Khi Lưu Trường Điệp từ dưới hồ ngoi lên, sắc trời đã rạng đông. Bộ vũ y trên người bảo hộ hắn vô cùng chu đáo, ngay cả một giọt nước hồ cũng không thấm vào.

Hắn lảo đảo bước vài bước trên bờ, chợt nhận ra tất cả mọi chuyện đã qua đều đã tan biến như mây khói. Trong khoảnh khắc, đầu óc hắn quay cuồng, hoàn toàn không biết phải hành động ra sao. Chỉ đành ngự gió phi hành, hướng về phía núi mà bay đi.

Mãi đến khi đến Thanh Đỗ Sơn, Lưu Trường Điệp mới sực nhớ ra trận kỳ vẫn còn trên người. Đành phải xuyên qua đại trận, tiến về phía đại điện nơi Lý Hi Tuấn tọa lạc trước đây.

Giáp sĩ trước cửa bẩm báo xong, Lưu Trường Điệt bước vào. Trên cao, một nam tử râu tóc bạc phơ đang ngồi, người mặc giáp đen vàng, nhướng mày nhìn hắn.

"Trường Điệp đạo hữu!"

"Huyền Phong huynh!"

Lưu Trường Điệt vội vàng tiến lên nghênh đón Lý Huyền Phong, cẩn thận đánh giá, nhất thời không nói nên lời.

Lý Huyền Phong là người đầu tiên của Lý gia mà hắn gặp trong kiếp này. Kiếp trước, Lưu Trường Điệt chỉ nghe danh Kim Cương Huyền, nào ngờ kiếp này lại gặp gỡ khi còn niên thiếu, còn có chút giao tình.

Lý Huyền Phong cũng đang quan sát hắn, thấy Lưu Trường Điệt thất hồn lạc phách, hai mắt trống rỗng, rõ ràng là tu vi Trúc Cơ thâm hậu, tuyệt đối không phải công pháp tầm thường, vậy mà lại khí đoản tâm động, luống cuống bất an.

Hai người đứng trong đại điện. Kẻ thì năm đó tài năng xuất chúng, khí thế ngút trời, kim cung trong tay, dám bắn cả trời cao, nay vì bảo vệ gia tộc mà đầu tóc bạc trắng, mặt mày lạnh lùng.

Người thì năm đó hăng hái, thanh danh truyền xa, một thân trận pháp khiến quần hùng kiêng dè, nay hai bàn tay trắng, lẻ loi một mình. Hai người nhìn nhau, không cần phải nói cũng hiểu.

Họ ôm nhau một cái, không ai hỏi han tình cảnh của đối phương. Lý Huyền Phong chỉ nói lời cảm tạ:

"Đa tạ đạo hữu đã ra tay bố trí trận pháp. Huyền Phong xin thay mặt cả nhà cảm kích."

Hắn lấy từ trong túi trữ vật ra một cái hộp ngọc. Lưu Trường Điệt không có tâm trạng, đưa trận kỳ cho Lý Huyền Phong, nhẹ giọng nói:

"Nếu Huyền Phong huynh muốn cảm tạ... Trong trấn có Hồ khách khanh, thiếp thất của ông ta là Liễu thị, là bà con xa của ta, nếu huynh ấy có thể chiếu cố nàng ấy, coi như là đã cảm tạ ta rồi."

Lý Huyền Phong nhíu mày. Lưu Trường Điệt ấn tay lên huyệt Thăng Dương, hai mắt đầy vẻ mỏi mệt, thấp giọng nói:

"Huyền Phong huynh cũng biết tâm ma của ta đang quấy phá, ta không thể nán lại lâu, phải nhanh chóng tìm linh vật cùng bí pháp trấn áp, xin phép cáo từ trước..."

Lý Huyền Phong là người thẳng tính, thấy bộ dạng mồ hôi lạnh đầm đìa của Lưu Trường Điệt, đành phải tiễn hắn ra ngoài. Nhìn theo phi toa chở Lưu Trường Điệt biến mất nơi chân trời, Lý Huyền Phong mới cưỡi gió quay về đại điện. Lý Hi Tuấn vẫn đang chờ hắn.

Trong đám vãn bối, Lý Huyền Phong coi trọng Lý Hi Tuấn nhất. Thần sắc hắn dịu lại, hỏi:

"Chuyện của Nguyệt Tương là sao?"

Lý Hi Tuấn kể lại đầu đuôi câu chuyện cùng suy đoán của mình. Sắc mặt Lý Huyền Phong hơi giãn ra, trầm giọng nói:

“Tuy là bất đắc dĩ, chẳng lẽ nhà ta lại để hắn nhục mạ vô cớ hay sao? Chỉ cần ta đến Viên gia một chuyến, Viên Hộ Viễn muốn phân chia, thì cứ để hắn phân chia cho rõ ràng.”

Lý Hi Tuấn gật đầu. Tuy trong lòng cũng đang phẫn nộ thay muội muội, nhưng vẫn khuyên nhủ:

"Thanh Trì nghiêm cấm không được vượt Giới Liên Quận. Viên gia là đồng minh của chúng ta, nếu như xảy ra chuyện gì, e là không tốt."

Lý Huyền Phong xua tay, khóe môi cong lên nụ cười hiếm hoi:

"Chuyện này không cần nhắc nữa. Ta tự có chừng mực. Ngươi dẫn ta đi gặp vị vãn bối ngoan ngoãn kia trước đã, xem thử bây giờ nó ra sao rồi."

...

Trần phủ.

Trần Mục Phong ngự gió trở về phủ đệ, một đám thê thiếp vây quanh nghênh đón. Trần thị đời đời đều được sủng ái, địa vị của Trần Mục Phong trong tộc cũng không thấp, thê thiếp đương nhiên không ít. Tiếng chim én oanh ca vang lên không dứt, nhưng hắn lại không có sắc mặt tốt, vung tay đẩy ra.

Hắn vội vàng đi vào trong, đến tận căn phòng sâu nhất trong viện, thấy một nữ tử đang ngồi ngay ngắn.

Nàng ta dung mạo không quá xuất chúng, nhưng Trần Mục Phong lại tươi cười rạng rỡ, ân cần tiến lên, nhỏ giọng nói:

"Phu nhân..."

Nàng chính là Lý phu nhân, muội muội của Lý Hi Trân, đang ngồi uống trà. Bên cạnh là một thiếu niên mười hai, mười ba tuổi, mắt dài, lông mày rậm, khoanh tay đứng thẳng.

Lý phu nhân đáp lời, nhẹ giọng nói:

"Phu quân về thật đúng lúc. Ương nhi vừa đột phá Thai Tức tầng bốn, đang muốn tìm chàng đây."

Trần Mục Phong vừa mừng vừa sợ:

"Cái gì!"

Hắn vội vàng dùng thần thức dò xét, quả nhiên phát hiện ra trưởng tử Trần Ương đã đột phá Thai Tức tầng bốn, kinh hãi thốt lên:

"Tốc độ này tuy không bằng Lý Hi Minh năm đó, nhưng cũng có thể đuổi kịp vị chủ sự kia của Thanh Đỗ sơn rồi!"

Lý phu nhân mỉm cười gật đầu. Trần Ương ngẩng đầu nhìn phụ thân, thấp giọng nói:

"Công pháp Thai Tức quá đơn giản, nếu không con có thể nhanh hơn."

Đôi mắt hắn mang màu xám đen di truyền từ Lý phu nhân, còn lông mày rậm lại giống hệt cậu hắn. Nói chung là dung mạo của Trần Ương giống Lý gia nhiều hơn Trần gia. Nhất là khi hắn nheo mắt lại, quả thực khiến Trần Mục Phong giật thót tim.

Bởi vì e ngại đôi mắt đó, nên Trần Mục Phong không quá gần gũi với đứa con trai này. Có đôi khi nhìn thấy động tác và thần sắc của nó, Trần Mục Phong lại thấy giống hệt người Lý gia, xảo trá giảo hoạt, chỉ là đám con cái khác so với Trần Ương chỉ như chim cút, thiên phú không bằng một phần mười.

So với đám con vô dụng kia, Trần Mục Phong vẫn thích Trần Ương hơn.

Lý phu nhân đương nhiên yêu thương con trai hết mực, ánh mắt dịu dàng, nhẹ giọng nói:

"Lần này thiếp tìm chàng là muốn cho Ương nhi đến hầu hạ Thế tử."

Trần Ương vẫn cúi đầu, nhưng đôi mắt hẹp dài lại nhanh chóng liếc nhìn Trần Mục Phong. Con ngươi màu xám đen hơi co lại, nhìn chằm chằm vào phụ thân.

Trần Mục Phong "à" một tiếng, nhìn Trần Ương chỉ thấy thiếu niên biểu tình ngoan ngoãn , đáp:

"Đương nhiên là chuyện tốt. Chỉ là ta sợ Thừa Liêu..."

"Ta đã nói với huynh ấy rồi."

Lý phu nhân cúi đầu, bảo Trần Ương lui xuống, lúc này mới nghiêm mặt nói:

"Chàng có nhìn ra Ương nhi không? Nó không phải loại người an phận! Ta rất ít khi để nó gặp huynh trưởng, chính là vì tính cách của nó... Giống... Cũng không biết giống ai, ngày càng xảo trá, dã tâm lại lớn. Nếu không sớm tạo dựng được lòng tin với người Lý gia, e là tương lai sẽ không có kết cục tốt đẹp!"

"Cái gì?!"

Trần Mục Phong không thể tin được, ngẩng phắt đầu lên. Hắn cũng từng là thiếu niên đầy hoài bão, cảm thấy thê tử lo lắng quá mức, bèn nhỏ giọng nói:

"Phu nhân lo lắng quá rồi. Trẻ con mười mấy tuổi có chút dã tâm là chuyện thường tình. Chỉ cần chờ thêm một thời gian..."

"Chàng không tin ta?"

Trần Mục Phong vội vàng ngậm miệng, gật đầu nói:

"Vậy ta sẽ đưa nó qua gặp Thừa Liêu."

Lý phu nhân kéo tay Trần Mục Phong lại, dặn dò:

"Nghe nói vị Thế tử kia cũng không phải người dễ đối phó. Nếu chàng đã muốn đưa Ương nhi qua đó, nhất định phải tự mình dẫn nó đi gặp, phòng ngừa bất trắc."

Trần Mục Phong cảm thấy thê tử quá mức cẩn thận, gật đầu cho qua chuyện, vội vàng ra ngoài, dẫn Trần Ương cưỡi gió đến tòa thiên điện nguy nga tráng lệ kia. Hai người đợi gần nửa canh giờ, Lý Thừa Liêu mới trở về.

Trần Mục Phong và con trai đi xuyên qua hành lang gấp khúc, đến một gian thiên điện. Trần Ương là lần đầu tiên đến đây, nhìn mái hiên màu vàng kim, bậc thang bằng bạch ngọc, hai mắt hắn sáng rực, trong lòng tràn đầy kinh hãi.

Lý Thừa Liêu vừa dẫn người từ địa giới trở về, giáp phục ma sát, phát ra những tiếng kim loại va chạm nhau. Trần Ương và phụ thân quỳ dưới bậc thềm. Thiếu niên này im lặng nhìn mười tám bậc thang đá ở trên đại điện. Hai mắt hắn kín đáo liếc nhìn xung quanh, trong lòng chấn động:

"Quả nhiên uy phong."

Hắn nhìn nam tử mặc áo choàng sói đứng trên cao. Lý Thừa Liêu không hề cố ý tỏ ra uy nghiêm, nhưng đứng ở vị trí đó đã toát lên khí thế bức người.

Trong lòng Trần Ương dâng lên một cỗ xúc động:

“Đại trượng phu… nên đứng trên vạn người, dùng tu vi trấn áp quần hùng… dùng mưu kế thao túng càn khôn… chỉ tu hành trong sách vở, thì có ý nghĩa gì!”

Lý Thừa Liêu mỉm cười, quay đầu nói với Từ Công Minh:

"Thời tiết đã ấm hơn, mùa màng cũng bội thu, cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm."

Hắn ngồi xuống vị trí chủ tọa, nhìn Trần Mục Phong và Trần Ương, ôn hòa nói:

"Đây là Ương nhi sao? Nghe nói con đã đột phá Thai Tức tầng bốn, quả là thiên tài hiếm có!"

Mười tám bậc thang trong điện không phải để trang trí, mà có thể ngăn cách thần thức của tu sĩ Luyện Khí bình thường. Hơn nữa, Trần Ương lại quỳ rất xa, hoàn toàn nằm ngoài phạm vi dò xét của Lý Thừa Liêu.

‘Ta chỉ mới xuất quan, hắn ta đã biết rồi sao!’

Lý Thừa Liêu cười ha hả đi xuống, đến trước mặt Trần Ương, kéo tay hắn lên, thấy hắn ngẩng đầu, khẽ gật đầu, quay sang cười nói với Từ Công Minh:

"Vừa nhìn đã biết là con cháu Lý gia, quả nhiên là tướng mạo bất phàm!"

Câu nói này khiến mọi người bất ngờ. Trần Ương ngẩn người, khóe miệng khẽ nhếch lên, lông mày nhướng cao, trong mắt tràn đầy vẻ kiêu ngạo. Khuôn mặt vốn dĩ bình tĩnh bỗng chốc trở nên sinh động, tỏa ra khí thế bức người.

Mọi người nhao nhao cười nói chúc mừng. Ánh mắt Lý Thừa Liêu vẫn dừng trên người Trần Ương, tuy ngoài mặt vẫn tươi cười, nhưng trong lòng lại dâng lên một cỗ bất an.

'Thần tình này… thần tình này… tốt! Tốt!'

Trần Ương tuy trưởng thành sớm, nhưng làm sao qua mắt được Lý Thừa Liêu - người đã trải qua bao sóng gió. Lý Thừa Liêu không chỉ nhìn thấy đôi mắt cùng thần sắc của Trần Ương, mà còn nhìn thấu từ đôi lông mày rậm cùng khóe miệng nhếch lên kia một tia quen thuộc.

Cảm giác phản nghịch, đầy dã tâm đó giống như một cái gai đâm vào tay khiến hắn phải nghiến răng nghiến lợi, nhớ lại thiếu niên mang theo ngọn lửa màu xám gieo rắc sợ hãi trên không trung. Nụ cười trên môi Lý Thừa Liêu trở nên méo mó.

‘Là một mầm mống đầy dã tâm.’

Lý Thừa Liêu luôn tự tin với cảm nhận của bản thân. Giống như năm đó, hắn liếc mắt một cái đã nhận ra Hứa Tiêu không tầm thường, trên người Trần Ương cũng có dã tâm ngút trời, nhưng lại không cuồng vọng như Hứa Tiêu, mà mang theo sự xảo trá, thâm độc của người Lý gia.

‘Hơn nữa thiên phú lại cao như vậy! Nếu để nó ở bên ngoài, chắc chắn có thể hô phong hoán vũ... Trần gia đúng là sinh được một đứa con tốt!’

Lý Thừa Liêu đánh giá tính cách của Trần Ương, sau đó cười nhìn Trần Mục Phong:

"Sao, muốn đưa nó đến bầu bạn với Thế tử sao? Thiên phú tốt như vậy, không chuyên tâm tu luyện... thật uổng phí."

Vừa nói, hắn vừa nhìn Trần Mục Phong, nhưng thần thức lại khóa chặt Trần Ương. Nhìn thấy Trần Ương khẽ nhấc mí mắt, trong lòng Lý Thừa Liêu khẽ động. Hắn nghe thấy Trần Mục Phong đang nói:

“Thai Tức đâu cần phải ngày ngày tu luyện! Mỗi lần trích xuất linh khí luyện hóa chỉ có mấy canh giờ, thời gian còn lại đều là công sức uổng phí, chi bằng đến chỗ thế tử học hỏi một chút…”

"Ương nhi lớn hơn Chu Nguy ba tuổi, có thể dạy dỗ nó."

Lý Thừa Liêu cười nói:

"Ương nhi, con theo hành lang này đi xuống, sẽ có người dẫn con đến chỗ Thế tử. Ta đã nói với nó rồi, sẽ đưa một người bạn đến chơi cùng."

Nghe thấy Lý Thừa Liêu muốn để hai đứa nhỏ tự gặp nhau, Trần Mục Phong hơi ngẩn người. Lý Thừa Liêu lại cười nói:

“Ta còn có chút chuyện muốn hỏi thiên hộ!”

Nghe vậy, Trần Mục Phong đang định rời đi bỗng dừng bước, nhớ lại lời dặn của thê tử, chỉ đành thở dài,
nhìn con trai rời đi. Lý Thừa Liêu lên tiếng:

"Ta nhớ Trần gia các ngươi và Hứa gia nhiều đời bất hòa, vậy có từng kết thông gia hay không?"

"Đương nhiên là chưa từng!"

Trần Mục Phong vội vàng đáp. Trần Ương do dự một chút, cho rằng Lý Thừa Liêu không muốn để hắn nghe thấy, bèn vội vàng đi theo thị vệ. Hắn đi qua hành lang gấp khúc, đến một tiểu viện.

Nhìn mặt đất sạch sẽ, hai cánh cửa vàng khép hờ, trong lòng Trần Ương dâng lên một tia khinh thường.

Hắn từ nhỏ đến lớn luôn là người có thiên phú cao nhất, chưa từng để ai vào mắt, chỉ cần dùng vài câu nói là có thể khiến người khác ngoan ngoãn nghe lời. Hắn nào sợ một đứa nhóc chứ? Trong lòng Trần Ương thầm nghĩ:

"Thế tử thì đã sao? Thiên phú chưa chắc đã cao. Nghe nói hắn ta tu luyện mới hai năm, nhiều nhất cũng chỉ là Thai Tức tầng hai, Thừa Minh Luân mà thôi, dễ dàng nắm trong lòng bàn tay."

"Hơn nữa ngày ngày bị nhốt trong cái tiểu viện này, chắc chắn tâm trí cũng đơn giản. Ta chỉ cần dùng chút thủ đoạn là có thể khiến hắn ta ngoan ngoãn nghe lời."

Trần Ương từ nhỏ đã giảo hoạt, sao có thể coi trọng một đứa nhóc nhỏ hơn mình ba, bốn tuổi. Hắn cho rằng Thế tử chắc chắn còn chưa nhận biết hết chữ, bèn cười khẩy.

Vừa bước vào trong viện, một mùi hương thơm ngát xộc vào mũi Trần Ương, khiến hắn choáng ngợp. Trần Ương nhíu mày, nhưng vì còn nhỏ tuổi nên không nhận ra đây là mùi hương gì, thầm nghĩ:

"Không biết là hương liệu gì, nhưng mùi hương rất dễ chịu, có thể lấy một ít mang về."

Trong sân có một con bạch viên đang đứng, mắt lim dim. Trần Ương thông minh lanh lợi, sao có thể không nhận ra, thầm nghĩ:

"Chắc chắn là linh thú được phái đến để bảo vệ Thế tử, không biết tu vi đến đâu."

Hắn đoán con bạch viên này chắc là linh thú Luyện Khí, bèn cung kính hành lễ, sau đó mới đi vào trong.

Trần Ương cho rằng bản thân làm vậy thần không biết quỷ không hay, trong lòng vô cùng đắc ý.

Hắn đẩy cửa bước vào, thấy một thiếu niên mặc đồ trắng vàng đang quỳ gối, nhìn qua chỉ mới tám, chín tuổi, quay lưng về phía hắn.

Trần Ương còn chưa kịp lên tiếng, đã thấy Thế tử bỗng nhiên quay đầu lại, đôi mắt màu vàng đậm nhìn chằm chằm hắn, giống như hai viên hổ phách.

Đôi mắt đó vô cùng bình tĩnh, tràn đầy khinh miệt. Đôi tai dựng đứng, vòng eo thon gọn chuyển động, trông giống như một con báo đang rình mồi, vừa mềm mại lại vừa nguy hiểm.

Trần Ương bị dọa đến lùi lại một bước, rất nhanh đã giận quá hóa thẹn, sự tức giận và xấu hổ nhanh chóng giấu vào trong lòng, âm trầm nói:

"Bái kiến Thế tử."

Lý Chu Nguy quan sát hai hơi thở, dường như vì ngữ khí của hắn mà đôi mắt vàng càng thêm đáng sợ âm u, một lời không nói. Trần Ương rất nhanh dùng trực giác của đồng loại nhận ra thần sắc của hắn, trong lòng bừng tỉnh.

'Đây là một đôi mắt không phải của người, những kẻ tầm thường chỉ cần không quỳ trước mặt hắn, tuyệt đối sẽ không nhìn thêm một lần, đôi mắt này có lẽ đối phó với nữ tử còn lợi hại hơn so với nam tử.'

Trong lòng hắn dâng lên một sự lạnh lùng và tức giận vì bị khinh miệt. Dựa vào vóc dáng cao hơn hắn một cái đầu, hắn tiến lên một bước, giả vờ khiêm tốn đáp:

"Bái kiến Thế tử."