Bây giờ có tiền rồi, số tiền này hoàn toàn có thể đủ cho cô đến khi tốt nghiệp cấp ba, lên đại học sẽ có trợ cấp, không cần tự mình bỏ ra quá nhiều tiền.

Diệp Thư nghĩ ngợi lung tung, luôn cảm thấy mình quên mất điều gì đó, nhất thời không nhớ ra.

Không nhớ ra thì thôi, Diệp Thư cũng không lăn tăn.

Đang nằm thì Diệp Thư nghe thấy tiếng gõ cửa, vội vàng đứng dậy mở cửa, là cô bạn thân nhất của nguyên thân, tên Xuân Hạnh.

“Diệp Thư, ban ngày ban mặt, sao cô đóng cửa thế?”

Cổng nhà nông thôn từ sáng mở ra thì về cơ bản là đến tối đi ngủ mới đóng lại, bình thường sẽ không đóng cửa.

“Tôi nằm một lúc, ngủ quên mất.”

Diệp Thư vội vàng nói, đồng thời bắt chước giọng điệu của chủ cũ nói với Xuân Hạnh:

“Cô không đi làm à.”

“Không, bây giờ không phải mùa vụ, bác gái kêu tôi ở nhà nấu cơm, không cần theo họ xuống ruộng, nhà tôi không thiếu mấy công điểm tôi kiếm được.”

Xuân Hạnh cười cười, còn có một chút đắc ý ẩn giấu.

“Tôi qua rủ cậu đi ăn cơm.”

Xuân Hạnh kéo tay Diệp Thư đi vào nhà, vừa đi vừa nói: “Nhanh lấy bát đi, muộn là hết phần đấy.”

Diệp Thư chợt nhớ ra mình đã bỏ sót điều gì, bây giờ là năm 1960, mọi người vẫn đang ăn cơm tập thể. Vì thích đọc truyện về thời đại này nên cô nhớ rất rõ về nạn hạn hán bắt đầu từ năm 1960.

Bây giờ không phải lúc nghĩ đến chuyện đó, sợ Xuân Hạnh nhìn ra khác lạ, Diệp Thư vội vàng vào nhà lấy bát, rồi cùng Xuân Hạnh đi ra nhà ăn tập thể, vì có trí nhớ của nguyên chủ nên cô cũng không lo lắng người khác phát hiện ra điều gì bất thường.

Nguyên chủ luôn đi học, bản thân tính cách lại hướng nội, ngày thường nghỉ học cũng chỉ ở nhà giúp bà nội làm việc. Hoặc là đi cắt cỏ lợn kiếm thêm công điểm, căn bản không chơi đùa với những cô gái cùng trang lứa trong làng, những cô gái khác cũng không tìm cô chơi, ở bên cạnh cô cũng không có gì để nói.

Trong làng, Diệp Thư chỉ có một mình Xuân Hạnh là bạn, đó là bởi vì Xuân Hạnh cũng đã học trung học cơ sở, trường trung học cơ sở ở xã không có ký túc xá, chỉ có thể đi học về trong ngày. Mùa đông trời tối sớm, bà nội không yên tâm, mà nhà Xuân Hạnh có hai anh trai, mùa đông thay phiên nhau đưa đón Xuân Hạnh, bà nội bèn nhờ bố Xuân Hạnh cho Diệp Thư đi cùng.

Diệp Thư từ đó mới quen biết Xuân Hạnh, hai người cùng nhau đi học hai năm, lại học chung lớp nên quan hệ trở nên rất tốt.

Xuân Hạnh tuy là con gái của đội trưởng, gia đình điều kiện không tệ, nhưng tính cách không hề kiêu ngạo, đối với nguyên chủ cũng rất quan tâm.

Chỉ là Xuân Hạnh thi không đậu cấp 3, chỉ có nguyên chủ đậu. Xuân Hạnh chỉ có thể về nhà làm ruộng, nguyên chủ một mình lên huyện học cấp 3.

Nguyên chủ cũng từng khuyên Xuân Hạnh ôn thi lại một năm, nhưng Xuân Hạnh không muốn học nữa. Nói ở nông thôn tốt nghiệp cấp 2 là đủ rồi, nông thôn đừng nói con gái, con trai được học cấp 2 cũng không nhiều.

Chương 6-7:

Xuân Hạnh nói mẹ cô ấy nói 17 tuổi rồi không còn nhỏ nữa, nên tìm nhà chồng rồi. Tuổi tác càng lớn thì càng bị người ta chê, bảo bố cô ấy nhờ người tìm xem có xin được việc gì không, không được thì ở lại trong làng làm cán bộ ghi điểm, với cương vị đội trưởng của bố cô ấy cũng có thể lo liệu được.

Vừa đi vừa nói chuyện phiếm, hai người đã đến nhà ăn tập thể, trong sân nhà ăn tập thể đặt hai cái nồi lớn, một nồi nấu canh cải thảo với miến dong, một nồi đặt năm tầng xửng hấp lớn, bên trong là bánh bao bột ngô.

Cách nồi một khoảng là hai hàng bàn ghế.

Mọi người đều vây quanh nồi lấy cơm, có người cầm bát ăn ngay tại bàn, có người thì lấy một cái chậu lớn, chào hỏi mọi người rồi mang về nhà ăn.

Thấy hai người họ đi vào, thỉnh thoảng lại có người chào hỏi.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Xuân Hạnh kéo Diệp Thư chen lên phía trước: “Bác gái, cho chúng cháu lấy cơm ạ.”

Xuân Hạnh miệng ngọt, đưa bát ra. Bác gái ngẩng đầu lên nhìn thấy hai người họ, cười nhận lấy bát, múc đầy một bát canh cải thảo, rồi đưa cho cô ấy hai cái bánh bao.

Diệp Thư cũng đưa bát ra, bác gái vừa múc canh vừa nói với cô: “Thư à, cháu đỡ hơn chưa, đừng quá đau buồn, bà nội cháu cũng muốn cháu sống tốt, bác cho cháu thêm một ít, ăn nhiều một chút nhé.”

Nói xong lại đưa cho cô hai cái bánh bao.

Cơm tập thể đều được quy định khẩu phần, đàn ông trưởng thành buổi trưa được ba cái bánh bao, phụ nữ và trẻ em trên 10 tuổi được hai cái, từ hai đến chín tuổi được một cái.

Đây là năm ngoái được mùa, mới có thể ăn nhiều như vậy, người lớn chắc chắn là không đủ no, nhưng cũng không còn cách nào khác, thời buổi này như vậy là tốt lắm rồi.

Người dân trong làng đa phần đều trải qua thời kỳ chiến tranh, có thể sống một cuộc sống yên ổn đã rất mãn nguyện rồi.

Đặc biệt là những gia đình có ít lao động, không phải lo lắng lương thực không đủ ăn, không phải nghĩ bữa này ăn xong bữa sau ăn gì. Cứ đến giờ là cầm bát ra nhà ăn tập thể chờ là được, sẽ có người nấu ăn ngon do đội sản xuất sắp xếp nấu cơm xong xuôi.

Xuân Hạnh kéo Diệp Thư tìm một chỗ trống ngồi xuống ăn cơm, Diệp Thư húp một ngụm canh cải thảo, rồi cắn một miếng bánh bao. Đối với Diệp Thư vốn quen ăn cơm trắng thì bánh bao thật sự khó nuốt, rất rát cổ họng.

Diệp Thư vội vàng húp thêm một ngụm canh, nuốt miếng bánh bao xuống.

Cô nhìn mọi người xung quanh, ai nấy đều ăn ngấu nghiến ngon lành, cô thật sự không muốn ăn, nuốt không trôi. Nhưng cô cũng biết, chỉ hai tháng nữa thôi, e là đến cái này cũng chẳng còn mà ăn.

Hạn hán sắp đến, chẳng bao lâu nữa nhà ăn tập thể cũng giải tán. Nghĩ đến đây, cô cũng chẳng còn tâm trạng nhìn người khác nữa, bèn bẻ vụn chiếc bánh bao, ngâm vào bát canh cải thảo cho mềm ra rồi miễn cưỡng ăn.

Ăn xong, Xuân Hạnh lại kéo cô về, đi cùng nhau một đoạn, đến ngã ba, Xuân Hạnh bảo cô về nhà nghỉ ngơi, còn cô ấy phải về xem bố mẹ đã về chưa, rồi chiều còn phải trông đứa cháu trai hai tuổi nhà anh hai. Dù không phải đi làm công, nhưng ngày thường Xuân Hạnh cũng chẳng có thời gian rảnh rỗi.

Nhà anh cả có ba đứa con, đứa lớn là con trai, mười tuổi, năm ngoái mới đi học lớp một. Đứa thứ hai là con gái, năm nay tám tuổi, chưa đi học, đứa út cũng là con trai, năm nay mới lên bốn. Nhà anh hai có hai đứa con, đứa lớn là con gái, năm nay năm tuổi, đứa nhỏ chưa đầy hai tuổi. Ở nông thôn người ta tính tuổi mụ, cháu nó mới sinh nhật xong, đi còn chưa vững.

Ngày thường Xuân Hạnh phải chăm mấy đứa cháu, còn phải giặt giũ quần áo cho bố mẹ và bản thân.

Quần áo của anh chị thì không phải giặt, nhưng quần áo của mấy đứa cháu, có khi ban ngày chúng nghịch bẩn, Xuân Hạnh cũng tiện tay giặt luôn, bọn trẻ con nghịch ngợm, cơ bản ngày nào cũng phải giặt một thau to quần áo.

Thế nhưng Xuân Hạnh chẳng hề than vãn, so với những cô gái khác trong làng, cô ấy vẫn hạnh phúc hơn nhiều. Dù bố mẹ coi trọng con trai, nhưng cũng không phải là trọng nam khinh nữ, thậm chí vì là con gái út được sinh ra sau hai anh trai nên cô ấy còn được nuông chiều hơn.

Nếu không, chắc chắn cô ấy cũng không thể học hết cấp hai trong thời buổi con trai chỉ cần học hai ba năm, biết đọc biết viết là được. Ấy là còn chưa thi đậu cấp ba, chứ nếu không, cô ấy đã được lên huyện học cấp ba rồi, phải biết rằng, hai anh trai của cô ấy cũng chỉ học hết tiểu học.

Tất nhiên, điều này cũng có liên quan đến việc hai anh trai học hành không giỏi, thi không đậu cấp hai, còn cô ấy thì may mắn thi đậu. Nhưng cô ấy rất biết ơn bố mẹ, còn có các anh chị, cảm ơn họ đã luôn cho cô ấy đi học, không bắt cô ấy nghỉ học sớm để lấy chồng, rất nhiều bạn bè cùng trang lứa với cô ấy đều đã yên bề gia thất.

Nhìn cuộc sống hôn nhân đầy sóng gió của bạn bè, cô ấy càng thêm biết ơn bố mẹ và các anh chị. Tuy rằng các chị dâu cũng có lúc than thở ngấm ngầm, nhưng chưa bao giờ làm ầm ĩ, nếu các chị mà làm ầm ĩ, thì cho dù bố mẹ có thương cô ấy đến mấy cũng không thể để cô ấy học hành đến nơi đến chốn.

Vì vậy, bây giờ cô ấy cũng đền đáp lại, ở nhà cố gắng làm việc nhiều hơn, để mọi người đi làm về có thể nghỉ ngơi nhiều hơn. Buổi trưa cô ấy cũng trông chừng lũ trẻ, không cho chúng làm ồn, để bố mẹ có thể nằm nghỉ ngơi một lát, bây giờ cô ấy phải đi trông mấy con khỉ con này.

"Tối nay tôi lại đến tìm cậu, chúng mình cùng đi ăn cơm nhé." Xuân Hạnh nói với cô trước khi đi.

Cô vội vàng nói: “Không cần đâu, tôi tự đi được, cậu đừng chạy qua chạy lại nữa.”

"Đợi tôi đến tìm cậu." Xuân Hạnh xua tay, rẽ ngoặt chạy đi.

Cô nhìn theo bóng lưng chạy xa dần của Xuân Hạnh, cho đến khi rẽ khuất bóng, cô mới quay người bước về phía nhà.

Về đến nhà, cô đặt bát lên bếp, rồi đi ra sân xem một vòng.

Nhà cô ở rìa làng, ngay dưới chân núi. Vì ông nội cô thời trẻ nuôi bò, chăn dê, để tiện nên đã cho xây nhà dưới chân núi, nhà gần nhất cách nhà cô cũng phải mấy chục mét.