Mây trôi bồng bềnh, lững lờ trôi qua, đại nhật giữa trời cao rực rỡ treo lơ lửng, tỏa ánh sáng ấm áp. Khí xám phiêu tán nhẹ nhàng như dải lụa, thần thông hóa thành những luồng sáng màu rực rỡ, từng đợt từng đợt lấp lánh hiện lên, tựa như khúc nhạc tiên vang vọng giữa trời đất.
Lý Hi Minh cuối cùng cũng bước qua ngưỡng cửa Tử Phủ. Khoảnh khắc ấy, Phù Chủng trong Tiên Giám lập tức rung động đáp lại, như hoa xuân nở rộ sau cơn mưa dài. Giám Trung Thiên Địa bỗng tràn ngập linh khí, cam lộ từ đâu rơi xuống, lấp lánh như những hạt ngọc trai, mang theo sinh cơ dạt dào. Cả vùng đất như bừng tỉnh từ giấc ngủ sâu, màu sắc rực rỡ lan tỏa khắp nơi, tựa bức tranh tiên cảnh được vẽ bằng những nét cọ tươi tắn nhất.
Giữa không trung, Lục Giang Tiên hiện ra, thân hình cao ngạo mà thanh thoát, dưới chân là một dải tiên điện tiên lâu trắng sáng lộng lẫy, nối liền thông suốt. Nước hồ lăn tăn gợn sóng, khói khí mờ ảo vờn quanh, thoảng qua là bóng dáng mấy con Thạch Linh linh hoạt xuyên qua các cung điện, như những vũ điệu nhẹ nhàng giữa chốn thần tiên. Một khung cảnh tiên gia đẹp đến nao lòng, khiến người ta chỉ muốn đắm mình mãi mãi.
“Tử Phủ cuối cùng cũng thành,” Lục Giang Tiên khẽ thở dài, giọng nói mang chút cảm khái.
Hành trình đột phá của Lý Hi Minh kéo dài hơn mười năm, gian nan không kể xiết. May thay, khi đẩy Tiên Cơ vào Thăng Dương, sóng gió chẳng quá lớn, cửa ải Mông Muội cũng nhờ Phù Chủng mà vượt qua êm ru. Nhưng phần còn lại, vẫn là một chặng đường đầy thử thách. Theo Lục Giang Tiên quan sát, thành công của hắn có phần nhờ vận may , như một cánh hoa rơi đúng vào dòng nước xuôi.
Đạo tâm Lý Hi Minh vốn chẳng hề yếu ớt. Qua bao năm tu hành, trải qua muôn vàn sự việc tôi luyện, tâm tính hắn càng thêm vững vàng, sáng trong như ngọc. Khi luyện thành thần thông, mối nguy lớn nhất không phải ảo tưởng vô biên tràn ngập, mà chính là khoảnh khắc ngắn ngủi nhưng đầy áp lực khi uẩn súc thần thông. Hắn từng đọc Minh Hoa Hoàng Nguyên Kinh, nghiên cứu Cửu Đạo Bí Pháp, luyện thành ba đạo trong số đó, lại có Minh Phương Thiên Thạch gia trì, vậy mà cơ hội thành công cũng chỉ vỏn vẹn năm thành.
Lý Hi Minh tự mình chẳng cảm thấy gì đặc biệt. Trong thoáng chốc, Yết Thiên Môn đã thành hình, nhưng thực ra, hiểm nguy ẩn chứa còn lớn hơn những gì hắn tưởng tượng rất nhiều.
“Lý Hi Minh thành công, cuối cùng cũng là chuyện vui…” Lục Giang Tiên khẽ mỉm cười, ánh mắt sâu thẳm. “Lý Chu Nguy được vạn chúng chú mục, thay hắn gánh lấy nguy hiểm, như vậy cũng tốt.”
Sự đột phá của Lý Hi Minh mang đến sức sống mãnh liệt cho Tiên Giám. Lục Giang Tiên tuy có thể dựa vào Minh Hoa Hoàng Dương Ngự Giao Tính để mô phỏng đủ loại thần thông, nhưng so với phản hồi từ Phù Chủng thì vẫn kém xa. Ngay khi Lý Hi Minh thành công, cả vùng thiên địa trong gương bừng lên sức mạnh thần thông, như dòng suối mát lành tưới tắm đất khô.
Hơn trăm năm qua, Lục Giang Tiên đã sai khiến Thạch Yêu xây dựng, tiên cung tiên điện trắng sáng lộng lẫy đã phủ kín khu vực ban đầu. Lúc này, mặt đất bỗng rung chuyển ầm ầm, mây âm u nơi chân trời tan biến như làn khói, thiên địa mở rộng gấp mấy lần, để lộ ra vùng đất bao la mới mẻ.
Vượt qua quần thể tiên cung tròn trịa ở trung tâm, Lục Giang Tiên nhẹ nhàng đáp xuống vùng đất vừa khai phá. Khác với trước đây, nơi này chẳng còn gồ ghề nhấp nhô, mặt đất phẳng lì như tấm gương sáng bóng, phóng tầm mắt ra xa, không một kẽ hở, đẹp đến mê hoặc lòng người.
Hắn khẽ trầm ngâm, tâm niệm khẽ động, tức thì khí trắng như khói như sương trào dâng khắp thiên địa. Từ phương xa, làn khí ấy cuốn đến, phủ kín mặt đất, biến cả tiên cung tiên điện thành những tòa lâu đài lơ lửng giữa tầng mây. Khí trắng tràn ngập, hé lộ vẻ thần bí vô hạn, đẹp như một giấc mộng tiên không ai nỡ tỉnh.
“Đẹp hơn nhiều rồi…” Lục Giang Tiên khẽ thì thầm, ánh mắt lấp lánh hài lòng.
Hắn lại xuất hiện nơi chân trời, tay bấm pháp quyết, một đạo Thiên Môn từ trên cao giáng xuống, đáp giữa tầng mây xa xa. Gạch trắng chồng chất, hai tòa giác lâu cao ngất với bảy mươi hai đường nóc nhà sáng rực, điêu khắc rồng phượng tinh xảo, cờ phướn bay phấp phới, uy phong lẫm liệt chẳng gì sánh bằng.
Tay bấm quyết lần nữa, mặt trời do Minh Hoa Hoàng Dương Ngự Giao Tính huyễn hóa trên bầu trời lập tức tỏa sáng rực rỡ, rải xuống đầy trời Bột Tinh lấp lánh. Những hạt tinh quang lang thang khắp chốn, hóa thành hàng loạt thiên binh giáp vàng oai nghiêm.
Thiên binh phần lớn khoác áo giáp sáng bóng, tay cầm linh thương đơn sơ, xen lẫn vài vị tướng quân cầm trường kích, đội mũ phượng trụ uy nghi, và cả những lực sĩ thân hình vạm vỡ, mặc bố giáp giản dị. Họ đáp xuống trong cung, tự tìm vị trí, chiếm cứ nơi mình thuộc về.
“Lưu đại nhân…”
“Ồ, thì ra là Lâm tướng quân!”
Trong khoảnh khắc, tiếng huyên náo rộn ràng vang lên, âm thanh binh giáp va chạm, tiếng trò chuyện rôm rả, tiếng cười lớn chào hỏi nối tiếp nhau. Cả vùng tiên cung tiên điện như sống dậy, vận hành nhịp nhàng, tràn đầy sức sống, tựa một bức tranh sinh động giữa chốn thần tiên.
Nhưng tất cả, chỉ là do một ý niệm của Lục Giang Tiên hóa thành.
Hắn nhẹ nhàng phất tay, bóng người trong thiên địa lập tức tan biến như làn khói, để lại tiên cung tiên các trống rỗng, tĩnh lặng. Lục Giang Tiên tùy ý bước vào một gian cung điện, thong dong đặt chân.
“Trừ những biến hóa trong Tiên Giám, Thái Âm Huyền Quang giờ đã vượt qua Tử Phủ,” hắn ngồi trước án, trầm tư. “Chỉ là không biết so với Kim Đan thì thế nào… Khoảng cách giữa hai cảnh giới quá lớn, e rằng nhiều nhất cũng chỉ đả thương được Chân Quân mà thôi.”
“Phạm vi thần thức thì chẳng thay đổi bao nhiêu,” hắn khẽ thở dài, trong lòng ngập tràn suy nghĩ.
Đây là một chuyện khá phiền phức. Sau lưng Dương Thiên Nha là Âm Ty, mà nàng ta từng chính mắt thấy Lý Mộc Điền. Sau khi đột phá Trúc Cơ, khả năng nhìn qua là nhớ đã thành, huống chi là Tử Phủ? Lý Mộc Điền chỉ là phàm nhân, Dương Thiên Nha chắc chắn biết rõ.
“Nhưng theo tin tức từ Lý Hi Trị, Dương Thiên Nha từ đầu chí cuối đều gọi Lý Mộc Điền là tu sĩ Trúc Cơ… Rõ ràng là cố ý làm vậy,” Lục Giang Tiên nhíu mày.
“Ít nhất, Âm Ty đối với Lý thị có thiện ý. Dù sau lưng có âm mưu gì, bề ngoài vẫn nguyện ý che giấu.”
Nhưng phát hiện của Lục Giang Tiên không dừng lại ở đó. Hai sai dịch Âm Ty – Vương Long và Trương Quý – trong mắt Lý Hi Minh chẳng có gì đặc biệt, nhưng dưới thần thức của hắn lại rõ ràng như ban ngày.
“Hai kẻ này… không giống tu sĩ, cũng chẳng phải yêu vật, ngược lại giống hồn phách bị ảnh hưởng bởi Kim Tính, được một vị cao tu nhào nặn thành hình dạng hiện tại,” hắn trầm ngâm, ánh mắt sâu thẳm.
Lục Giang Tiên từ lâu đã nghi hoặc. Thế giới này đầy rẫy chuyện tiên ma, nhưng lại chẳng thấy quỷ vật.
Truyền thuyết quỷ quái phong phú, Âm Ty rõ ràng là thế lực nhắm vào quỷ vật mà lập ra, vậy mà trăm năm qua, một con quỷ cũng chẳng xuất hiện.
“Kết hợp lời Đỉnh Kiểu, e rằng đây là vấn đề sau Thiên Biến…” Hắn dần sáng tỏ. “Chân Quân và Tiên Nhân biến hóa, quy tắc thời trước thay đổi, khiến thế gian ngay cả quỷ vật cũng không ngưng kết được.”
“Nhưng quả vị của Âm Ty chắc chắn liên quan đến quỷ vật. Nếu vậy, chẳng phải Âm Ty – chuyên quản quỷ vật tà túy sau Thiên Biến – cũng đã suy yếu đến cực điểm sao?” Hắn khẽ mỉm cười, như tìm ra một mảnh ghép quan trọng.
Lý gia chỉ đôi lần gặp quỷ vật, đều là do đệ tử Vu Sơn triệu hồi bằng Vu thuật. Xét kỹ, những thứ mặt xanh nanh dài ấy giống con rối Vu thuật hơn là quỷ thật sự.
Lục Giang Tiên từng nghiên cứu kỹ lưỡng. Phàm nhân ở thế giới này khi chết, cơ thể lập tức trống rỗng, hồn phách tiêu tan không chút dấu vết, chỉ để lại oán khí sát khí đầy đất, có thể dùng tế luyện bảo vật.
Tu sĩ Thai Tức nếu thân tử, trong mắt thường chẳng thấy gì, nhưng Lục Giang Tiên lại nhìn rõ hồn phách rời thể rồi tan biến.
Đến Luyện Khí, Trúc Cơ, khi thân chết là hồn phách cũng diệt, không còn hiển hiện. Chỉ khi luyện thành thần thông, Thăng Dương đẩy lên Thái Hư, hồn phách mới có thể rời thể mà không chết thật sự…
Nhưng dù thế nào, chúng cũng chẳng ổn định bằng sai dịch Âm Ty. Lục Giang Tiên nhìn mà kinh ngạc: “Pháp môn này mượn ảnh hưởng Kim Tính làm thân thể. Nếu ta nắm được, có thể thả những kẻ như Đãng Giang ra khỏi Giám!”
Hắn âm thầm ghi nhớ, khẽ nói: “Lý gia có lẽ phải tiếp xúc thêm với Dương gia, cứ thử xem sao.”
Lục Giang Tiên trầm tư, nhẹ vỗ tay, thiên địa lại rộn ràng tiếng người. Hắn cúi nhìn vở kịch rối do mình tạo ra, lòng khẽ động: “Giám Trung Thiên Địa quả nhiên khác biệt. Có nơi đẹp đẽ thế này, sao có thể để Đãng Giang ngồi không trong túi? Một lao lực tốt như vậy, phải dùng cho đáng!”
Hắn cưỡi hào quang, trong nháy mắt xuất hiện trong một cung điện cạnh chủ điện. Khẽ nhức đầu, hắn suy nghĩ: “Năm đó bịa cho Đãng Giang là Phủ Quân gì nhỉ… Đã dùng danh Thái Âm, cung điện này không thể thiếu dấu ấn.”
Tâm niệm vừa động, Thái Âm trong cung trào dâng, hoa văn Nguyệt Quế Kim Nhụy hiện khắp nơi. Trước sau điện, Thái Âm Nguyệt Văn khắc họa tinh tế, đèn ngọc lớn hóa thành ánh sáng minh nguyệt. Tuyết lạnh rơi xuống, chất thành đống trắng xóa, tượng Thiềm Thừ, Ngọc Thố điểm xuyết khắp chốn, như Nguyệt Cung giữa trời. Lục Giang Tiên nhìn quanh, hài lòng treo biển hiệu:
‘Hoa Tố Nguyên Minh Thánh Thanh Thái Âm Phủ’
Chữ trắng bạc lấp lánh, nổi bật trên nền ngọc, thu hút ánh nhìn. Hắn ngắm nghía, thấy thiếu gì đó, búng tay, Thái Âm Nguyệt Hoa rơi xuống, hòa với đá vụn ngưng thành nam tử áo giáp bạc. Hắn nặn khuôn mặt giống Lý Hi Tuấn, khí độ tiên tướng bừng bừng.
Nam tử cúi mình: “Thái Âm Tố Minh Tiên Tướng Chân Cáo, bái kiến Phủ Quân!”
Lục Giang Tiên gật đầu, hài lòng. Người này cũng do hắn điều khiển, chỉ để hù dọa Đãng Giang thôi.
Hắn trở lại chủ vị, y phục biến hóa, búng tay lần nữa. Một đạo quang hoa xanh biếc rơi xuống, hóa thành thiếu niên cổ phục, mắt xanh, tay áo vẽ sóng biển, mặt tròn trịa, dung mạo như mới hơn mười tuổi. Thiếu niên ngơ ngác, rồi hoảng hốt quỳ xuống: “Đãng Giang ra mắt Phủ Quân!”
Đãng Giang chỉ nhắm mắt mở mắt, đã từ An Hoài Thiên đến đây. Nhìn tiên cung lộng lẫy, hắn thầm ổn định:
'Tiểu nhi Bộ Tử nông cạn vô tri... cái gì mà tiên cung sớm đã vỡ nát... một đống lời nói nhảm, lén lút thì nói chắc như đinh đóng cột, thấy Phủ Quân quỳ còn nhanh hơn ai hết!'
Hắn vừa ổn định lại, vừa có chút thấp thỏm không yên, dù sao nghe lời nói trước đó của vị Phủ Quân này, mình là vô ý trốn ra từ trong cung, nhưng trong đầu Đãng Giang mơ mơ hồ hồ, nửa điểm ấn tượng cũng không có, vốn có thể nói là tội, sao có thể không sợ?
Lục Giang Tiên ngồi nghiêm chỉnh ở trên cao, trong lòng vẫn đang nghĩ xem tên này có thể làm được gì, thuận miệng nói:
"Nơi này không phải chỗ ngươi có thể đến, chỉ là ngươi vô ý độn ra ngoài, tạm thời cứ ở trong phủ chờ đợi."
Đãng Giang thở phào nhẹ nhõm, còn chưa kịp nói lời cảm kích nào, Lục Giang Tiên đã biến mất không thấy, Đãng Giang ngẩn ra, rụt rè lui xuống, vừa ra khỏi điện, liền thấy trong phủ đứng một nam nhân áo giáp bạc. Nam tử tướng mạo uy nghi, tay cầm trường thương, cúi nhìn hắn. Đãng Giang vội chào:
“Ra mắt Tiên Tướng! Tiểu quan Đãng Giang Khê Thủy Phủ Trì Sự!”
"Chỉ là một tiểu tướng trong phủ mà thôi, không đáng nhắc tới... Mời..." nam tử lạnh nhạt, dẫn hắn đi.
Đãng Giang vội vàng đáp ứng, ở trong phủ hơi nhướng mày, lập tức nhìn thấy mấy chữ lớn Hoa Tố Nguyên Minh Thánh Thanh Thái Âm Phủ, mắt như bị kim đâm vội vàng quay đi, trong lòng cảm khái:
‘Lão tử cũng đến Tiên Cung rồi! Sau này hạ giới, có khối chuyện để khoe!’ Trì Bộ Tử? Chỉ là tu sĩ nhỏ bé mà thôi! Sao có thể so với ta?"
Đãng Giang tuy trong đầu có không ít ký ức, nhưng những gì Lục Giang Tiên bịa đặt đều mơ mơ hồ hồ, để sau này dễ dàng thay đổi nếu cần. Ký ức thực sự của hắn chỉ có những năm tháng ở trên người Trì Bộ Tử, nên lén lút vẫn không nhịn được lấy Trì Bộ Tử ra so sánh, trong lòng đầy kiêu ngạo.
Hắn rất nhanh được dẫn đến một góc của phủ đệ phức tạp rộng lớn này. Trên đường đi, người đến người đi tấp nập, mấy vị tiên tướng tiên quan đều cúi đầu chào hỏi vị tu sĩ áo giáp bạc này. Đãng Giang nhiều tâm tư, lập tức hiểu rõ thân phận người trước mặt không hề tầm thường, trong lòng thầm nhủ:
‘Cũng phải, có thể chờ đợi trước điện Phủ Quân… đâu phải là tiên tướng tầm thường gì…’
Biểu cảm của hắn càng thêm cung kính, không dám có chút sơ suất. Khi rẽ vào trong một sương phòng nhỏ bé, hắn cũng không cảm thấy có gì khác thường, thầm nghĩ:
‘Tiểu thủy quan dưới đất như ta, ở trên trời làm gì có địa vị gì đáng nói… Cũng là nhờ Phủ Quân đích thân mang đến mới có thể ở trong phủ này.’
Nam nhân áo giáp bạc dẫn hắn vào trong phòng, đôi mắt lạnh lùng nghiêm nghị nhìn qua, trầm giọng nói:
“Đãng Giang đạo hữu, cứ ở lại đây trước đã. Nhưng có mấy điều ta muốn nói với ngươi.”
Đãng Giang liên tục gật đầu, dáng vẻ ngoan ngoãn như học trò trước thầy. Nam nhân áo giáp bạc tiếp tục:
“Tiên Cung hiện nay Tiên Cấm đã khởi động, các cung các phủ không được ra vào tự do. Ngươi nếu thật sự buồn chán quá, ở trong phủ đi dạo một chút là được rồi, nhưng đừng nói chuyện nhiều với người khác, càng không được bước ra khỏi phủ nửa bước.”
Lục Giang Tiên vốn lười nặn ra các tiên phủ ở chỗ khác, chỉ muốn nhốt tên này ở đây cho tiện. Nhưng Đãng Giang lại như bừng tỉnh đại ngộ, gật đầu ra vẻ đăm chiêu suy nghĩ, trong lòng thầm nhủ chắc có gì quan trọng lắm.
Nam tử áo giáp bạc lại chỉ vào cái tủ trong phòng, lạnh giọng nói:
“Ta cũng không để ngươi ở không. Trong tủ này có rất nhiều pháp môn, đều là thuật pháp cũ, hoặc là tịch thu được từ chỗ tà môn ngoại đạo. Lý Tiên Quan đã hạ phàm rồi, ngươi tạm thời bổ sung vào vị trí của Lý Tiên Quan, đem những thuật pháp này biên soạn lại, mở rộng cho tốt. Hàng năm sẽ có người đến thu.”
“Thuộc hạ tuân mệnh!”
Đãng Giang đáp lớn, giọng đầy khí thế. Hắn nhập vai nhanh đến mức chính mình cũng bất ngờ, đầu óc xoay chuyển không ngừng, lòng đầy phấn khích:
‘Nếu như có công lao tốt, có lẽ còn có thể chuyển lên trời nhậm chức… Ai mà ngờ được chứ!’
Nam tử áo giáp bạc thấy hắn tích cực như vậy, cuối cùng cũng lộ ra một chút tươi cười hiếm hoi, đôi mắt lạnh lùng thoáng dịu đi. Hắn đang định đóng cửa bước ra, Đãng Giang vội vàng cung kính gọi lại, hỏi:
“Không biết tôn danh của Tiên Tướng?”
Nam tử lớn tiếng đáp: “Chân Cáo, lĩnh vị Thái Âm Tố Minh Tiên Tướng.”
Đãng Giang bị chuỗi danh hiệu dài dòng này làm chấn động, ánh mắt nhìn hắn càng thêm ân cần, cung kính tiễn hắn ra ngoài. Trên đường đi, gặp mấy vị tiên quan, họ đều không để ý đến Đãng Giang, chỉ cúi đầu chào hỏi Chân Cáo. Đãng Giang biết thân phận mình thấp kém, lời nói chẳng có trọng lượng, nên cũng không để trong lòng, chỉ lặng lẽ tiễn Chân Cáo rồi vội vàng trở về phòng.
Vào phòng, hắn vui mừng hớn hở nhìn một vòng, sờ sờ cái này, mó mó cái kia, luôn cảm thấy đồ vật trên trời cái gì cũng tốt, cái gì cũng quý.
“Ồ, hoa văn Thái Âm này đúng là chính tông…” Hắn khẽ cảm thán, đôi mắt sáng lên như trẻ con thấy đồ chơi mới.
Mãi đến khi bước đến trước cái tủ nhỏ kia, Đãng Giang trước tiên thưởng thức hoa văn tôn quý khắc trên đó, đôi tay khẽ run run vì phấn khích. Rồi hắn cẩn thận mở tủ ra, ai ngờ chỉ nghe một tiếng ‘loảng xoảng’, từ trong tủ này ào ào lăn ra một đống ngọc giản, rơi đầy đất, tiếng loảng xoảng vang lên không ngừng, gần như muốn lấp đầy cả sàn nhà.
Đãng Giang ngây người tại chỗ, đứng sững như tượng. Hắn nhìn cái tủ không lớn hơn thân thể mình bao nhiêu, trong lòng không nhịn được chửi thầm một câu:
‘Mẹ nó nhiều thế này?! Lý Tiên Quan này làm ăn kiểu gì vậy… sợ không phải là công việc sắp giao không đủ mới chuyển thế hạ phàm đấy chứ! Được được được! Đồ ôn dịch lại có tiên quan lười biếng như vậy!’
Hắn cúi xuống nhặt lên một miếng ngọc giản từ dưới đất, cẩn thận đọc kỹ nội dung bên trong. Độ dài của nó sợ là đủ để ghi chép vào ba rương sách lớn, mặt mày Đãng Giang lập tức đắng lại như vừa uống phải thuốc đắng:
“Lý Tiên Quan này sợ là đã đình công mấy chục năm rồi… Lừa cũng không bị sai khiến như vậy chứ…”
