có chuẩn bị, chúng ta sẽ giải quyết, Trì gia sẽ không có ý kiến gì, Nguyên Tu chân nhân đang bận tâm chuyện kéo dài thọ nguyên, sẽ không rảnh rỗi quản nhiều chuyện như vậy, chỉ là… sau khi mọi chuyện thành công, ngươi cần phải gặp Trì Chích Vân một lần."

Hắn có chút do dự, thở dài:

"Nhưng đó là chuyện sau khi thành công… Ít nhất cũng phải bảy tám năm nữa."

Ninh Hòa Viễn tỉ mỉ bàn bạc chi tiết với hắn, sau khi đã thảo luận gần nửa canh giờ, mới trịnh trọng nói:

"Đạo hữu nên biết, tất cả những chuyện này đều là dựa trên tình huống cô cô ta đột phá thất bại, nếu như cô cô ta đột phá thành công, vậy thì sẽ lại có vô số biến số, hai nhà chúng ta đều sẽ rất khó khăn."

Lý Hi Trị gật đầu, ra hiệu đã hiểu, Ninh Hòa Viễn nắm tay hắn đi ra khỏi động phủ, nói:

"Hiện giờ hai nhà chúng ta đang ở trên cùng một chiếc thuyền, tỷ phu đã bỏ rất nhiều công sức, đừng phụ lòng hắn."

Lý Hi Trị không hiểu câu "bỏ rất nhiều công sức" này là có ý gì, chỉ gật đầu đáp lại, sau đó cáo từ rời đi.

Ninh Hòa Viễn tiễn hắn ra ngoài, lúc quay trở lại, trong lòng vẫn còn chút lo lắng, lẩm bẩm:

"Đi một bước tính một bước vậy…"
…

Trên Thanh Đỗ sơn.

Lý Huyền Tuyên và Lưu Trường Điệt đang bận rộn bày trận, chế tạo xong mấy đài trận, khắc họa trận văn phức tạp, tỉ mỉ tế luyện linh thủy.

Những chuyện này đương nhiên không cần Lý Huyền Tuyên phải tự mình động thủ, Lưu Trường Điệt chỉ điểm cho đám Trận pháp sư trong tộc làm việc, có thể tham gia vào việc bố trí đại trận như vậy, lại được Lưu Trường Điệt tự mình chỉ dạy, đám người này cầu còn không được, chỉ hận không thể bỏ tiền ra để làm việc.

Lý Huyền Tuyên đợi một lát, cảm thấy cỏ cây trên núi đều có vẻ uể oải, nhận ra khí hậu mấy ngày nay càng ngày càng ấm áp, mưa cũng dần dần ít đi, trong lòng không khỏi dâng lên một tia nghi hoặc.

Đang định lên tiếng hỏi, bỗng nhiên thấy mây đen trên trời như bị cuồng phong cuốn đi, trong chớp mắt đã tan biến không còn một mảnh, ánh bình minh chói mắt từ từ ló rạng, sắc vàng đỏ rực rỡ nhanh chóng bao phủ đất trời.

"Vù vù…"

Tiếng gió rít từ xa đến gần, một luồng khí ấm áp ập tới, cây cối xào xạc lay động, không chỉ Lưu Trường Điệt, ngay cả đám Trận pháp sư tu vi thấp kém cũng cảm thấy có gì đó không đúng, ngơ ngác ngẩng đầu nhìn về phía Bắc.

Làn gió ấm áp phả vào mặt khiến Lý Huyền Tuyên ngẩn người, Lưu Trường Điệt cũng dừng lời, hai người nhìn nhau, đồng thời ngẩng đầu nhìn cảnh tượng trên bầu trời.

"Đây là…"

Mây đen giăng kín bao năm rốt cuộc cũng đã tan đi, một đôi cánh chim đỏ rực xẹt ngang qua bầu trời, theo ánh bình minh bay lên cao, nhuộm cả đất trời thành một màu đỏ rực.

Một con vũ thú khổng lồ đang bay tới từ phương Bắc, thân hình to lớn vô cùng, từ trên núi nhìn lên, chỉ thấy một màu đỏ rực che khuất cả bầu trời, hai cánh dang rộng, kéo dài tới tận phương xa, biến mất trong biển mây bồng bềnh.

Phần bụng của con vũ thú này che khuất hơn nửa Vọng Nguyệt Hồ, ánh bình minh xuyên qua lớp lông vũ, khiến cho Vọng Nguyệt Hồ trông như một viên hồng ngọc khổng lồ, lấp lánh dưới ánh sáng mặt trời.

Vũ thú có màu sắc sặc sỡ, là sự kết hợp của bốn màu đỏ, vàng, cam, hồng, bộ lông đuôi rất dài, kéo lê trên không trung tạo thành tám dải lụa màu, hoa văn tinh xảo, giống như tám sợi xích sắt, kéo dài tới tận phương Bắc xa xôi.

Lưu Trường Điệt nuốt nước bọt, không dám nhìn thẳng vào màu sắc rực rỡ trên bầu trời, thấp giọng nói:

"Tiền bối! Đây là Hống Hỏa đối lập với Lục thủy… Không biết là thần thú phương nào…"

Tốc độ của vũ thú rất nhanh, từ trên vòm trời bay qua, mưa gió quét sạch, nhanh chóng biến mất không thấy, theo đó là ánh mặt trời gay gắt, chiếu rọi vàng óng lên mặt đất ẩm ướt.

Ánh nắng hôm nay khác hẳn với mọi ngày, giống như những ngọn lửa thiêu đốt, rơi xuống cây cối và mặt đất, phát ra tiếng xèo xèo, cả đất trời đều chìm trong sắc vàng rực rỡ, ánh nắng chói phụ thânng, giống như có dòng dung nham chảy xuôi khắp nơi, mặt đất vốn đã trắng nay lại càng thêm chói mắt, khiến người ta không dám nhìn thẳng, từng đợt nóng bức ập tới, khiến người ta toát mồ hôi hột.

Lý Huyền Tuyên cố gắng ngẩng đầu lên, cảm thấy mặt đất dưới chân như bị thiêu đốt, bốc hơi nóng, nước mưa bốc hơi tạo thành màn sương mù dày đặc.

‘Tu Việt tông… Bắt đầu phản kích rồi!’

Cả Thanh Đỗ sơn và Vọng Nguyệt Hồ đều chìm trong màn sương trắng xóa, mờ ảo như chốn bồng lai tiên cảnh, Lý Huyền Tuyên nhìn xung quanh, lẩm bẩm:

"Đây là linh thú cấp bậc gì vậy?"

Lưu Trường Điệt híp mắt nhìn về phía ánh sáng đỏ rực đang dần biến mất, như đang tính toán điều gì đó, đáp:

"Chắc là tọa kỵ của Kim Đan, hoặc là yêu thú nào đó, đại yêu vương gì đó… được Tu Việt tông mời tới! Nếu đã là Hống Hỏa, chắc chắn là loại Loan điểu nào đó có lai lịch, nợ ân tình của Tu Việt tông, nên mới tự mình bay từ Bắc xuống Nam."

Lý Huyền Tuyên phủi phủi tay áo, dùng pháp lực hong khô hơi nước, loáng thoáng nghe thấy tiếng reo hò từ trong trấn truyền tới, đám dân chúng chỉ thấy trời quang mây tạnh, cho rằng cơn mưa nhiều năm rốt cuộc cũng đã ngừng, hắn lại cười khổ:

"Ta thấy chưa chắc đã là chuyện tốt!"

Lý Huyền Tuyên nắm một nắm đất, cảm thấy nóng hổi, lẩm bẩm:

"Không biết chuyện này sẽ kéo dài bao lâu, chỉ cần qua ba ngày, e là đừng nói trồng trọt, ngay cả cây cối cũng sẽ chết khô hết."

Lưu Trường Điệt nhìn ông lão, nói:

"Cũng là chuyện bất đắc dĩ… Hai tông môn đấu pháp, trăm năm khó gặp."

Hắn thở dài một tiếng rồi đi xuống núi, trong lòng thầm nghĩ:

"Hống Hỏa có thể xua tan mưa gió, biến lạnh giá thành ấm áp, nhưng nỗi thống khổ của hàng trăm ngàn con người, biết lấy gì để hóa giải đây? So với Thanh Trì tông, thủ đoạn của Tu Việt tông vẫn còn quá non kém."
…

Lý gia, chính điện.

Ngói lưu ly trên điện phản chiếu ánh sáng đỏ rực, con vượn trắng đang quỳ rạp trên đất, hướng về phía vũ thú đã bay xa mà hành lễ, bên cạnh là một cậu bé, bộ y phục màu bạch kim lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Cậu bé nhìn chằm chằm về phía vũ thú, như thể bị lay động, mấy con ve sầu rơi xuống đất bò loạn xạ quanh chân cậu, có con thì lật ngửa, vùng vẫy trong vũng nước, có con thì bò lên ống quần của cậu.

Lý Chu Nguy không hề hay biết, vượn trắng đứng dậy, nhặt mấy con ve sầu lên, nhét vào miệng, Lý Chu Nguy lên tiếng:

"Chim lớn thật."

Cậu bé đang cúi đầu nhìn, trên bậc thang có một người phụ nữ bước tới, người mặc hoa phục, phía sau là đám người hầu. Nàng ta phẩy tay, bảo đám người hầu lui xuống, chậm rãi bước tới, nhìn đứa bé với ánh mắt phức tạp.

Lý Chu Nguy nhìn nàng, hơi cúi người, gọi:

"Mẫu thân."

Người phụ nữ này chính là Hồ thị, vợ của Lý Thừa Liêu. Nàng ta mang thai Lý Chu Nguy mười một tháng, bị đứa bé này hành hạ đến mức tiều tụy, nhìn đôi mắt màu vàng kim của cậu, trong lòng không khỏi dâng lên một tia sợ hãi.

Đứa bé này chưa từng thân thiết với nàng, thậm chí còn suýt chút nữa cướp đi mạng sống của nàng, nhưng bản năng làm mẹ trỗi dậy, khiến nàng có thể vượt qua nỗi sợ hãi, ôn nhu hỏi han, Lý Chu Nguy ngoan ngoãn đáp lời, nàng mới nói:

"Mấy hôm nữa, phụ thân con sẽ chọn cho con một món binh khí, con đã nghĩ kỹ chưa?"

Lý Chu Nguy nghiêng đầu, đáp:

"Con không có sở thích gì đặc biệt, phụ thân dạy gì, con sẽ học đó."