Vừa bước vào doanh trại, chúng tôi lập tức cảm thấy quanh mình tràn ngập một luồng âm khí nặng nề, lạnh lẽo như phủ sương.
Mấy tên lính tuy đều là tinh nhuệ, nhưng đôi mắt ai nấy đều đỏ ngầu, mệt mỏi rã rời như thể nhiều ngày liền chưa từng chợp mắt.
Lão Giang thu hết cảnh ấy vào mắt.
Ông rút ra hai điếu thuốc, đưa một điếu cho trung đội trưởng Trương. Cả hai ngồi xuống, lặng lẽ rít mấy hơi, khói trắng quẩn quanh, nồng đượm mùi t.h.u.ố.c lẫn căng thẳng.
Trung đội truởng Trương mấy lần định mở lời, lại thôi. Lão Giang vốn chẳng có tính kiên nhẫn, gằn giọng hỏi thẳng:
“Có chuyện gì cứ nói, quanh co làm gì?”
Ngân Linh cũng bĩu môi chen vào: “Chúng tôi đâu phải con giun trong bụng ông, đoán được ông nghĩ gì chắc?”
Trung đội trưởng Trương rít một hơi thật sâu, giọng run nhẹ:
“Không phải tôi không muốn nói… mà là, bao năm trong quân ngũ, tôi chưa từng gặp chuyện nào quỷ dị như thế này…”
Hóa ra, mười một ngày trước, cấp trên nhận được một bức điện tín — người gửi là đội trưởng đội khảo cổ ở Âm Khư, tên Lâm Kiến Nghiệp.
Trong điện, ông Lâm tuyên bố mình sắp khai mở được bí mật của Âm Khư — phát hiện khảo cổ vĩ đại nhất thế kỷ!
Cấp trên lập tức tra hỏi vì sao ông ta lại tự ý hành động, không theo chỉ đạo. Ông Lâm không giải thích, chỉ nói đã đào được một bộ chũm choẹ của vương thất nhà Thương — một loại nhạc cụ bằng đồng cực kỳ tinh xảo.
Nhưng chỉ một ngày sau, điện tín thứ hai được gửi đi — toàn là tín hiệu cầu cứu, ngắn ngủn và tuyệt vọng:
“Cứu tôi… cứu tôi… cứu tôi…”
Đội khảo cổ ấy có mấy chuyên gia đầu ngành, tuyệt đối không thể để mất. Thế là cấp trên lập tức điều động một trung đội tăng cường giàu kinh nghiệm chiến đấu đến ứng cứu — trung đội trưởng Trương chính là người chỉ huy.
Dựa theo tọa độ tín hiệu biến mất, họ tìm đến khu vực khai quật của đội khảo cổ.
“Lúc đó tôi nghĩ chắc họ bị thổ phỉ tập kích hay mắc kẹt đâu đó,” trung đội trưởng Trương nói, giọng khàn đặc. “Nhưng khi tới nơi… cả đội khảo cổ đã c.h.ế.t quá nửa, số còn lại thì điên loạn như ma.”
Ông ngừng lại, bàn tay cầm t.h.u.ố.c điếu run lên.
Hôm đó, trời mưa phùn, xám xịt. Xe tải quân dụng vừa dừng lại, cảnh tượng trước mắt khiến họ c.h.ế.t lặng — những “người” còn sống sót, mắt đỏ như máu, đang cắm đầu c.ắ.n xé đồng đội mình, ăn thịt sống, m.á.u loang cả mặt đất.
“Chúng tôi tưởng đó là ảo giác,” ông run giọng, “nhưng họ nghe tiếng động rất nhanh, còn giả vờ ngã để dụ chúng tôi tới gần. Đợi lính tôi vừa bước tới, họ lao ra, c.ắ.n thẳng vào cổ.”
Có mấy người lính bị xé rách họng, gục tại chỗ. Cũng may đám còn lại phản ứng kịp, lập tức nổ súng.
“Các anh nổ s.ú.n.g à?” — Lão Giang nhíu mày.
Trung đội trưởng Trương vội khoát tay:
“Không phải b.ắ.n bừa! Chỉ những kẻ hoàn toàn mất kiểm soát mới bị xử lý. Còn ai hôn mê, hoặc chưa tấn công, chúng tôi đều giữ lại.”
Tôi chợt nhớ đến mấy căn nhà nhỏ bị rào kín bằng thép gai, liền hỏi: “Những người còn sống đó, bị nhốt trong mấy căn kia à?”
Trương gật đầu:
“Đúng vậy. Tôi đã lập tức báo cáo lên cấp trên, được lệnh tạm đóng trại, canh giữ hiện trường, chờ bác sĩ quân y tới. Phải tìm ra nguyên nhân, vì trước khi đi, họ đều bình thường cả — sao lại hóa điên?”
Lão Giang híp mắt: “Vậy kết quả kiểm tra thì sao?”
Trung đội trưởng Trương thở hắt ra, định hút t.h.u.ố.c thì phát hiện đã cháy hết, bèn vội dập tắt, lấy điếu khác. Hút xong một hơi, ông nhìn chúng tôi, trầm giọng hỏi:
“Các vị từng nghe nói đến ‘quỷ quấn eo’ chưa?”
“Quỷ quấn eo?” — tôi nhíu mày.
Cả nhóm nhìn nhau khó hiểu. Ngân Linh chợt reo lên:
“Ở miền Miêu tộc bọn tôi có ‘rắn quấn eo’ đấy! Nếu ai lỡ đ.á.n.h c.h.ế.t rắn hay phá tổ rắn, rắn vương sẽ báo thù. Ban đầu chỉ là vệt đỏ quanh hông, rồi dần hiện ra dấu răng. Ai bị vậy thì bảy ngày sau chắc chắn mất mạng. Dân gian mới có câu” Rắn quấn eo, đầu gặp quan tài!’”
Trung đội Trương nói:
“‘Quỷ quấn eo’ cũng giống thế. Nhưng thay vì bị rắn, là bị quỷ ám. Trước tiên sẽ nổi mẩn đỏ quanh hông, sau đó hiện rõ thành dấu răng người.”
Lão Giang đứng bật dậy: “Được rồi, lát nữa anh dẫn chúng tôi đến xem thử. Phải tận mắt nhìn mới biết cứu kiểu gì.”
Trung đội trưởng Trương hoảng hốt: “Không được! Nếu mấy người đó tấn công, c.ắ.n nhầm ai thì sao?”
Tôi hỏi lại: “Chẳng phải các anh đã trói họ lại rồi à?”
Ông ta cười khổ:
“Trói chứ. Nhưng mấy người đó… sức mạnh không phải của con người! Xích sắt, còng tay, khóa chân — vẫn có thể bẻ gãy. Có mấy tên còn g.i.ế.c cả lính gác rồi trốn ra ngoài, chạy mấy cây số mới bắt được về. Tôi thật sự không hiểu nổi nữa…”
Nói tới đây, ông đập mạnh tay xuống bàn, giọng nghẹn lại: “Bao nhiêu anh em của tôi đã c.h.ế.t rồi… Bọn họ, không phải người nữa. Là quỷ… quỷ thật đấy!”
“Và bất cứ ai bị cắn,” ông run run nói tiếp, “vết thương sẽ lở loét chỉ sau vài giờ, nóng rát như m.á.u sôi. Đến sáng hôm sau thì chắc chắn c.h.ế.t.”
Chưa dứt lời, bên ngoài vang lên một tràng tiếng gào rú chói tai, như tiếng kim cứa vào da thịt.
Trung đội trưởng Trương giật phắt dậy, nghiến răng: “Lại nữa! Lại phát bệnh rồi!”
Tôi và Lão Giang liếc nhau, đồng thanh hỏi: “Xảy ra chuyện gì?”
Trung đội trưởng Trương đáp:
“Mỗi khi đêm xuống, bọn họ lại la hét, đập đầu vào tường, vẽ những ký hiệu quái dị lên vách. Như thể có thứ gì đó… đang gọi họ từ trong bóng tối.”
Ông siết chặt khẩu s.ú.n.g trong tay, giọng khàn đặc:
“Chỉ tới giữa trưa, khi ánh mặt trời mạnh nhất, chúng tôi mới dám đưa bác sĩ vào kiểm tra. Còn lại… không ai dám mở cánh cửa đó.”
Lão Giang hỏi khẽ: “Vậy có ai trong số họ… hồi phục không?”
Trung đội trưởng Trương lắc đầu nói:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Nhờ chúng tôi kịp thời cứu viện, nên hiện giờ chỉ có đội trưởng khảo cổ – Lâm Kiến Nghiệp – là còn giữ được chút sức sống! Ông ta bị thương rất nặng, vẫn hôn mê suốt từ lúc đó đến giờ. Chúng tôi đặt ông ấy trong căn phòng trong cùng, dùng dung dịch dinh dưỡng truyền liên tục suốt hai mươi bốn giờ để giữ mạng.”
Nhiệm vụ mỗi ngày của quân y chủ yếu là quan sát tình trạng của Lâm Kiến Nghiệp, hy vọng có thể tìm ra loại t.h.u.ố.c giải thích hợp từ cơ thể ông ấy.
Từ nãy đến giờ, lông mày của lão Giang vẫn chưa hề giãn ra. Dù Trung đội trưởng Trương đã dặn đi dặn lại, ông vẫn muốn tận mắt nhìn thấy đám thành viên khảo cổ đã phát điên kia.
“Cao nhân, ngài phải nghĩ cho kỹ, nếu xảy ra chuyện gì, chúng tôi không gánh nổi trách nhiệm đâu.”
Fl Bống Ngọc trên facebook/ tiktok để ủng hộ nhà dịch nha.
Cảm ơn mọi người rất nhiều ạ.❤️❤️❤️
Trung đội trưởng Trương còn định khuyên thêm, nhưng lão Giang quay sang hỏi Hạ Lan Tuyết: “Tứ muội, em có sợ không?”
Hạ Lan Tuyết mỉm cười nhạt, liếc qua thanh kiếm sau lưng: “Cho dù có sợ, thì cũng là họ sợ tôi.”
Ngân Linh cũng đứng dậy: “Sư phụ đi, thì Linh Nhi cũng đi.”
Tiếng leng keng của chuông bạc vang lên, khiến bầu không khí u ám bỗng chốc bớt đáng sợ đi vài phần.
Thấy chúng tôi đã quyết tâm, Trương trung đội Trưởng cũng không khuyên can nữa, chỉ chuẩn bị cho chúng tôi mấy bộ đồ bảo hộ, rồi phái vài binh sĩ đi cùng hộ tống.
“Vậy làm phiền anh rồi.” Lão Giang chắp tay cảm tạ.
Nhưng cả lão và Hạ Lan Tuyết vốn không có thói quen mặc đồ bảo hộ. Tôi nghĩ dù sao mặc vào cũng tốt hơn, nhưng nhìn Ngân Linh vẫn ung dung không chút sợ hãi, còn lại chỉ mỗi tôi định mặc thì chẳng phải trông quá nhát gan sao?
Bị ép theo đám đông, tôi đành rưng rưng từ chối bộ bảo hộ kia.
Trương trung đội Trưởng ra lệnh mở những ổ khóa to bên ngoài căn nhà, còn bản thân thì không có ý định bước vào. Dù sao vẫn cần có người ở ngoài chỉ huy, chứ nếu ai có thể chỉ đạo đều vào đó c.h.ế.t cả, thì e binh lính bên ngoài cũng chẳng thoát được kiếp nạn này.
“Két—”
Cánh cửa sắt rỉ sét bị mở ra, bụi mù bốc lên.
Vài binh sĩ đi trước bật đèn chiếu trên mũ, trong bóng tối đặc quánh, tôi bỗng thấy vô số cặp mắt phát ra ánh xanh lục, hệt như mắt sói trong đêm.
Những khuôn mặt dữ tợn gào rống lao về phía chúng tôi, nhưng vì tay chân đều bị xích sắt trói chặt, chúng không thể đến gần.
Một binh sĩ nhắc nhỏ:
“Giờ Tý là lúc sức bọn họ mạnh nhất, nhưng dù vậy cũng phải cẩn thận.”
Quan sát một lát, tôi nhận ra đám người khảo cổ bị trúng độc kia đang phát ra tiếng “khè khè” trong cổ họng. Họ không giống xác sống hay ma quỷ, nhưng lại khiến tôi thấy còn đáng sợ hơn cả hai thứ đó.
Họ trông giống hệt con người, nhưng trong mắt chỉ còn lại khát vọng man rợ và sát ý điên dại.
“Lão Giang, ông nhìn kìa, trên tường là cái gì thế?”
Bốn bức tường đều bị vẽ chi chít những ký hiệu quái dị bằng m.á.u đỏ tươi to và chói mắt vô cùng
Lão Giang ngây ra, thốt lên:
“Chữ… chữ Diệt! Đây là Diệt văn ! Sao bọn họ lại biết viết loại chữ này?”
Khi ông còn đang kinh hãi, tôi bỗng nghe trên trần nhà có tiếng động lạ. Ngẩng đầu lên, thấy một sinh vật hình người đang bò trườn trên đó.
Chưa kịp phản ứng, tiếng xích sắt leng keng vang lên, kẻ đó đã lao thẳng về phía chúng tôi.
Chỉ nghe một tiếng quát ngắn, Hạ Lan Tuyết đã tóm cổ hắn lạnh mặt ném mạnh vào tường.
Lão Giang lập tức hùa theo nịnh nọt: “Tạ ơn Tứ muội!”
Bà không thèm nhìn, chỉ lạnh nhạt nói với tôi: “Đừng tưởng mạng mình có mấy cái.”
Ngân Linh cũng cười trêu lão Giang, hỏi sao Hắc Đao Kỳ Lân như ông lại để sư phụ mình ra tay cứu hoài.
Lão Giang chỉ biết cười gượng.
Lúc này, mấy binh sĩ mới hoàn hồn, vội rút s.ú.n.g ra.
“Tôi thấy những người này chỉ còn tròng trắng, không giống bị tà nhập, mà như là… mất hồn.” Tôi nói với lão Giang.
May mà đám mất kiểm soát chỉ có vài người. Sau khi bị khống chế, binh sĩ dẫn chúng tôi đến căn phòng chữa trị cho Lâm Kiến Nghiệp.
Người nằm trên giường gầy gò da bọc xương, tứ chi bị cố định, hôn mê bất tỉnh, không hề động đậy.
Binh sĩ nói, quân y mỗi ngày đều đến truyền dịch, tiêm t.h.u.ố.c duy trì mạng sống, nhưng sau nhiều ngày cầm cự, ông ta đã gần như kiệt sức hoàn toàn.
“Ồ?”
Lão Giang kéo áo bệnh nhân lên, ai nấy đều rùng mình — vùng bụng và hông ông ta phủ đầy nốt đỏ li ti, trong đó còn có những con giòi trắng đang ngọ nguậy.
Ngân Linh trợn tròn mắt: “Cái này… trông chẳng khác gì bệnh ‘rắn quấn eo’.”
Lão Giang hỏi cô có cách giải không. Ngân Linh gật đầu: “Để con thử xem.”
Nói rồi, cô đặt chiếc gùi tre lớn xuống, cất tiếng hát khe khẽ:
“Mao Mao à, con đẹp nhất, Lù Lù à, con ngoan nhất, mau ra giúp mẹ đi, mai mẹ cho con ăn sao biển~”
Tôi nghe mà ngẩn người, chẳng hiểu cô đang làm trò gì.
Thế nhưng cô mở bàn tay ra, dù chẳng thấy thứ gì trong đó, lại đưa tay đặt lên bụng Lâm Kiến Nghiệp. Một âm thanh “sột soạt” vang lên, bụng ông ta bắt đầu phồng to lên nhanh chóng.
Tôi nhìn Ngân Linh rồi nhìn bệnh nhân, rồi quay sang lão Giang — chỉ thấy ông vẫn bình thản không chút kinh ngạc.
Vài binh sĩ thì luống cuống hỏi: “Bụng ông ta có nổ không thế?”
Ngân Linh hếch cằm đáp: “Tôi đang cứu ông ấy đấy.”
Một lát sau, bụng bệnh nhân xẹp dần, tiếp đó từng con côn trùng đỏ đen bò ra từ rốn — từng hàng, từng hàng, dày đặc rợn người.
Bất chợt, một bàn tay lạnh ngắt, không chút hơi ấm, túm chặt lấy tôi. Trên giường, Lâm Kiến Nghiệp bật dậy, đôi mắt trắng dã vô hồn, khóe miệng cong lên thành nụ cười quái dị:
“Nó… sắp ra rồi… Nó sắp ra rồi…”
Tôi không thể nào diễn tả được sự kinh hoàng lúc đó — chỉ biết cả người nổi da gà, lạnh buốt sống lưng. Giống hệt như ban ngày mà lại nhìn thấy ma vậy!
